镇抚司的信已经在他们动身前便送了出去，在他们一行人穿过万仙阵之后，镇抚司留在北境的暗探便会前来接应。
林昭昭看着寸草不生的石林，这就是传说中的万仙阵，裸露在地面上的石头由大到小叠成石堆，谁也说不清，这究竟是如何形成的，如今已到了深秋时节，没有植被遮挡，寒风冲刷着亘古不变的石阵，也冲刷着每一个从石林间穿过的行人。
他们一行人皆蒙着面，抵御着迎面而来的寒风，陆鸣筝走在最前面，林昭昭紧随其后，队伍依次向前推进，最后一个人则沿路留下痕迹。
好在天公作美，今日是个晴天，万里无云，只要还能看得见太阳的方位，他们就不至于在石林间迷失方向，踏星步不仅让他们能走得更快，也最大程度了降低了他们在体能上的损耗，毕竟他们的马匹留在了长乐镇上，每个人的身上都必须背着足量的食物和淡水。
要穿过石林，最少也需要三个时辰，为了减少食物的消耗，他们从下了商船便开始穿越石林，那时候已日过正午，如果他们不能在三个时辰内穿过石林，随着天色越来越暗，他们迷路和产生幻觉的几率也会越来越高。
时间过了两个时辰左右，他们前后都已被石林包围，既看不见终点，也看不见远处的滨河，若不是他们沿路留下了痕迹，如今天地之间四面皆是密密麻麻的石堆，根本辨不清方向，沿途上，林昭昭已经数次看见风化的白骨。
这些风化的白骨上，留存的衣物都已经被石林间的风撕成了碎布，林昭昭也看不出来，他们究竟是北戎人，还是南骧人，又或者是试图逃到河对岸寻求庇护的骧国奴隶，自然之力已经平等地将他们的希望碾成沙土。
“指挥使大人，那边好像有人在冲我们招手，是不是接应的暗探？”
说话的是陆鸣筝手下的一个佥骑，年纪看着比林昭昭大不了几岁，他指着他们的西南方向，那里是他们来时的路。
陆鸣筝眯着眼睛，顺着他所指的方向看去，那里一个人也没有，只有一望无际的石林。
“那里没有人，继续往前走吧。”
“可是我明明……”那名佥事再一次转过头去看，这次他没有再看见穿着镇抚司服制的汉子，而是看见一个鬓发皆白的老太向他讨要水喝，他终于意识到，自己已经深陷在石林的幻觉之中了。
天上飘过几片乌云，已渐西沉的太阳如今半遮半掩，队伍里的人开始逐渐出现幻觉，就像那名佥骑，如果他选择回头，走向呼唤他的人，那或许他将再也走不出这片石林，成为万仙阵里又一具枯骨。
陆鸣筝喝了口水，回头喊道：“加快脚步，日落之前，必须走出石林。”
或许是因为开了天眼的缘故，林昭昭即便是平日里，也时常能瞧见亡魂，对她来说，无论是什么样的幻觉，都无法阻碍她的脚步，她的目标很坚定，冰爻花、玉绒草，故国的亲人和百姓。
林昭昭见陆鸣筝将水洒在脸上，用力地摇了摇头，便知他作为领队，此刻也深受幻觉所困扰，她默默地走到陆鸣筝的身前，换下他领队的位置。
“你行吗？”
林昭昭继续向前走着：“放心，我不是逞强的人，起码到目前为止，我的眼前还没有出现幻觉，体力也足够支撑我走出石林，我知道领队的重要性，不会拿你们的性命冒险。”
林昭昭的话没有说尽，她能确定自己不会被幻觉所困，不仅是因为她对自身的把握，更是因为有丁二七在，亡魂的世界与生人的世界不同，他们脱去肉体凡胎，不会再被表象所困扰，只要有丁二七在身边引路，林昭昭便不会行差踏错。
陆鸣筝点了点头，跟在了林昭昭的身后。
天色越来越暗，队伍里的人受幻觉的困扰也越来越重，就在林昭昭觉得自己被寒气一点点浸透的时候，她听见了丁二七的声音。
“终点就在前面不远，我能感觉到有生魂的气息。”
丁二七和林昭昭靠得很近，如果可以，他希望能替林昭昭挡一下吹在她身上的寒风，但他知道自己做不到，只能徒劳地靠近她身侧，却没有能与她分享的体温。
“太好了。”林昭昭回过头，大声地喊道：“终点就在前面了，大家再坚持一下，很快就能到了！”
队伍因为林昭昭的呼喊声而振奋了不少，大家加快了沉重的脚步，终于，远方的天际线上露出了树冠，那就是终点，是石林的尽头。
远远有两个人迎了上来，林昭昭看了丁二七一眼，丁二七向她点了头，这不是幻觉，镇抚司接应的人来了。
“属下见过指挥使大人。”
来的人是两个做北戎打扮的汉子，头上结着粗粗的辫子，一脸的络腮胡，不仔细看根本看不出是骧国的汉人，林昭昭退到陆鸣筝身后，他伸手将他们两个扶起身：“陈荣、徐冲，你们两个这些年在北境辛苦了。”
“都是为骧国尽忠，没有什么辛苦的。”对他们两个来说，这一句辛苦言重了，镇抚司的人，哪个不是早已将生死置之度外，那些留在南骧的兄弟，同样是在为朝廷尽忠卖命，陈荣两人并不觉得自己与他们有什么不同。
可陆鸣筝却觉得，自己这一句辛苦说得太轻了，即便镇抚司的人多半没有亲朋故友，可深入敌方，哪一时哪一刻不是提心吊胆，他们受的，是常人不能忍受之苦。
队伍的后方，有些人已经体力不支，陈荣与徐冲接过他们手中的行囊，转过头对着陆鸣筝说：“指挥使大人，这里不是说话的地方，你们随我来，穿过这片林子，有一小块林场，是我们俩在北戎明面上的营生。”
“走。”
队伍里体力还充足的人扶起了其余的弟兄，陆鸣筝也不例外，那名最早看见幻觉的佥骑，此刻已难以行走，陆鸣筝半扶半拖，将他带到了陈荣他们的林场。
北戎人靠山吃山，靠水吃水，滨河沿岸虽然有夺
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命的万仙阵石林，可是石林之外，却是成片的树林，陈荣他们就在这里以伐木为业，将木头贩往北境各地，在交易中获取当地的情报，再通过水鸟向南方送去消息。
近日是北戎的霍桑节，陈荣提前给伐木的工人们放了假，将林场的屋子空了出来，预备安置镇抚司一行人。屋子不多，倒也勉强够他们住下，林昭昭自然是不能睡通铺，陈荣他们两个的屋子也腾挪了一间出来，两个屋里分别住下陆鸣筝与林昭昭两人。
今日所有人的体力都是耗尽的状态，陆鸣筝传令下去，所有人都自去休息，明天卯时在院子里集合，再交代此后的任务。
众人依言自去安顿，一个娘子带了一个婆子，为各个小屋送去高粱酒炖的羊排，这是北戎人的吃法，大家累了一天，身上的寒气散不出去，高粱酒炖的肉吃进肚子里，身上才会暖起来。
送到林昭昭二人屋里时，徐冲和陈荣都还守在屋子里，徐冲领着那娘子来到陆鸣筝跟前，不好意思地向他介绍道：“这是我家的娘子，桃花，快来见过陆……公子。”
桃花上前，依照北戎的礼数，双手环抱胸前，向陆鸣筝屈了屈膝，却没有开口说话。
“让陆公子见笑了，我家娘子她不会说话，可是烧得一手好菜。”
高粱酒炖肉的香气，一阵阵传来，像是在作证徐冲说的话，陆鸣筝从怀里取出一块金锭，递到桃花手里：“仓促出行，也没带什么合适的表礼，这块金子你收下，来日融了做个镯子，或是打个平安锁。”
桃花不敢收，看了一眼徐冲，徐冲冲她点了点头，她才笑着接过陆鸣筝手里的金锭，又指了指桌上的羊肉。
徐冲拉了拉桃花的手：“陆公子这边我来招待，你先下去歇着。”
林昭昭没有想到，徐冲竟然会娶一位北戎的姑娘，更没有想到，他眼里的柔情蜜意竟是真的，这位桃花姐姐，不是他用来伪装身份特地迎娶的娘子，而是他放在心上的人。
桃花冲林昭昭笑了笑，林昭昭也对她点头致意，这一路上，徐冲和陈荣也一直没找到机会问林昭昭的身份，趁着这个当口，终于问了一句：“还没问过，这位姑娘是？”
“她是既明派的弟子，你们叫她林姑娘就好，之前她与镇抚一路北上，算是救过我一条命，镇抚司兄弟们与她已算是熟识，这次她北上为师父寻药，皇上的意思，我们此番与她同行。”
“之前在石林里见姑娘领队，就知林姑娘身手非凡，又救了大人一条命，当真是女中豪杰。”
林昭昭的事，陆鸣筝不愿让手下的人过问太多，所以她还没答话，陆鸣筝便接过话来：“我还没问你，你何时在北戎娶了一房这么漂亮的媳妇？难道真想在北境安家不成？”
林昭昭看向陆鸣筝，他面色如常，林昭昭也看不穿他话里是否只是明面上的意思，南骧密探身份特殊，如果真的被北戎策反，那对整个骧国都将是一个巨大的隐患。