水柱冲天，飘散的水珠在阳光下映散出七色的光弧。
这景象他只在帝国的历史博物馆中，在AI推演的画面中见到过。
那是名为“鲸”的远古物种浮出水面换气时形成的。
伴随着悠扬高亢的鸣啸，身下的“陆地”忽然以肉眼可见的速度移动起来。
他在震惊之中，依然推断出了眼下的情况：
他所身处的，并非陆地，而是某种生物的背部。
庞大的足以形成生态系统的身躯，还有换气时的水柱，这些条件足以让他得出结论。
这是一头在星际生物记录系统中已被确认为“灭绝”的鲸鱼。
考证帝国治下每一颗星球的生态是他的职责之一，这样的发现让他震撼又欣喜。
根据史料记载，鲸类的智慧水平甚至在人类之上。这项认知曾经让帝国对这种古老的智慧生物忌惮无比，幸而无数证据表明，它们已消失在历史的长河之中，不会威胁到帝国对星际社会的统治。
然而此时此刻，一头活生生的鲸鱼就在他的……身下。
美妙的鲸歌蕴含着强大而柔和的精神力波动，他惊异地发现那波动与自己的意念起了共鸣。
作为帝国历史上精神力强度最高记录的创造者和保持者，能与他在毫不保留的情况下产生共鸣而不被反噬的对象，他还是第一次遇到。
哪怕是与他搭档了数年的战友兼联姻对象，也只能在他用抑制器调频的情况下与他进行共振。
一道苍老而柔和的意念出现在他的识海中。
【没想到，在我孤独老死之前，还能碰到人类。】
那是属于鲸鱼的意识。
它庞大而沉重的身躯因为欣喜而微微震颤，惊起了背上那片丛林中的飞鸟。
他保持着平和的态度朝对方打了个招呼。
鲸鱼的意念中，开心的情绪变得浓重。
【真好，虽然和先祖记忆中的感觉已经不太一样，但我能认出来，你是人类，是与我们一样具有高等智慧的存在。】
也许是孤独的时间太长太久，鲸鱼好不容易有了能交流的对象，显得有些话痨。
它絮絮叨叨地诉说着自己冗长的记忆，他则从鲸鱼的讲述中见证了一片无法被传感器探测到的陆地如何从荒芜到生机勃勃。
【时间过去太久了，我的同伴们都已永远沉睡，虽然它们身上的小小世界得以存续，可那些生物始终没有进化到能与我们交流的程度。】
他错愕地问道：“……这颗星球上，这样的陆——生态系统，不止一个！？”
鲸鱼答道：
【当然，比我更年长的个体，它们身上形成的生态圈也更加丰富，有一位前辈，它曾在陨石的袭击下存活，当时受伤所留下的伤痕，虽然无法恢复如初，却在承接了雨水后形成了湖泊，这是多么幸运又伟大的经历啊！】
他听着鲸鱼的赞美，心情却沉了下去。
陆地是最珍贵的资源，必须掌握在帝国手中。
这是自他接受教育起就被灌输的理念。
他的家族正是因为把控着星域中所有的陆地资源，才能稳坐人类势力的金字塔尖。
而如今面对着一片具有意识的陆地，他忽然意识到一个问题。
假如帝国知道了这些生灵的存在，会如何管理——如何对待它们？
下意识地，他不认为这种与人类一样智慧的生物应当接受帝国的管制。
而“存在无法被帝国完全掌控的陆地”这个事实一旦暴露出去，在星际社会中会引起怎样的狂风暴雨，他不敢去设想。
见他久久没有回音，鲸鱼有些失落。
【是不是我这样的老家伙，所说的话对你而言太过无趣了？】
它小心翼翼地问道：
【抱歉啊，我实在是太久没有见到人类了……就和先祖们留下的记忆所说那样，你们说话的声音让我觉得很舒服，所以我想多和你聊聊天。是我让你觉得不快了吗？】
“不，当然没有。”
他压下不安，缓声安慰道：
“我只是太震撼了。在如今的世界，陆地的数量稀少，你和你的族群的存在无比珍贵。”
如果帝国发现了这颗星球上的鲸类，它们的下场会如何，不言而喻。
他终究是不忍心看着这种古老又美丽的生物真正消亡。
所以他隐晦地暗示了。
可惜，鲸鱼在没有天敌的环境下太久，并不能理解他的话。
反倒开心地喷起水柱，想要带他去看看自己同类沉眠后留下的“岛屿”。
它说，鲸鱼们死前都会奋力游回它们的“墓场”，让岛屿相互连接，逐渐拓展。
【也许有一天，我们留下的小世界会进化出能与我们交流的智慧生命呢！到那时，我的族群就不会感到如此孤单了。】
它的意念中满是希冀：
【我也渐渐老去了，也许不久后，我也要去往那里。但没关系，族群的后代会继续实现我们的梦想。它们现在还小，喜欢在海中和鱼儿们嬉戏。】
他正要出声劝阻，终端上的信号接入音响了起来。
嘈杂的脉冲声中，他隐约听见了一个熟悉的声音。
“……殿下！殿下您能听到吗！？”
是他的枪斗术老师，帝国皇家空猎团团长霍恩斯。
他骤然色变。
鲸鱼同样听见了那个声音。
【是你的族人吗？他们来找你了是吗？你是不是要离开啦？】
它虽然有些不舍，却还是为这个短暂的聊天对象感到开心：
【太好啦，你可以回家了。我带你去墓场吧，那里的岛屿更大，他们可以更容易发现——】
“不！”
他一下子切断了通信。
“别去！快逃！”
他冲到机甲旁，用最快的速度卸掉了定位装置。
可还是迟了，操作台的屏幕上已经显示定位被获取。
他颓然地垂下手。
【人类？你怎么了？】
他深吸一口气，意念沉入识海。
他将自己与鲸鱼的共振骤然提升，在对方惊愕的瞬间，使用了自己绑定的鱼魂技。
【统御】
这是最适合皇室继承人的技能，每一个嫡系在十岁那年都会被赐予这样一张鱼魂卡。
鲸鱼的精神力猛地一荡。
【你……！？】
“快逃。”
他朝鲸鱼发出指令：“把墓场的坐标给我，然后带着你族群里的后代们，逃离墓场，越远越好！”
他钻进机甲，启动了紧急模式，朝着鲸鱼在未能摆脱【统御】的效果前被迫给出的方向飞去。
【人类！？】
随着距离增加，他和鲸鱼的共振在减弱。
他不知道鲸鱼愿不愿意相信自己的善意，听话但离开，但眼下他没有别的办法保全这个族群了。
机甲在休眠时采用了光帆充能，此时又积累了一些能力，在他觉得自己要再度落海前，视野中出现了成片的绿意。
这是一处由无数鲸鱼的尸身连接、堆积而成的海湾。
不知经历了多少年的生态系统已然稳定而壮大，丛林中甚至出现了野兽的踪影。
他却无暇理会震撼的心情。
他的同伴们用生命留下了他们行踪的坐标，所以救援才能来得这么及时。
可他的存活，却可能给另一个种群带来残忍的灭亡。
此时，他只能祈求【统御】的效果能在鲸鱼同样强大的精神力面前持续得更久一点，直到他和救援的队伍离开这里。
而在此之前，他要毁掉这片奇迹。
——唯有这样，才能保留这个族群存续的希望。
鲸鱼的尸体包含油脂，而对未有人迹的生态系统而言，最大的威胁便是火焰。
制造一场火灾，对他而言轻而易举。
赤色的火光很快映红了天空。
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他站在海边，面色凝重。
还是太慢了。
他已经看到了云端之上出现的黑影。
那是前来救援他的飞船。
他看了一眼逐渐变得焦黑的森林。
来不及了。
来自人类社会的造物降临在这颗被遗忘的偏远星球。
霍恩斯带着人匆匆下了船，将因为力竭而倒在岸边的年轻人送进了医疗舱。
尽管在昏迷中，他的精神始终高度紧张，经过调理后，他很快苏醒过来。
“殿下！太好了您没事！”
舱门一开，霍恩斯那张胡子拉碴的大脸便出现在视野中。
粗犷的中年男人眼里是藏不住的泪花，声音中的关切更是溢于言表。
“我就知道您不会有事的！”
他勉强扯起一个笑脸。
“我们返回了吗？”
没来得及毁掉那片陆地虽然很可惜，但如果为了救治他而先离开了星球，那么鲸鱼的族群就还——
“说起这个，殿下，您知道那场大火是怎么回事吗？”
霍恩斯的话一下子浇灭了他的侥幸。
“大火？”
他保持着面上困惑的神色：“……哦，你说的是那堆鱼尸么？我被迫降后，机甲似乎因为冲撞而引发了起火，那些鱼尸油脂含量很高，火势难以控制。”
这个解释算得上合理，霍恩斯没有怀疑。
倒是听闻他苏醒后匆匆推门进来的生物学家一脸痛心疾首：
“殿下诶！您知不知道那都是什么？那是鲸类的尸骸！帝国啊，那可是在记载中确认灭绝的生物，这里竟然曾经有这么大的一个鲸类族群！”
他心下一沉。
“……所以我们一直没有启航返回，就是为了研究这些尸体？”
霍恩斯注意到了他的不悦，想要打圆场，可一心沉浸在重大发现里的科研人员并没有这么好的颜色。
生物学家眉飞色舞地说道：“殿下，您可知道，我发现了什么！？那片森林，不是陆地！天呐这太神奇了，明明就在我们的眼前，可探测器却完全检测不到陆地！因为那竟然是——”
“够了！”
他喝止了生物学家的话语：“不管那是什么，现在我只想离开这里。”
霍恩斯见他神色痛苦，理解地拍了拍他的肩膀：
“殿下，保护您本就是那些年轻人们的使命，您无需为此自责。”
霍恩斯所说的是为了保护他而牺牲的开荒队成员们。
生物学家愣了一下，讪讪道：“啊，也是，难怪殿下您不愿意久留……但是，”一想到自己的发现和即将受到的嘉奖，他又亢奋起来，“也多亏他们拼死让您迫降在这颗星球上，不然我们也不会有如此重大的发现啊！”
“兰顿！你在说什么鬼话！？”霍恩斯对生物学家的情商感到绝望，不由得出声呵斥。
兰顿缩了缩肩膀，不甘心地说道：“……我又没说错，生物的身躯能形成陆地，这可是前所未有的奇迹啊！我已经把报告发回了皇家学院，等回去——”
“你说什么？！”
兰顿的衣领被揪住，他被迫对上了一双愤怒而冰冷的碧蓝色瞳仁，吓得噤了声。
霍恩斯连忙上前扯开两人。
“殿下，您怎么——”
话音未落，霍恩斯忽然踉跄着后退了两步。
他的张了张嘴，喷出一口鲜血，身形一晃跪倒在地。
兰顿更是一瞬间就爆体而亡。
他们遭到了强大的精神力袭击！
依旧是高亢的鸣啸，却不复与他共振时的婉转，凄厉、哀怨、仇恨……浓重的负面情绪如同海啸般扑面而来。
就算是隔音驾驶舱里的工作人员，都受到了影响，不少人当场七窍流血昏迷过去。
他将勉强维持住意识的霍恩斯扶到墙边，自己则冲出了飞船。
他知道，是【统御】的效果消失，鲸鱼回来了。