“二楼确还有几支笔，但品质皆不如这支笔。库房中倒有更上乘的存货，可那些是留给事先定制的客人的，”小厮未将笔放回去，大有不将此笔卖出去便不罢休的做派，“二十两白银对两位小姐来说算不了什么，何况此笔也值这个价呢。”
“且不提谁囊中的真金白银都不是被风吹来的，”林蕴霏睥睨着笔，道，“单论这笔用的毫毛，它便不值二十两白银。”
小厮见她如此年轻，以为她只是拿话来唬人，并不见得就能挑出刺。
“小姐，你可不能乱讲啊，此笔的毫毛取自山兔项背之毫，如假包换。”
“这是哪儿的山兔？”林蕴霏追问道。
听见这句话，小厮才知晓他撞上了一块铁板。
心中仍存一点侥幸，他硬着头皮吹嘘道：“这般毛质，非北方所不能有。”
“此毫毛光泽不够明亮，毛质亦不够坚劲，充其量算是南北毫合制。这种毫毛，外头至多卖十两白银，”林蕴霏每说一句，小厮的脸色便变一分，“即便笔管用的是红檀木，但这么点大的笔，如何就能冲上二十两的价钱？”
“我欲向官府状告你们卖假货，”林蕴霏双手环抱在胸前，玩味道，“将你们掌柜的叫出来吧。”
大昭律法对于卖假货的行为向来管得严，情形严重的，甚至还要处以杖刑。
“这……”小厮心里一咯噔，暗道这下可捅出了大篓子，急忙开口挽回，“小姐，是小的记混了。这笔的毫毛取自南方山兔，定价是十五两白银。”
“记混了？”林蕴霏没打算得饶人处且饶人，她们不过是第一次来，就碰到了虚抬价钱的情况，可想而知，这书铺内已经赚了多少这样来路的银子。
“你方才夸奖此笔的时候分明信誓旦旦，怕不是听到我拆穿后改了口吧，”林蕴霏话中直指他前后矛盾的表现，语气不由分说，“去叫你们的掌柜来与我谈。”
她展露出的态度实在强硬，小厮自知应付不了她，转身去叫人。
“哇，”待人离开后，姚千忆看向她，朱唇微张，“蕴霏，你果然很识货！幸亏今日叫上了你作陪，不然我要被他们骗得囊中空空了。”
“还有，你刚刚说那句话……”姚千忆将眼神一冷，模仿她道，“‘谁囊中的真金白银都不是被风吹来的’时也太有气势了，当时连我都被吓得屏起气来。”
“从前没与你真正见过面时，总听她们传你娇蛮又不讲理。真想让那些小姐们听听你说的话，好让她们知晓究竟谁才是高高在上、不懂冷暖疾苦的人。”
这世间，最不该奢求的便是一人对另一人的了解。
经历了前世积毁销骨的事，林蕴霏尤其明白这个道理，因此她但笑不语。
“公主殿下，”身后突然传来一道男声，“真巧，您也来书铺买东西啊。”
林蕴霏与姚千忆齐齐转头，看见两位穿着太学生制服的男子。
真是不巧，她认识这两人：左边唇下带痣的那位叫做程徊，是太常丞的次子；右边那个长着对扇风耳的叫做刘余磬，是昭武校尉的长子。
她之所以认识这两人，是因为他们分别是明成十九年的状元与探花，更是因为她当初费了不少心思想要拉拢他们，最后却发现两人早就是林彦的帐下幕僚。
在林蕴霏记忆中，这两位读书人唯通吟诗作赋，于为官从政一道上并不擅长。林彦登基后，有着苦功的他们似乎没能成为机要大臣，而是被分配了闲职。
既然他们的能力不怎么样，这一世她便也不打算费力气从林彦手中夺人了。
说话的是程徊，他看清林蕴霏身边人的面容后，颔首添了句：“姚小姐亦在。”
“哦，还未能向殿下与姚小姐介绍自己，家父太常丞程义劲。”
“家父昭武校尉刘末。”与上赶着殷勤的程徊相比，刘余磬则冷淡许多。
“殿下想要买什么？我常来此书铺买东西……”
他正说着，旁边的刘余磬突然咳了声，有些刻意：“对不住，殿下，近来我偶感风寒，嗓子有些不适。”
“无妨，”虽看不出刘余磬想要暗示程徊什么，林蕴霏很是体贴道，“刘公子嗓子不适，便别开口了。”
程徊于是偏头看了对方一眼，而后转回头接上未完的话：“我或能为殿下提些意见。”
“多谢程公子的好意，本宫与姚小姐已然选好了所需的物什。不知程公子此番来书铺是想买何物？”
见她婉拒，程徊眸中闪过几分几不可察的懊恼，答道：“此书铺收有许多绝版的古籍，我与刘生特来此采买。”
“两位公子皆是好读之人。”林蕴霏稍提唇角，算是回应。
“小姐，是您要寻我吧？”一位挺着圆润大肚的男子走到林蕴霏面前，解了她不知晓该怎么继续与他们聊下去的围，“在下便是这家书铺的管事，免贵姓凌。”
刘余磬唤道：“凌掌柜。”
“哎呀，两位公子到了，”凌掌柜语气熟稔，对着身后另一位小厮使了个眼色，“小王，你陪两位公子去取书。”
“那便先同殿下与姚小姐别过。”程徊作了个揖，刘余磬轻轻颔首。
他们走后，凌掌柜复看向林蕴霏，毕恭毕敬道：“凌某不知公主殿下大驾光临，有失远迎，失敬失敬。”
想是他听见了程徊对她的称呼，凭此猜到了她的身份。
也是个人精呐。还未与他真正交上锋，林蕴霏已经确定他的难缠。
“凌掌柜言重了，今日你只当我是位来书铺买东西的寻常生员便好。”林蕴霏四两拨千斤道。
即便她说得客气，凌掌柜不会傻到将这话信以为真，该怎么奉着林蕴霏还是得怎么奉着她。
男人讪笑道是，拎小鸡崽般将站在他身后的小厮揪到身前，摁着小厮的背躬身：“适才我已经听他说了前因后果，此事怪我没能管好手底下的人，让他打着我们书铺的名号说了假话。我替他向两位小姐赔个不是。”
对于他这无关痛痒的赔罪，姚千忆不客气嘲道：“今日是殿下识货，我们才没有被诓骗着多付钱。换了其他人，指不定那笔多出来的银子已经入了掌柜你的囊中吧。”
若非时机不对，林蕴霏真想出声为她叫好。
“小姐这话真是要折煞在下，”凌掌柜面上维持着得体的笑，“今日之事不过是个意外，这人是我们书铺新来没几日的伙计，他对许多东西还不够了解。凌某本该带着他的，但那时在忙别的事，不想转头他便冲撞了两
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位贵人。”
“若殿下一定要一个说法，凌某这便将他遣走，但求两位消气。”
林蕴霏听得出他在将责任拖卸给那位小厮，小厮是新来的这样的话估计也是临时编出来的借口。
他敢这样说，定是已经与书铺内众人对过了口径。
再看那位小厮，双腿颤颤巍巍，将头低得让人看不见脸。
他露出的额头上一片水亮，全是沁出的汗。
姚千忆借着袖子的遮挡捏了捏她的手指，无声地催促她做决定。
“原来如此，是我们误会掌柜的了。”
听见林蕴霏的话，姚千忆眼眸微瞪，但她知道林蕴霏心中肯定有旁的成算，是以压住疑问稍后再谈。
林蕴霏确实有想法。
光凭一件还没有卖出去的彤管，她不足以定下这家书铺买假货的罪，若是执意闹大不仅讨不到好，且会打草惊蛇。
而成事最忌讳急于一时。林蕴霏心道。
反正她还要在女学待上一阵子，有的是机会探究今日之事是意外还是惯例。
“但今日我们总归是在你的书铺里碰到了如此损人雅兴的事……”目光扫过将唇咬得泛白的小厮，林蕴霏道，“对了，别拿那套让伙计走人的话来糊弄我。我的怒气冲的是事而非人。”
“是是是，小的明白殿下的意思，”见林蕴霏已有松口的苗头，审时度势如凌掌柜，当即顺着她的话讲，“听伙计说，殿下与这位小姐是想要挑选一支合心意的笔。”
他从袖中取出一个长细的精致木匣，打开向她们展示，里面装着的正是适才姚千忆看中的那支彤管：“凌某愿将这支笔送给小姐，权当赔礼。书铺二楼的库房中还有几支上好的彤管，两位请随在下前去看看，可以各挑选一支喜欢的带走。”
“掌柜的果然大气，方才这小厮与我们说库房中没有更好的笔，想来真是不熟悉书铺内的东西，”林蕴霏取过木匣递给姚千忆，道，“走吧，那我们便恭敬不如从命，且去看看掌柜说的是否为虚言。”
她将“虚言”二字咬得格外重，让凌掌柜眸中的精光闪了闪。
“你可千万别让我再次失望呐，凌掌柜。”同样捕捉到她话中异样的姚千忆帮腔道。
三人于是拾阶而上。
因着大肚，男人只得提着衣摆侧身走路，仔细盯着足下的台阶：“凌某向两位打包票，库房中的存货定会让你们满意而归！”
每走几步碰见过路的生员，他都含笑打招呼，仿佛永不会疲倦。
许是眼见得就要将此风波化解，凌掌柜也有心情多卖弄几句：“我开这家书铺已有数年，迎来送往不知多少批太学生。如若不是我这儿的物什好，如何能吸引来这么多常客。”
二楼比起一楼只大不小，诚如男人所言，书铺内的生意很是兴旺。这个点又是生员们散课的时候，因此几乎每个转角，皆能迎上几张陌生的面孔。
林蕴霏跟在凌掌柜身后，穿梭在书架之中，几乎将二楼转了个遍。
她忽而想到程徊与刘余磬好像也上了二楼，然而一路走来，却未有见到他们的身影。
“我听程公子与刘公子说，他们常来书铺求购古籍，那些古籍也同彤管存放在一起吗？”