徐冲生得高大，九尺的一个汉子，被陆鸣筝这么一问，竟然露出些害羞的神色：“回指挥使大人的话，桃花是北戎拿谷部的一个哑女，之前有一次为拿谷部送木材，遇上了涝灾，回来的路不好走，便在拿谷部多留了几日，桃花是我们借住的那户地主家里的厨娘。”
徐冲的故事说得没头没尾的，但自古男女之间的情愫多半也就是那么回事，一次回眸，就埋下一颗种子，吃着她做的菜，看着她笑意盈盈的眼睛，种子便生根发芽，在某一天长成参天大树。
“你们孤身深入敌国腹地，能有个知冷知热的人陪在身边，日子也好过些，我这声恭喜，说得迟了，自罚一杯。”除了羊肉，桃花还暖了两壶酒来，陆鸣筝自斟了一杯，一饮而尽。
徐冲赶忙陪了一杯：“大人说笑了。桃花只是个普通人，又是个哑巴，胆子小，我的事她一向不多过问，我同她说，这些年北戎到处都在打战，生意不好做，这么多工人都还指着我吃饭呢，所以我考虑将木材卖到南骧去，您就是前来看货的陆公子，随行的都是南骧商号里的伙计。”
陆鸣筝示意他们坐下吃饭，陈荣和徐冲在北境呆了足有小十年，当初选中他们北上，便是因为他二人生得高大，眉眼粗犷，与北戎人颇有几分相似，如今他们一言一行已经与当地人相差无几，一坐下来，徐冲便伸手抓起羊排，往自己的碗里倒酒。
陈荣轻轻地撞了一下徐冲的胳膊，他才反应过来，自己面对的不是那些买木料的北戎主顾，而是他的顶头上司，镇抚司指挥使，他慌忙放下酒碗和羊肉，向陆鸣筝请罪：“属下失礼。”
“无妨。”陆鸣筝也将酒杯放下，换上酒碗：“我们此次秘密潜入北境，也需要隐藏身份，入乡随俗。”
陆鸣筝说完，拿起一根羊排，用小刀将羊排上的肉挑进林昭昭的碗里，随后也照着徐冲二人的样子，手持羊骨，撕起肉来。
吃得差不多了，陆鸣筝才问道：“桃花的家里可还有什么人？”
徐冲摇了摇头：“她自小父母双亡，有一个弟弟，被收进拿谷部的桑丘家做了府兵。”
桑丘是北戎的官职，相当于治安官一类的角色，徐冲似乎才反应过来，自己娶了一个北戎妻子，于他自己的身份来说，很有些瓜田李下的嫌疑：“指挥使大人，桃花只是个平民，父母亡故后，就由他的叔叔做主，将她带进饭馆做了厨娘，她弟弟倒是个全乎人儿，早早就被人领养了去，姐弟俩没什么交集，更没什么感情，彼此知道下落罢了，我更是连她弟弟的面都没见过。”
“喝酒。”陆鸣筝在徐冲酒碗上一碰，徐冲忙一口干了：“我虽娶了个北戎媳妇，可我骨子里流的可是骧国的血，等南骧收回北境，我还要带着桃花认祖归宗的。”
“我们这次前来北境，就是冲着拿谷部的猿坡，骧国的百姓，还等着玉绒草救命。桃花是拿谷部的人，这很好，你替兄弟们准备一身北戎的行头，即便不能十分像，也竟可能让我们伪装成北戎的骧国奴隶。”
陈荣和徐冲双手抱拳，行了个礼：“属下领命。”
陆鸣筝似乎是没有对徐冲娶北戎人为妻的事心存芥蒂，将此行的目的和盘托出，徐冲的心也安定了下来：“之前收到镇抚司的信，一早就预备了三十套行头，只是不知道还有一位姑娘同行，若是林姑娘不嫌弃，就将就着先穿桃花的衣裳吧。”
“怎么会，多谢桃花嫂嫂了。”
镇抚司的人，察言观色是基本，他们两个还鲜少看到指挥使大人如此珍重地对待旁人，早看出了林昭昭在陆鸣筝心里的地位非同一般，徐冲不敢当林昭昭这一声谢，连连表示不足挂齿。
“天色不早了，骧国情况紧急，明天一早便得安排进拿谷郡的事，这酒也不便多饮，你们早些回去歇着吧。”
陈荣与徐冲应声后便自退下了，余下陆鸣筝与林昭昭二人还在厅里，林昭昭今日没有饮酒，桃花上前收拾残席时，给她煮了一壶茶，北戎人饮茶习惯与南骧不同，小铁锅煮的浓茶，喝起来很香。
桃花退下后，陆鸣筝走到林昭昭的身前：“昭昭，镇抚司这次北上，放在首位的是玉绒草，取得玉绒草后，我会命其他人带着玉绒草先回骧国，再与你一同北上，寻找冰爻花。我知道你牵挂程师父，但是白石也说了，目前程师父的情况稳定，不急这一两日，可骧国的百姓如今却等不起，这样安排，你可会怪我？”
林昭昭摇了摇头：“你能说服皇上同意我一道北上，已是帮了我极大的忙了，拿到玉绒草之后，你便与他们一道回去，骧国如今不太平，你离开得太久，不知还会发生些什么事，不必为我的事情烦心，我自会将冰爻花给师父带回去。”
“不行，你要去的地方是北戎的蒙巴都，那里的戒备只会比拿谷郡更森严，你一个人去，无疑是去送死。再者我去蒙巴都，也不全是为了你，皇上想要探查南骧与北戎勾结一事，这个王都，我本来就是要闯的，如今同你商议，只是希望你不要贸然孤身北上。”
屋内放了一个炭盆，煮茶的小锅不断咕噜着，室内满是茶香，林昭昭答应了：“好。”
托了酒和羊肉的福，这一夜，镇抚司的所有人都睡得很好，次日林昭昭醒来，桃花已经等在厅里，她拉着林昭昭进屋，给她换上了自己的裙子，又替她扎好北戎姑娘的辫子，把一串绿松和玛瑙相间的头饰，戴在林昭昭的额前。
桃花转着圈打量她打扮好的林昭昭，手上不时比划着什么，徐冲刚好进了屋，笑着对林昭昭说，这是夸她好看，像拿谷部传说中的月亮神女。
林昭昭让桃花看得不好意思，笑着离开了小屋，镇抚司的人都已经等在了院子里，陆鸣筝看向她的时候，面色虽未改，眼角却带上了一丝笑意。
“我领一只十人小队，动身去猿坡，徐冲会和桃花一起带路，我们今天的身份，是伐木场的骧国奴隶，一切听徐冲的指挥
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。剩下的人就和陈荣留在林场，切记不要引人注意。”
将他们伪装成骧国奴隶是陈荣的主意，北戎人有自己的文化和语言，要想混迹其中，不是一朝一夕的事，百年前留在骧国的百姓，如今大多都成了北戎人的奴隶，一些混得好的，甚至与北戎人建立了稳定的商贸与合作关系。
陆鸣筝的气质太过出挑，若是扮作奴隶，怕是会露出破绽，于是陈冲另行为他置办了一身行头，以奴隶贩子的身份，作为这些人的领队。
林昭昭不解：“现在的北戎，竟然是由骧国人贩卖骧国奴隶不成？”
“不错，虽然同是骧国人，地位低北戎人一等，可在骧国人内部，也有阶层划分，那些与北戎人通婚的，或者是已经与北戎人建立起商贸往来的骧国人，地位便会高最底层的骧国奴隶一等，这些人大多是骧国从前的官员或者地主，如今通过出售或者租赁骧国奴隶为生。”
当一个国家划分出阶级，阶级内部自然也会再互相侵碾，划分出新的阶级，尤其是底层之间，在资源极度匮乏的情况下，同类而食的情况只会更加严重。
“那我呢？我如今是什么身份？”
“一个北戎人可以有三位妻子，如今你与桃花的身份相同，是徐冲的第二位妻子。”
这话徐冲不便提，还是陆鸣筝说出了口，林昭昭看过去时，徐冲不好意思地移开了视线。
“出发吧。”
论及他们的身份，如今只有徐冲、桃花与林昭昭三人有资格骑马，其余人跟在他们的身后，当初图巴郡因为忌惮拿谷部夺权，将他们的封地远远地支去南部，靠近滨河北岸，如今要过去，倒不至于太远。
半日的功夫，就来到了拿谷部的疆地，拿谷部如今侵占了周边无数小部落的土地，因此大兴土木，加盖了不少房舍，徐冲为他们运送木材已经多时，与他们之间早已相熟，巡逻的士兵见了他，并不多加阻拦。
很快，徐冲就将他们带到了一个村落，这里是当初他与桃花相遇的地方，而这里的大地主呼伦家里，也有一小块猿坡的土地，要想拿到玉绒草，最简单的办法就是和呼伦打好招呼。
来到呼伦家门前，一个大汉走了出来：“鲁帕。”
鲁帕是徐冲的北戎名字，他们两个一见面，就按北戎的礼数，贴了贴彼此的前额，呼伦的眼睛扫过徐冲身后的十余人：“你带这么多奴隶到我这里做什么？”
“你之前不是同我说，你猿坡的那块土地上，长满了毒草，同我商量把毒草除了，种上木材，以后同我联手，拿下哈迪的木材供应生意？我新近认识了一个奴隶贩子，带着他的奴隶，这就来帮你把草拔了。”
猿坡上的毒草，汁液沾到伤口，那是会死人的，呼伦这么多年都没打过那块地的主意，除了那块地本身不大外，就是担心伤到了手下的工人，如今徐冲给他找来了骧国奴隶，那就算是死了人，治安官也不会找他的麻烦。