佟暄被人架着，在那模具上踩上一脚，李捕头装模作样地比对了一下，随即大手一挥，“就是他，给我拿下！”
两个衙役立刻冲上前，扣住他胳膊，镣铐往手上一拷，推搡着就要将他带出佟家院门。
“天爷呐！冤枉冤枉！冤枉煞了！”陈玉珠大嚎一声，扑上去就要拽儿子的胳膊，却被衙役用力一推，扑跌在地。
“娘！”佟雪从堂屋后冲出来，扑过去扶她，佟岳跌跌撞撞跟在后面，咧开小嘴哭嚎。
佟家大院一时间乱成一片。
佟暄却是波澜不兴，淡声道：“娘，我没事，左右不过是同他们走一趟了，你别担心，我很快就回来。”
李捕头挑眉，怪道他哪儿来的自信？
其实佟暄说冤枉，也真能算得上“冤枉”。昨日，二公子知道了书院割舌头一案，非要他将那个凶手的脚印栽赃在佟暄头上。他并未正面答应，心里却是别有打算。若佟暄果真与这个案子无关，他自然不会听凭二公子的胡作非为，可他进来便探得佟暄的异样，心中认定他便是主使，即使脚印不是他的，也无妨，正好借由这个“栽赃”顺水推舟一下。
二公子想要得到范灵乐，他想要将犯人缉拿归案，正好地一箭双雕，借花献佛罢。
“什么叫没事？这怎么能没事得了呦？！”陈玉珠捶胸顿足，啼哭不止，揪着佟暄的衣袖就是不肯放，“你落到那个贺公子手上，还能有好果子吃吗？！”
“不如你同他解释清楚，这个范灵乐咱不娶了，求他网开一面可还行？啊？”
“行了！啰啰嗦嗦地，哪儿那么多废话？！”李捕头使个眼色，两个衙役押着佟暄，出了大院的门。
门外头的街坊们听了好久的动静，这下也不藏了，光明正大地探身出来瞧热闹。
“怎么回事？这佟家大儿可是未来的状元苗子，这是犯了什么事儿了？”
“就是，都羡慕佟家生了个好儿子，人又有礼又机敏，佟家就盼着他将来能出人头地呢！哎，也不知惹了什么事儿。”
无视街坊们的侧目，他只是迈步往前，从容淡定。
陈玉珠和俩小娃哭着就要跑出来，却被衙役举着刀把，拦在了院门里。
“佟暄！”
身后一声疾呼，他忙定住脚，转过头，目光急切地去寻那道身影。
“你让开！”范灵乐扒开衙役，就要冲过去，却被一柄刀鞘拦住。正是李捕头的徒弟，捕快小黄。
范灵乐瞪着眼就要去呵斥，却听他在耳边悄声道：“范姑娘，我们公子的意思，以人换人，你懂的。”随即放下刀，给她开出条路。
范灵乐惊诧，恶狠狠瞪他，牙都要咬碎了。
“范灵乐，你过来。”佟暄见那小兵跟她咬耳朵，心里顿感不妙。
她一听，甩着两条小短腿，哒哒地跑过来，见他白皙清瘦的手腕被一道黑冷的铁锁扣住，隐忍的泪水瞬间冲到眼眶边。
“乐乐，别哭，我没事。”
听他这一说，泪水啪地掉出来。
都是自己连累了他……
胸前低垂的小脑袋委屈又自责。
他叹气，手扣住她的手腕，范灵乐终于抬头，泪眼迷蒙地看着他，肉乎乎的小脸儿上滑出道道泪痕。
“乐乐，你答应我，无论他刚刚跟你说了什么，千万不要理会，你听明白没有？”他眉头紧蹙，眼神严肃到骇人。
范灵乐咬唇，眸光一颤，似是下定了什么决心般，噙着泪花，缓缓摇头。
佟暄呆滞了。
他恍然，就在刚刚，她心里似乎做了一个很大很大的决定。
慌乱无措地，他狠狠攥紧她纤细的手腕，似乎恨不能将她一直这么拽在自己身边。“范灵乐！你听我说，千万不能中了他的陷阱！他拿我开出的任何条件，你都不能答应，听明白没有！”
她依旧咬着嘴，不说话，泪眼汪汪看着他，眼神里有股子倔强，还有股子孤注一掷的绝望。
心像被狠狠揉了一下，他咬紧腮帮子：“相信我，我不会有事的，他威胁不到我，你懂了吗？”
“我不懂……”她破碎地开口，泪水再次充盈眼眶，“我只知道……我不能连累你……”
“我们两个无权无势的人，拿什么跟他贺二公子斗……？”
除了答应他开出的条件，别无他法。他贺钟鸣无非就是想要她，他要她低头、要她认输、要她臣服在他面前，乖巧地把自己年轻水嫩的躯体奉上。
她不过一介贱民，生如浮草，哪里拗得过强权的大腿？
“我说了！”佟暄急得太阳穴青筋暴起，“他动不了我！”他就怕她死脑筋，真的要拿自己去献祭。
“乐乐，你看着我的眼睛。”他俯下身，几乎快要贴住她的额头，“你是相信我，还是相信他贺钟鸣？”
范灵乐看着他墨黑的瞳仁，那里面的笃定叫人心安。
“好……我信你……”她哽咽着，终于点头。
佟暄长出口气，眉头松动了。
“佟暄……你……你就跟贺钟鸣说……说你不要娶我了……”她呜咽出声，像只委屈巴巴的小兔子，眼圈儿都被泡红了，泪水还在一边掉啊掉。
心猛地抽动，丝丝缕缕的疼由心口蔓延开来。
他举起被铁锁拷住的双手，将范灵乐套进自己的臂弯中，低头，下巴轻轻贴着她的额头，“听话，在家等我，三日之内，我必会回来娶你。”
范灵乐像被施了法，僵在他怀中一动不动，眼泪也忘了去掉。是佟暄的怀抱，温暖宽大，是他的气息，淡淡青竹香，抚慰她心中的焦躁不安。
一旁看了许久戏的街坊们终于憋不住了，眼前公然相拥的少年少女叫他们震动，淅淅索索的议论声在周身响起，充斥着整条葫芦巷。
他们在说什么，范灵乐一个字也听不清，耳边的非议声如苍蝇扇翅，嗡嗡作响，可是她毫不在乎，一点也不在乎，满心里只有少年那句承诺。
“好。”她应下。泪水没入弯弯的嘴角，咸咸的，甜甜的。
佟暄终于还是被带走了，只剩一道瘦削孤直的背影，褪色在巷子口。
范屠户和佟母透过门缝，被刚刚二人相拥的那一幕看傻了。
范屠户暗自琢磨，看来这佟暄果真是要诚心求娶他家乐乐呢？
范灵乐目送佟暄的背影离开巷子口，转头抹着眼泪，在众街坊的偷偷注目下又进了院门。
刚跨过门槛，却被范屠户一把薅过去，“乐乐，刚怎么回事？那小子跟你说什么了？”
范灵乐避重就轻，只字不提自己动了要去求贺钟鸣的心思，只说是自己连累了佟暄，害得他被贺钟鸣栽赃陷害。
“他说……让我等他，等他回来娶我。”一提及此，她又揩了揩眼泪。
范屠户牛眼都鼓起来了。
都这样了，竟然还想着娶他家乐乐？以前怎么没看出，那佟家小子竟然有这份心意？
“乐乐，若这次他能放出来，你们俩的亲事，爹应了！”
听到爹爹这句“若他能放出来”，范灵乐又绷不住了，扑到他怀里痛哭。
如果佟暄出不来了呢？或是在里面遭遇了什么不测呢？
可是不行，她必须要信守住承诺，她答应了他，要信他，绝对不能去找贺钟鸣。
浔阳县大街。
佟暄被左右两个捕快押解着，往县衙的方向去。一路走过，引来不少人侧目，可他犹自神色清淡，挺拔孤傲，面上笼着一层冷意。
喧哗的大街人声鼎沸，游人交织，可他知道，热闹的人群中，有人正于暗中蛰伏，屏息观察着自己的一举一动。
他抬手，将头上的玳瑁簪子往下一拨，原本呈升腾之势的云纹雕刻此刻转而朝下。
商铺屋脊上，四个暗卫都注意到了太子的信号。
“殿下旨意，按兵不动。此刻不准动手。”为首的领头白水翻译了一遍。
“这怎么成呢？！难道真由他们把殿下带入大牢吗？到时候我们就是想联络殿下也难了，若是太子在里头有个三长两短，咱哥四个，都等着提头去见好了！”青鼎不由愤愤发话。
跟在佟暄身边的暗卫有四名：白水、青鼎、墨衣、紫砚。这四位，都是当年扶华皇后从大内精心挑选，由皇帝亲自指派的，个顶个的高手。
佟暄自打入了民间，这四位便是他的左膀右臂，他们护卫他的安全，替他传递与京中的来信，送来各地情报。多亏如此，佟暄才不至于孤立无援，这是他唯一可以调动的人手。
而这四名暗卫，只听命于帝后和太子，除此之外，再无人知晓他们的存在。
他们就这样，一直跟在佟暄身边，整整十三年时间。
“不可，殿下既然有令，我们照做便是。”白水思忖片刻，果断开口。
听命太子，就是他们的最高准则。
青鼎急了：“虽说如此，可你别忘了，我们是受帝后委任，务必护太子周全！若殿下真在牢里出了什么事，你
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我便是有十个脑袋，也不够砍的！”
墨衣和紫砚在一旁听着他们争执，默不作声。
白水也犹豫，他不是不知道，青鼎所说后果的严重。这种担忧不无道理。可一番斟酌后，他还是选择相信太子。况且，若此刻在大街上贸然出手，只恐太子身份有暴露的危险，届时将难以收拾。
“墨衣，你即刻启程，去广元府将情况禀报宣王殿下，让他想想办法。”
“青鼎，你去看住范姑娘，刚刚太子同她说的话你们也看见了，坚决不准她接近贺钟鸣。”
“紫砚，你想办法潜进大牢，先与殿下取得联络。”
一番摆兵布阵后，白水总结：“我就在衙门附近蹲守，有任何消息，随时来报。”
“是！”
众人应下，又是飞燕般的轻功，自去执行各自的任务了。
白水一路尾随，跟着差役的队伍，到了衙门口。眼看着太子进了官府大门，终于消失在视野里，他心倏然一沉。这是太子十三年来，头一次脱离暗卫的视线，他只盼着，太子能吉人自有天相。
佟暄受到的待遇可不低，李捕头竟亲自将他押送至牢里。
逼仄的牢房阴暗潮湿，泛着股陈年的霉味，独属于地下动物的“吱吱”声不时响起，几乎每间牢房的角落都堆着些积年的老鼠屎。
李捕头还算和善，给他安排了一间单独的屋子，没将他与个凶恶的杀人犯或□□犯关在一起。
佟暄进了牢房，眉头只是轻轻一皱，很快地，便安之若素地坐在那个黑硬的小榻上。牙白的衣袍被捋得平直，他安稳坐定，像是一尊精心雕琢的玉观音，将这昏暗的牢房都照得亮堂了起来。
气度不凡。李捕头心中跳出这四个大字。这佟暄，当真不像是泥瓦匠家能养出的儿子。
他示意手下先不要关门，踏进牢房，饶有兴味地看着佟暄淡定的脸。看似如此温和沉着的人，竟会因为几句过激之言，就对同窗下这样的毒手。真是知人知面不知心。
他冷笑，开口道：“佟暄，我知道，张致远的舌头不是你动的手。”
“那是自然，你我都知道，那个脚印只是因为贺二公子怀恨在心，想要栽赃在我头上罢了。”佟暄皮笑肉不笑地回。
“呵，是栽赃没错，可你却并不冤枉。”他手抱着胸，睥睨他，“不是你动的手，却跟你逃不脱干系。只要你供出同伙，我便可以酌情减轻你的量刑。”
佟暄仰头大笑，“李捕头，既然你都承认了那个所谓的‘物证’是栽赃，人证物证俱无，你又凭何断定张致远一事就是我做的？莫非你们衙门断案都是凭一些没有根据的臆测吗？”
“是与不是，上天自有公断。”没有理会他的挑衅，李捕头只是在离开前，冷冷丢下一句：“我说的话你仔细考虑，想清楚了，随时来报。”
牢门一关，铁锁落下，佟暄就这样，被下进了大狱。
待人走后，他终于收起那幅温和模样，眼中冷意毕现，阴沉的脸色，山雨欲来。
想他堂堂当朝太子，被养在民间布衣粗食、为隐藏身份整日提心吊胆，过得无比憋屈。这也就罢了，现在一个区区九品官的儿子也敢踩在他头上作威作福，将他关在这滂臭的大牢里羞辱！他恨不能一把火，将这浔阳县衙给点燃了！
贺庆岚，他儿子这笔账总归是要算到他头上的。
佟暄咬牙，狠狠捏紧了拳头。
料想现在，白水已经派人去给三叔递信了。广元府离此处二百里地，消息一来一回，待得送来浔阳，差不多便需三日时间。
三日，希望乐乐不要冲动行事。
佟暄坐在牢里闭眼养神，李捕头走后不久，狱里响起了一阵漂浮的脚步声，一双描金缎面长靴停在了牢门外。
他撩起眼皮，正对上一张瘦长脸儿，苍白的肤色显出点病态，摇一柄纸扇，绫罗绸缎将他堆得花团锦簇，恍若一只行走的窄口花瓶。
“你就是佟暄？”
贺钟鸣开口，一对混浊的小眼里迸出猥琐的精光，眼神将佟暄从头到尾描摹，不由心意暗动。
果真是个小白脸，竟是比许多姑娘都要俊俏。
“倒是有几分姿色。”他傲慢点评，“别说是那些小娘子容易着了你的道，就连公子我瞧着，都心生几分怜惜呐。”
佟暄皱眉，只觉贺钟鸣语气中的肥腻，令人不适。
“我特地过来，就是要从你身上取一件信物，给我们范姑娘送过去，好叫她高兴高兴。”