安阳县的码头不比府城的那么大, 这时节来往的商船也不多。因此林泽他们一大早抵达码头时并没有多少人。
附近有三四个草棚都是卖茶水饭食的,车行的人将林泽他们送到其中一家卖粉面的摊子。
“大人,那咱们就在这儿等船来。我们兄弟俩去前头候着, 船一到便来报信。”车夫说道。
“嗯。我喊店家给弟兄们都煮了碗猪血粉。”林郁盛温声道。
五个车夫互相看了看,不由露出喜色, “多谢大人!”
他们一大早从车行过来连口水都没喝, 虽然码头这里有卖吃食的, 但大家都舍不得花这个银钱。如今林郁盛却给他们每人买了一碗热腾腾的猪血粉, 哪里能不心生感激。
林郁盛摆摆手, 示意自家人都过去坐下吃点东西, “大家抓紧时间吃点,船上生炉子煮东西没有这么方便。”
林泽和两位族叔都有坐船经验, 这话是说给林沐和石头、多福三人听的。
林沐却有些心不在焉, 眼睛不时往四处看。
这举动已经引起林郁盛的注意,“怎么了?找东西?”
林泽心里最清楚妹妹在找什么,但是这事已经没有后续可言。那姑娘能第二次逃脱,想来是够聪明的,可以找到他压在石头下的钱袋。
林沐被她爹这一问手足无措起来, 她紧抿唇瓣看向大哥。
林郁盛跟着转头看儿子,其余四人也不由将目光落在林泽身上。
林泽见事情捂不住, 便全盘托出。
林郁盛听完也没说兄妹俩做得对不对, “人各有命, 她逃出来若能找到你哥留的钱袋, 许能讨得一个新出路。”
林沐听完眼睛亮了亮, “爹,真的吗?”
林郁盛笑了笑没回答。
林泽和林郁生、林郁武却晓得这事有多难,一个十岁出头的小姑娘就算手里有点银子, 又能去哪里?身上户籍文书都没有,逃走也只是一时之策。
“猪血粉来了——”一碗碗热腾腾的米粉被端上来,林泽他们都不再说话,低头认真吃,免得一会船到了赶不及。
此时一个瘦小的身影跑得上气不接下气,一路跟着来到码头后,马上躲在一处草棚子附近四处寻找。
单薄破旧的衣服松松垮垮地挂在她身上,脸上倒是被人擦得干净,不过头发已经凌乱不堪。
何大丫心跳如鼓,她害怕自己没赶上,急得身上又冒出一层细汗,直到看见前面第三个铺子里背着她坐的身影。
何大丫心下大喜连忙四下打量,见并没有太多人她便偷偷摸过去。
多福吃饭快,一碗粉没多久就全下了肚,把最后一口热汤喝完,多福抬眼一看,竟然瞧见昨天在客栈被她爹卖给掌柜的那个姑娘。而听完泽哥说的事情后,他马上意识到这个姑娘一定是来找他们的。
“盛伯,泽哥你们看。”多福小声提醒道。
林泽几人皆往后看去,只见不远处那个面无表情的小姑娘一对黑眼珠透着不知所措,她没想到一下子这么多人看自己。
林沐惊喜极了,“爹是她!”
林郁盛确实没想到这个小姑娘竟然跟着他们跑到码头,看样子她是心里有打算的。
林郁盛知道今天这事得办好才能走了,又往自己闺女那看了看,顿时生出一个想法。
林泽心生恻隐,“爹我和妹妹去问问?”
林郁盛抬手制止了,然后不等兄妹俩问原因就朝那姑娘招手,“若是这点胆子都没有,咱们便不必多管闲事了。”
林泽之前心疼妹妹,现在听他爹这一说幡然醒悟,“嗯,儿子明白了。”
林沐见爹和大哥都这样,心里虽然着急但也不再说话,看着那姑娘默默祈祷对方一定要抓住这次机会。
何大丫被人发现后便停住脚步在一处石头堆躲了起来,只伸出半个脑袋一直看贵人那边。
一见那位领头的男人朝她招手,何大丫先是不敢置信,使劲揉眼睛看了又看,这是真是找她过来!
何大丫不知道自己走出这一步是对是错,但她晓得自己绝对不能再留在安阳县,这样很快就会被她爹和万掌柜找到。一想到逃走被抓回去的下场,何大丫心里害怕极了,瘦小的身子忍不住打了个冷颤。在她知道眼前这一行人是去码头乘船,毫不犹豫抄近道往这边跑。
何大丫四处看了又看,一咬牙便起身往向她招手的人跑去。
“大丫拜见各位大人!给大人、小姐、公子磕头!”何大丫一到马上原地就跪下,声音有些发抖,但说的话很清楚。
林泽早就猜到她会过来,敢逃走两次,还能跟他们来到码头的人绝对不是傻子。
“你先起来。”林郁盛示意林郁生把人扶起来。
何大丫没用人扶,自己一骨碌就起身站在林郁盛跟前,她知道这个人才是决定她命运的。
“你为何要跟着我们?”林郁盛继续发问。
“回老爷,我、我不想被我爹卖到万掌柜家,给他儿子做冥婚媳妇。”何大丫忍着眼泪说明情由。
林泽几人听完皆是又惊又愤,那个万掌柜买人竟然是要做冥婚?难怪一定要看八字,连这个小姑娘第一次逃走后被抓回来还要买。
“他们这是犯了朝廷律例的。”林泽气愤道。拿生人给死人殉葬,还是这么小的孩子,简直天理难容。
林沐更是惊惧万分,她第一次听说这样骇人的事。看着眼前的女孩子,林沐下定决心要救人。
其他几人听得也是拳头紧握。
林郁盛示意大家冷静冷静,“你如今想怎么打算?”
何大丫马上朝林郁盛跪下,“求老爷带我离开这里,我什么活都能干,只要每天给我一口吃的就好。”
林郁盛仔细打量她,反而不说话了,而后摸了摸闺女的头发。
林沐当即起身抱着她爹的手臂撒娇乞求道,“爹,我们就带她走吧,给我当个伴也好。”
何大丫见她觉得最亲切的小姐开口替她说话,不由生出许多感激和期盼,“我一定会伺候好小姐!大丫指天发誓,这辈子对小姐一定忠心不二。如有违背,天打雷劈不得好死!”
林郁盛见想要的事办成了方才点头,“你要记住今日说的话。”
林沐见状马上将人拉起来,“我给她换身衣裳把脸裹住,免得等会被人认出。”
林郁盛正要说此话,“你俩都戴好帷帽。”
林沐点头马上带着何大丫去马车那边。
“爹,你是早有打算了吧。”林泽问道。
他爹专门让妹妹说出留人的话,就是让这个大丫打心底感激妹妹,日后对妹妹定然比别的人更忠心。
林泽也挺看好这个丫头,胆大心细还有股倔强的狠劲。
“咱们都是一群老爷们,沐姐儿一个闺阁女儿与我们一起住有诸多不便,有个丫鬟照顾会好些。原先我是打算到了京都再去找牙人买个丫鬟伺候沐姐儿,如今留下这个大丫也算积福积德了。”林郁盛解释道。
林郁武等在座的人听完皆了然,反正他们等会就离开安阳县前往府城,京都离安阳县更是十万八千里。那个万掌柜和姑娘的爹要找到人,想都别想了。
约莫一盏茶后,林沐带着换好衣服的何大丫重新回来,两人头上都带了一顶挡风的帷帽。
林郁盛起身仔细检查衣着,“这时节戴帷帽也不会让人生疑,你跟着小姐一路上都不要说话。”
何大丫大幅度点头并不说话。
林郁盛见她如此机警,心中更加满意。
半个小时后,原先在码头那边蹲守的一个车夫赶车回来了,“大人,船家已到!”
大家麻利上车,何大丫跟着林泽他们坐前面这辆马车,车夫挥动鞭子赶着马走。
几分钟后,林泽他们便和船家接上头。
这次坐的船跟之前谢六叔的相比小了一半,林泽四人只扫了一眼便不再多关注。而林沐几个没坐过大船的惊异连连,看得目不转睛。
林郁生笑着介绍道,“盛哥,这位便是赵有福赵老哥。”
赵有福早已听说这次坐船的是一位京城的大官,一到安阳县他和船上几个弟兄都下来迎人。
亲眼见到这位林老爷,赵有福对他的身份不带一点怀疑的,他见过不少当官的都和这位林老爷差不多的模样。赵有福甚至猜测,这位林老爷旁边站的那位跟他长得颇为相似的年轻人来头也不小。
赵有福恭敬作揖,“赵有福向林大人及诸位贵人问安。”
林郁盛同对方见礼,“一路还需劳烦赵哥和众兄弟多多照应。”
赵有福几人连忙恭榷道,“不敢当不敢当,咱们能伺候大人一场是莫大的幸事。”
双方寒暄完,赵有福便请林泽他们先一步上船,行李自有船上的弟兄帮忙搬运到舱房。
“有劳诸位,那我们先到船上吧。”林郁盛道。
“这边请,这边请。”赵有福站一侧引路。
跟林泽他们一同在安阳县乘船的还有别的客人,赵有福安排了人去那边接待,等林泽他们上船方才让其他人上来。
一行人在赵有福的带领下来到属于他们的两个船舱,“林大人慢点进,舱房有些简陋,还请海涵。这两个是我们福船最好的舱房,诸位还请将就一日,咱们明儿便到府城码头。”
林泽看一圈,这间最大的舱房仅是一室一厅的布局,各种摆设家具都远远比不上谢六叔那艘船。
林郁盛朝他谢道,“有劳赵哥,这船舱很好。”
赵有福见林郁盛不是个难伺候的主,放心不少,“那我便先去盯着他们搬行李过来,诸位贵人好生歇息。”
等赵有福离开后,林郁盛便开始分配人员住宿,“郁生、郁武你们带俩孩子住隔壁舱房。我们这边沐姐儿和大丫住房间,我和泽哥儿用屏风隔开就住这外头这。”
林郁生四人听完,当即回道,“好,盛哥我们先去那边帮忙搬行李。”
舱房里就剩四人,林泽让大丫把帷帽取下,“等会我让船上的婆子提一桶水来,你把自己洗干净。在那间屋里打个铺睡地上,身上的虱子等到府城给你买药洗干净,别过到小姐身上去。”
何大丫飞快点头,“少爷放心,我会注意的。还请少爷借我一把剪子,我把头发绞短一些,手脚指甲都剪干净。”
何大丫的事情暂且告一段落,林泽已经没有太多心思管她,现在满心满眼都是赶紧到府城去看看恩师如何了。
安阳县坐马车走陆路需要三天,坐船走水路只需要一天。林泽他们在第二天一早便抵达安庆府府城。