巍峨的鲁国公府前，众女眷行至门房，天色已暗。
淅淅沥沥的小雨中，两道打伞的身影引人注目。
沈罗身着墨色斗篷，挺立与天地之间。眼中关注皆为乔芷柔一人，柔情似水间又夹杂着江湖儿女的豪爽，比之一般世族多了份洒脱之感，单从外貌而言沈罗足以与乔氏相配。
“夫人，我来接你归家。”
沈罗撑着伞去接妻子，伞的方向全向着她，并不介意自己大半身子在外头淋雨。
“你怎么来了。”乔芷柔受邀前来，是带着丫鬟和车夫的，并不需要沈罗亲自来接。
沈罗单手将为妻子准备的白狐斗篷披在她身上，“夜里下了雨，我怕你受凉。”
乔芷柔回以他温柔一笑。
倾国倾城。
门前众人心思各异，都说乔氏嫁了个草莽，一朵鲜花插在牛粪上。
可这沈罗纵使是牛粪，也是一坨好看且细心周到的牛粪。
沈音吃味：“哥哥有了嫂子，都不顾我这个亲妹妹了。”
沈罗这才注意到沈音，“哦，你也在呢。”
果然是亲哥呢。
沈音：“……”
其实马车停在门口，女眷们上车并不会淋多久的雨，但自己淋着雨上马车，别人却有体贴周到的丈夫千里送伞相护，相比之下……
“姑母。”沈策一手撑着伞，一手递给沈音一把油纸伞。
他与沈罗一同前来接母亲回去，只是父亲上前时他立在原处未动。天色已暗，他隐在暗处众人只是见其身影，看得并不真切。如今他上前给沈音送伞，门房前的灯笼照亮他清俊的脸，众人听他叫沈音姑母，都猜到了他的身份。
沈音原本就不喜欢沈策，后来知道女儿被他所惑便更加不待见，可在外人面前，她不会做得太明显。
“多谢。”
她接过沈策递过来的雨伞撑开，立在马车前为上马车之人打伞。
沈音：“媛儿，你先上去。”
楚连媛年纪小，也没有多想，听了大伯母的话就上了马车。
楚连溪跟在她身后上马车，经过沈策身边时，还是忍不住看了他。昨日父亲去沈府的时候他在不在，他是否知晓长辈铁了心要她与二表哥定亲？
“哎！这郎君怎么长得与齐王如此相像？”也不知是哪位夫人突然出声。
这话使场面一度沉静，此时沈罗已经扶着乔芷柔上了马车，也不知这句话听见没听见。但楚连溪听得真真切切，她见沈策面色如常，罔若未闻。
可连她都听得见，他又怎么会听不见呢。
沈策浅笑唇边弧度不明显，见她愣在原地看他，温言出声提醒：“上车吧。”楚连溪听话钻进了马车。
沈音握着雨伞的手泛白，她显然生气了。
她上了马车将伞递给唐氏后，一言不发钻进了马车，愤然甩了帘子溅起不少水花。马夫挥着鞭子，将马驱赶前进。
后头来的是三房的马车。
唐氏也是依葫芦画瓢，撑着伞让女儿们上马车。
楚连璇上去后轮到楚连念，她在沈策出现后，眼神便离不开了。
“母亲，你先上去，我给你打伞。”
唐氏竟不知自己女儿这么有孝心，她欣慰地将手中的伞给她，然后自己钻进了马车。
楚连念羞答答朝沈策走近了两步，魅着嗓子答谢：“多谢表哥的伞。”
她们三房与沈家并无姻亲关系，她唤他表哥本是不妥的。
“三小姐客气了。”沈策客气疏离。他余光盯着楚连溪的马车，随意对楚连念说道：“雨天路滑，在下告辞。”
“表哥，你的伞。”
楚连念失落看着他漠然离去的背景，怅然若失。
她悻悻然窜进了马车。
唐氏：“怎么伞还在？”
楚连念：“表哥没要，他已经走了。”
“什么表哥，你又不是大房的人。”唐氏对于乔芷柔的事也是有所耳闻的，乔芷柔的这个大儿子，她可不想沾边。
“母亲~”
“好了好了，沈家这么大产业也不会在乎一把伞的，你稍后交给门房吧。”
“母亲，你不是在为我的亲事烦恼吗？我看沈大哥就……”
“打住，谁都可以，他不行！”唐氏未等她说完就打断了她。“你别看他长得人模狗样的，你看哪家会把好女儿嫁给他，身世不清不楚的。”
楚连念联想起先前赏花宴的事，动动脑子便想到了前因后果。不过她还是小声嘟囔：“这有什么，沈家那么大产业都是他在管，我看他身世再清楚不过了。”
“你说什么？”
“没、没什么。”
三三两两的马车从鲁国公府驶出，朝着不同的方向。
沈罗和沈策去时乘坐一辆马车，回时沈罗与乔芷柔一辆，沈策自然是独自一人乘坐一辆。
暗霖悄无声音潜入。
他见沈策闭目养神，靠他耳边低语。
沈策听后缓缓睁了眼，语气充满着玩味：“齐王。”
齐王赵栝，先帝的亲弟弟。十七年前，娶了北国的和亲公主。
**
因着楚连媛也在马车中，楚连溪满腹疑问只好憋着。
到了楚府，众人都安顿了，她才进了母亲房内。
“母亲。”
“我就知道你会来找我，坐吧。”
沈音给女儿和自己都倒了杯热茶，就着蒙蒙雾气，说了起来。
“你的舅母乔芷柔，永宁侯府最为美貌的嫡女。她年轻时真是风华绝代，无人能望其项背。她这个南都第一美人，名副其实。家世、美貌、才学样样顶尖。”
“几乎当时所有适龄男儿都倾心于她。”
“她素来心高气傲，看不上一般儿郎，机缘巧合下结识了当时还是皇子的赵栝。赵栝无心皇位，醉心诗书，与你舅母一拍即合。二人本也是郎才女貌天造地设的一对。只可惜南朝与北国联姻，北国的公主挑中了他。”
“二人原本都已经谈婚论嫁，可家事哪有国事重要。二人分道扬镳后，赵栝娶了公主。你舅母也就嫁给了你舅舅。”
“说起来你舅舅也是个缺心眼。”
“那时我与他偶然来南都游玩，他就瞧了乔芷柔一眼，就爱了她多年。”
“她肯嫁给你舅舅，你舅舅高兴地三天三夜没合眼。”
“只是……”
“成亲七个月后，沈策就出
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生了。”
“当时他们远在沈家堡，可谣言还是满天飞。都说那孩子是齐王的，可你舅舅坚持说是早产。三年后，他们又生了阿晋。二人恩爱有加，琴瑟和鸣，谣言渐渐也就停息了。”
“原本这件事已经没人提了。”
“可你舅母偏在这时候回来，又带着沈策。”
“你看他那张脸，五分像乔芷柔，三分像齐王，哪一点像你舅舅了！”
楚连溪端坐着听，一句一句听得清楚。
沈音揉了揉太阳穴：“我之所以不同意你嫁给他，就是怕以后逢年过节，他陪你回来时多生事端。”
“北国的那位公主，可是如今北国摄政王的亲姑姑。”
“她管齐王管得紧，府中连女婢子都不准有。”
“也不知等她知道沈策的存在，会做出什么事。”
“溪儿……”
楚连溪并没有回应她，沈音又叫了一声：“溪儿！”
“嗯？母亲，我在听。”
“溪儿听话，等你二表哥回来，你们就把亲事定下来。你若舍不得，我便在南都买个大宅子给你们，这样你日日都能回来。”
“母亲~”
“不听老人言，吃亏在眼前。我们都是为你好。”
楚连溪默默叹了一口气。
夜里，楚连溪躺在床上想着母亲的话，她总觉得有什么不对。
鲁国公府的宴会上，舅母明明义正言辞地说与齐王之间清清白白，并无苟且。
舅母不是一个会说谎的人。
翌日，相关谣言愈传愈烈。
甚至有人说，乔氏回来就是为了与齐王再续前缘。
连私生子都带着一起回。
刚踏入南都的沈晋在茶馆里听着这些谣言，肺都要气炸了。若是以前，他非要狠狠揍一顿那些胡说之人。
沈晋重重放下茶杯，茶杯瞬间裂成碎片。
“小二，结账。”他扔下一锭银子，起身就走。
他要赶回沈府，问个明白。
“爹、娘，我来了。”沈晋在门口喊着，乔芷柔听见他声音，欢愉之色溢于言表。
“晋儿回来了。”乔芷柔朝门口迎去。
“娘，外面传的那些是真的吗？”沈晋握着乔芷柔的手急切问道。
乔芷柔清冷漠然：“都是些谣言罢了。”
“真的只是谣言？”
“当然。”
沈晋看着屋内走出来的父亲，无声问道。
沈罗看着自己妻子，温柔且美好的笑看着他，他坚定点了点头。
沈晋有些摸不着头脑：“大哥呢？”
沈罗：“在书房呢？你找他作什么？先同我们商量一下你的婚事？”
“婚事？什么婚事。”
乔芷柔：“傻孩子，当然是你与溪儿的婚事。”
沈晋在外这几个月，无时无刻都在想着表妹，他以为他与她不会再有结果。可爹娘刚才说什么？
沈罗：“臭小子，又要犯浑。”
“我没有犯浑！我同意，我要娶表妹！”沈晋态度诚恳且坚定。
他不会再逃婚。
只是这样一个消息，让他瞬间忘了要找沈策的事。