两日前，西郊军营里。
月落乌啼，霞光漫天。
一众人骑着马走近，裴宿洲翻身下马，将鞭子递给身旁侍从，蒋明迎面走上来，恭敬道：“世子，昨日军营遭到袭击，属下捉了几个活口，现下还关在暗牢里，只是这几人骨头太硬，属下用尽了所有办法，还是没问出来。”
裴宿洲眯了眯眼，大步朝前走去。
这是他第一次来军营这种地方。
裴瑾珩文武双全，失踪前，便担任左军都督一职，又身份尊贵，颇得圣上器重，是以军营上下不仅对他臣服，更对他尊敬。
这一次是突发情况，几日前，西郊大营遭人袭击，有人放火烧掉了粮草，虽然控制及时，但西郊大营驻军几十年间，从未出现如此纰漏。
这一次，粮草被烧，虽无伤亡，但这几日，岭南干旱，北地荒芜，天下间正逢干涸缺水，一个月前，便有人上书，恳求陛下，减免赋税，只是此事没有被同意。
而一个月后，又闹出了粮草被烧之事。
不像敌军偷袭，反而像有心人暗中报复。
夜幕沉沉，一行人进了关押囚犯的帐篷中，血腥气扑面而来，看来蒋明所说用尽了酷刑，便是如此了。
那几人被架在十字架上，皮肉外翻，血流如注，蒋明嫌恶的捂了捂唇，“世子，您千金之躯，这里还是交给属下吧。”
“无妨。”
裴宿洲神色平常，比这恶心十倍百倍之事他都见过，这点场景不至于让他退出去。
他走上前去，仔细查看这三人身上有无任何图腾，若不是敌方将士，便是一些山盗土匪，而那些山盗土匪聚拢在一处，身上必然有某些象征身份的印记。
只是可惜，他们捉到的这三个人。
浑身上下，什么都没有。
且骨头这么硬，不由让裴宿洲想起，大户人家喜欢豢养死士，这些人……莫非就是？
恰在此时，其中一人睁开了双眸，血水流淌下来，他眼里的麻木在触及到裴宿洲时，蓦然变了眼光，惊恐道：“你，你，你不是已经……”
而后，蓦然没了声音。
裴宿洲眼眸渐冷，沉声道：“你认识我？”
然而那死士这回无论如何都不开口了，许是知道自己活不下去了，三人在同时咬破舌头，竟当场自尽了。
“世子，您看这……”蒋明大惊失色，他还什么都没审问出来，怎么这些人见了世子一面，就咬舌自尽了呢。
裴宿洲垂眸，心中大致有了猜测。
这些人，他未曾见过。
而对方看他惊恐不安，惶惶紧张的模样，令他心里，倒是突然有了另一种猜测。
裴瑾珩未失踪前，便是去剿匪的，这些人他未曾见过，但对方看他，却不像第一次见面时的模样。
唯一有可能的，便是对方见过裴瑾珩。
裴宿洲沉了沉眉眼，心底蓦然浮起一抹戾气。
蒋明不明所以，西郊大营起火，圣上必然会发问，但眼下被抓几人全部咬舌自尽，虽然没指望能挖出什么线索来，但他总得给圣上一个交代不是。
思及此，蒋明犯了难。
“这些人样貌模样是我大厉子民，应当是附近山匪作乱。”裴宿洲静静开口，语气已然平静了下来。
蒋明一愣，却没反驳。
不管是不是山匪作乱，出了事情，总要有人背锅，既然裴世子都开口了，那他只有服从的道理。
暮色漆沉，一行人从大营里出来。
一路上，裴宿洲脑海里反复闪过方才几人惊恐模样，越想，心中越来越不耐。
若是有朝一日裴瑾珩活着回来，那他现在拥有的一切，都将化为虚无。
而容玉芙，也必然会满心欢喜扑进“瑾郎”的怀抱里。
只要想想，便足以让他发疯。
他还没让容玉芙彻底爱上他，他想让裴瑾珩身败名裂，想让他的妻子永远在自己身边。
而不是，那个人一但回来。
他就给他让位。
“小心！”
“世子……”
变故陡然发生在一瞬，蒋明只感到一道利箭猛然划破长空，下一刻，便看到正前方被拥簇的人倒在地上。
到底是何人，竟敢在军营里行刺！
-
已是深夜，国公府仍然亮如白昼，就连早已不问世事的老夫人都被惊动了，一群人围在沉渊阁里，等候大夫的诊断。
玉芙站在人群里，目光里难掩焦急不安，她无助的拧着手帕，心中祈祷着瑾郎千万不要有事。
裴老夫人吃斋念佛多年，这一次，倒是罕见的出来了，萧氏恭敬的退到一旁，唤了句“母亲。”
裴老夫人精神矍铄，虽年过古稀，身子看上去却也硬朗，在下人搀扶下，走到萧氏面前，不轻不重说了一句：“你还认我这个母亲？”
这一句说的不着头脑，却叫萧氏立马变了脸色。
二房的沈氏轻笑道：“大嫂平常操劳整个府邸，难保不会忽视掉母亲，母亲别和大嫂一般见识。”
裴老夫人冷哼一声，竟没当众反驳。
众人瞧着这场面，心中纷纷大惊。
要知道，平常裴老夫人都是护着萧氏的，这是第一次，二人于大庭广众之下，闹出这样难堪的局面。
沈氏瞧了，心里更加得意。
平常，大房就处处压着他们，国公府世子的位子，落不到他们二房头上也就算了，老夫人还一直偏心，有什么都先让大房，这么些年，她也受够了轻视。
现下虽不知为何二人不对付，但让她看了，心中实在畅快。
玉芙正焦心着瑾郎的伤势，没注意到身前走过来的人影，待她反应过来，裴老夫人已然走到她身前，捏住她的手，温声道：“好孩子，随我进去看看。”
萧氏惊愕抬起头，平常老夫人都是让她去做，而现在越过她这个儿媳直接去叫玉芙，俨然是将她的面子踩在地上摩擦。
偏偏，她不能当众发作。
遂恶狠狠瞪了玉芙一眼。
玉芙却心道惊奇，眼前之人，是国公府地位最高之人，亦是她夫君的嫡亲祖母，朝廷里的一品诰命夫人，如今却愿意放低姿态，给她一个小辈面子。
玉芙连忙应道：“是，祖母。”
裴老夫人很满意她的懂事，当即便带着玉芙进去了里屋。
剩下一众人面面相觑，尤其是沈氏，这会看着萧氏吃瘪的样子，心中只觉高兴。
“大嫂，你也别气，玉芙是个好孩子，想来定不会忘记你的。”
“我们家的事，不劳弟妹费心了，我听说，三郎前些日子当街打死了一个奴隶，只怕此事传到谏院里，有人会参三郎一本。”
萧氏淡淡瞥了她一眼，不紧不慢道。
“你……”沈氏吃了败仗，知道此刻并不能宣扬，尤其老夫人在此，她拂袖离开。
院子里的热闹少了一半。
萧氏目光冷沉沉的，望向屋内。
但愿不是她想的那样。
-
明亮的内室里，裴宿洲脸色苍白躺在塌上，大夫正在用药止血，只见上好的金疮药敷上去，可仍然挡不住血流如注。
玉芙更是没见过这个场面，当即腿脚便有些发软。
她脚步发沉，似是无论如何再难以往前一步，明明走之前还拍着胸脯向她保证最多三日便回来的人，
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不仅逾期归来，还满身是血，意识不清。
就那样孤零零的躺在床榻上。
裴老夫人稳步走上前去，也是心疼的望了一眼，便红着眼退了回来。
大夫说过，能不能撑过去，全看今夜了。
那箭上沾着毒，是要人命去的。
“好孩子，好孩子，你就留在这里陪着他吧。”裴老夫人拉着玉芙的手，眼底满是心疼。
玉芙也不禁落了几滴泪，她频频点头，已是说不出一句话来。
生死之前，任何事情仿佛都不值一提。
眼下她只希望她的夫君安然无恙，平安度过此劫。
灯火扑朔，沉渊阁里。
老夫人将一半人都撤去了外院，独独留了十个信任的亲信在这里，就连萧氏，也被老夫人叫去了明安堂。
与沉渊阁的暖意不同。
明安堂里，截然不同的暗沉。
裴老夫人坐于上位，萧氏立在堂下。
“母亲，这么晚了，可还有什么事情吗？”
“你与大郎成婚多年，大郎从未纳妾，后院只你一人，我本以为，你心善明事理，不成想，你竟能干出如此罔顾人伦，不知廉耻之事！”
裴老夫人拐杖重重敲在地上。
萧氏几乎瞬间跪了下去，“母亲明谏，儿媳一向安稳本分，大郎去后，这些年更是吃斋念佛，未曾有过半分逾矩，不知母亲此话从何而来？”
“你当真以为，那个孩子，我不知道么？”
萧氏脸色变得苍白。
“当年，你产下双生子，却哄骗我老婆子，只有一个孩子，你以为我不清楚，你嫌弃那孩子命格太差，以为是他克死了他的父亲，可你如今为了稳固地位，又将那孩子接了回来，不给他正式身份地位，竟是妄图让他替代他的哥哥，从始至终，你当真以为自己瞒的很好吗？”
“母亲……”
萧氏怔怔抬眸，这些话，这些事，母亲怎么会知道！
说起大郎，她忍不住红了眼眶，辩驳道：“母亲也知，当年大郎明明打了胜仗，为何嘉峪关一战，节节败退，最后还被……还被……敌方将领将尸体挂在城门示威……母亲可知，儿媳每夜睡觉，都能梦到大郎临死前的模样，他流了那么多的血……他在说好疼……”
“母亲可知，这些年儿媳以泪洗面，可知没有了大郎，儿媳一个人如何撑着这偌大的国公府！”
萧氏越说越哽咽，最后已然是泣不成声。
裴老夫人复杂的看着她，时间会改变一个人，当年那个心善明媚的女子，如今已失去了所有本性，她猜忌，狠毒，不择手段。
大郎之死，终究成了她心里一道过不去的坎。
裴老夫人叹了口气，无奈道：“当年他只不过是一个尚在襁褓的婴孩，你如何能把大郎的死与他挂钩，你可有想过，母子连心，他也是你的孩子！”
起风了，外头不知何时落下了雨水。
淅淅沥沥的雨水没入砖瓦之中，在地上形成一滩滩水洼。
萧氏的哭泣声越来越微弱。
母子连心。
若是能换大郎平安归来，她宁愿不要这个孩子。
若不是他天生灾星，厄运满身。
他们原本幸福美满的家庭，何须承受这样大的痛苦。
亲人离散，阴阳两隔
那个从无败仗的将军被人一箭射死，尸体在城墙上挂了三日。
那个自小便懂事体贴的孩子，体弱多病，这么些年，更是深受疾病缠身之痛。
为什么，上天要这样对待她。
若是可以，她愿意用她的命，换取大郎平安归来，而不是，生死两隔，日日承受煎熬之苦。