H城很小，小到从外地赶来参加谢渺葬礼的人，能在同一家酒店里认出艾德琳，“你是照片上的那个人？”
贺兰想拦着，但艾德琳还是接过了递来的手机，看着谢渺的朋友圈。
谢渺的同学在看到艾德琳之后，才真实的意识到，谢渺是真的不在了。
在他们这个年纪，死亡过于陌生。一个人的彻底消失，就好像只是这个人以后再也不会在朋友圈里更新动态。
他说，“我以为他忙得没空和我们一起打游戏，我甚至记不清我最后和他说的那句话是什么。不过，我也没想到，你会专门来这里，如果谢渺知道，他应该——”
贺兰还是没让对方把话说完，他太清楚承担一种无法言说的自责是怎么样的一种折磨，“同学，她有些累了，具体的有机会明天再说吧。”
“谢谢你来送他！”进电梯前，那位同学对艾德琳说。
电梯关上的时候，艾德琳问瞿麦，“他的父母知道吗？”
瞿麦回答，“只有他的父母知道，对外仍然需要保密。”
艾德琳又问，“那关于我，他们知道吗？”
瞿麦点点头，“这些事情，不是你的错。”
“也许吧，但似乎，我说了不算。”电梯打开，艾德琳独自回了房间。
***
命运对人的捉弄，有多可怕呢？
午夜，艾德琳独自走在H城的街道上。
她没有迷路，甚至很顺利地找到了H城高中。
门卫保安室里的灯亮着，一个保安大爷看着站在门口的女孩，披着大衣走了出来，“同学，你怎么大半夜地站在这里？和家里吵架跑出来了？哪个班的？要不要我联系你的班主任？”
“陈XX老师在吗？”女孩低着头，轻声问着。
“陈XX，学校里没有这个老师啊？”保安在这里工作了快二十年，的确没听过这一位老师，“是新来的吗？你是哪个班的？”
“艾XX老师呢？”女孩又问。
保安大爷走近了，“也没有，你是不是记错学校了？要我联系你的家长吗？其他学校的老师我也可以帮你联系。”
女孩往后退了一步，“我不是这里的学生，谢谢你。我回——我走了。”
保安打着手电筒，照着离开的女孩的背影，“同学，早点回去啊，你爸妈要着急的。”
女孩回过身来朝他挥了挥手，“谢谢！”
寒冷的小城冬夜里，瞿麦远远地跟在女孩后面，两人心照不宣地维持着不被打扰的假象。
艾德琳越走越偏，瞿麦的忧虑也越来越重，他看得出来，艾德琳似乎认识这个地方，甚至非常熟悉这个地方，这不应该。
记录上，现在解密的艾德琳·陈的记录中——她应该是出生在东南亚T国的华裔，从未踏足过华国。
除非——也罢，从事这项工作后，那些所谓的纸面上的资料，还有什么是真的呢？
***
艾德琳终于在公园里的一个小亭子停了下来，她对暗处的瞿麦说，“你带手电筒了吗？”
瞿麦也不再掩藏，走过来把手电筒递给她，“你来过这里？”
艾德琳照着柱子上刻着的字，看着那些大部分都是青少年们写下的关于爱情的宣言。她看得仔细，似乎要把每一个划痕都研究透。似乎，要分辨出那些情人间的承诺，哪些是真哪些是假。
“很小的时候，也可能是我记错了。”艾德琳扯着慌，“我记得我爸爸曾经提过一个类似于这样的城市，我记不清了，他说过在一个亭子上，他刻着对我妈妈的告白。我记不清了，也许吧——我只是觉得，可能吧——”
瞿麦从她打着颤的手上接过手电筒，帮她照着，方便她仔细研究这些痕迹，“有可能市政维护过，刷过漆。”
然后他看着一条写在19**年的留言，“永远在一起。”
这世上，只有永远的无常。
手电筒熄灭了，艾德琳叹了口气，“回酒店吧，贺兰找不到我们不太好。”
“他太久没有参加过外勤了，我会把他重新训练的事情提上议程的。”瞿麦想着此刻在酒店里睡着正香的贺兰，他一直有一个疑问，“能告诉我，你一开始坚持要保住贺兰，除了他的技术外，是不是因为他这些年一直在资助那个女孩的原因？”
“有这部分的原因，但是更多的就是一种直觉。”艾德琳第一次见贺兰的时候，除了感叹他那张漂亮的带着邪气的脸以外，就困惑于他不符合常理的“贫穷”，“而且，他太单纯了。单纯到，好像不会伤害任何人。”
“那为什么相信我呢？贺兰和你的确有几分相似，但我和你不是一路人。”瞿麦问。
艾德琳停下来，转过身来看着走在自己后面的瞿麦，“你现在才问这样的问题，我要真不是好人，你岂不是要遭遇重大打击。”
瞿麦，“别花言巧语——”
艾德琳皱着眉头，“你怎么和你姐一样？”
瞿麦轻轻地推了一把她的肩膀，示意她接着走，“都是一个家里教出来的，一样很正常。算了，你说得对，都是马后炮了。说说看，你在芝加哥到底犯了什么事情，怎么以你的本事还能进去？”
虽然觉得瞿麦有审犯人的嫌疑在，但艾德琳却出乎意料地对他完整地说出了事情的始末，从感恩节被绑架到自己为什么选择蹲监狱。
可能是故事太长，也可能是艾德琳说得太唠叨了，等终于说完了，瞿麦已经坐在艾德琳房间的会客沙发上，“所以，你真的是能折腾，是吧？”
艾德琳喝着水，润了润喉咙，“现在想起来，也许有很多的机会我可以让事情简单一些，但是，我有太多的顾虑。而当我有顾虑的时候，会有很多没必要的动作，而那些动作，带来的结果可能是不可控的。就像，就像谢渺——”
瞿麦又一次同她强调，“这不是你的责任。”
“可是愧疚不会因为责任不属于我，就从我的心里消失。”艾德琳看着他。
瞿麦第一次这样的慌张，他不太敢去看着那双装满了哀戚的眼睛。
也许这样问他会后悔，但是他还是问了出来，“你希望在这里，找到你父母生活的痕迹，或者还有没有亲人，是吗？”
艾德琳低下了头，看着手里的水杯，她没有回答。
瞿麦接着说，“你觉得，因为你在谢渺这件事情上的‘罪责’所以老天爷让你找不到他们，对吗？”
艾德琳就静静地坐在地上，似乎连眨眼都不再需要。
天快亮的时候，她问瞿麦，“突然失去很重要的人，对活着的人来说，是什么样的？”
这些年来，她从不敢去想，在那个世界里自己消失后，会是什么样的。
很不幸，瞿麦知道这个答案，“要有足够的时间，如果幸运的话，找一个更重要的事情。就像一滴墨水在水杯里很明显，在大海里几乎看不见。”
听到了这个答案，艾德琳对瞿麦说，“但你知道，无论比例缩成多小，这件事情都是存在的。”
瞿麦也坐在了地上，把她揽着，“小姑娘，你的人生已经复杂得可怕了。复杂的人生，需要简单的头脑。”
“那你会忘了她吗？”艾德琳问。
“我从不问我自己这个问题，我爱她的时候，同她在一起的时候，我的整个世界也并未只有爱情，并非只有她。她走了以后，她带走的那个世界里，就只有她。”瞿麦轻轻拍着她的背，“那个时候我也不敢睡觉，清醒的时候，我的理智控制着一切。但是梦里——最可怕的就是梦会醒来，在醒来的时候，我需要做一个选择。”
“选择什么？”艾德琳把头埋在他的肩膀上。
“选择继续做注定要醒来的梦，还是选择继续让理智控制我。”
***
艾德琳睡着了，她也做了一个梦。
梦里布莱恩是个骗子，故意捉弄她，她还是回到了她最初的世界，回到了她消失的那天。
她依旧站在夜色里，身无分文，但她知道要往哪里走。
她走得很快，不协调的四肢因为跟不上，甚至摔倒了几次。
然
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后她开始奔跑，不顾一切地奔跑。
终于，她站在家门口，听着里面小狗的叫声，按响了门铃。
她闭上眼睛，她不敢看。
开门声响了——
她睁开眼睛——是贺兰。
***
贺兰给艾德琳发了信息，没人回。给瞿麦发了信息，也没人回。
他拿了备用门卡，打开了艾德琳的房门，就看到——
“你们俩睡在地上干吗？”
艾德琳知道了，这只是个注定要醒的梦，但她宁愿不去做这样的一个梦。
看着醒来后坐起身，就开始无声掉起眼泪的艾德琳，贺兰急了，问一边的瞿麦，“你做了什么孽？”
瞿麦倒是能猜到些原因，朝贺兰摇了摇头，一下一下地拍着她的背。
***
艾德琳肿着一双眼睛出现在谢渺的葬礼上，因为谢渺最后的那张照片，不少人都认出了她。
谢渺的一位姨妈拉着她，“如果谢渺知道，谢谢你能过来。”
艾德琳无措地看着一边谢渺的父亲，她在那位父亲的眼睛里，看到了她最不能接受的哀戚。
原来，失去孩子的父母，他们的眼睛是这样的。
谢渺的父亲找到了坐在一张凳子上发呆的艾德琳，“那天中午，我给谢渺打过电话，我问他要一张班纳博士的签名照片。我是个高中物理老师，他知道，我很崇拜班纳博士。所以，在知道他出事后，我也想过，如果，我不让他去要签名照片，会不会——孩子，如果你有自责，把你的那份自责给我吧，没什么比一个没办法保护好儿子的父亲，更值得折磨在愧疚里。”
“谢老师，我——”
“麦清队长很详细地和我说了事情的经过，我知道，如果不是你的坚持，这件事情还不知道什么时候才有个答案。我现在，虽然活在十八层地狱里，但好歹见底了，好歹不用一天天地往下坠，永远不知道，什么时候是个头。”
***
艾德琳终究是迅速地离开了，她无法去面对谢渺的父母，无法去面对这座她熟悉却不再有任何属于她存在痕迹的城市。
原来，平行的世界里，真正残酷的在于，证明自己曾经存在过的一切，都不存在。
原来，她到底变成了，一个他乡之客。
***
机场里，贺兰把彩虹糖塞在艾德琳的口袋里，“说好了可以待七天，这么着急回去？”
“快圣诞节了，而且，我不想耽误你们，你们也难得休息。”艾德琳拍了拍口袋。
贺兰看着几步外的瞿麦和麦清，凑到艾德琳的耳边，“你别担心，如果你以后想回来，我去找他们，让他们去帮你搞定签证的事情，这也是他们欠你的人情。”
艾德琳趁机一把搂住他的脖子，在他漂亮的脸蛋上亲了一口，成功地看到他整张脸变得通红，“别太抠门了，好好过自己的生活。穷了你就去舒家敲竹杠，他们欠我的可多了。”
贺兰捂着脸，支支吾吾地说，“我们这里可不讲究吻别这种社交礼仪，别乱学洋鬼子那套，懂吗？”
艾德琳又掐了他的脸，把便宜占了个彻底。
麦清走过来，拉过她的手，“淘气啊你，没大没小的。”
艾德琳看起来很服管，笑呵呵地说，“知道了，我错了。”
然后趁麦清不注意，又亲了她一口。
贺兰笑了，“你就是站着说话不腰疼。”
然后贺兰和麦清都看向了瞿麦，又看向了无动于衷的艾德琳，他们似乎在等着什么？
艾德琳摊手，“事不过三，明白吗？”
她走过去，轻轻地抱了一下瞿麦，“谢谢你。”
瞿麦还是那样的古板，像勉励同事一样拍了拍她的肩膀，“别再惹麻烦了，也别再掺和这种事情。要是我以后再在工作场合看到你，我做的第一件事情，就是先把你这个最危险的抓起来。”
抓起来，然后呢？
艾德琳挥了挥手，“你们知道在哪里找我的，芝加哥，南区。”