天黑落雨，伴着秋风，冻人彻骨。
不知是不是天气的原因，庞府外的紫巾亲卫似乎突然少了许多。如玉换了夜行衣，背着一件包袱，从无人处翻墙跳出海晏府，赶去淄县。
咦？为何今夜淄县街面上百般凌乱，彷佛白日被大水冲过一般？家家户户都熄了火烛，如空城一般死寂！略过张府，也不见了把守的紫巾兵勇，竟全都又换回了蓝巾，可张守正还在海晏府，还有谁能前来主持淄县换防？如玉觉出反常，跳上张府附近房顶，朝张府院内打望。
张府内倒是烛火明亮，人头攒动，因隔太远，听不真实，只见得人来人往中，有红有蓝，这便更奇了，此地怎还有红巾呢？
不久，从宝莲卧房走出一红巾男子，只见他对下吩咐了些什么，而后带着一众红巾兵勇与留守的蓝巾兵勇客客气气拜别，匆匆离开，向县衙方向去。这男子该是个头目，如玉盯着。
等他从张府出了街，走得近些，才看到他的左脸竟有好长的一道疤，不免又细看了看，是他！薛蕤不是在天龙寺养伤么，何时入了红巾军？又怎会来这淄县？几日不见，他简直摇身一变，让人差点认不出了！
如玉在房梁之上蹑手蹑脚跟着薛蕤一行，往县衙探去。这一去，才知县衙已被诸多红巾夺占，县衙当中坐着一个粗壮大汉，薛蕤入内与他禀报许多，亲近开怀，似是同好。只是那县衙众人中，并没见到他那弟弟薛毅。
此地人多眼杂，如玉不便久待，虽心生疑窦，但先自离开。
山路泥泞，行走费了许多力气，赶到山脚草屋时，已过午夜，也不知宝莲是否已睡下。
如玉轻叩门环，屋内亮起一盏微弱烛火，冬秀来开门，见如玉此时冒雨赶来，又盼又怕似的，脸上还挂着泪珠，哭唧唧抱怨道：“公子怎么才来？我家小姐要死了！”
“啊？”如玉心头一惊，来不及擦去雨水，急忙入内查看。
只见宝莲包着一席被褥蜷缩躺在小床上，不时呻吟，额头沁汗，发间湿乱，脸色煞白。
“这是淋了雨？”如玉问冬秀。
冬秀：“没有没有，是汗！小姐今晨醒来便浑身发烫，也不知是不是我昨夜那杯酒惹的祸，可我也喝了半杯，我都没事啊！到了夜里下雨，小姐已经胡言乱语了！呜呜...”想来冬秀一直忍着不敢哭出声，见如玉终于赶来，总算有了倚仗，才发泄出来。
如玉：“病得这样重，怎不带你家小姐看大夫去！”
冬秀：“小姐不肯，她不知公子你何时来，非要等着你！”
唉，如玉四下环顾，难得宝莲一个千金之躯，在这破屋之中坚守不出，倒是自己小看了宝莲的坚韧，不免既心疼又感佩。
“冬秀，快将我带来那包袱打开，给你家小姐换身干爽的。包袱里还有一小包黄米和红枣，也快去煮碗热粥喂她喝下。这窗户不成，透风漏雨，我去外面弄些砖石泥土先堵上。这时辰又赶上大雨，请不到大夫了，只能靠我们两个！”
昨夜还惦记着要穿好看的衣服，没想到公子今日便千里耳一般全带来了！冬秀慌里慌张，赶紧先为小姐挑了件干爽的。
奈何宝莲此时浑身发汗湿透，只要冬秀一掀开被子，哪怕有一丝微风侵入，宝莲浑身的汗毛都被吹炸翻了一般，拼死也要拽紧身上的被子。
冬秀见此，不忍再掀被，只好将包袱里的衣服都取出，统统盖在被子之上，安慰宝莲道：“不换了，不换了。小姐你再忍忍，等公子糊好了窗子，这屋里没了风，我再来替你换。我先去柴房熬粥了，小姐你先好好的躺着。”
冬秀开门，正瞧见如玉在外冒雨顶风得堵窗口，心慌总算落停些，径自急急忙忙去柴房生火熬粥。
军中艰苦时，如玉什么活都做过，修屋补墙皆不在话下，一番查漏补缺，十分利索。想着冬秀该已为宝莲换好了衣衫，便入内再检查下是否还有破漏之处，不想屋中仅有的烛火被冬秀带走，此时又因堵了窗户，更半点光亮没有。
宝莲半睡半醒，小声呻吟：“冬秀...被子太沉了，我喘不上气。”
如玉心道，许是补好了窗的缘故，轻轻上前，想替她理顺被子，才发现冬秀将一包袱衣服全都盖在了宝莲被子上。刚将衣服都搬下来，又听宝莲在被子里呻吟道：“冷...冷...”唉，多也不是，少也不是，如玉也发愁，忽然想起自己幼时发烧，军医照料自己的办法，或许可以一试。
如玉跑去柴房找冬秀：“冬秀，你说昨夜你们吃了酒？可还有些剩的？”
冬秀：“没了，小姐都烧成那样了，我还烫酒做什么？”
如玉：“有酒就好了，给你家小姐擦身子降温啊，她烧得打摆子了，只怕再拖下去，人都要烧傻了！”
冬秀急道：“啊？我这就去讨些酒来！”
如玉见她锅里的粥还差些火候，问道：“哪里有，我替你去就是。”
冬秀却急急塞了一把柴草进灶膛，起身道：“你借不来，那小子看我是女的，才肯匀给我吃一杯的！”
如玉拦住：“什么小子？你这么晚过去，他万一占你便宜...”
冬秀：“为我家小姐，豁出去了。”
如玉阻拦不住，将腰间佩剑摘下塞给冬秀：“冬秀，你记住我的话，凡事先保全自己！你若出事，你家小姐就算好了，也要为你寻死，你就是真害了她！”
冬秀似懂非懂，接过佩剑，看了看如玉，点了点头，冒雨跑了出去。
如玉回屋照看宝莲，不免有些后悔自责，不该将她主仆两个孤女留在此地。
宝莲迷迷糊糊：“冬秀，他...他还没来吗？”
唉，如玉心如刀绞，自责不已，此时更不能将张老夫人的事随便说出。
如玉轻声自言自语道：“都怪我...”
宝莲烧得糊里糊涂，脸上分不清是泪是汗，呼唤道：“祖母...”
她此刻定是浑身烧得疼痛难耐，难得她宁愿强忍，也不愿对冬秀发泄。该如何让宝莲舒服些？此时屋内无风，不如先将她一身冷透的汗衣换下！
如玉轻声附耳宝莲，似商量，又似祖母哄孙女一般：“莲儿，你发烧了，我现在快快地帮你换一身衣裳，你稍忍一忍。”
耳边的声音温暖又疼惜，宝莲本皱着的眉心渐渐舒缓开，不声不响也不似先前那样死拽着被子，睡着了一般，任凭如玉将自己轻轻扶起换衣。
宝莲觉得自己被人环抱在怀，好似幼时被祖母抱着一般宁静又安心，闭着眼，呢喃道：“祖母，你回来了...莲儿很想，很想祖母...”
如玉更加心酸，怎还忍心将所知实情告诉宝莲呢，担心宝莲再着凉，快快替她换好衣衫，赶紧将被子重新为她塞好，哄道：“莲儿，再坚持一下，会好的，都会好的。”
说罢，欲将宝莲从怀中放下，宝莲却在怀中撒娇一般：“别走。”
如玉叹了口气，罢了，宝莲身下的褥子已汗湿了，此刻躺下去也是遭罪，且先抱着吧。
不多时，冬秀气喘吁吁从外推门而入，身后背着如玉的佩剑，胸前紧紧抱着一只酒壶，傻笑道：“嘿嘿，幸亏带了公子的剑，我一拔剑出鞘，乱挥乱砍，就把那小子吓得不轻，还以为我疯了呢！我趁他反应不及，抢了一壶就跑！”
冬秀嗓门越大，越说明她刚才怕得紧，好在没有软弱得将自己误进去，也难为她这么小的年纪，半夜里壮着胆去办这件事。
如玉也心疼她，拿起身边一套衣服，对冬秀道：“你浇透了雨，也赶紧换身
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衣服，待会先去喝口粥，这屋里莫再多一个发烧的了。”
冬秀凑前，放下酒壶，接过如玉手中的衣衫，这才定神看到小姐被他抱在怀里，还被换了身衣衫，支吾道：“你们...小姐她...”
如玉明白，无奈道：“事急从权，都顾不得了，先活下来再说。”
冬秀拿了衣服回柴房，照顾自己和那锅黄米粥去了。
如玉尝了口冬秀带回的酒，嗯，够烈！先将布头蘸了酒，来回擦洗宝莲手心、额头，等宝莲渐渐安静睡去，才将她轻轻放躺，再换到她脚边去，来回擦洗她的脚心。
冬秀回来，喂了宝莲一小碗红枣黄米粥，也有样学样地帮着擦洗，两人如此交替帮衬，照顾了宝莲一夜。
天明雨停，宝莲睁眼，先看到冬秀倒在枕旁睡得呼呼作响，又看到破窗上的窟窿被人堵住了，自己虽浑身无力，却觉得轻快了许多，不由得伸了伸脚，又似乎踢到了什么，抬头去寻，却发现是他正趴在自己脚边，不禁急忙将双脚收回被子里藏起来。
宝莲轻轻推醒冬秀：“冬秀，怎么回事？他什么时候来的？”
冬秀醒来，却“哇”一声抱住宝莲：“哇！小姐你没傻！你认得出冬秀？太好了，太好了，你没傻！”
如玉被吵醒，伸了伸僵住的腰身，起来摸了摸宝莲的额头，又摸了摸自己的，虽还有余热，但不成气候了，成了！不免松了口气，朝窗外看了看，这窗子昨晚雨中糊弄得匆忙，现在天亮倒是不好打开了，待会儿还要再修整下才好…回头交代冬秀：“今日天晴，记得将被褥拿出去晒晒。”说罢，便出去重新修整窗子去了。
宝莲刚才被他伸手抚摸额头，不禁因害羞而收声。
冬秀紧张道：“小姐，你脸怎么还这么红！身上可还冒汗？”
宝莲羞道：“都冒尽了，哪还有汗，许是天晴了，盖着被子有些热。冬秀，他...”
冬秀听小姐要问封公子的事，想起昨夜亲眼见到的场面，不敢回应，慌里慌张道：“他...他补了窗子和墙啊！小...小姐，我热粥去了！”说罢，风也似的跑了出去。
宝莲觉得不对劲，定是冬秀瞒着什么事，昨夜到底怎么回事呢？自己缓缓坐起，靠在墙角，又硬又凉，全不似昨夜祖母...昨夜不是祖母啊...也不是冬秀，不然她跑什么...是他！又是他！宝莲掐了自己一下，这若是梦才好！不，这种梦，不做也罢！唉，自己太没出息，怎就烧成那样？
如此越回想，越记起来一些，天呐，昨夜可是还对他撒了娇？赖在他怀里？...又看到自己一身新衣，大惊失色，难道这衣服也是...老天是不是开她的玩笑！第二次了，第二次了啊！死丫头冬秀，就眼睁睁看着自己被他动手动脚？
忍到冬秀端着粥碗回来，宝莲一脸死灰地盯住冬秀。
冬秀心知肚明，支吾道：“小姐你不能怪我啊，是你根本不让我掀你的被子...你昨夜就只听他的话...我总不能看着小姐你烧死呀。这...你们俩的事，小姐你找他去！”冬秀放下粥碗，又风一样躲了出去！
“你们俩的事”...冬秀刚才的确是这样说的。
宝莲心中泛起一丝别样的心绪：他一整夜都陪在自己身边，也不知他回去打算怎么和他夫人说？是不是会像那些烟花客一般，也对他夫人撒谎隐瞒，又或者，干脆将她张宝莲说得不知廉耻纠缠于他？
她竟是在乎的，在乎自己会被他说成什么样，也在乎自己在他眼中到底是怎样一个女子。想来，他昨夜对自己...不可说不够温存…若他真是无情之人，又怎会一声声轻唤自己的闺名“莲儿”，那样温暖体贴的感觉还萦绕在耳边...张宝莲啊张宝莲，若第一回是老天作弄，那这一回呢？