夜风习习，拂动额前碎发。
秦世卿的眉眼生来便是温柔的形状，好似永远也不会有生气的时候。
明亮的灯火铺满长街，他看着泠石，目光与往日一般和善，陆庸却从中品出了点别样的意味。
陆庸叹道：“这附近是新开了醋坊吗？怎么一股子酸味。”
乍然看见秦世卿，还是在邺十二出现之后，乔欢多少有点懵。闻言，她用力嗅了嗅，蹙起眉头：“哪儿有酸味？家主，你闻到了吗？”
这位同窗多年的结拜兄弟指的是什么，秦世卿心知肚明，嘴上却斩钉截铁道：“没有。”
陆庸：“没有吗？”
秦世卿：“你喝醉了。”迅速转了话题，“欢娘子，不知这位是……”
泠石垂手而立，脸上是看不出表情的，略略扫了眼秦世卿，便重又将目光落在乔欢身上。
乔欢还没有从这场“偶遇”中缓过神来，她不说话，泠石自然闭口不言。
看见与秦世卿并肩而站的陆庸，再加上不知从谁身上刮来的酒气，乔欢猜到这兄弟俩大概是出来喝酒，恰好跟她撞上了。
也不知道邺十二那个混蛋干的那一出混账事秦世卿有没有看到……
“欢娘子，”陆庸单臂搭在秦世卿肩上，“我兄弟二人在明朝楼喝酒，见你被歹人纠缠，他急的不行，这才拉着我下来相助，没想到还是晚了一步。哎，你顶我做什么？”
什么叫急的不行？秦世卿收回刚刚顶了陆庸肋骨的右臂，对乔欢解释道：“陆将军一向爱开玩笑，欢娘子切莫放在心上。”
玩笑？乔欢垂下眼帘，落寞隐匿在眼睫投下的虚影中，若有若无。
陆庸说秦世卿急的不行，秦世卿却矢口否认，难道见她被人纠缠，他就一点不快都没有吗？
明明白日里还帮她摘去落于发间的树叶来着……看来又是她自作多情了。
乔欢“哦”了一声，又道：“家主，他是我的一位故人。”怕秦世卿误会她水性杨花，灵机一动，看向泠石，“诶，你刚刚说，是要去给夫人买胭脂吗？”
泠石愣了愣，到底是训练有素，眨眼的功夫就反应过来：“是，欢娘子，你们聊，属……我先走一步。”
说完，朝着秦世卿点了点头，不给对方半点反问的机会，转身便走。
听见“夫人”二字，秦世卿目光中的那点凌厉瞬间柔和起来。
原来是位已有妻室的故人。
倒是陆庸，对着泠石离开的背影呢喃道：“这人……奇怪。”
秦世卿离得近，关心道：“哪里怪？”
一举一动，训练有素，论本事仪态，超过寻常看家护院数倍，瞧着像是军中之人，且武功不弱。
对方虽然已在竭力假装自然，但陆庸为官多年，多少看得出来，这个人，对乔欢毕恭毕敬，绝非只是位简简单单的故人。
倒像是……仆人，或者说，侍卫。
然而这些只是猜测，毫无根据的东西，他自然不会乱说，却是试探地说了句：“这人武艺不错，若放在军中，不出几年，必然出类拔萃，可护一方平安。欢娘子，你这位故人，就没想过从军？”
乔欢微微一笑，“人各有志。”
神情坦然，不见慌乱。
要么是伪装得太好，要么就是他多心了。陆庸暂且压下心头的疑惑，装出随口一问的神态，低声调侃秦世卿：“人各有志。志不在此。你俩绝配。”
秦世卿木道：“你醉了。”
“兄弟面前，你还装什么？”陆庸扳过秦世卿的肩，他们背对着乔欢，“刚才不过说了句‘你急得不行’，你就驳我的话。怎么，她好歹是你招的女徒，你关心她的安危，有什么不对吗？来，你倒是跟兄弟说说，你想歪到哪儿去了。”
自然是想歪到陆庸在暗示乔欢，某人因为爱慕而“关心则乱”了。
秦世卿这才发觉是自己解读错了。
“你以前可不这么鲁莽。”陆庸继续调侃，“还敢说不心动？”
悄悄话不宜说太久，陆庸拍拍秦世卿的肩，“别想太多。等把人家小娘子气跑了，你就知道什么叫后悔了。”
他转过身，唱戏似的变了脸，手抵着额头，一脸痛苦道：“完了完了，真醉了，头疼。欢娘子，陆某失陪。女孩子夜里一个人在外，太危险。你不如跟我兄弟一块儿回去，也好有个照应。”
*
月光皎洁，长风温柔，江南小调悠悠飘过桥头。
两人并肩走在街上，乔欢小口咬着泠石买的糖人，秦世卿走在身畔。
他们谁都没有说话，长街喧嚣，却有别样的宁静流淌在他们之间，这样美好的氛围，乔欢的心里嘴里都是甜。
却不知，秦世卿的手心直冒汗。
他向来话少，此刻与心仪的小娘子走在一处，更不知道说什么。
更令他困惑的是，向来活泼的乔欢，怎么只顾吃着糖人？
她不是说心悦他吗？这样难得的独处时光，她为何不与他说话？难道……因为阿绵的事，她生气到现在？
她不喜欢他了吗？
一直克制着自己的秦世卿，一点一点，将偷瞄的目光正大光明地移到了乔欢身上。
有些事，还是说开的好。
“欢娘子，阿绵的事，是我考虑欠妥，未能顾及你的感受。”
乔欢还在低头吃着糖人，没有应声。
可能是周围太吵了，她没有听到。秦世卿等了片刻，在一处柳树下停住了脚步。
乔欢亦停了下来。
垂柳柔柔拂过二人的肩头。
就在秦世卿打算再说一遍时，乔欢忽然开口：“我确实不高兴。”
秦世卿心头一坠。
乔欢一口咬掉糖人的眼睛，咀嚼两下，甜水混着糖渣咽进了肚。
“但我理解你。”
同样是幼年丧母，阿爷无情。个中的痛苦，未亲身经历者，难以感同身受。想来秦世卿是推己及人，才对阿绵起了怜悯之心。
“多谢。”秦世卿并没有感到轻松，“但我仍觉得抱歉。”
“不用这样的。”乔欢展露笑颜，“家主就是心太软，这有什么好抱歉的。”
“心软，并不是件好事。”秦世卿垂眸看向树影婆娑的地面，“尤其是作为一家之主。”
夜又深了些，街上行人渐少，沿街商户纷纷下了门板，熙攘的长街顿时冷清起来。
乔欢忽然道：“家主，我没见过我阿娘。”
闻言，低垂的长睫猝然抬起，秦世卿看着面前的女孩儿，正如她的名字那样，欢，永远都是眉目舒展，永远都是无忧无虑，跟她待在一处，也总会被那清澈的快乐所感染。
他想过，究竟是怎样有爱的爷娘才能养出这样
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美好的女孩儿。
但现在，她说，她没见过她的阿娘。
“其实，我不是家中独女。我还有位兄长。”
握着糖人的手垂落，笑脸娃娃的嘴巴朝了地，变成一个哭脸。
“阿娘怀兄长的时候，她最亲的妹妹，在她每日服用的药膳里下了药，导致她生产时胎大难产，险些丢了性命。若非我阿爷察觉不对，恐怕至今凶手还逍遥法外。”
“阿娘的身子从那就垮了。大夫说她不会再有孕了，可谁知，后来又有了我。她的身子根本经不住再一次生产，阿爷便让她落胎。可她说，本来也没几年可活了，不如用那几年的苟延残喘，换一条新生命来这世上看看。”
“阿爷说，我还没出满月，阿娘就亡故了。阿娘临终前为我取名‘欢’，就是希望我快快乐乐地活一世，自由自在，随心而活。”
乔欢哽咽道，眼里泛起泪花。
秦世卿递上一张方帕，乔欢迟迟未接，不得已，他只好亲手为她拭去眼角的泪花。
“家主，你知道我那位小姨为何要害待她最好的亲姐姐吗？”乔欢抬眸，泪光点点，“就是因为，她曾难产诞下一名死婴。所以，她想让我阿娘也感受一遍她所经历的痛苦。”
“不仅如此，她还想让我阿娘永远无法身怀有孕。家主，你不知道，在我家，一个无法繁衍子嗣的女人，会过得很艰难的。”
身居高位，哪怕她的丈夫爱她如命，也总有身不由己的时候。
乔欢笑了笑，泪珠自睫毛滴落，打湿了秦世卿的拇指，“家主，你瞧，有些人，自己过得不好，就希望身边的人过得比她还糟，这样她才能舒心。结果到最后，最亲近的人离她而去，自己也没得到什么好下场。”
“因果报应罢了。”秦世卿用帕子蘸去乔欢眼角的最后一滴泪珠，“善恶终有报，大概说的就是这个意思。”
“是啊。”乔欢握住秦世卿的手腕，温热的脸颊不小心蹭到秦世卿的掌心，泛起一阵酥麻，“善恶终有报。家主怜悯阿绵，是希望她能改过自新，越过越好，早日从家庭的不幸中走出来。家主与我那恶毒的小姨不同，家主是个心软的好人，会有好报的。”
“家主，你是一个好人，也是一个好家主。”
“不止我，清澜斋上下，秦家上下，所有人，都这么觉得。”
“你不必对自己太过苛刻。”
不必对自己太苛刻。
好像……从小到大，阿爷不管不问，他是祖父的期望，日日努力进学、钻研技艺，不肯有一日的松懈，力求各方面都做到最好。
这是第一次，有人告诉他，不必对自己太苛刻。
心软又怎样？
他非圣人。
总会有缺点的。
微凉的夜风无端燥热起来。
他的手还被乔欢握着。
他这才发现，他们之间距离很近。再往前半步，他就可以轻而易举地将眼前的女孩搂入怀中，让她伏在自己的心口，听一听，他的心跳有多么快，多么响。
乔欢还微仰着脑袋看着他，两瓣红唇沾了蜜糖，自带惑人的甜香。
明明今夜滴酒未沾，奈何晚风醉人。
紧绷的心弦彻底崩断。
理智全无。
在乔欢的注视下，秦世卿缓缓地，俯下身去。
去触碰那近在咫尺的甜蜜。