祈安帝是个仁民爱物的帝王吗？
孔宿自小跟在他身边，见过他玩乐的一面，见过他勤勉的一面，见过他为登上帝位而百般筹谋，见过他为稳固朝纲而苦心经营。人有多面，没有纯粹的好，孔宿虽然也不敢说自己是一个好人，但认为这个问题的答案实在是毋庸置疑。
祈安帝自然是爱天下万民的，为此殚精竭虑，颁新政，除奸佞，勤勤恳恳十多年，将王朝治理成如今这样的太平盛世。
然而万万之数何其大，万民之中，究竟有多少人能够真正地走到帝王的面前，让他看到自己个人的光辉，了解他个人的喜怒哀乐？
郑济的死，孔宿私心揣测，虽然是先有幕后之人的插手，但害他重病以此威胁，继而用治病之举行拉拢之事，才能得到最大的利益。如果要杀，郑济撑不到就医的时刻，既然他有寻找医者的机会，幕后之人就不会又让他死。
祈安帝则不同，他是执棋人，天下为棋盘，众人都生活在名为“皇权”的罗网之下，等待着帝王的垂青，或是落子。
郑济此人既然是祈安帝捏在手中的一枚棋子，落子后的命运只在帝王的一念之间，他的死活，祈安帝可以无所谓，但若是棋子表露出了背叛主人的意思，那就只能变成一颗弃子，非死不可了。
御书房中，君臣二人相顾无言。
哪怕当着祈安帝的面说了这样大逆不道的话，孔宿的脸上也不见激动之色，只是一种麻木的冷硬，他多年来的经历造就这样一副面具，才能遮盖住他心中的些许彷徨。
祈安帝的脸色也是冷淡的，他看着这个自己一手带大、一手提拔的心腹干将，此刻像一棵不肯倒下的枯树一般杵在自己面前，明面上是在说郑济，但他似乎也想要一个关于鸣威镖局和其他人的答案。
——究竟那些自愿相助的义士们，是否也是帝王权术中注定被放弃的棋子？
可是这个问题始终没能从孔宿嘴里被问出来。
祈安帝也就当他自己想通了，没有回答关于郑济的死，而是问起了戚颖：“那个戚家的小姑娘你带去了麒麟卫？”
这个孔宿没想过、也不会隐瞒，道：“戚颖一路北行，只为完成镖局的委托，也是想为她的家人讨要一个说法。”
他告诉祈安帝关于戚颖的执着和坚持，也是真的思考过引入戚颖这个变数，是否会让这桩案子收获意想不到的成果。
“说什么想讨要说法，她是想手刃仇人吧？”祈安帝直击重点，“江湖人的行事作风，最是讲究‘以牙还牙，以眼还眼’，很多时候都忘记了什么是律法，什么是朝廷。她倒是个有血性的孩子，也足够识时务。”
京城之地，天子脚下，一个孤女想尽办法千里迢迢地跑来这里，帝王应当给予他的子民应有的庇护。
身在麒麟卫，想要报仇就只能帮忙查案，而不是像那些话本故事里写的一样，蛰伏二十年再来报当年血仇。
戚颖这下也算是在祈安帝这里过了明路，对此，孔宿没什么不高兴的，但也不认为自己有值得高兴的，于是默声。
既然提起了戚颖，必然会让人回想起过往的那些经历，那真是美妙得令人一旦回想，就想仰天长啸，抒怀豪情的一段岁月。
年轻时候的自己，也曾如此侠气。
祈安帝又感慨道：“既然是故人之女，改日你把她带来宫里给朕瞧瞧，也算是全了昔年的缘分。”
就是不知道昔年把酒言欢，共游天下的这个缘分，在江山社稷中还能占据多重的份量了。
孔宿此番进宫，好像在他的脸上又蚀刻了一道沉重的印痕。
麒麟卫驻地，甲字号房。
也不知道冯敏才究竟什么时候会偷偷去睡觉，总之，大家都在睡的时候他在干活，大家都在干活的时候也能见到他的身影，一天天的精力充沛，好像已经抵达了神仙的那个境界，是他们这些凡人万万不可模仿学习的程度。
戚颖没有真的睡着，但也是在闭目小憩，天色开始变得明亮起来的时候，她起身活动了一下身体，看到冯敏才手边新放下去的卷宗已经处理到了最底层。
她走过去，问：“这些卷宗里究竟有多少是和案子真正相关的？”
“肯定不是全部，但筛查出来，数量也很是可观，不然怎么说是惊天大案呢。”冯敏才放下手里的这一份，也起身抻了抻腰，“其实也快了，就是查案子不能急躁，得耐心找到那条线。不过我想，胜利在望了。”
他一边活动腿脚，一边往外走，用一种诱拐小孩的语气和戚颖说：“我们这里有个好玩的训练场，在那边的山上。上山有机关，练人的耐力和反应，下山练轻功，那些人成日攀比谁耗费的时间最短。我时常在每天干活前先来一遭，可以马上让人神清气爽起来。你要去试试吗？”
戚颖虽然是个玩暗器的，眼疾手快，但大早上去满山机关阵里闯一闯，也太考验人的心脏了，她也不觉得自己厉害到这种程度，于是断然拒绝，表示自己在这个院子里练一会儿功就好。
那冯敏才必定不能留她一个人在这里，自己跑去潇洒，于是又说：“那咱们来过过招？”
过招只为活动身体，很是不必来真的、下狠手，冯敏才武功不高，对自己的要求也不是很严格，想着他仗着多年经验，总能够和小姑娘打的有来有回甚至压过她一头吧，这样小姑娘就不会发现自己比较弱的真相，大家出门在外，互相留个体面。
虽然本身是个厚脸皮的人，平日并不是很在乎这些脸面，但能多留一刻好印象就多一刻嘛，好事谁都不嫌多。
然而戚颖一听到过招，就想到自己昨天晚上和孔宿过的那几招，那是完全被他给压制住，别说是赢他了，戚颖能做到还手都是孔宿让的。
……似乎，用一用麒麟卫
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的训练场可不是不可以。
冯敏才是个多精明的人啊，一瞅戚颖的脸色不好，心道：坏了！这孔宿肯定没干好事。
秉承着长辈爱护小辈的心理，更是企图挽回一点麒麟卫在她心中的形象，冯敏才赶忙接了一句：“不过我才疏学浅，只能陪着你小练一下，你可要记得留手啊。”
戚颖有没有留手还不清楚，但冯敏才是很快就被她给放倒了。
戚颖放开他，退后一步站定，说：“方才你有两次机会可以攻我下盘，一次机会落于颈后，但你都不动手，是把我当小孩子看吗？”
姑娘二九年华，当然不是个孩子了，然而冯敏才的年纪摆在这里，看人自然多带一分“慈爱”。
而且不好意思，他是动脑子的，是真的武功弱，被放倒也是果不其然的事情。
冯敏才从地上爬起来，拍了拍衣摆，道：“这可不是我的问题，完全是老大干的好事。你可不要误会，我们根本没有要处处照顾你的意思，麒麟卫也容不下一尊瓷做的祖宗，磕不得碰不得。你是想来帮忙，又不是想来给我们添堵，是不是？再说，你能够逃脱森罗殿的追杀，后来又敢尝试通过吴家来到京城，这一路的成长，相信你自己也有感觉，过分自谦可不是个好习惯。你得像萧霄那样肆意一些，她都还比你小一岁呢。”
“贴心人”冯敏才开导着，直觉告诉戚颖应该少听一些他的花言巧语，但生而为人，委实是喜欢听好话的，能听为什么不听？
戚颖不仅听，她还想学一学这种颠倒黑白，说到人心坎里去的本事。
冯敏才还蔫坏，说着说着，开始夹带私货，说孔宿的种种坏话，就在这个他企图倒反天罡的时候，孔宿终于回来了。
他离开皇宫之后，没有选择很快回到麒麟卫，而是缓慢地在路上走。万家灯火照映着他空茫的脸，直至天光渐明，被温暖烛光浸透的茫然不知在何时重新变为了坚毅，他已经走到麒麟卫驻地的大门外。
麒麟卫指挥使孔宿，如果用“家”来形容麒麟卫的存在，那么他就是大家眼中最挺立的那根顶梁柱，不论什么狂风烈雨都不能撼动他的坚持和决意。
他入宫又回来，虽然耗费的时间比较久，但没谁觉得这里面有什么古怪的。
唯有冯敏才眯眼一看，觉得他不太对劲。
孔宿浑然不觉他的审视——这一点也很不对劲了——问戚颖现在是否要回去。他还没忘记已经答应了戚颖的条件，要给她的友人们一处安身之地，而戚颖说要让本人亲自做决定。
宵禁已过，也确实到了该回去的时辰了，戚颖说：“那我先回去一趟，之前说的事情等下回来给你答复。”
天已经亮了，也就不再需要孔宿一路陪同，但送到门口的礼节总该要有，只是孔宿才动了一步，冯敏才就笑嘻嘻地走过来，说：“正好我要出门一趟，我送小姑娘吧。”