柳清捧着那本残缺的《风流寡妇大战仨秀才》，细细品读，只觉自己这故事写得精彩绝伦，引人入胜，回味无穷。
饶是她这个作者，也忍不住拍案叫绝。只是这缺失的几页，着实令人抓心挠肝。
她沉浸其中，不知不觉间便抱着话本入了眠。
梦里，她化身书中的风流寡妇，与三位秀才相约云层之上，决一胜负。
本是公平切磋，谁知那三个秀才不讲武德，竟一同出手，将她团团围住。
柳清双拳难敌六掌，被打得节节败退，一个不慎，竟从云端跌落！
幸好，那云层之下，有一只冬眠的大熊，柳清正好跌落在那毛茸茸的熊肚子上，这才捡回一条命。
现实中，沈之衡躺在床榻之上，辗转难眠。
忽闻里间传来一声闷响，他连忙起身，掌灯走到里间，只见柳清抱着被褥，四仰八叉地躺在地上，睡得正香。
沈之衡立于一旁，凝视片刻，见她睡颜恬静，气息绵长，似没有转醒的迹象，便俯身欲将她抱回床榻。
谁知，刚碰到柳清的手臂，地上那人便像八爪鱼一般，猛地翻身一扑，竟将他压在了身下！
……
日头初升，天光透过雕花窗棂洒入室内，正落在柳清脸上。
她不适地动了动，只觉浑身酸痛，仿若被马车碾过一般。
“嘶……”柳清倒吸一口凉气，想要起身，却发现双手不知怎的，抬不起来了。
她挣扎着垂眸，登时愣住。但见自己手腕上胡乱缠着一节腰带，虽只是松松垮垮地绕了几圈，但也足够让她动弹不得。
这是怎么回事？
昨夜睡前，她分明把今日要穿的衣服置于床尾，这腰带怎的跑手腕上来了？难道梦游了？
小镜子进来伺候时，柳清已穿戴整齐，正揉着手腕努力回想昨夜发生了什么，却一无所获。
梳洗之际，小镜子说起秦府的动静：“主子，奴婢听说给秦家小姐下药的那家仆，今早被发现吊死在柴房里了，现场还留了封遗书呢。”
柳清蹙眉：“死了？”
小镜子点点头：“仵作去瞧过了，说是自缢。”
柳清放下象牙梳，指尖轻叩桌面，陷入沉思。
昨夜她思虑良久，终是没有潜入秦府，如今看来竟是错失了时机。
“近日城中接连丧命之人，未免也太多了些……”她低声喃喃，心中疑云渐起。
聚财商会的管事，秦家酒楼的账房，如今又添了一个秦府家仆……
这些看似毫无关联之人接连横死，桩桩件件都指向一个可怕的真相：有人在暗中操控一切，杀人灭口！
柳清忽然想起什么，问：“那家仆的家人如何安置了？”
“这倒是不知，许是发卖了吧。”小镜子回。
按照大户人家的规矩，家仆和一般杂役下人不同，签的都是死契，对忠诚度的要求更高。通常都是拖家带口一大家子住在主人家里，代代服侍主人家。
那给秦然下药的家仆虽是自缢，但毕竟罪行已犯，势必会牵连到家人。
若是能接近那家仆的家人，想必可以顺藤摸瓜，查到幕后主使。
“哦对了，可有打听到，秦家小姐如何了？”柳清又问。
小镜子摇头：“没听说有何动静，遭了这么大的横祸，怎么着也得卧床休息几日吧。”
“既如此……”柳清站起身来，从妆奁里拿出一锭银子，“我去秦府探望探望，沈之衡若是问起，你就说我去戏楼听曲儿了。”
“诶！主子……”
最近两起命案都跟秦府有关，柳清还记得，那日她去秦家酒楼送豆腐，杨观分明说是怀疑酒楼贩卖私盐，但死了个账房后，这事就不了了之了。
她计划借探望秦然，去秦府走一趟，若是秦然那边不便见客，她好歹将这十两银子还给秦暮。
然而到了那里，却发现秦府大门紧闭，守卫森严，较之往日更添了几分肃静，闲杂人等难以靠近。
柳清遥遥望着这森严阵仗，心中暗叹一声，看来今日想要入府，怕是难上加难了。
她转身欲走，却听身后有人唤她。
柳清循声望去，只见秦暮一袭青衫，负手立于几步之外，眉眼含笑，一派温文尔雅。
“秦老板。”柳清微微颔首。
“姑娘这是……”秦暮见她手中似握着什么，不由关切问道。
柳清缓缓摊开手掌，露出一锭银子：“我来还钱。”
秦暮先是一愣，随即反应过来，摇头轻笑：“不过区区十两银子，姑娘不必如此介怀。”
“一码归一码。”柳清语气坚定，上前一步，将银子递到秦暮面前，“说好了是来帮工的，结果什么忙都没帮上，这银子我不能收。”
秦暮并未伸手去接，只温言道：“既是如此，姑娘便留着做些私房钱吧，沈大人两袖清风，俸禄微薄，姑娘手头宽裕些，也能……”
“秦老板这话，在下不敢苟同。”柳清黛眉微蹙，打断了他的话，“我虽是一介女流，却也懂得自食其力，无需他人施舍。”
“姑娘说的是，倒是在下唐突了。”秦暮接过那锭银子，抿唇不再言语。
柳清直等着这人请她进府坐坐，但秦暮似乎并无此意，柳清等得尴尬，又不想就这样离开，便没话找话：“不知令妹现在可好些了？”
秦暮缓缓摇头，叹了口气才开口：“不甚乐观，舍妹自落水后，虽身体已无大碍，但心情一直萎靡不振，这不，我此番外出归来，就是去寻那能令人愉快些的办法去了。”
“那可寻着了？”
“寻着了，过几日恰有一支杂耍团经过清河县，我已派人交涉，请他们来我秦府表演几日，到时候姑娘若是感兴趣，也欢迎来府上观看。”
“……”
告别秦暮，柳清心情极好地去了趟杂货铺子。
她有了新的计划。
她需要一个身份光明正大进入秦府探查，几日后的杂耍团正是绝佳的机会。只要她混进杂耍队伍，住进秦府，不愁找不着机会打探消息。
眼下最重要的，是学杂耍。
“掌柜的，来个大缸…
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…大铁环有没有？能钻人的那种？……对了，再来点火油！”
柳清在杂货铺里大肆采购，买的都是寻常人家甚少用到的东西。因而杂货铺的掌柜忙得满头汗，才堪堪将她所需之物凑齐。
东西太多，柳清一个人拿不了，便请了两个小厮帮忙送货。
小镜子见她这副架势，吓得不轻：“我的姑奶奶，您这是要做什么？”
柳清特意寻了个单独的院子，把东西一件件安置好，叉腰笑道：“我要学艺。”
……
半下午的时候，府里来了不速之客。
沈之衡在县衙还未归家，柳清便顶着女主人的名头前去待客。
厅堂里，一女子衣着华丽，手拿一把精致团扇，正慢悠悠地摇着。不是别人，正是那落水事件的当事人，秦然。
秦然身旁的丫鬟手里捧着一个精致木箱，也不知里面装着什么宝贝。
“秦姑娘，你怎么来了？身体可好些了？”
上午还听秦暮说，这人心情不佳，状态不甚乐观，没想到下午就出来串门了。柳清虽对她心怀芥蒂，但仍大方招呼。
秦然见到柳清，放下团扇，起身施了一礼：“沈大人帮小女子抓到了歹人，小女子特意备了些西域进贡的香梨，聊表谢意。”
说着，便示意丫鬟打开木箱，只见里面整整齐齐码着黄澄澄的香梨，个个饱满圆润，非寻常人家可见。
柳清心中纳闷，那日抓捕犯人，明明是秦府的护卫和县衙的官差们忙前忙后，沈之衡根本不在场。
再说，就算要道谢，也该去县衙才对，怎么巴巴地送到她这里来了？
见柳清不语，秦然掩嘴轻笑一声：“这位想必就是沈夫人了吧？”她上下打量柳清一番，眼中闪过一丝不屑：“原来沈大人喜欢这种类型的女子，倒也稀奇。”
柳清当下觉着不对劲，正要发问，又见秦然掩着口鼻，故作惊讶道：“沈夫人这是打哪儿回来？怎么一股子……奇怪的味道？”
柳清刚练了喷火，身上许是沾了火油味，但她不便向秦然解释，只得忍了这番阴阳怪气。
况且这小姑娘才年十五，一个孩子罢了，不与她计较。
秦然见柳清不答话，还当她是怕了自己。毕竟秦家可是清河县数一数二的大户人家，而她柳清，不过是普通人家的孤女。
思及此，秦然不由得放宽了心，心想这趟门出得真舒心。
她此番前来，正是为了会会这“沈夫人”，如今看来，不足为惧。
秦然心中得意，状似无意地摸了一下手腕上晶莹剔透的翡翠镯子，又轻轻扶了扶头上那支雕工精美的碧玉簪，这才在丫鬟的搀扶下，弱柳扶风地离开了。
柳清看着她远去的背影，心中一阵厌烦。
她不知这秦然葫芦里卖的什么药，但自己原本的好心情，已被她搅得一干二净。
所以，当晚沈之衡回府时，桌上并没有他惯常吃的饭菜，只有一箱黄澄澄的香梨。
沈之衡拿起一个梨，想问问柳清这是哪来的，却只换来她一个冷冰冰的“哼”字。