芩竹只让锦书她们送出了城，临行前，还得了一张传音符用来联络，就向之前指出的脚店位置行去。
从石方县出去，大概要经过两个不大的县城就能出峡州，她们往东向北，冒着风雪行了几日，看到了前方路线上在地图中标出的那座县城，临平县。
几人没做停留，一鼓作气进了城，住店修整，打算翌日采买些路上要用的东西再出发，便一齐睡下了。
第二日，芩竹是被一阵沉闷的鼓声号声吵醒。
她眯着眼翻起来推开窗，天刚蒙蒙亮，寒风夹着细碎的雪从推开的小缝里钻进来，吸走了芩竹一身暖意，她瞬间打了个哆嗦，睡意消散。
她们住的店小，不是在大路上，离那中心的大桥还有好些距离，若不是住的高一些，恐怕也看不见那番景象。
窗户推得开了，远远能见到几栋低矮房屋前，飘过两面巨大的旗帜，一片雪白里，那面火红无比醒目，经大风吹过，旗面翻滚展开，金色的纹样看得清晰，像是凤鸟涅槃。
芩竹正看着，房间里传来几道迷糊的嘟囔声，她合上窗，轻手轻脚收拾好自己，出了房门。
刚从门口转出，肩膀就撞上了商则的胸膛，那人站得稳当，她步子放得轻，这一下差点把自己撞回屋，又被罪魁祸首揽着肩膀带回来。
“你去哪了？”
“我的身子你带了吗？”
两个人异口同声道。
安静了片刻，商则先开口：“我听见声音，出去看了看。”说着，放下了手。
芩竹也将怀里的东西递出去，问：“是前面那个队伍？”
两人说着走着，已然到了楼下，商则把她拿来的布人推还回去，回答说：“嗯，我远远瞧了一眼，是在祭神吧。”
芩竹在楼下买了包子，又灌满了她的酒壶，想去街道上看看，但想到楼上两个熟睡的人，又坐了回去，改问那上菜的小二。
小二搓搓干冷的手，转向敞开的大门时呵了口白气，再转回来小声道：“是国师举行的祭神游行，每年都有，是为保来年平安顺遂的。”
“那面旗帜就是国师的象征了吗？”芩竹也跟着小声。
“这……应该是吧，”小二犯了难，换了个话说，“不过客官若是感兴趣，也可以跟着那队伍走，他们会在城中的大祭台停下，届时还能向玄英真君祈福，图个吉利。”
怎么还有玄英真君的事？
芩竹点点头，伸手交过去几个铜板，看那小二欢喜接过跑走了。
“总是要走，等她们醒了过去看看。”
她喝了口热茶，余光看见腰上的器物。
这东西如今已经寻到四块，整体看着像个长条，不到五指那么宽，这四块拼在一起，又和手掌一样长，她也在没事的时候思考过，这东西黑洞洞的无字无花，究竟是个什么玩意。
商则在挑面前那盘花生米，认认真真夹起来一个，送进嘴里，芩竹收回视线，问他：“这物件你知道是做什么的么？”
那人摇头，丝毫没有自己身为物件主人的自觉，反倒问她：“那你找这个是为了什么？”
芩竹自然答不上来，安分喝水：“不知道，只是醒来就觉得这东西至关重要，必须要找全了。”
“找全之后呢？”商则眉眼弯着，撑着脑袋问。
之后……还真不知道。
芩竹沉默，商则犹豫着开口：“你这段日子梦多，是不是回忆了些前尘旧事。”
他这话几乎是肯定，芩竹也没有否认，只说梦境模糊，都是大致景象而已，包括之前所说和商则的相处，亦是恍恍惚惚，一点没有参考价值。
商则趴在桌子半俯身仰头去看芩竹的脸，试探道：“那要不这样，你若好奇从前之事，我大可以讲给你听，那东西咱们不找了？”
嗯？
从杯中漂浮的茶叶上挪开视线，芩竹转眼将目光投向商则的眼睛。
四目相对，一时无言，商则极快地眨眼，趴了回去：“或者……”
他嗫嚅着，最后干脆摸摸后颈，摇了摇头：“算了，当我没说。”
之前还说什么都不记得，为何现在又这么说？
芩竹反盯回去，质问道：“你都记得？”
商则迟钝点头，却没有等到芩竹后半句的追问，反而出口是另一个问题：“说实话，我有点不太相信你会告诉我从前发生的事情。”
他愣了愣，听她继续道：“我没有恶意——好吧，确实是‘不相信’，我认为你会隐瞒我什么，更何况，这物件必须要找，之前说好奇记忆什么的，不过也是顺带而已。”
芩竹说得随意，方才那句质问也同样是轻飘飘的，给商则一种满不在乎的感觉，事实也确实如此。
他看向芩竹腰间那毫不起眼的物件，不屑地撇了下嘴角，花生米被他一口吞了，反握着筷子想去敲上两下。
临近时，芩竹面无表情地把他的手推了回去。
“明明就是你先隐瞒的，难道还要和它置气？”芩竹一张脸冷冰冰，商则顿时就缩了回去，继续撑着脑袋吃花生米。
芩竹看他一个接一个嚼得那么欢，于是也自己夹了个尝尝，一般般，商则看到后，狡黠一笑，说：“错了错了，这东西不能这么吃。”
“要配这个？”芩竹把桌边的酒壶晃了晃。
“不是。”商则说着，按下她的手，又很快拿着自己的筷子夹起一个送到芩竹面前，扬扬下巴，示意她张嘴。
芩竹不明所以，乖乖配合，看那人一脸笑意地看着自己，于是还非常认真地品了品，诚实地说：“没区别。”
商则很是无所谓，还是那副撑着脑袋地样子，既满足又缓慢地吃着桌上的东西，说：“我怎么越吃越好吃。”
“你……”芩竹暂时没和他对上心绪，只是想到了另一个问题，想到便说了，“总不能，你之前残魂的样子，是我造成的，所以才不想让我知道？”
商则：？
席间诡异地沉默了一下，商则忍俊不禁，抬头看向旁边模样认真的人，带着笑意道：“芩竹，你实话和我说，是不是那日之后你自己反倒偷偷去看了话本。”
“那日”说的定是商则拿着拨浪鼓在她床头坐的那日，至于看画本……是为什么？
芩竹有点懵，就看商则摇头笑道：“从哪里想得这么曲折的故事，我可是要和你厮守一生白头偕老的，不太想经历这种跌宕起伏的情节。”
芩竹：都什么跟什么……
她每次都会被商则的鬼话绕乱思绪，经常不知道先将哪一处离谱挑出来，于是短暂的沉默后，她只能先反驳一个比较明显的。
“你现在都是灵体了，再怎么样也白头不了。”
“没事，厮守一生也行。”商则粲然一笑。
好啊。
芩竹一直看着他，自然也没有错过这个表情，抵在唇边的茶杯不自觉顿住。
屋外是单调的风雪，而他一身红衣，笑容热烈，尽管那人没有温热的血肉，在此时此刻，却无端让人觉得暖洋洋。
她忽然感觉心尖的地方好像有一只蚂蚁踩过，有些痒。
商则大概是要吃完那一盘花生的，早已低下了头，笑容消失，他浑身的气质也重新变回火山上的寒冰。
芩竹也回过神来，知道那不是痒，而是一种自己不知道的情绪，这个情绪有些熟悉，应该在许久以前某个不起眼的时间里，也发生过。
她没有多想，捏着茶杯的指尖轻抬，喝完了杯中剩余的茶水。
方才那点情绪就像前不久茶上散出的热气，轻而易举便被冷风吹得没了踪影，而她勾起的唇角，大概也只有被吞进肚的茶水看见过了。
……
姜绾两人醒的不晚，过会便下了楼来，彼时芩竹已经吃好了饭，抱着手臂在桌前打盹，几人坐在一起讨论那条祭神队伍，说等会要去看看。
队伍很长，又走得慢，等她们收拾完追上去时，离那片大祭台还有一段路。
商则也没有回到布人里去，和芩竹几人一起同旁边凑热闹的人们站在队伍最末端。
从他们这个角度看过去，只能看见许多高高的旗帜，接着只听号声鼓音沉重一敲，几个装扮讲究的人从队伍中跃去高台，宽大的袍子舞出奇怪的舞姿，插着长羽的面具在大雪中像是变换了数种表情。
有火焰从祭台四面的长筒中喷出，上面的人口中唱着深沉的调子，声音浑厚，语言神秘，嗡嗡的传播甚远，每一句都在击打着众人的耳膜。
低下的人安静极了，皆是一脸虔诚地望向高台，芩竹三个外来人在状况之外，只觉得氛围低
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沉不敢乱语，眨着好奇的眼睛在下面观望着，这时候抱胸冷脸的商则就非常突出了。
他站在芩竹身后，旁边还有几个人，见到商则这样不尊重的姿态，不悦地看过来。
麦子注意到，赶紧戳了戳芩竹，后者莫名，扭头看过去，商则就低头对着她眨眨眼，俯身侧耳：“怎么了？”
芩竹看他变脸比那台上的面具都快，也没话说了，摆摆手转过头。
就这期间，回荡在街道上的神秘歌谣已经结束，台上走出一位满脸花纹的高胖中年人，依旧是穿着繁琐的服装，撑着头部不知是雕着什么兽的手杖，张开手向天高呼：“玄英佑我大肃！”
“玄英佑我！”
芩竹刚回过头来，就被身边围着的一群人虔诚的呐喊罩了一头，懵然地跟着也喊了声。
接着，台上火焰高涨，中心的祭司念叨着跪下，再起身时权杖顶端的兽嘴张开，像是含了个亮晶晶的东西。
雪花纷飞眯眼，太远看不清，芩竹还以为是见到了之前地道里的夜明珠。
可下一刻，那人猛地将权杖在地面一点，那道光亮迅速向天空各个方向射去，混着天上的白雪，有一瞬间，芩竹觉得阴沉的天都亮了。
底下的人立刻张开手臂抬脸，像是要用身体接下这些光亮。
姜绾也在做着动作，不过和那些人的神情一对比，显然就是去玩的，余光看见身边有人竟然还掏出了个锦囊，立刻询问。
这人捏着锦囊抬上天，半天没有理她，郑重收回手时才回答：“那是玄英真君送来的恩泽，我们这些人看见就是有了福报，更别说能接到的了。”
“还能接到？”姜绾一脸惊讶，手臂张得更大。
“是啊。”这人信誓旦旦，见姜绾这般捧场，忍不住又悄声道，“听闻国师的师父就是玄英真君下界之凡胎，才能传得那般护国之法。”
麦子早就对这些仪式失了兴趣，不走只是因为身后还堵着些人，正当无聊听见姜绾两人的对话，也就听了一耳朵，还不忘叫上芩竹。
玄英玄英……芩竹就觉得这神仙名号怎么这般耳熟，听多了再一思索，才记起梦中自己生活的地方。
“不知道那位玄英真君……和玄英顶有什么关系？”芩竹直接问了，为了避免麻烦，她还放低了些音量。
“我也不太清楚，但大家都说，玄英真君那凡胎，下界时就是在玄英顶历劫的，”被搭话的路人见有三个人认真倾听，不好意思的同时还带了点卖弄的感觉，说到一半两边瞅瞅，小声道，“不是都传，三年前陵南府那雷是天雷，劈得就是玄英真君，是上头要带他回去，不然为何那夜过去，连棵草都没被伤到……”
芩竹没从这话里摸索出什么，重新站直，商则却突然出声：“他是男是女？”
他这话没个准确身份，把那路人问得一懵，后才反应过来商则和芩竹她们是一起的，奇怪地打量了商则一番，才说：“我们怎么能妄议这种事……”
可就算是这么说，这位路人还是道：“反正我听人说过，国师算出一个福地，要将玄英真君花重金修建的像挪过去——那像是个男身。”
商则有些怀疑地拧眉，正要再说什么，突然，号声齐响，声音大得将她们几人吓得一激灵，重新把视线投回高台之上。
原本喷高的火焰不知是何缘由突然滚出浓烟，权杖上衔光的兽头此时竟然含着一团黑气，在这寒冷的环境里，看得人心慌。
台下众人交头接耳，指着台上的异样不知所措。
祭司神色严肃，安抚百姓：“诸位莫慌，真君告知阴器器灵之位，是为除之，待我寻得他来！”
话毕，他高呼一声，台上的火焰来回窜动，兽嘴里的黑气挣扎，这模样，似乎是在逼这些黑气出去。
芩竹觉得不太对劲，余光看见麦子也刚好回头，对视一瞬，两人皆是去拉旁边的人，想要挤出人群。
这大庭广众，商则不好直接消失，而且身后围来的人多了，一时半会还真不好走出去。
芩竹正艰难挤着，忽然觉得眼前的景象变得暗了，就听姜绾急道：“有东西罩在你身上！”
她一愣，伸手出来看，发现自己像是被一股黑色的气从头到脚的包裹，耳边充斥着窃窃私语。
“她就是器灵！那个祸害！”