***
萨菲罗斯仰望星空。
天上群星闪烁，怎么数也数不尽。
他呆呆地看着，来自尼布尔海姆的风带走了他的思绪。
8岁的生日是隔了几个星期庆祝的。玛琳提议把他成为他们一家人的日子定做他的生日。萨菲罗斯没有反对。没有来宾。蒂法做了一顿大餐，说要找出他喜欢吃什么。
9岁生日时，□□送了一本天文学科普书籍。小子，有了书就别想飞到宇宙去了。□□一边递给他用格子花纹纸包装的书，一边说。萨菲罗斯觉得人怎么可能直接去宇宙呢，但□□似乎没有在开玩笑。
10岁生日时，克劳德带他体验了一把斯特莱夫快递公司唯一的快递员的日常生活。克劳德总是提醒他抱紧免得掉下去。萨菲罗斯承认他有点兴奋过度。以及芬里尔狼真帅。
12岁的生日格外盛大，尤菲来边缘城办事，于是说借此机会大家一起聚一聚。萨菲罗斯一晚上都在听雷诺吹嘘他的光辉岁月。鲁德偶尔在边上拆搭档的台。
还有11岁的生日——
他记得那一天的星空也如今晚那般盛大。
他坐在文森特旁边，篝火映射在男人的眼瞳上，使本就猩红妖异的瞳色如燃烧一般。
很快就要到他13岁生日了。
会发生什么好事吗？
萨菲罗斯不知道。不远处停歇的卡车如野兽一般打着盹，晕晕沉沉昏睡着。
明天就要到尼布尔海姆了。
没关系，他可以自己给自己做一个蛋糕。
***
萨菲罗斯深一脚浅一脚地走在林间的路上。
他刻意避开了大路。说实话一个孩子来尼布尔海姆这种偏远的地方，怎么样都很可疑。
神罗公馆在哪里呢？他得想个办法探听一下。
然而他还没走几步，就觉得后面似乎多了一道视线。
不太高明的追踪，萨菲罗斯想。从声音判断，是个未成年人。
萨菲罗斯不动声色地又往前了走了会。那个人并没有离开，不远不近地跟着。
“我说——”他忽然停下了脚步，“你该出来了吧？”
静寂无声。萨菲罗斯抽出刀。
“我知道你在哪里，你想让我直接来找你吗？”
一阵枯枝被踩碎的沙沙声。一个有着金色的、如陆行鸟般蓬松头发的男孩从树后面走出来，紧张地举着手。他看起来和萨菲罗斯差不多大。
哦，克劳德。十二岁的克劳德和二十几岁的克劳德差别不大呢。
萨菲罗斯不由自主冒出了一个念头。
“我没有恶意。你是外来的吧？来这儿做什么？”
“找人。”萨菲罗斯叹了一口气，把刀收回刀鞘。
“找人从荒郊野岭开始找？”男孩抱起胳膊，不赞同地看着他。
萨菲罗斯眯起眼睛。
“那你来这里干什么？”
“散步，”男孩的目光游移了一下，学着萨菲罗斯的样子干巴巴地说。
“散步散到去泥潭里滚了一圈？”
男孩的衣服上沾着不少污渍，现在刚过正午不久，想必是遭到同龄人欺负跑出来了吧。
他们互相对视一眼，不知是先开的头，哈哈大笑起来。
“我叫克劳德·斯特莱夫，”克劳德抹了一下眼角的泪水，伸出手，“你这谎可真够拙劣的。”
“塞缪尔·瓦伦丁，叫我塞斯就好，”萨菲罗斯握了一下，不甘示弱地反驳道，“明明是你更靠不住脚。我真是来找人的。”
“为什么要偷偷摸摸的？找人这种事，去村子里问一圈会更快吧，尼布尔海姆是个小地方。”克劳德是抿着嘴说完最后一句话的。
萨菲罗斯顿了顿，假装面带犹豫地说： “因为我找的人不太一般。我还是不和你说了吧，牵扯进去也不好。”
“好了，塞斯，”克劳德耸耸肩，“我们都是小孩子，事情能严重到哪里去了？”
他环顾四周，迟疑地说道，“等等，只有你一个人？你一个人来的？”
萨菲罗斯点点头。现在的克劳德面部表情真丰富。
“哇哦，塞斯，我都要对你刮目相看了。”克劳德眼睛都亮了起来，“那你现在更需要一个当地导游了，是吧？”
“一般情况下我会劝你不要随便跟陌生人走，”不自觉地，萨菲罗斯用上了成年克劳德告诫时的语气，“但我的确需要你的帮助。”
“你知道神罗公馆在哪里吗？”
在前往神罗公馆的路上，他们聊了起来。顺带一提，克劳德的确选了一条偏僻的小路。萨菲罗斯还不想被人们发现。
“你是说，你要找你叔叔？”
“是啊，我母亲去的早，父亲前不久也走了，我只剩叔叔可以投奔了。”
“节哀顺变。但我印象里，从我小时候起，神罗公馆就荒废了，你叔叔怎么会在那里呢？”
“我不知道。叔叔以前在神罗工作，忽然失去了音讯。听说他最后是在神罗公馆工作的，所以我想试试。”
克劳德猛地停住脚步。萨菲罗斯也跟着停了下来。
“你打算进神罗公馆？”
“没错。”
“我听说，那里面都是怪物。”
“没问题的。”
“这么多年，你叔叔说不定已经不在那里，工作迁移到别的地方去了呢？”
“总归要试试。”
“塞斯，”克劳德很认真地、一句一顿地说道，“我知道我接下来说的话你可能不乐意听，但你叔叔说不定已经去世了，如果只有你一个人进去的话，我想你也会——”
“总之，我觉得你应该去找点大人的帮助。”
萨菲罗斯看了看克劳德，这个男孩平时似乎是害羞与内敛的，但此时他并没有避开萨菲罗斯审视的眼神。
萨菲罗斯语气轻柔地回道。
“我知道你说的是对的。可是啊，这牵扯到神罗，”萨菲罗斯嘲弄地说道，“他们看到那个前面门上印着神罗大锁，哪怕锁没有合上，他们都不敢打开那道门。我说的对吗？”
“我不知道。”克劳德有些犹豫，“不过哪怕我停止带路你也会找过去的吧？”
“原谅我。”萨菲罗斯耸耸肩，“我花了好长时间来这里，不打算两手空空的回去。”
“这不是两手空空的问题，”克劳德压低声音，恼火地说，“我带你过去。”
他看了眼天空。太阳还高高地挂在天上。
“还有几个小时日落，我只等你一个小时，如果你还没出来，我就去找大人，”克劳德皱着眉头，“你不想被发现吧？”
被摆了一道呢。克劳德就是克劳德。不过一个小时时间还算充沛。
萨菲罗斯乖巧地点点头，发现克劳德伸出手来，他的大脑一时一片空白，头脑一热地把手搭上去。这是之前玛琳很喜欢的一个游戏。
克劳德迷茫地眨眨眼睛。“我是想说给我一个信物什么的，免得他们不信。”
“哦。”萨菲罗斯尴尬地揉着鼻子，摘下了自己戴的帽子。
太阳帽，超宽帽檐，挡光挡脸挡
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头发。
克劳德盯着他。“你长的和萨菲罗斯真像。”
那肯定的。萨菲罗斯撇了撇嘴。
“巧合。他们都这么说。”
“好吧。”
然后接下来就变成了萨菲罗斯粉丝交流会。
嗯，很好。不过克劳德以前有这么喜欢萨菲罗斯吗？
再想想后面的事情……
萨菲罗斯觉得有点胃疼。
造孽哦，未来的我。
***
萨菲罗斯目送着克劳德走到附近的树荫下，接着从围栏的空隙里钻进庭院。
神罗公馆显然已经荒废许久，在温暖的阳光下如同一只沉眠的怪物，将寒意向四处蔓延。萨菲罗斯最后检查了一遍装备。现在勇士要把巨龙唤醒了。
灰尘在金色的光里跳舞，腐朽的地板踩上去嘎吱作响；猩红的帷幔垂落，掩盖了落灰的画像。
萨菲罗斯往四处看了看，人们说秘密埋藏在地下，他毫不迟疑地往地下室走去。
然而总是有些家伙喜欢把简单的事情复杂化。
解密的过程不是很难，但是萨菲罗斯看着提示上宝条的字迹，觉得星球给予人们行动力绝不是让他们给别人使绊子的。
接下来的事情便顺理正常了。
他唤醒了文森特，一五一十地讲述了自己的经历。
文森特沉默地听着，最后他长叹了一口气：“所以，露克蕾西娅还活着？”
萨菲罗斯并不意外听到这个回复。他干涩地说：“如果您想见她，我可以带路。不过她不想见到我。”
文森特皱起眉，藏在金色盔甲下的手一点一点地敲着棺材的边缘：“为什么这么说？发生什么事情了？”
“也不算什么。我站在她的前面，她却不愿意和我说话，只是一个尽地说对不起，”萨菲罗斯无意识地攥紧衣角，他的声音逐渐激昂起来，“我真的怀疑，她不知道她在道歉些什么，她从来没有想过把我一个人留给宝条会怎么样，难道她觉得宝条会尽一个父亲的责任？”
文森特喃喃道：“她在实验的一半便后悔了……”
“我知道，但是——”萨菲罗斯比划了一个手势，“她或许只是对未来的我造成的后果难以承受而已。抱歉，我这么说有点刻薄，她毕竟是我的母亲。”
文森特只是摇摇头。
“不，我不能否认她留下你一走了之的事实。这些事情不是一句话可以概括的。但你可以选择不原谅她，你是她的孩子，是她的选择的直接承受者。”
文森特笨拙地摸摸萨的脑袋。“我暂时不会去见她，她已经等了这么久，再等一会也没关系吧。”
萨菲罗斯觉得有点想哭。
那一天，他从山洞里跑出来，对着峡谷里的风泪流满面。连他自己都不明白自己为什么这么伤心的时候，文森特追了出来，站在他的旁边，把他藏在了自己的披风下。他说，你可以失望，可以和她不和解。你还年幼，我们还有很多时间解决这件事。
果然，文森特就是文森特。
“接下来你打算怎么办？”文森特蜷缩在棺材里，把自己缩成小小一团，看起来有点滑稽。
“不知道。”萨菲罗斯诚实地说，“我来尼布尔海姆，一是因为我知道事情的转折点就在尼布尔海姆，二这是我的出生地，我想来看看最初的尼布尔海姆是什么样的。三嘛，是因为你在这里。”
“可自从我来到这个世界后，我发现似乎我以前了解的内容还是太少了。”
“比如说，神罗有三个1st 特种兵。”