身后伸出一只手，覆在姜昙的手腕：“如何？”
语气颇为含情脉脉。
姜昙试着挣了一下，浑身无力，于是放弃了。
“你跟街坊那些夫人小姐们说笑，就为了学这个？”
原来她还是有几分在意自己的，看自己与旁人说笑，竟暗暗留意了。
陆青檐缠紧了她，心情愉悦地说：“不止。你可以问一问我还学了什么，只要你问，我立刻告诉你。”
姜昙默了片刻：“你什么时候离开盐城？”
“姜昙。”
她听见他在磨牙，一字一字地挤出来：“你可真是煞风景。”
过了会儿，他心情不知怎么又好起来：“不过没关系，郎心似铁，我自愿意。只要我一直守着你，不怕等不到你回头的那一日……”
姜昙没忍住打断他感天动地的深情剖白：“这也是跟那些夫人小姐们学的？”
身后之人深长地吸了口气。
他又开始了。
片刻后，语气恢复如常：“我给你疗伤。”
陆青檐抬起她的手腕，臂上那道疤痕昨夜被他胡乱包了一下，包得不太严实，现下已经散开了。
陆青檐索性将布条丢到一边，凑近观察伤口。
他的眼神不好，屋子里又暗得很，他的眼睛几乎要贴到姜昙的手臂上去，一寸一寸沿着手腕辨认伤处，湿漉漉的呼吸像粘在了上面。
怪不舒服的。
姜昙甩了甩手，伤口擦过陆青檐的唇，他不知怎么想的，竟在上面舔了一口。
瞬时间，姜昙浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
她悚然回头：“你在干什么？”
陆青檐的发簪不知掉到了何处，长发服帖地盖在两侧。闻言抬眼来看她，嘴角有丝丝血迹，眼尾微红，眼珠黑漆漆的。
此刻看来，倒真像从山上爬下来或者从水里钻出来的什么嗜血怪物。
这让姜昙想起某个人。
陆青檐自得地笑，冲散了那股熟悉感：“书上是这么画的。”
姜昙躺了回去，懒得问他是什么书，他却不依不饶地凑过来：“你猜是什么书？”
姜昙面无表情闭眼。
陆青檐又开始磨牙，非要贴近耳朵告诉她：“是精描的春宫。”
姜昙连眼睛也不睁：“医书上说，人的唾液没有任何疗伤作用，甚至有伤者因此而感染，不到三日就去世了。”
受伤的是她，被感染的也是她。
陆青檐好像受到诅咒的是自己一样，更加咬牙切齿了。
“姜、昙！”
他气冲冲地下榻去了，屋内一片漆黑，他好像还绊了一下，黑暗中的呼吸越发急促且沉重。
门被用力打开又阖上。
姜昙终于睁开眼看了一下，绊倒的是凳子，顶多腿疼一会儿，何至于那么生气。
于是阖上眼，这次竟真的睡了过去。
醒来时天已大亮。
姜昙起身，发现伤口上的纱布缠得比胳膊还粗。
这应该是陆青檐亲手包的，因为他好像不知道怎么打结，最后竟然绑在了床头的柱子上。
良久，姜昙无声叹气。
她拆开纱布重新包扎，穿衣推门出去。
一推门，对上紫珠瞪大的双眼。
紫珠惴惴不安站在对面的门边，身形前所未有地端正，看见姜昙出来，一脸震惊。
啊，她忘了。
她的榻上又湿又冷，后半夜他们在对门屋子里，也就是陆青檐的榻上睡的。
姜昙张口欲解释，却发现陆青檐一直冷脸坐在椅子上，方才竟没有看见他。
陆青檐眼神斜过来，看起来能冻死个人：“身为婢女，不知道主子起身时该做什么吗？还不服侍你家姑娘梳洗！”
紫珠反应过来，连忙准备去打水。
姜昙叫住她：“不用了，房内有水，我已洗漱过。今日头痛，发髻就这么着吧。”
陆青檐：“那就摆膳。”
紫珠又是站着不动，对上陆青檐冷飕飕的眼风，才恍然大悟：“奴婢、奴婢这就去！”
陆青檐斥道：“木讷至极。”
姜昙拉住紫珠的手：“我的侍女和我一样，脑袋不灵光。陆长公子既然比我二人伶俐，不如你来摆膳。”
陆青檐冷脸片刻，缓缓而笑：“好。”
他竟真的去厨房了。
姜昙说道看了了一眼外面，时至正午，天光刺眼。
已经过了这么久，他的气竟还没有消吗？
.
紫珠眼神木然地扒饭，味同嚼蜡。
她实在咽不下去了。
侧头对姜昙耳语：“姑娘，咱们这样是不是不太好？”
说着，她的眼神往一旁瞟。
陆青檐唇角紧紧地绷着，神情不善地坐在小凳上，面色发黑。
看一眼都觉得心惊。
姜昙神情自若给紫珠夹了一筷子鱼肉，示意她只管吃。
紫珠怎么也吃不下，小声唤道：“姑娘，姑娘……”
连声的呼唤招来了冷言冷语的陆青檐：“食不言，寝不语。姜家没有教过你——”
“紫珠。”姜昙冷不丁地说：“往后嫁人，定要寻一户规矩少的人家，只有这样的人家才值得托付终身。”
紫珠愣愣点头。
姑娘怎么突然说起这个。
与此同时，她们的身后，陆青檐黑着脸沉默。
就这么吃完一顿饭。
紫珠战战兢兢地吃了饭，还喝了新沏好的香茶，连滋味都没尝出来，但那茶一定是极好的。
因为是陆长公子亲手沏的，甚至亲手端至眼前。
紫珠起初没敢接，是姑娘理所当然地接过喝了一口，在陆青檐的眼神逼视下，紫珠才不得不接的。
今日太阳很好，姜昙浣发后坐在花架下晾头发。
紫珠握着梳子，一下一下从头梳到尾，感慨今日也算是见了回世面。
“不愧是世家大族的公子哥，规矩分毫不差，茶沏得也好。可见并不是那些在家中衣来伸手、饭来张口的纨绔，想来是有真才实学在身上的……”
姜昙被太阳晒得犯懒，声音也懒洋洋：“会沏茶就是有真才实学？有些规矩，只是世家大族装给外人看的。外面看着华丽，实则金玉其外败絮其中。”
紫珠讷讷说：“那世家大族总不至于连如何伺候人都要教给子弟吧？陆公子那姿态不似作假，倒像是真伺候过人似的。总不能跟我一样，还被家里卖了去做奴婢。”
姜昙睁开了眼睛。
细想之后，不得不承认，紫珠说的有几分道理。
.
又过了一日，姜昙打算离开。
这日天色看起来尚可，姜昙雇了辆马车和紫珠一起回城去。
料想琴夫人找不到他们，耐心耗尽，应该不会再追了。
姜昙以前在城中置办过一间私宅，放了很重要的东西，姜昙要拿了它再离开盐城。
紫珠见姜昙脸色不好，担忧地问：“姑娘，不如再等一日，明天再回城去吧？”
姜昙摇头：“时间来不及。”
离开盐城后，她还打算再去一个地方。算算日子，时间不多了。
俗话说得好，赶早不赶晚。
马车启动的那刻，陆青檐掀帘进来，笑问：“我身上一个铜板也没有，寸步难行。不知方不方便让我搭车，反正顺路。”
不知顺的哪门子路。
姜昙也笑：“陆公子请便。”
陆青檐没有一起坐在马车里，掀帘只是为了获得允许，他出去和车夫坐在门外。
这几日相处，他仿若恢复了两人初识时候的礼貌和分寸。
不过姜昙知道他是装的，且装不长久。每次她说话不如他意，他便生气摔门而去，片刻后又笑盈盈地回来。
不愧是世家大族的子弟。
姜昙由衷感叹，变脸的功夫陆家一定仔细教过，不过陆长公子似乎学艺不精。
出门时艳阳高照，半路忽然阴沉沉的，再过一会儿竟下起了雨。
起初是密密的小雨，后来是豆大的雨珠，或许还起了风，因为雨珠砸在车顶上听起来杂乱无章。
吵闹至极的雨声中，车帘被掀开，陆青檐说：“马车陷入了泥潭，我们得下车。”
紫珠手足无措：“那怎么办？姑娘身体不舒服，根本走不了路啊。”
他这才看见姜昙躺在紫珠的腿上，原先以为是在睡觉，现下细看才发现她脸色惨白，额头淌着汗。
这么大的动静，连眼睛都未睁开，显然是已经昏迷了。
“你怎么不早说！”
陆青檐脸色阴沉地可怕，进来脱下外衣，将姜昙拢得严严实实，兀自下车去了。
紫珠一脸苦色，自言自语：“姑娘根本不想让你知道……”
.
姜昙自己知道身体瘦弱。
自她到吴江寻亲，刘仲青第一眼看见她就面露嫌弃：“怎么跟个小鸡崽子似的？”
刘仲青并不文质彬彬，有时毒舌又粗俗，总能一句话戳中人的肺管子。
姜昙刚去吴江时，时常被他气得哭得上气不接下气，刘仲青眼见着就更加嫌弃她。
姜昙因此发了狠心，控制不住泪意时，就胡乱擦干眼泪，非得日夜练习拳脚直到再也动弹不得为止。
托刘仲青的福，姜昙后来已能轻易撂下两三个衙役。
可也是因为刘仲青，她变成了这副动辄起热到昏迷，甚至比十七岁前还要虚弱的模样。
尤其耐不住冷。
一到秋冬，必定要生病。
姜昙这些时日忙的团团转，险些忘了时日，待想起来，已经昏迷不醒了。
再有知觉时，是在某人的背上。
姜昙眼前一片漆黑，她动了动手，头顶的衣服掉在肩上，眼前才一片清明。
此时雨已经小了许多，路上雾蒙蒙的一片。
“陆青檐？”
“是我。”
她拖过他一次，他也背过她一次，竟扯平了。
姜昙很疑惑：“你怎么不把我放在路边亭子里，我还病着。”
“你若愿意，我现在把你放在那里也不迟。不过你愿意吗？”
陆青檐想起什么事情，忽而冷笑：“你宁可病着也要回城，我自然得成全你，还得去看一看到底是去见谁？”
姜昙此刻并不生气：“见我娘。”
“你娘——你娘……不是逝去了吗？”
“对，我把她烧成了一把灰。”
想来可笑，姜昙以前不信鬼神，不知什么时候开始，对鬼神有了十二分的虔诚。
“我要亲自请她离开。”
她怕娘亲痴恋那个负心人，不肯跟紫珠走。她是娘的女儿，如果是她亲自劝，娘一定会愿意离开。
陆青檐默然，片刻后他说：“我少时，我生母也曾这么背过我。”
那位传说中的花魁没有名字，旁人称她燕娘，外面的人这时总要对视一笑，然后特意提起，这名字取自燕好之意。
传闻当初燕娘知道自己怀孕后，嫌恶得紧，立刻就要喝药落胎。只因当时伪装身份的陆国公抛弃了她，燕娘只当陆国公是个装相的假富商，顿觉吃了苍蝇一般恶心。
然而后来打听到陆国公的真实身份，便喜滋滋的生下孩子，奔赴扬州认亲。
后来的事，便如之前知道的传言一般。
姜昙沉默良久：“你的意思是……我有些像你娘？”
陆青檐死死压抑着变得急促的呼吸：“姜昙，你真是——”
姜昙悠然睡去。
醒来时已回到盐城的宅子里。
姜昙只躺了半日，便请观里的道士来了一趟。
高深莫测的道士挥舞着桃木剑，口中念念有词，吞入一口酒，吐出一口火。但他具体在做什么，姜昙完全看不懂。看到眼前一切犹如当年在吴江看到那个驱邪的神婆，只觉荒诞而不真实。
做完这一切，道士问：“逝者可还有遗物遗落在外？”
姜昙摇头，很快她想起姜府那个牌位，不知道算不算。
道士捻须沉吟：“这怕是难办。”
意思就是非得拿回来不可了。
姜昙思来想去，还是决定试一试，然而只过了半个时辰，紫珠就捧着牌位恭恭敬敬地请了回来。
“怎么拿回来的？琴夫人发现你没有？”
紫珠摇头，随后朝园子里抬了抬下巴。
陆青檐正坐在水边拨弄花草。
娘亲的牌位，竟是他想办法弄回来的。
依照道士若托，姜昙将所有遗物一起烧了，俱装在沉甸甸的骨灰坛中。
做完这一切，姜昙又在蒲团前跪了很久，思考她与陆青檐如今的关系。
若死者有灵，她此刻倒想将刘仲青请出来问一问。
想了又想，姜昙站起来，准备往水边去。
紫珠急急忙忙地跑
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来：“施茂林他——他找上门来了！”
姜昙如今脑中一团乱麻，听见施茂林这三个字更是烦得紧，下意识就道：“不见，赶他走。”
紫珠便要去赶他。
可是很快，姜昙又叫住她：“算了。他起初应当只是猜测我们在这里，可方才见过你，他已经肯定我一定在此处。如果不见他，不知道要闹成什么样。”
施茂林心思简单，若是被盐城谁家的熟人看到，传出了什么话，恰好到琴夫人的耳朵里，那她恐怕不能安然出城了。
看到施茂林的那一刻，姜昙暗暗叹气。
上次见他春风得意，一身锦衣。可如今的施茂林称得上衣衫褴褛，满脸丧气。
只有看过来的眼睛还有生气，见到姜昙的那一刻，犹如一潭死水迸发了生机。
“妙仪，阿昙！”
姜昙皱着眉打量他。
施茂林显然是遭遇了什么事，换作以前，她定然会小心地问，照顾他的情绪同时再想办法，帮他一起解决。
如今她一点没有这样的心思。
姜昙不想知道他身上遭遇了什么巨变，碰到了什么难题。就算看了出来，也会当做没看见。
姜昙问：“我同琴夫人闹了龌龊，不能让她知道我的行踪，你能保密吗？”
“能，当然能！”施茂林连连保证。
姜昙在瞧见他欲言又止的同时转身：“往后就不要见面了，这会给我带来麻烦。”
施茂林尚且算个体贴的人。
以往听到谁有难事，他第一时间回为那人考虑，这种情况他定然说不出自己的难题来。
可姜昙错估了他，施茂林这次遇上的不是一般的难题。
更何况，他早已变了。
“阿昙！”
施茂林在后面叫着她：“门路是假的，都是假的！我的银两被骗光了，我的前程也被毁了！你要小心陆家的人，陆家人骗了我！”
说到伤心事，男子汉大丈夫竟泣不成声。
“陆家人？”姜昙敏感地转身问：“哪个陆家人？”
施茂林一副恍惚模样：“我不知道。他们只说是陆家的贵公子，不知道是谁，我去找子扬帮忙，可他也不中用。谁都不中用！我的银两都被抢走了，销金窟赌坊一直在找我……”
姜昙犹豫了许久。
最终还是对紫珠说道：“去寻个脚夫，送他上去泰兴的船。”
施茂林神色恍惚的模样在姜昙脑海中挥之不去，她想不明白到底是哪个陆家公子，又或许是施茂林搞错了。
他先前不知怎么得罪了陆家，若是老祖宗不满要教训他，也是说得过去的。
一直低头想事，竟没留意前面有人，直直撞了上去。
姜昙被撞了个倒仰，才看清面前之人是陆青檐。他眼神戏谑接住她的腰肢，一把将她捞回来。
“没想到你如今竟这么柔弱了，又是起热昏迷，又是平地摔倒。”
他说的太快，姜昙还未来得及细想“如今”是什么意思，便听到他的下一句：“走这么快？什么猛兽在后面追你吗？”
说着，他笑着往她身后一看，自然就看到了门口不肯走的施茂林。
陆青檐微妙地变了脸。
姜昙不知怎么，此刻竟感觉到尴尬：“他——他经过此处，所以来看看我，不过马上就离开。施茂林近来有急事需要处理，你最好……不要与他见面。”
陆青檐似笑非笑：“阿昙是怕他知道我在此处，误会你我有情，从而耽搁你们二人破镜重圆？”
怎么一说话就是刺。
姜昙想起了初识那阵，皱眉道：“你以前不是这样，怎么现在字字句句都……”
陆青檐拂袖而去：“抱歉，我正在拈酸吃醋，故而忍不住。”
姜昙顿觉头大。
事情越来越乱，要不再找个会请魂的道士来一趟吧。
施茂林坐在门口不肯离开。
他心知自己应该离开，双脚却不听使唤，他不应该离开阿昙的，此刻他才感觉到无穷无尽的悔意。
若是按照他与阿昙的计划，今日他们或许已经成亲了，成为十里八乡都羡慕的一对美满夫妻。
可是如今一切都没了。
在扬州的十几日像梦一样，美丽的扬州突然化身成危险之地，处处都是陷阱。
销金窟的打手可能在某一个巷子潜伏着，只待他进去就把他套上麻袋绑起来。
还有那些狗官……
施茂林眼前忽然出现一片锦绣的衣摆来。
他几乎以为扬州那些纵马从他身上跨过，嘲笑他吓了一身尿骚味的公子哥又来了。
施茂林下意识地抱住脑袋。
上方却有一个关切的声音呼唤他：“施兄，施兄？你怎么坐在这里？不要害怕，我是你的好朋友青檐，你看看我。”
施茂林怔怔抬头。
陆青檐眉目如画，浅笑低头：“施兄，你可是遇到什么难处了？”
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为了静下心，姜昙一件件地整理行李。
一阵急促的脚步声直逼房门，姜昙听出来那是紫珠。果然下一刻紫珠就推门而入，气喘吁吁地说：“姑娘，你快去看！大事不好了！”
果真是大事不好了。
陆青檐又落水了。
那么大的水池子，他坐在旁边拨弄花草，也能拨弄到水里去。
真是让人服气。
紫珠路上匆匆解释：“不是陆公子，是、是施茂林！他不肯走，奴婢只去了路边叫个人的工夫，回来就看见陆公子掉进了水里！”
陆青檐是个十成十的旱鸭子。
紫珠叫了几个人在水里捞了半天，终于将陆青檐捞了上来。
姜昙快步赶过去，就看到一人浑身湿淋淋地躺在岸边。
双目紧闭，生死不知。
德庆八年初。
刘仲青从江中被打捞上来的那一日，她连滚带爬地去看，也是这幅情形。
姜昙眼前一黑，紧接着脚下一软，险些跪在地上。
“姑娘！”
紫珠来扶她，姜昙几乎是被她拖着走过去的。
拨开人群去探陆青檐的鼻息，察觉到他微弱的呼吸，姜昙才松了口气。
路边喊来的盐城汉子自小识水性，在陆青檐背上一拍，他吐了几口水，便微微睁开眼睛。
“施兄，我们再怎么都是朋友，以前的情谊难道是假的吗？”
陆青檐问：“为什么要推我？”