听完李尚宫说完前后因果，李景如怔愣在了原地。
她心乱如麻地胡乱翻着手里的书，哗啦哗啦的翻页声掩盖着她心里翻涌的惊骇。
李尚宫见她这副模样，继续劝说道：“她没了，你才能成为名副其实的太后殿首席女官。”
李景如并不认同：“可是……”
李尚宫直接打断她道：“现在这宫里上上下下，人人都看薄岚之的眼色，有谁还拿你当回事？”
“原本你才是太后最倚重的人，纺织渠也是你的功绩，现在全被这个贱人抢走了。”
“倒也不能这样讲，”李景如合上书，认真道，“没有她，纺织渠也只是纸上谈兵。”
薄岚之出现之前，李景如便已是太后殿的首席女官。
太后令李景如与工部一起研究推广水力织机，但是此事牵扯甚多，世家频频从中作梗。
李景如压制不住世家，几年下来也就是带着女学和工部将织机进行了进一步的改良，纺织渠却是始终一锹也未曾动过。
后来薄岚之被太后召至太后殿，薄岚之接触到此事后，重新梳理了问题。借着江南水患难题，直接强硬驳回世家的反对，逼着户部辗转腾挪出了一笔银子，终于将修建纺织渠一事启动实施，同时将新改良的水力织机推广开来。
沈太后向来是谁有能力便宠幸谁，薄岚之能将此事顺利解决，自然被太后倚重。
说她抢功更无稽之谈，薄岚之自始至终都坚持工部与李景如带领的女学才是最大的功臣。当时太后给予的赏赐薄岚之也分毫未取，只是央求太后牵线，延请青都夫人出山。
李尚宫不屑道：“你努力了这么久，她就是赶上了好时机，投机取巧罢了。”
“不，此事非薄岚之不能成。”李景如淡淡道，话语里带着一丝不易察觉的羡慕。
太后殿新进的宫人往往是交给大宫女带教的，太后曾试图让李景如教薄岚之，但薄岚之对于政事的分析了解远甚于她，很多事情接受起来也比她更加迅速坦然。
李景如根本无从教起，而太后索性将薄岚之带在身边亲自点拨。
李景如自认天资勤勉不弱于薄岚之，但是女学是由宫里退下来的宫女任教，比不上学识渊博的方太傅，女学那几间书室更是远不如浩如烟海的宫中典籍。
她比薄岚之不是差在天资，而是输在自幼所处的环境。
薄岚之似乎也意识到了这一点，一直在努力改变女学的处境。太后见她如此关注女学，甚至还请得青都夫人出山后，便将女学交给了薄岚之管理。
薄岚之接手后，女学变化不小，不仅请来了青都夫人执教，更是劝谏太后提高了女学的拨款，还频频借翰林院的藏书来给大家抄阅。
“女学在她手上会更好的。”虽然心里是有些不服气，但李景如也还是十分认可薄岚之目前做的一切。
李尚宫愤怒道：“她不过是想借着女学巩固自己的地位，这大大背离了贵妃娘娘的本意，你居然还对她加以赞赏？你忘了女学设立的初衷了吗？”
听到贵妃的名号，李景如默了默。
先帝后宫中，年纪最小的是续娶的继后沈娴婉，但最受宠爱的女人，是贵妃姜远婕。
姜贵妃本是商户出身，入宫前曾有过一次婚配。只是丈夫早亡，她年纪轻轻便成了寡妇。二人膝下无子，寡居日子难捱，姜远婕收养了几个遭爹娘遗弃的孤女，设立了一个私家女塾，平日里教教她们诗书，聊作生活的慰藉。
一次，带着孩子们踏青的姜远婕，偶遇了出城巡视京畿大营的先帝。
先帝深为之所倾倒，立即召了姜氏进宫。
姜贵妃难舍这些孩子，先帝却不允许带着她们一同入宫。
眼见宠妃日日为此忧思，先帝便想了一个折中的法子：从内廷拨了一笔教养银子，将这几个女童交给福恩寺休养的宫女抚育，还御笔亲题了个“官办女学”的匾额，以示重视。
但一切也仅限于此了。
姜贵妃入宫后，先帝宫中便未曾再添新人。当时元后去世已久，后位空悬之下，先帝却无意再从世家续娶，反而大张旗鼓地宠爱一个商户女子，惹得内外都议论纷纷。
尤其是世家，反对声浪最大。
先帝设立枢府分管兵权，大幅削减了世家在军中的话语权，与世家权臣矛盾尖锐。世家由贵妃之事借题发挥，大肆举劾申饬，眼见非要闹得枢府解散才肯罢休。
最后为了缓和局面，先帝抬了世家出身的沈氏女入宫为后。
沈太后初入宫时处境并不好，多亏姜贵妃在先帝面前屡屡宽言，才使得沈娴婉略有喘息之机，与先帝关系和缓下来。
姜贵妃本性宽仁，加之她与沈娴婉年岁更近母女，二人关系日渐亲密起来。
姜贵妃病逝前，将女学托付到了沈太后手中。念及姜贵妃，沈太后对女学也多有照拂。
当时福恩寺收留的孤女已有百余人，沈太后特旨为女学增加了校舍，增设了书室，逢年节还会召名列前茅的女孩子入宫嘉奖。
李景如当年第一次拜见沈太后，便是在入宫领赏的宫筵上。
待周玺登基，沈太后当政。沈太后召了不少女学子入禁，且辅左右，以通内外。
李尚宫愤慨道：“贵妃娘娘当年收养孤女，但凭本心善念，全无私欲。薄岚之却毫无悯善之心，只想借女学巩固自己的地位而已。”
太后近前的辅政女官，有些是贵族出身的寡妇孀女，更多的则是来自女学的孤女。李景如能当上这个首席女官，与她女学出身也不无关系。
而李尚宫是当年姜贵妃亲自收养的几个孩子之一，之前很长一段时间里，女学的一切皆由李尚宫一人做主。
李景如沉默了，薄岚之对权力的谋求，她也不是看不到。
薄岚之借着女学之事，的确笼络了不少女学出身的女官，也因此在太后殿中话语权日渐增高。但若因此便定论薄岚之是恶人，李景如认为也着实是有失偏颇。
“薄岚之并没有你说那样糟糕，阿娘你不要这样说。”
“你既认了我这个阿娘，为何还要向着外人说话？”
女学惯例，收养的女孩随抚养的媪妇姓，二人间也会以母女相称。李景如在女学时，便是由一位姓李的阿媪带大的。
后来李阿媪去世，李景如得太后青眼入宫，因着这个姓氏，李尚宫主动提出带教她宫规礼仪。念及李尚宫的种种照
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拂，平日李景如对李尚宫也称一句“阿娘”。
李景如看了看李尚宫，道：“我相信薄女史也是真心希望女学能越来越好的。”
李尚宫一拍桌子，怒道：“连你也想看着我死是吗？”
李景如连忙起身，扶着李尚宫手臂道：“这毕竟是丧母之痛，她若对你毫无怨恨是不可能的。但薄女史亦是讲理之人，她母亲也并非你亲自下手所害，阿娘也不必如此担忧。我且去劝劝她，能否看着往日的情面上，得饶人处且饶人。”
“她与我之间早就是你死我活了。”李尚宫失望于李景如的天真，“薄岚之今日若是能答应你，从一开始便不会便处处针对我。”
李景如见她如此，也不免有些为难。
但如今的薄岚之也不是她们可以轻易撼动的，只能无奈劝道：“且不提女学现在如何敬信她，也不谈太后如何器重她，她与陛下之间可是有十多年的情分的。眼见她如今站在太后身边，陛下都未曾责备过一句。阿娘如何能与她相争？”
“我这些年在宫中也并非虚度。”李尚宫笃定道，“而且薄岚之在这个位置上，就算陛下不想，陛下身边的人也容不下薄岚之这样的叛徒！”
李景如拦住李尚宫，苦劝道：“阿娘，你所言之事切勿妄动，我来想办法吧。”
李尚宫转过头不再看她，望着窗外日落西山的景象默不作声。
天边的晚霞绚丽多彩，踏着满地的余晖，薄岚之和周玺缓缓而归。
薄岚之期待许久的骑马体验，在周玺的陪伴下下甚是愉快。看着日头西落，直呼时间过得太快。
周玺扶着薄岚之下马，见她有些意犹未尽，便道：“北苑还是略显偏狭，待秋日围猎，我们去玉华山，那才是看山林壮阔的好去处。”
说着，周玺自己也觉得有些不尽兴：“顺便还能教你射箭。”
“听起来着实令人向往，”薄岚之有些无奈地看着他，“但我未必能得空。”身挑多处职责，这般盛事与她素来都是无缘，每逢此类庆典节日，她都是要当值坐镇宫中的。
“母后怎么压给你如此多的事情，难道太后殿没有其他人了吗？”周玺早就想问了，薄岚之日日事务缠身，比他这个皇帝还要日理万机。
“这也是没办法的事情。”太后有令，她如何能推辞。
看着薄岚之低头叹气，周玺有点后悔。在尚未能解决好母子关系之前，自己不该提此事的，空惹得薄岚之为难，气氛也尴尬起来。
周玺看了看左右，侍从都离得不算近。他凑上前来，对薄岚之低声道：“无尤，以后在政事堂，你无须顾忌太多，大可自行其是。”
“这如何使得？”
“不必担心，有事我来解决便是。”
“玉郎，我都可以自己应付的……”话虽如此，薄岚之还是很感动周玺的态度，“我还是尽量自己来吧——实在难以处理，我再来找你。”薄岚之抬起眼睛，认真地看着周玺。
薄岚之到底不似从前那般依赖他了。
周玺心里叹了口气，却也禁不住她殷殷的眼神，只得应道：“你别逞强，有事记得告诉我。”
“好！”薄岚之笑容灿烂，神采奕奕更胜从前。