“大人, 我们的船准备驶入码头，估摸要一顿饭的时辰便能下锚。”甲板上，赵有福跟林泽几人站在船头眺望热闹的安庆府石头坡码头。
“嗯, 那我们先回去收拾收拾。”林郁盛道。
赵有福目送几人回去，然后便在船上四处查看。
从甲板木梯回到船舱, 林郁盛叮嘱林郁生道, “阿生, 下船后我带着其他人去找客栈落脚, 你和泽哥儿马上赶去谢府。”
林郁生点头, 表示自己明白。这是昨晚已经商量好, 他陪林泽去谢府拜访太傅大人。
父子俩回到自己舱房，林沐和何大丫见两人进来马上起身相迎, “爹, 是不是马上要下船了？”
林郁盛点点头，摸了摸闺女的头发，又看向何大丫道，“今日我会把昨天写的信函通过官驿交由县尊，并请他派人去找你爹到衙门画押按手印。你可要明白, 此后你便是卖身于我家做丫鬟。”
何大丫告诉他们，第一次卖给万掌柜时他爹收了五十两, 但是她逃走了。万掌柜说, 要是抓不回何大丫就让他爹赔八十两, 要是抓回来把丫头驯服老老实实, 签好卖身契到衙门入了册子能再给他六两。
给将死的儿子找童养媳殉葬是不能放在明面上说的事, 因此万掌柜宁愿多花点钱让何家把丫头弄老实。
至此林泽终于明白为什么当初万掌柜买个丫头竟然只给六两，何大丫他爹也愿意，原来是已经收了五十两。
这丫头逃跑后, 万掌柜就派人去他家拿回五十两，还让家丁守着何大丫的娘和两个弟弟，要何爹把闺女抓回来交给万掌柜才放人给钱。
林泽猜测那个生殉仪式估计是要何大丫配合才有用，否则万掌柜怎么会这么有耐心弄各种手段让何大丫听话。
林泽是第二次被这种残忍的事所震惊，第一次是逃荒时在二仙村知道那个伏仙师用小孩的骨节做成法器。
第二次就是何大丫这事，挑选一个命格相符、年纪相当的小女孩，在儿子死去的当天请道士上门做法，把小女孩活着的时候装进棺材里活埋。
老爷昨天写完就将信函内容告知她，何大丫点头道，“大丫明白，是我不想被爹卖出去当万家的童养媳，不想生殉万家病得要死的儿子。我半夜偷走银钱上了船，在府城被大人一家所救，求大人买下我。”
这话漏洞不少，但何家和万掌柜买卖活人生殉是严重违反朝廷律例，刘仪第一时间肯定是要彻查此事。
而林泽父子出面保下何大丫，请刘仪找人让何爹签下何大丫的卖身契并在衙门登记在册。如此一来何大丫跟何家便再无瓜葛，林泽他们也不必因为救人耽误行程。
林郁盛还在信中写明让许衙役把这份卖身契带到桃花坪交给老爷，到时直接问老爷子取何大丫的卖身钱给何家。
林郁盛道，“大家再去收拾收拾，一会就下船了。”
大船靠岸，林泽他们在船舱里又等了半个小时才开始下船。
“爹，那我们先去老师那，晚些再到客栈寻你们。何大丫和找铺面宅子的事全都要你来操办了。”林泽带着歉意地说道。
按照原定计划，他们在府城最多能停留五天才能准时抵达京都。林泽跟他爹商量这几天自己都想去陪老师，因此置办宅子铺面的事只能让他爹忙活了。
“你生叔雇的马车要到了，路上当心。”林郁盛拍拍儿子肩膀。
“嗯。”林泽心里装着事，也不愿意多说别的。
码头附近有很多租赁车马的行铺，林郁生和林郁武两人很快就带回一队五辆车马。
林郁生从车上下来，将林泽父子俩提前准备好的礼品小心搬到车里，这辆马车便掉头往谢府去。
生叔在外面赶车，林泽一直掀开帘子往外来，他盯着路边的宅院和树木，越接近谢府越紧张。
“没有挂白布！”马车停在谢府侧门，林泽心中最担忧的事情没有发生，不由暗暗松了一口。
林郁生照例拿着林泽的帖子去跟门房的小厮交涉，约莫等了一刻钟，林泽的马车便顺利进入谢府。
一位小厮前来接引林泽入门，“小的见过林公子，我们大少爷在前厅等您。”
林泽意外道，“大少爷也在？”
小厮点头回道，“回公子，我们大少爷、大少奶奶并三小姐在过年前回来的。”
林泽催促道，“好，那快点走吧。”
小厮行了个礼，果真加快脚步往前厅去。
林泽随小厮沿着回廊一直走，穿过两道月亮门，宽阔华美的正厅前院映入眼前。
林泽拾阶而上，来到正厅前的垂花门，只见谢宁负手而立站在中间。
林泽快步走近，脸上满是惊喜，朝他作揖见礼，“宁哥。”
谢宁回礼，请人入内落座，“我猜测你这几日也该来了，一路可还顺利？”
林泽回道，“这次走水路只一日便到了。”
林泽察觉到谢宁只高兴了一会，很快就被别的情绪所覆盖，心里又开始担心起来。
屋里的小厮将两杯热茶分别放在两人跟前的茶几上，茶香氤氲。
林泽礼节性抿了一口，有些忐忑地问道，“宁哥，我想去看看老师。”
谢宁轻叹道，“泽哥儿，祖父前几日已经昏迷不醒。我们寻遍名医只能勉强吊着最后一口气。”
谢宁从京都回府城已将近两月，每日照顾祖父起居，为其寻医问药。谢宁是亲眼看着老人家的身体一天天衰弱，以至于现在已经可以冷静地说出这个事实。
林泽肩膀顿时塌了下去，心乱如麻，一时间根本不知道要说什么。
良久，林泽抬眼恳求道，“我想看看老师。”
谢宁什么也不说起身往外走，林泽抓紧扶手站直。
两人来到暖阁，还没进屋就已经能闻到浓重的草药味。
进了外间，林泽看见有两位医师正在小声商量着用药。
“大公子。”两人起身向谢宁见礼。
“有劳二位，我们来瞧瞧祖父。”谢宁道。
走入里间，邹氏和谢明珠都在老人的病床前守着，另外是几个丫鬟婆子在忙碌。
“大少爷、林公子安。”下人们屈膝见礼。
单手支颐小憩的邹氏和谢明珠听到这话马上起身看过来，两人都是满脸倦意，想来是熬了许久没有好好休息过。
“清珩见过嫂子、三妹。”林泽向前见礼。
“泽哥儿/泽哥安。”邹氏和谢明珠回礼。
林泽迫不及待走到床沿看老师，只见他双眼紧闭、面如枯槁，一点血色都没有。
林泽跪床边的脚踏上看了许久，而后抓着一旁的被子把脸埋在里面，肩膀抖动、悲痛万分。
谢宁三人站一旁被林泽的模样又牵动起情绪，他们作为亲属比任何人都难受，但又能怎么办？
谢宁已经经历过亲生母亲在自己眼前病逝，这一次又是祖父。失亲之痛他在二十一岁的年纪已经承受过两回。
邹氏一直用帕子抹眼泪，脚下一时不稳，身子晃了晃。
谢宁见状赶忙伸手圈住她的肩头，喊来两个婆子，“送夫人回房歇息，再请郎中瞧瞧身子有无大碍。”
邹氏靠在丈夫怀里轻抚尚且平坦的腹部，朝他点点头，“那妾身先回去，明珠也守了大半夜同我一起吧。”
谢明珠想了想点头道，“好，那我陪嫂子先回屋。”
谢宁等两个女眷离开，俯身将林泽架起来，“泽哥儿，我有话和你说。”
林泽两眼通红，借力起身。伤心过后，林泽脑子特别冷静，“宁哥我们出去说。”
两人从暖阁出去，沿着石子路往前院凉亭走去。
林泽被外头的冷风吹了一会，情绪跟着慢慢平静下来。既然生死不是人力所能改变，那能做的事要想办法努力一下，比如走进皇城那座权力中心，实现谢师的政治抱负。
谢师一直是个颇为洒脱的人，在朝堂中有自己明确的政治主张。林泽记得自己跟他在怡然轩诗会上第一次偶遇时，谢师听到自己说‘公忠体国，实心用事’，此后在林泽面前又提了好几次。
显然这样一个有抱负的人在朝堂斗争中因为种种原因，落败后退出政治舞台是心有不甘的。谢太傅将这些期盼转移到林泽和谢宁身上，指望二人能秉承他的意志，为国为民做一些真正的实事。
“陛下有意选一名钦差大臣前往江南道征缴赋税粮草，以供西北大战。”谢宁停下脚步，看着远处灰霭的山峦，声音有些压抑。
林泽敛起心神脑子迅速分析，此前传出皇帝要亲自去征缴，现在定好是派选钦差大臣去，那至少得是三品以上的官员才镇得住场面，意味着是六部尚书这个级别。
而西北大战这四个字林泽听得更是心潮澎湃，终于他们老家柳头县要回归故国了。
“钦差大臣有人选了吗？”林泽问道。
林泽想起会试前就听到消息，说皇帝要亲下江南道征缴赋税，现在事情竟然发生这么大的变动。
西北大战何其重要，收复失土、击退蛮敌保卫边境。东南道征缴的钱粮就是为了支持这场大战，其他地区经历战乱灾荒是收不上赋税了，只能从江南三府的士绅百姓手里弄来这些。
可这事困难重重，到底什么样的人能胜任这个差事？林泽搜刮了一圈京都里那些大臣也没有比较清晰的头绪。
“我爹半月前升至吏部尚书，原吏部尚书兼顺天府尹纪昀升至内阁首辅兼太子少师。”谢宁道。