“小心！”
伴随着一声惊呼，乔欢与秦世卿擦肩而过，飞扑向街心。
未吃完的糖人倏然落地，笑脸娃娃拦腰摔成两截。
一辆马车自长街疾驰而过，速度之快，惊到不少行人。
乔欢蹲在路旁，微微喘息，心有余悸，被她揽在怀里的女娃娃更是放声大哭起来。
方才，小女娘走至街心，若是乔欢再晚一步将她拉开，她便会血溅当场。
秦世卿只觉呼吸凝固，见乔欢平安无事，这才松了一口气，狂跳不已的心渐渐平复。
紧张感褪去，随之而来的，却是无尽的失落。
差一点就亲到了。
偏偏……发生了这样的事。
莫非是他动了不该有的心思，上天在给他警示？
秦世卿仰头看天，除了无垠的夜幕与皎洁的明月，空空荡荡，寥寥几颗星子宛如迷路的孩童，迷茫地眨着眼睛。
有位老妇推车从旁路过，见秦世卿衣着华丽，便笑呵呵问道：“这位贵人，买糖不？你看，”她揭开板车上竹筐的盖布，筐底散落着糖粒，“粽子糖，就剩这些，便宜点卖给你，帮忙收个市吧。”
秦世卿并不喜甜。
但乔欢喜欢。
油纸围成斗状，盛了满满一斗粽子糖。秦世卿付了钱，捧着纸斗，朝乔欢走去。
说来郑希的医术真是不错，扎了一回针，秦世卿的手尚还有些不稳，但不至于如最晚那样，连只茶盏都端不住。
小女娘的阿娘已经赶来，对着乔欢连连道谢，“一个没看住，差点叫她惹出事来，”妇人一掌打在女儿臀部，“你说说，要是冲撞了贵人，你叫老娘拿什么赔罪！？”
坐得起马车的，非富即贵。
惹上个脾气不好的，对无权无势的百姓而言，那就是塌天大祸。
乔欢自知没什么立场去指责妇人不该如此对待孩子，只能劝她：“孩子没事就好。”
接连受惊，小女娘的哭声就没止过。恰好秦世卿拿了糖来，他递给妇人，示意她喂给孩子一粒糖，妇人忙道：“这怎么使得？”
“一粒糖而已。”秦世卿道。
妇人受了这份心意，喂了女儿一粒糖，小女娘立刻止了哭声，皱紧的小脸舒展开，乔欢这才发现，小女娘的两颊长着雀斑，连接起来，形似月牙，似乎是尝到了甜头，小女娘嘿嘿一笑，张开双臂道：“还要。”
秦世卿又给了她一粒。
那副娇憨模样，简直印到了乔欢的心里去。
要是以后能生个女儿就好了。
多可爱。
秦世卿又何尝不是这样想的，白日里郑希那句“子嗣艰难”偏在此时跳出来扫兴，他侧目看向乔欢，见她屈指刮了刮孩子脸颊，便知她必然也是喜爱孩子的。
可他未必给的了。
“这孩子好瘦啊。”乔欢道，刚才抱着她的时候，薄薄的衣衫下根本没有多少肉。
妇人哀叹道：“这孩子以前养的可胖了，就是这两天不知道吃坏了什么东西，整天嚷着肚子疼，这才瘦了。”
秦世卿问：“没找大夫看过吗？”
妇人不以为意：“又不是什么大病，家里哪儿有那个闲钱。过几天就好了。”
知道农人艰难，乔欢也不好说什么，况且他们素昧平生，出钱相助怕不是会让人家怀疑她别有用心。
想了想，乔欢想到个主意：“问心医馆的郑大夫这两日在做义诊，你不如抱孩子去瞧瞧，不花钱的。”
只要不花钱，没病的也愿意凑一凑。妇人当即道：“多谢夫……”本想说夫人，但定睛一瞧，乔欢梳着麻花辫，并未盘发，想来还待字闺中，便改口道，“多谢姑娘相告，明日就去。”
孩子吃糖吃的欢，秦世卿便捻出两粒，而后将剩余的粽子糖连同纸斗递给妇人，让她带回家去给孩子慢慢吃。
妇人抱着孩子千恩万谢地走了。
秦世卿摊开手，两粒粽子糖依偎在一起，晶莹剔透，“尝尝？”
竟然是特意留给她的。
乔欢目中一亮，捏起一粒放在嘴中，“好吃。”
这是她吃过最甜的糖。
“家主，还有一粒。”
乔欢看着他，目中藏星，便是这样与她相处，于秦世卿而言，已甜过过往时日许多。
“你吃吧，我——”
刚想说“我并不嗜甜”，一粒硬物突然磕上了牙齿，紧接着，是截然不同的柔软触到了唇瓣，一缕甜滋滋的津液在口腔之中蔓延开来。
乔欢亲手喂了他一粒粽子糖。
柔软的指间一触即离，眼前的女孩儿巧笑倩兮，令那斑斓的烛火都瞬间失色，她问：“甜吗？”
脑中嗡嗡作响，所有的思绪还纠缠在那一瞬不经意间的触碰上，秦世卿听到自己似乎是“嗯”了一声，乔欢笑得愈发灿烂：“我也觉得甜。”
秦世卿又听见自己胡说道：“明日再买给你吃。”
这句话可是把乔欢惊得不轻。
究竟是什么异性关系，才会特意留意对方的喜好？
乔欢忽然想到，冲出来救人前，秦世卿好像俯低了身子，手似乎也攀上了她的胳膊，情急之下被她挡开了？
他那是要干嘛？
不会是……
乔欢捂住了嘴巴。
秦世卿也懊恼得很，但转念一想，比这句话更露骨的事情他都差点做了，一句话意味不明的话而已，有什么可懊恼的？
或许是因为陆庸跟他提了一晚上类似于“人生得意须尽欢”的话，他有些被说动了。
反正现在，他克制着自己尽量不去想什么天命不天命的事，良辰美景，他只想好好珍惜与她在一起的每一时每一刻。
而有些东西，氛围到了，也不是他能够控制的，顺其自然就好了。
他会向她坦白天命一事。
接受与否，选择权在她。他怎能替她做出决定，让她在不明缘由的情况下伤心？
陆庸说得对。
事情很简单，是他想的太多了。
“我们……”秦世卿咬了咬唇，“回家吧”三个字意味着什么，尤其是“家”这个字意味着什么，一旦说出口，两人间那层薄薄的窗户纸就算是捅破了。于他而言，这三个字的分量之重，值得他好生掂量片刻。
然而，就在这片刻的犹豫间，斜里传来一个声音：“小娘子？嘿呦，真是你！”
来人是位铁匠。
“小娘子，还记得我不？”
秦世卿拧眉看向乔欢。
前有郑希相交之深，后有“未婚夫”当街抢人和“故人”拔刀相助，现在还有位铁匠来凑热闹。
他记得乔欢并非宣州人，可为何短短月余的功夫，这么些人都与她如此熟悉了？
倒显得他才是最疏离的那一个。
铁匠开门见山：“真没想到在这碰上你，刚好有事儿想和你商量商量。”
他掏出一只钱袋，打开，里面有几粒碎银，还有半袋铜钱，加起来也不值几两银子。
“上次你托我打的那只风铃，画稿晾在外头，被好几位夫人瞧见，都说喜欢。可这毕竟是你的东西，我就想着和你商量商量，把那张稿买下来，你看如何？”
原来是为这个，乔欢还当是什么大事。一张画稿而已，有人喜欢，她高兴着呢，便让铁匠不必放在心上，随便用就是，无需给她银子。
铁匠也不是个爱占便宜的人，硬把银子塞下才走。
“你打过风铃？”秦世卿困惑道。
他细细回想了一下，昨晚去乔欢房中，似乎并未看到过风铃。
乔欢如实道：“打过，给二爷了，多谢他的救命之恩。”
秦世卿心中发涩：“怎么想到送他这个当做谢礼？”
乔欢十分诚实：“因为我不知道他喜欢什么，就只能把我喜欢的风铃送给他了。就像刚刚与家主分享粽子糖一样，快乐加倍嘛。”
“哦……原来是这样。”秦世卿的神色黯淡下去，他看着乔欢清澈的双
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眸，干净、纯粹、不染纤尘，这样天真烂漫的姑娘，当真看得清自己的心吗？
乔欢待他好，会善意地开解他，会在他病重时亲手打理山茶花养在他的房间。
但今晨在问心医馆，乔欢也毫不犹豫地护在郑希身前。她也会为了偿还救命之恩，亲手绘图，把自己喜爱的风铃送给秦世琛。
她待他，好像没什么不同。
她当真看得清自己的心，爱慕于他吗？
秦世卿并不确定。
乔欢的声音传来，拉回他的思绪。
“家主，你刚刚想说什么？我们怎么了？”
夏风从四面八方吹来，乔欢抬手，将碍眼的碎发别至耳后。
秦世卿张了张嘴，终是改口道：“我想说，太晚了，我们该往回走了。”
*
邓府。
屋内没有点灯，借着月光，视线穿过纱帘，薄衾包裹的娇躯动了动，传来几声轻咳。
一只手自缝隙挑开纱帘，玉镯挂在腕上，不掺纤毫杂质，通体碧色。来人俯视着床上人，红唇微启：“醒了？”
阿绵睁开眼睛，声音带着些久哭过后的嘶哑，“邓小姐？”
眼前的一切逐渐清晰起来，软床细帐，窗台摆着只双耳金瓶，在月下闪着亮光，所见之处，都是她难以想象的奢华。
邓洛书将床帘分束两侧，又在床沿侧身而坐，见阿绵盯着那只金瓶看直了眼，艳丽的红唇轻挑，“这么点不值钱的玩意就让你迷成这样，要是泼天的富贵落到头上，还不砸死你。”
唇畔的轻蔑刺入阿绵的眼睛，逐渐幻化为狱中官差丑陋的嘴脸，同样的蔑视，同样的轻视，狱中的种种撕破混沌，灌入脑海。
她被秦家人送入了官衙，寥寥审了几句，就被关入那逼仄阴暗的地牢。
阿爷是不可能来赎她的。
尚未入夜，就有急不可耐的狱卒来辱她的清白。
不记得求饶过多少次，也不记得眼前轮换过多少张狰狞的脸。
石壁嵌着的油灯一点一点地熬干，直到流尽最后一滴泪，她再也受不住身上的疼，眼前忽而漆黑一片，再往后的事，她就什么都不知道了。
阿绵艰难支起身子，“你救的我？”
邓洛书道：“不错。要是不想再过那种猪狗不如的日子，以后就乖乖听话，说不定日后本小姐觉得你有用，还能赏你做个秦家的姨娘。”
阿绵又不是傻子，略一想就知道邓洛书打的是什么算盘，“我一直没想明白，你是官小姐，不像我，贱命一条，你又为何执意嫁到秦家那种商贾人家去？”
“你为何，本小姐便是为何。”邓洛书抚着腕上的玉镯，“钱是个好东西啊。我阿爷熬到死，也不过是这官衙里的一个小小主簿，一年到头挣那么几十两银子，够买什么的？你瞧瞧我这屋子，比你以前住的破烂草屋自然奢靡百倍千倍，但和秦家相比，算是个什么东西？”
阿绵将信将疑，“官小姐下嫁商贾，就不怕成为百姓茶余饭后的笑谈？”
“富贵在手，脸面算得了什么？”邓洛书褪下玉镯，放入阿绵手中，“这就是我与你的不同了。你只知道他是个商贾，可你不知道，明年这个时候，他便会入朝为官。到那时，作为他的夫人，我会受封诰命，荣耀无限。”
似乎是联想到了什么，阿绵眼睛一亮，“你是指……”
邓洛书竖了食指在唇边，“阿绵妹妹，乔欢把你送入牢狱，害你受了这么些苦，你不恨吗？”
她轻抚过阿绵脸上，被烛台刺伤而留下的痂，“好好一个小美人，怎能留疤呢？明日我就叫张大夫过来瞧瞧，为你袪了这疤。男人啊，没一个不爱色的，日后你我姐妹二人共侍一夫，合该相互帮衬才是，对吗？”
尾音落下，深夜的寂静再度吞噬了一切，室内安静下来。
良久，在邓洛书的注视下，阿绵无声点了点头。
乔欢。
身上，暧昧的青紫还未消褪。
阿绵咬牙想着这个名字。