祭坛旁，宁家管事和家仆们原地休整，喝水的、吃烧饼的、出去解手的、看马车、看牛车的……四五十人聚在一起，在衰败的方沙城中格外显眼。
只是烧饼很干，带的水本就有限，还被宁侍郎洗漱更衣用了不少，每个人的水在重新分配以后，吃烧饼都觉得费劲。
但这就是当下人的日常，尤其今年，许多百姓家现在瓮里没米、缸里无水，除了硬挨还是硬挨，税赋半点没减，也不知道以后该怎么过。
相比之下，宁家家仆们虽然吃得有些噎，但也格外香甜。
……
国都城长信宫文德殿
文武百官又开始水深火热的一天，虽然大部分都有自己的阵营，但每次朝会都要争辩、吵架甚至互掷东西，也是劳心劳力的事情。
更别说，看似温和实则阴鸷的晋王，暴躁易怒的秦王，两人随时能找准机会处罚大臣，只最近半个月，已经先后责罚了八名官员，文武都有。
上个月处罚得更多。
雨水到现在，仍然滴雨未下，吵了将近一个月的晋王和秦王难得同意举行燎祭。
燎祭作为最大的祭祀之五，程序繁琐，不仅要准备大量价格高昂、稀有的祭品，还要将被沙尘覆盖的方沙城打扫干净，大量人手、车马等等物资。
礼部首当其冲应该先忙起来，偏偏那座不知道是什么的建筑把方沙城祭坛盖了个严严实实。
祭坛被盖了，国都城与方沙城地界也没有其他适合举行燎祭的场所，所以问题来了，是等宁温书拜访结束再定，还是趁早找个合适的地方新建一座高大的祭坛。
不论选哪项，都需要很多时间，而干涸的土地、春耕时节、无水无粮的百姓……哪个都等不起。
所以，群臣们按轻重缓急商议对策，哪知刚开始没多久，晋王与秦王又莫名其妙地起了争执，大吵起来。
正在这十万火急的时候，一封急报送到晋王手中，打开看完扔进旁边的炭盆里，顺便瞥了一眼虎视眈眈的秦王：“宁温书进去了。”
秦王半信半疑，然后又出言讥讽：“晋王殿下，请问，就算举大郸工匠之力能搬走任何一座建筑么？”
“您是如何想到让宁侍郎去拜访加谈判的？谁能搬？退一万步，就算他们同意搬，那要等多久？等到夏日，秋日，还是冬日？”
“大郸等得起吗？”
大殿之内，晋王被秦王这样责骂，脸都没红一下，反而虚心求教起来：“不知秦王有何高招？”
秦王冷笑：“直接攻进去，所抓之人皆为人牲，礼部直接在上面主持燎祭。这些从天而降的人够稀有贵重了吧？”
文武百官发出不小的商议声，但又立刻安静，这招还真符合秦王酷爱杀伐的性子，但如果燎祭真不能再等了。
晋王立刻反对：“秦王殿下，你越发暴戾了，本王决不允许发生这种事！”
秦王呵呵：“巫汾出列！”
占星卜筮官巫汾走出来行礼：“秦王殿下。”
秦王声色俱厉：“告诉妇人之仁的晋王殿下，最迟何日前必须举行燎祭？”
巫汾两腿抖个不停，秦王要的不是燎祭期限，根本是要自己的死期，这种时候不论他回答什么日子都是个死，因为秦王打算用这招置晋王于死地。
“说！”秦王大喝一声。
巫汾立刻跪倒，额头抵地，憋得满脸通红：“回秦王殿下，近日风云变幻没有休止之时，絮下官愚钝，实在算不出来。”
虽说非必要不撒谎，可碰上秦王这样起了杀心的，撒谎只会死得更快更惨。
说与不说都是死，巫汾绝望地想，今日回家的可能是自己的尸首，不知还有没有全尸？
秦王负手站在巫汾一步远的地方：“食君之禄，忠君之事，既然你是如此无能之辈，来人啊，拖出去……”
巫汾一直悬着的心终于死了。
“且慢！”晋王看穿了秦王的路数，“秦王殿下，春燥如此严重，实在称不上宅心仁厚，明日就是二月二，不宜见血闻惨。”
秦王轻蔑回敬：“这世上本王最瞧不上两种人，一类人惯于假惺惺地装宅心仁厚，背地里阴暗手辣；另一类，不顾家国天下，整日拖延塞责。”
“晋王殿下，你刚好两样都占齐了。”
文武百官习惯二位殿下每逢朝会必定吵架，骂人也会，但总觉得今日有些不同，因为两人眼中的杀意根本掩饰不住。
尤其是秦王的双手一直袖着，似乎抓着什么。
离秦王最近的大臣们心里直打鼓，今日不会血染文德殿吧？
大殿内鸦雀无声，群臣紧张得连呼吸都忘了，视线不断在秦王和晋王身上来回。
晋王不慌不忙，端了茶盏悠闲地啜饮：“秦王殿下，医者常说怒伤肝，肝火旺而上行于双目，您今日双眼通红，是不是眼睛疼？”
秦王一怔，没错，一夜起来，两眼睛都长了极小的火疖，眨眼睛时疼得厉害。
“殿下，清茶去火，多喝几盏，免得火气旺盛到七窍流血。”
秦王懒得搭理，重新回座。
文武百官低头，担心各自的主子，当然也有始终不站位的大臣们，更加慌得不行。
“一山不容二虎”，只求二位殿下明争转暗斗，不要斗到动摇大郸根基，可现在……有人阴暗地想，两位殿下赶紧先走一位吧，不然崩塌的就是大郸了。
人的念想多是虚妄，偏偏造化弄人时，虚妄偶尔会成真。
秦王先是觉得鼻子有些痒，然后有温热的液体淌下，急忙拿了帕子捂，拿开时惊愕地发现帕子上沾了鲜红的血，并且血滴还在增多，单侧变成双侧鼻子出血。
不仅如此，浑身燥热难当，头疼欲裂，就连视野都一片血红。
正在这时，有人惊恐大喊：“秦王殿下七窍流血，快传御医！”
一语惊醒梦中人，众人立刻从这惊人的事件里回神。
而秦王这时才意识到，自己也许中了晋王的奸计，怒而直指他：“晋王！你做了什么？！”
晋王似笑非笑：“本王只是提醒，每日道不同各奔东西，食不同
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，寝不同，车马衣饰皆不同，上朝各坐一方……什么都做不了，自然什么都没做。”
“你……”秦王只觉得喉头一股难闻的腥味儿，张嘴时发现有什么正沿着嘴角淌下，低头看到月白色的衣襟上满是鲜红的血滴，浑身的燥热正在消退。
秦王能看到围拢过来的人，却看不清他们的脸；能听到有许多声音，却听不清任何一个字，眼皮越来越沉，呼吸越发费力，直到闭上眼睛。
御医院离文德殿有些距离，等御医提着诊箱跑进殿中时，不由倒吸一口凉气，秦王不止七窍流血，连皮肤都在渗血……
内侍官不停地喊：“秦王殿下，殿下，您醒醒，殿下……”
来不及细想，御医扑过去翻眼皮、把脉、上金针、塞保命药……可所有急救措施都用过，并未起任何效果，秦王的出血反而愈发严重，全身衣物都被鲜血浸透了。
群臣吓得退也不是，站也不是，尤其是秦王党羽，被眼前发生的惨剧吓得浑身哆嗦，“树倒猢狲散”，本以为攀得很牢的大树就这么倒了，接下来该怎么办？
御医职责所在，必须抢救到最后一息，可偏偏这时，秦王气息全无、心跳已停。
从御医进殿抢救到现在，一刻钟都没到。
秦王的双手微微松开，右手一柄极小的匕首，左手腕绑着袖弩。
群臣们的双眼都不知道该往哪儿看，心跳快得吓人，秦王是真准备今日动手杀晋王吗？！天爷啊！
晋王始终不动声色，起初是打量秦王，在看到掉落在地的匕首和意外暴露的袖弩时，更是连眼睛都没眨一下，镇定自若地令人敬佩。
御医沾了满手鲜血，用帕子也擦不干净，只能向晋王下跪行礼：“晋王殿下，某才疏学浅，未能救回秦王殿下，请殿下恕罪。”
晋王的脸上并没有怒意：“御医可曾见过这种病人？医书上可有记载？”
御医额头触地：“回殿下的话，某从未见过，也未在医书上看过。”
晋王缓缓起身：“既未见过，又未听过，如此短的时间里要把人救回来，实在是强人所难，退下吧。”
御医猛的抬头，一脸惊愕，根本没反应过来：“殿下！您……”
晋王笑得温和：“起身退下，换身衣服再回去。”
“谢晋王殿下。”御医简直不敢相信自己的好运，大声道谢后，生怕晋王反悔似的匆匆离开。
晋王只是在御医跨出殿门回头的瞬间，眯了一下眼睛，然后极为婉惜地开口：“来人，送秦王下朝，礼部筹备殿下丧仪，择日下葬。”
“是，殿下！”内侍官和内侍们一起，抬来架子把秦王运走，沿途还落了不少血滴。
之后，内侍官又带着内侍拿着扫帚、盆和水桶，将文德殿内的血迹洗刷干净，可是无论怎么洗，殿内始终有极淡的血腥味儿。
这血腥味只有刚进殿的人能闻到，在殿中站立片刻就再也闻不到了。
那日后，群臣皆云，秦王殿下突然发恶疾暴毙，晋王殿下离开文德殿时悲痛欲绝，泣不成声。