不知这几日是否上天眷顾,竟连着晴了好几个月。连县内瓜果催熟,商事大起,连同大好局势的自然也有楚婉的学堂。
得了不少人的支持,学堂很块便修葺出来。这其中,张焕的功劳必然是最大的。楚婉便寻人做了块牌匾,提着几包茶叶,去寻张焕题字。
张焕笑骂她说几包不值钱的茶叶还从想他这顺副字走,楚婉便又搬出拿手的“山盟海誓”、戚戚哭诉,几番下来,张焕完全败下阵来,只好乖乖题了字,甚至还组织官员一起去给楚婉捧场。
这日徐风正好,红日高照,楚婉站在学堂门外,迟迟不敢进去。
她这几个月来,心中也在不断挣扎。
她常常会做许多梦。有学生高中,桃李满天下的美梦,也有她女子身份被掘,打入狱中的噩梦。
楚婉也时常在想,若是这世间无论如何都不让女子读书为官,那她这学堂创办得又有什么意义?若是会给女子再增添一个莫须有的罪名,又当如何去做?
想着,她的脚步越发迟疑,她立在人来人往的青石板上,好似周遭都与她无关,又好似,是她与他人不同。
就在这刻,衣袖的小小震动瞬时让她收回心神。
楚婉垂眸,正瞧见温雅眨着一双大眼,巴巴地盯着她。见她没有动作,还轻轻晃了晃楚婉的衣袖,“先生,你怎么还不进去?林姐姐让我告诉你,马上就要揭牌了。”
话落,楚婉牵住温雅的手,笑道:“好,那我们一起进去吧。”
温雅点头,一蹦一跳地踏入堂内。
很快,学堂外便挤满了人,站在最前面的无疑是张焕一群人。林轩、温雅负责将人安置好,楚婉便立在门口迎接。
终于在欢声笑语中,楚婉拉下了绳子。
绚烂的光照在姑娘们的身上,也照在她的脸庞。随着一块红布落下,一颗炽热的心缓缓升起。
连县第一个学堂,便在这普通的不能在普通的清晨建成了。
后面几日,楚婉便再次化身集市常客,又是东奔西走找印刷铺子印刷东西,又是去采购书页和笔砚。每每做完这些事情,她又要早早回到学堂,去将自己一些新的见解分享给学生们。
但好在学生们都非常上进,姑娘们也是在林轩和温雅的引导下一齐读书论述,这也让楚婉轻松不少。
也是经过这些时日的教导和相处,楚婉惊讶发现,温雅这姑娘在各个方面虽算不上精通,但却都能涉及到,举止间竟都有些贵气。
要知道,她现在也不过是个十岁的孩童,楚婉猜测,她之前必然是名门闺秀。只可惜温雅已然记不起自己的名讳和家世,不然还能将她送回去,也不用在这跟着她吃苦头。
撇开这些思绪,楚婉便抱出她拟好的字样,传给每个学生借鉴。待一切都交代好后,她又将自己关进了屋子里,捣鼓着下个月的教案。
这期间,也有不少人来看望过她。除了定期拨款的财主张焕以外,多是一些家中有男童、前来打探学堂消息的叔叔婶婶们。
虽然打探来的人多,但正儿八经把孩子送来的却空无一人。
那些叔叔婶婶们也总是接着观看环境的理由突袭学堂,旁敲侧击地询问楚婉这是不是正经书院。
楚婉虽然在这之前已经做好了思想准备,但大家的反应还是给她打击了不少。毕竟以女子入学为开端创建学堂实属少有,有些稍稍开放的大型书院也只有依稀一两女学生,还从不会与男学生一同上课进食。
而到了她这边,便是全通了。
上课也好,论述也好,她从不打算将男女学生分开,除了睡房隔了个院子,其他都大差不差。可能也是因为这个原因,百姓们哪怕再渴求孩子读书,也不敢把孩子送过来。
想着想着,楚婉便又开始捣鼓教案。
于是熬了几个日夜,教案终于出炉。
熬了几日,楚婉只觉脑袋昏昏沉沉,她见日头已早,便想也不想顶着红肿的两个眼睑就行至讲堂上课。
好在她多年看书,现下又是教得基础的东西,书中内容多半都能记下来,且已有了比较成熟的见解,才不至于让她出些岔子。
在教学学生写字途中,她因为顶着男子身份,不好直接近距离对写错学生进行修改,于是楚婉上集市淘了个戒尺,专用于指出学生的错误地方。
不知不觉中,天色渐晚,吹了些许凉风。楚婉指点完后,方一抬眸,便撞见彩云浮上江岸那头,一半飞在天上,一半浸入水中。只是,这彩云也带来了一颗好奇孩子的脑袋。
楚婉有些好笑地看着从窗边凑过脑袋的小少年。
见她的目光放过来,那少年即刻蹲下,自以为躲得天衣无缝,却不料半个额头都露在外面。
楚婉行了过去,见少年双手捂着眼,嘴里还小声嘀喃着:“看不见俺,看不见俺。”
楚婉笑了笑:“外面风大,怎么不进来坐坐?”
“没事,俺不冷。”少年说完话,才意识到不对,急忙站起来摆手:“楚先生俺不是有意躲在这里的!”
他说着,见楚婉并未生气,反而是扬起了笑,不由得害羞起来。他捞了捞后脑勺,“俺是听俺娘说,这里有个漂亮的教书先生,所以想过来看看……”
楚婉听了,故意挑逗他道:“所以你是为了看我而来的?”
“不!不……对,因为你…好看。”越说着,少年的声音越小,一张本就嘿呦的脸庞竟然红得透亮。
楚婉小声笑了两下,问道:“那你可愿意同我一起读书呀?这里还有很多漂亮姐姐和你一起。”
听着,少年更加不好意思了,头埋得更深,竟连脖颈都攀上了一层薄红,“可是,俺娘说,俺家没钱,不让俺读书。”
“竟是因为这样吗?”楚婉默了默,“这样,一会儿下课,我送你回家,也顺道去见见你娘如何?”
这话刚落,那少年的眼睛都闪了一闪,他赶紧说道:“俺,俺叫杨郎,俺娘是河头漂衣的徐娘子,俺哥……”
楚婉听着这一串的话,笑着弹了一下他的额头,柔声道:“我只是去拜访你娘,不是抄家。”
见杨郎脸庞红得快要晕过去一般,楚婉终于放过了他,引他到了院中桌椅处,放了些甜点吃食,便再去讲堂查看学生们的课业。
大部分姑娘还是从未接触过这些东西,握笔姿势对了,但写出来的东西却是东倒西歪。有几个怀着欣喜,拿着字屁颠屁颠跑向楚婉,求她指点。楚婉也不好打击学生们的自信,憋了半天,才憋出一句“如随风起舞”的评价。
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很快便散课了,楚婉布置好课业后,就随杨郎一齐向他家中走去,顺道还带了几包甜点。
江面泛起波光粼粼,他们行在高桥上,向下望去,只见万泉相撞汇渊池中。渊中正有一两渔夫行船打捞,一抬手,便有鸟雀落在指尖。
楚婉望着,忽地出了神,好似天边有鹰长啸,地上有兔蹦跳,河中有花灯摇曳,身侧有位知己听她谈话。
“先生?”杨郎的一声呼唤,让楚婉瞬息回神。
杨郎眨着一双大眼,指了指不远处的一间小土屋,“到了。”
楚婉顺着他指的方位望过去,脚步刹时顿住了。
那间小土屋上正绑着一些粗布白条,大门敞开,一个黑漆盒子就静静的躺在外面。
楚婉愣了半响,才僵硬说道:“那是……”
“我爹。”
楚婉此刻才想通,难怪说杨郎一骨碌和她说了那么多人,却唯独没讲那位父亲。
楚婉默了片刻,广袖下的手忽地被人一拉,便有一股冲劲带她大步跑去家门。
“先生,俺带你去找俺娘!”
随着他的大声呼喊,一个头戴白巾妇人抱着一盆衣物缓缓走了过来。
许是常年忙于洗涤衣物,她的背已经站不直了,粗糙的手上尽是龟裂。她一听来人是位教书先生,即刻笑开了花,但方一进屋,又是尴尬地到处擦拭。
待擦拭完了,徐娘子又去忙活拿碗倒水。当她颤颤巍巍地把水递过来时,楚婉顺势双手握住她的手,轻声道:“徐娘子,快别忙活了,歇会儿吧。”
徐娘子见她不嫌弃自己寒酸,心中一阵酸涩,又极快咽下去,若无其事地坐在一旁。
杨郎见状也不过十一二岁的模样,想必徐娘子的年岁也并不高,兴许与她同岁。但现下望过去,只见徐娘子面色蜡黄,身躯佝偻,说是四十岁老婆也不为过。
楚婉垂眸,旋即展颜笑道:“你就是徐娘子吧,杨郎这孩子常与我提及你。”
徐娘子紧忙接话:“这孩子没打扰到先生吧?”
“不会,这孩子我很欢喜。”楚婉说道,“每次瞧见他,我都在想,那位从未谋面的徐娘子该是个何等的了不起的人物,能一个人将孩子养好、教好。”
徐娘子被夸得有些不好意思,挠挠头说道:“这没什么的,哪个女人不是这么过来的。”
“虽然这是很多女子要做的事情,但我一直以为不能因为很多人做,而抹去了她们的功勋。”楚婉说着,将往日杨郎在外偷偷学习写的字拿了出来,“这是杨郎自学写的文章,你看看?”
徐娘子欣喜地接过,“我儿子竟然会写文章了!”
“没经过正经教学就可以写到这个程度,杨郎这孩子定然前途无量。徐娘子,你可放心将孩子交给我?此后,我来教导他读书写字?”
学堂兴建的时刻,楚婉是见过徐娘子的。她每次都会夹杂在人群之间,即便她从不出头,从不询问。
徐娘子脸上又是欣喜又是担忧,“可是,我们家的情况你也看见了,孩子他爹前几天砍柴……没了,现下,我们连吃饭都有些困难。”
楚婉一听有戏,便说道:“这个你莫慌,我可以免去杨郎五年学费,以他的才能,五年足够他登上秀才。”