听了曲萧和一番抱怨，林安长公主和萧风笙不禁笑了起来。
“听起来萧和倒是个有主意的。不知是哪家的女郎能入的了我们萧和的眼啊……”林安长公主拈起一支箭把玩起来，有意无意地说道。
萧风笙刚想打岔，却被林安长公主瞪了一眼，噎下了嘴边的话。
曲萧和心里想着风雪鸢，可脸上却是愁云密布。今日好不容易溜出府，他本该去找风雪鸢，可亓凌风骤然离世，他伤心叹息之余，倒是不知该如何面对风雪鸢，该不该告诉她如何告诉她。
“眼下边境不安，前途未卜，萧和身为南风儿郎，怎能不顾家国安危而去想儿女情长。魏参以此为托词，不知葫芦里卖了什么药，想把哪家的女郎塞到我曲家吧。”
林安长公主这一生见过的大风大浪何止于儿女情长，轻描淡写道：“这有什么，你若已有心上之人，赶在魏参前面向陛下坦白求娶，不就行了？”
曲萧和抿着嘴低下了头，风雪鸢对亓凌风的情谊他是知道的，如今他若是再对风雪鸢表明心意，倒是显得有些趁人之危了。
林安长公主见曲萧和默不作声，便也没再挑破他和风雪鸢私下来往之事，只又玩了几局投壶作罢。
离开萧府，曲萧和心里纠结要不要去找风雪鸢，可他手里的缰绳却鬼使神差地带着马儿往北出城而去。
城外皇陵附近，风雪鸢正在井口排队等着打水，前面的几个婆妇叽叽喳喳地说个不停。
“听说边境又要起战事了，这世道怕是不太平咯。”
“我听在宫里当差的表兄说，大齐易了主，元帝听闻他们太子的死讯，竟一病不起驾鹤西去，墉王已名正言顺地登基了。”
“哐啷~”
风雪鸢的手一顿，提着的木桶摔在了地上，惹得周围人纷纷投来异样的目光。
前面说话的婆妇也安静下来，转身看到是风雪鸢，往前挪了挪步子，压低声音说：“真是晦气！”
风雪鸢不敢相信刚才所听，一把抓住那婆妇的胳膊。
那婆妇虽然嘴上厉害，但被这所谓的妖孽抓了胳膊，生怕自己沾惹上什么不干净地东西，吓得张牙舞爪地推开了风雪鸢。
“你们刚才说什么？大齐太子怎么了？”风雪鸢拽着那老妪的衣服追问道。
那婆妇节节后退，挣脱开风雪鸢，“你…你别动手啊，我说的可都是宫里的消息，绝对保真，可不是你个不祥的公主应该打听的事。”那老妪扑了扑刚才被风雪鸢拽过的衣袖。
风雪鸢没有再问，捡起地上的木桶，一个人怔怔地拖着脚步，顺着乡道漫无目的地走着。
在百草堂与亓凌风相处的事，仿佛就发生在昨天，那个人，那张脸，在她的心里还那么清晰，却已不存在于这个世上。
这段感情，尚未开始，就已结束于阴阳两隔。
天空阴暗，北风阴湿，风雪鸢抱着双臂，抽了抽鼻子。
身后一阵马蹄声传来，“吁—”停在了风雪鸢身边。
“鸢儿！鸢儿！”
曲萧和叫了好几声，风雪鸢才愣过神来。眼见面前是曲萧和，风雪鸢的眼泪如断了线的珍珠，一颗一颗瞬间滑落下来。
“萧和哥哥……”风雪鸢的声音略带责备，哭着说道，“你肯定早就知道了凌风公子身亡的消息，你为何不早告诉我……”
曲萧和跳下马，手足无措，恨不得捂住风雪鸢的眼睛好让眼泪不再往外流，支支吾吾道：“边境不平，这些日子实在是忙于军务抽不开身…也是不知道该怎么跟你开口。”
曲萧和的目光落在风雪鸢梨花带雨的面庞上，“其实……在百草堂时，我便知你对凌风兄的心意，如今他骤然离世，我担心你……”
“萧和哥哥，”风雪鸢抽了一下鼻子，带着哭腔道：“抛开我想利用与凌风公子联姻一事回宫待嫁，好查明我母妃之死真相这一点私心，我对凌风公子…还是有些真心的。他温文尔雅，文武双全，若和亲能得此郎君，也算是我这种不得宠的公主烧几辈子高香的了。可奈何他身为大齐太子，已有婚约，阿公说什么也不许我嫁入大齐东宫为妾，我只得作罢。可这感情，已经在心底埋了种子，哪怕这种子刚萌芽便被砍去，哪怕与他阴阳两隔，可这种子，到底是在心里生了根……”
曲萧和不知该如何安慰风雪鸢，生死面前，仿佛此刻所有的言语都已苍白无力。他想告诉风雪鸢，他对她的情谊不比她对亓凌风的少，可又怕这样说会给风雪鸢带来压力。他想劝风雪鸢忘记亓凌风，可他知道这样的话在这样的时候只能变成伤人的刀刃。
一番纠结过后，曲萧和缓缓开口：“鸢儿，我知道现在说什么都没用，只能让时间来慢慢愈合那种子生根而裂开的血肉。鸢儿，你若是想哭，便痛快地哭吧，我陪你。”
“萧和哥哥……”风雪鸢在曲萧和面前再也忍不住，放声大哭。
曲萧和抬手轻轻地将风雪鸢的头靠在自己的肩上，眼泪亦忍不住滴落下来。他与亓凌风比武练剑，对酒当歌，又何尝不似发生在昨日。
人生难得一知己兄弟，却是天妒英才，时乖命蹇。
曲萧和肩头阴湿了一大片，许久，风雪鸢的哭声才渐渐平息，抬起头来怔怔说道：“我知道，逝者已逝，生者还要继续新的生活。以后，我还会再遇到其他的儿郎，会跟他相守一生，但此时此刻，我别无他想。萧和哥哥，你说的对，就让时间慢慢抚平这道伤疤吧……”
曲萧和点了点头，心里默默说道：鸢儿，我会一直在你身边，等你慢慢忘记这一切，敞开心扉接纳新的人……
风雪鸢回到守陵人小屋时，眼睛哭得如核桃一般肿。柴婆见状，没有说话，端来一盆凉水，浸了手帕，递给了风雪鸢。
风雪鸢接过帕子敷在眼睛上，问柴婆：“柴婆，你都不问我为什么哭吗？”
“你什么事能瞒得住婆婆，听林伯讲你们在百草堂的事，婆婆就猜出了一二分。何况你日日抱着这本《阳庭南北山水注》翻来翻去地看，婆婆还能不知道吗？如今南风和大齐边境摩擦不断，大齐那边的事在庄子上传得沸沸扬扬的，婆婆也听说了些。”
风雪鸢没有说话，眼角又流出了两行泪。
柴婆脸上尽是心疼，摸着风雪鸢的头发，轻声说道：“世间的事
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，就是这么无常。最终能走到一起的夫妻，那都是修了上百年才修来的缘分，可遇不可求。亓公子英年早逝，你对他的感情永远停留在最美好的阶段。若是相处久了如老夫老妻般，只剩下互相嫌弃的份了。他在你心里永远都是你记忆中最美好的样子，也算是一份幸事啊。”
风雪鸢想着柴婆的话，一时也无法真正接受。柴婆知道需要给她些时间，便没有再说话，只默默地抱着她，坐了一夜。
当天顺二十三年腊月三十的月亮升起，泰康城内外一片祥和安乐。物产丰富，气候宜人，得天独厚的地理条件让南风人在连年的盈车嘉穗中逐渐安逸起来。
按照惯例，顺帝在万圣宫宴请百官，共度除夕。
“众爱卿，”顺帝举起手中的酒杯，花椒酒的香气在大殿上蔓延开来，“静宁见春，一愿上天风调雨顺，二愿南风海晏河清，三愿百姓丰衣足食，天佑我南风。”
文武百官与王爷嫔妃们也一起举杯，众人纷纷贺道：“恭贺陛下。”
司天台副使魏参率先起身祝酒：“陛下，臣夜观星象，南朱雀七宿中柳土獐与张月鹿二星隐隐可见紫光，柳宿居朱雀之嘴，张宿居朱雀身体与翅膀连接处，嘴为进食，翅为飞翔，主大吉，预示我南风来年定能仓廪实，衣食足，国泰民安。”
顺帝大喜，接连喝了好几杯酒，已有几分醉意。
“陛下，多年不见，别来无恙。”一个陌生的声音从殿前传来。顺帝眯着眼，寻着声音看向这位头发花白，声音略微尖锐的老人，一时想不起是谁。
贺皇后察觉到了顺帝的迟疑，举起酒杯提醒到顺帝：“宁侯不远万里来到泰康，别来无恙啊。”
顺帝这才想起，因为通仙殿失火一事，他一道旨意让宁侯从阳庭郡赶回了泰康。
“啊宁侯爷，这么些年不见，朕真是十分想念。这些年，宁侯的腿疾可好些了？从阳庭来泰康路途遥远，宁侯不妨多住一阵子，待阳庭春暖花开了再回去也不迟。”
宁侯说道：“腿疾已是老毛病了，这么些年都习惯了。臣得了陛下恩典，可回泰康过年，心里不胜感激，启程之时特意去百草堂在阳庭开设的药馆，讨了一味西域秘药，献给陛下。”
顺帝眉毛一挑：“哦？西域秘药？”
“此药源自西域宫廷，经百草堂提炼改良后，做成了这龙阳丹。”
曲萧和本心不在焉，对这种虚情假意的宴请极为厌烦，但听到了“百草堂”时，还是不觉一颤，猛得抬起了头。
宁侯被顺帝一道旨意喊回泰康，就是因为通仙殿纵火之人李德全的父母死于西域弯刀之下。百草堂，西域秘药，看似这只是一颗小小的药丸，但却将百草堂和西域联系到了一起。
顺帝看着宁侯进献的药丸，背后一阵发麻。本以为通仙殿失火的幕后之人是宁侯，可这一颗药丸，又将百草堂择了进来。
这样一来，宁侯身上的嫌疑倒是被百草堂分走了大半。毕竟宁侯在阳庭好好的，费这个劲烧通仙殿作甚，倒是叶玄明不满通仙殿里没有叶妃的牌位，嫌疑更大。
百草堂这根刺，在顺帝心里是越扎越深。