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萨菲罗斯拿着一份文件，准备前往安吉尔的办公室。
一般来说，这事轮不到他干；他对自己的受欢迎程度心知肚明，知晓许多人抢着做这份无聊的工作只为了听他说一句“做得好，士兵”。是的，当然就是这样。但他偶尔也会拒绝给出这个机会——毕竟除此之外，他很难找到一个冠冕堂皇的理由去见见自己的朋友们。
“安吉尔，”萨菲罗斯敲了敲门。士兵的增强听力令他意识到或许他可以一次性达成目标。
他调整了一下表情（和人打招呼还是很累的，幸好人们总是没有太多勇气），在听见回应后走了进去。
安吉尔一脸疲惫地从办公桌后面探出头来。不出所料，杰内西斯正倚在办公桌旁，高谈阔论些什么。
“看来我来的时机不凑巧？”萨菲罗斯一挑眉，把文件递给安吉尔。
“你来的正好，”安吉尔用笔一指边上的红发青年，“刚好打断这个不让人好好工作的家伙。”
“安吉尔，你居然这么说我？”杰内西斯抱着胳膊，尖利地说道，“我是为了向你们两个工作狂分享蔚蓝的天空和澄澈的海水的好处！”
萨菲罗斯默默把他刚路过太阳海岸，沙滩其实没什么，以及下一个是他休假的话咽了回去。他的经验告诉他，如果他这时反驳，杰内西斯一定会携着他最好的盟友LOVELESS和他在语言上对抗到底（或者最后发展到模拟训练室）。
“对了，还有一件有趣的事情，”杰内西斯的心情显然非常好，甚至没有继续就天空与海水和LOVELESS之间的联系进行探讨，“太阳海岸一个酒馆前段时间来了个新酒保，和萨菲罗斯长得一模一样！”
我？萨菲罗斯眨巴眨巴眼睛，下意识地反驳道：“这不可能。”
“为什么不呢？Infinite in mystery is the gift of the Goddess.” 杰内西斯假笑着，“我亲眼认证。说实话，他除了头发是黑色的，眼睛稍微有些棕色外，和我们刚认识的时候的你长的差不多。”
“我怎么没有听说过这件事？”萨菲罗斯皱起眉，将信将疑地问道。
“你每天都在做什么，我亲爱的大英雄？你有时间关注这样的小事吗？不过嘛，酒馆光线比较昏暗，那个小酒保大概就十二三岁的样子，气质和你完全不一样。要不是我那时和你近距离接触过，我也认不出来。” 杰内西斯耸耸肩。
“他叫什么名字？”安吉尔此时也停下了手里的工作。
“塞斯。应该是个艺名或者昵称。他手艺很不错，如果老板拿他做宣传生意能好上几倍。”杰内西斯无不遗憾地说。
“老板也不想被神罗法务部找麻烦吧。”萨菲罗斯冷笑道，“海报男孩只有一个就够了。”
杰内西斯和安吉尔对视了一眼。
“好了，萨菲罗斯，听上去你对他很感兴趣？”安吉尔托着下巴，问道。
“My friend, do you fly away now?”杰内西斯比划了一个手势，看上去他最近观赏的戏剧卓有成效，极大的丰富了他的肢体语言，“但是你注定要失望了，我去那里喝上一杯后，第二天老板和我说他辞职了。”
萨菲罗斯面无表情地盯着红发青年。他很想说难道你把人家吓跑了吗，不过这句话似乎很过分于是他决定换一个问题：“他去哪里了？”
“我没多打听，你自己去问吧。”杰内西斯回道，“别忘了一会来我办公室，我带了伴手礼。喂，萨菲罗斯，你有在听吗？恭时不候哦！”
***
克劳德在树荫下坐立不安。
太阳一点点向树枝的末端挪动。他一边希冀时间的流逝不要如此的匆忙，一边又盼望着那个人快一些回来。
他的眼前不知为何浮现出8岁时，蒂法在他面前遍体鳞伤的样子。然后恍惚间，蒂法变成了他今天刚刚结识的少年。那个少年有时在痛苦地呻吟，有时又一动不动，毫无声息。
红色。啊，克劳德的世界快要被红色浸染了。血一般的红色几乎让他看不清任何东西。
克劳德捂住脸，大口呼吸着。塞斯。的确，塞斯比他高、比他强壮，但塞斯和他一样，还是一个孩子。他不禁想，塞斯现在只有一个人了，他这么做，真的是正确的吗？塞斯的父母、叔叔会期望他这么做吗？如果是他的话，妈妈会赞成他这样吗？
这么想着，克劳德觉得胸口好疼。他瘦削的身子还承受不了这么多的焦虑和不安。他蹲了下来，有点想哭。
太阳掠过了树梢。温暖的光线在一点一点消失。
克劳德决定再等一会。等到太阳路过第二根枝条，他再离开。
宽大的太阳帽在他手中转啊转。他把帽子贴近胸口。
神啊，他还没有准备好离别。
在太阳还没走到第四根枝条的时候，他忽然听见远远地一个声音在大喊：“克劳德——”
克劳德揉了揉眼睛，站了起来。
是塞斯。此时他正向自己跑来。
“我在这里！”克劳德把手举得高高的。
“很抱歉我来晚了，”虽然跑得很急，但塞斯没有一点气喘吁吁的样子。
克劳德把帽子递给他：“有受伤吗？结果怎么样？”
“没有，”塞斯往侧边一让，笑得很开心：“如你所见。”
克劳德才发现塞斯的后面还跟着一个男人。那个男人如幽灵一般，悄无声息。全身被包裹在古怪的红色披风里，头发很长，看不清表情。
克劳德看向了塞斯。塞斯清了清嗓子，介绍道：“这是我叔叔，文森特·瓦伦丁。”
“您好，瓦伦丁先生。”克劳德乖巧地打招呼道。
“叫我文森特就好。”男人的声音十分嘶哑。
“好吧，文森特先生。”克劳德从善如流地说， “塞斯，你叔叔看上去真年轻。” 他尽可能委婉地向一边的男孩表示。
年轻。准确地说是年轻过了头。神罗公馆从克劳德出生前就被废弃了，如果塞斯的叔叔真的在神罗公馆工作过，他起码有三十几岁了。可眼前的男人看上去只有二十六七岁。
“叔叔他——”塞斯似乎明白了他的疑问，有点悲伤地解释道，“他遭到了神罗非人道的实验，变成了这样样子。”
克劳德狐疑地歪着头。他知道神罗并不仅仅是一家能源公司，但非人道实验？这超出了克劳德的理解范围。听起来像是人们为了不让小孩子一个人去山里编造的恐怖故事。
仿佛是为了印证塞斯的话，沉默寡言的男人伸出了他的手。克劳德倒吸了一口冷气。
恐怖故事成真了。
男人的一只手被金属包裹着，但很明显金属下不是一只人的手，看上去更像是猛兽的利爪。
“这是？”克劳德干巴巴地说。
“后遗症。”男人的语气没有丝毫的波澜，如同他从未对自己身上发生过的一切叹息。
“接下来你们打算怎么办？”克劳德有些恍惚地问道，“是要直接离开吗”
“我们打算作为怪物猎人待一段时间。”塞斯回答道，“叔叔的身份很敏感，虽然现在魔晄炉神罗的工作人员都不认识他，但我们最好是装作外来的。”
“也是。”克劳德点点头，忽然又想起什么，“那么下一次见面，我就不认识你们了。”
“只要再自我介绍一次就足够了，”塞斯轻快地说，“记得要回应我啊。”
“当然。这一次论到你先报名字了。”克劳德笑着说。
***
回去的路还是由克劳德带领的。
萨菲罗斯和克劳德肩并肩走着，不自觉地时不时回头确认一下落后几步的文森特，仿佛男人下一秒就会消失一样。克劳德刚开始还兴致勃勃地聊着天，察觉到萨菲罗斯的心不在焉后，便体贴地不再说话了。最后，他们沉默地来到村子。
克劳德给他们指明了去旅馆的方向后就离开了。他说被人们看见他们一起来的不太好，现在天色太晚妈妈会担心的。
萨菲罗斯小声地和他告别。望着男孩远去的背影，他深吸一口气，站在了文森特的旁边。
“他就是之前捡到你的人？”文森特忽然开口道。
“嗯，不过对他来说，是很多年以后的事情了，”萨菲罗斯闷声闷气地说，“你觉得他怎么样？”
“是个好孩子，”文森特评价道，“我们该走了。”
村子里唯一的旅馆是蒂法的爸爸开的。但很遗憾，萨菲罗斯没有看见蒂法。<
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钱是萨菲罗斯的，文森特说以后会还他的。
萨菲罗斯觉得这没什么，不过多一些零花钱他还是很开心的。
晚餐由旅馆准备的。吃完晚餐后，文森特就催着萨菲罗斯去洗澡。
萨菲罗斯把自己埋在柔软的床上，感到一种至高无上的幸福——这种幸福唯有舒适温暖、最好是晒过太阳的棉被才能给予，任何人都无法拒绝。萨菲罗斯觉得再和被子温存一会也是无可非议的。
于是他说：“再过一会嘛，叔叔。”
久久的，他听见文森特迟疑地说：“萨菲罗斯，你是在撒娇吗？”
唉？
萨菲罗斯趴在被子里，凝固了。萨菲罗斯是男子汉，一直都是。谁瞧见萨菲罗斯的海报不会称赞一句好一个硬汉？众所周知，硬汉是不会撒娇的。十三岁的硬汉也是。
萨菲罗斯挪了挪，把头埋在枕头底下：“我才没有，文森特先生你这么多年没洗澡了，你才应该第一个去。”
***
文森特看着萨菲罗斯。这孩子把自己严严实实地藏在被子里，超大的被子团还时不时欲盖弥彰地扭一扭，格外有意思。
该去买几套的衣服了，文森特想，刚好是长身子的年纪，衣服很快就要换了吧。他后知后觉地发现，自己从没结过婚，又没有孩子，为什么这么快就代入角色了呢？难道是因为那孩子和露克蕾西娅相似的眉眼？
内心的声音告诉他，的确有一部分这个原因，但不全是。
水汽氤氲了文森特的视线，模糊了那只怪物的手。
他想起在他栖居已久的棺材边，他问萨菲罗斯，如果他不答应帮忙他会怎么办？
萨菲罗斯想了想，说他没有考虑过这个问题。如果文森特先生不答应，他会在尼布尔海姆徘徊一段时间，后去一座稍微大一点的城市，太阳海岸啊，珠诺啊，米德加啊，都行。那里方便找工作，就是被神罗抓住的概率会很高。不过没关系，这几个月他想通了，在克劳德那里如梦般的时光是命运的馈赠，现在只不过是命运回收了它的礼物而已。他已经挣到几年的时间了，不亏。
萨菲罗斯从包里拿出一张叠得整整齐齐的海报，递给了文森特。海报上是一个青年。
文森特发现自己的手在颤抖。
文森特细细地抚摸海报上青年的脸，依依不舍地把海拔整齐地叠好，交给眼前的少年。萨菲罗斯摆摆手，说送给您了。
其实您不答应我也没事，黑发的少年坐在边上的棺材上，晃悠着双腿。不过我还是会劝您看看他，他才是那个您努力为之抗争过的孩子。事先声明我不是很喜欢他，他会伤害那些我爱的人，烧毁我的故乡，让所有人对我小心翼翼，视我为威胁。不过他现在还是人人口中的大英雄，所以没事。
那么你呢？文森特问道。
萨菲罗斯伸了一个懒腰。
除了那个只有噩梦的世界，我不被允许叫做萨菲罗斯。我是萨斯，塞缪尔·瓦伦丁，塞斯，唯独不是萨菲罗斯。其实也挺好的，意味着我的未来不会变成那样。
那个孩子的眼神，令人心碎。文森特想，他果然还是一个孩子，远远没有他看上去那么成熟。坚强的外壳下，他的灵魂是否已经支离破碎了呢？他的内心缺了一个大洞，文森特能敏感地感觉到他所说的克劳德、蒂法、还有那个文森特与其他人已经在努力修补了，但那个大洞随着缝合反而变得更加明显，像是经久未愈的疤痕。
我是谁？那个孩子在发问。
然而这是一个谁都无法直接回答的问题。能告诉他的只有他自己。改变名字对大多数人来说是新的人生的开始，可对这孩子来说，似乎是割裂的人生的分界线，把他短暂的生命划成一块一块，分给不同的人，而不是他自己。
文森特叹了一口气。
萨菲路斯这时也洗完澡出来了。
他一边盖上被子，后知后觉地说：“文森特先生，你不是应该叫我塞斯吗？”
“私下里就叫你萨菲罗斯吧。”文森特说，“那是你的母亲为你取的名字。”
萨菲罗斯想了想：“也对，我都快忘记自己叫萨菲罗斯了。”
“但是我可以一直叫你叔叔吗？”
黑暗里文森特笑了笑。
“随你喜欢。”