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尼布尔山的深处。
文森特若有所思地停下脚步。他的视线越过树林，越过雪山，直向那座漆黑的公馆。
察觉到文森特的异状，同行的猎人疑惑地问道：“怎么了？”
“稍微有些不祥的预感。”文森特把斗篷往上拉了拉，没有过多解释。
“要是冬天挨饿那可就成真了。”一个年轻的猎人吹了一声口哨，然后立刻被另一边的前辈狠狠地敲了一下脑袋，痛得直抽冷气。
“举头三尺有神明，别听他瞎说，”领头的猎人严肃地说，“有怪物吗？”
“没有。”文森特摇摇头，“是我判断失误了。”
“继续前进，如果有异样立即汇报。”领头的猎人很快做出判断，“运气不好的话，今天就要在山里过夜了。”
他有些忧愁地补充道。
没有人意见。队伍继续出发了。
文森特不再回头。
作为一位前塔克斯，他从不怀疑自己的直觉。
可现在，他必须继续向相反的方向、朝着山的更深处进发。
***
小威廉至今都未曾回想起来，自己是怎么打开那扇厚重的大门的。
他只记得因为惯性，几乎摔倒在神罗公馆腐朽的地板上。
门在他身后，“吱呀——”地哀叹着合拢，隔绝了蓝色杀手团、村庄和生的气息，留下他一个人面对这座仍在凋零、被死亡侵蚀的宅邸。
他不由地开始怨恨起塞斯·瓦伦丁，但很快这种怨恨就转变成了对无能为力、甚至埋怨一个不曾谋面的人的自己的咒骂。
正值下午，阳光从零散的几扇未被封死的窗户，斜斜地映射进来。可再温暖的光，在如此厚重的灰尘下，也变得虚弱无比，让整间屋子堪堪维持着不需要照明的程度。
所有的东西都在腐烂。所有的东西都已死去。物件在停止使用的那一刻便失去了价值。小威廉屏住呼吸，空气中的臭味令他作呕。他眼角的余光扫到了一大片蛛网，白色的蛛网比阳光还亮，比阳光占据的位置还多。他刻意地回避了视线。谁知道网的主人会不会比他还高呢？
小威廉攥紧了手里的弹弓，这是现在唯一能拯救他的东西了。墙上肖像画里的女人，因为水的蚕食，流下了两行黑色的眼泪；她的嘴角仍上扬着，显得格外古怪和阴翳。她瞪着大大的眼睛、直勾勾地盯着小威廉。成排成排的书架挡住了远方，也致使名为未知的怪物的栖息地地扩大。没有声音，什么也没有。小威廉小心翼翼的向前走了一步，木制的地板发出“嘎吱嘎吱”的脆响，在一片寂静中显得震耳欲聋。他立刻停了下来，心脏砰砰直跳。
他意识到，他的全身都在抗拒着除了“离开”之外的任何的指令。不，应该说，他连“逃跑”都做不到。黑色的恐惧缠绕着他。他的腿直发软。任何风吹草动都能摧毁这个可怜的孩子最后的一点意志。
他努力地深呼吸。然而就在他准备好去寻找信物时，或许是老化，或许是风，或许是巧合亦或是命运的捉弄，一个不知道什么东西掉落在地上，发出一声沉重的闷响。
小威廉再也控制不住。他尖叫一声，闭眼拔腿往一个方向就跑。
***
克劳德和塞斯眼睁睁地看着那本书从架子上滑落下来。
他们本来打算偷偷地跟随在小威廉身后。如果小威廉没有发生什么意外，他们就根本没有必要出现。
可现在一切乱了套。他们只好追着小威廉。然而他们的脚步声，似乎让那个孩子更加惊慌失措了。
“停一下——”克劳德大喊道，“我们没有恶意——”
“他怎么越跑越快了？”塞斯问道。
“我哪知道，”克劳德咬牙切齿，“我只知道他要是再不停下来，绝对会出意外。”
脆弱的地板随着他们的跑动，发出不堪重负的“嘎吱嘎吱”的声音。
“说得对，”塞斯的动态视力比克劳德强得多，“他再不停下来，就会掉进洞里去。”
“什么？！”没等克劳德细问，男孩突兀地从他们眼前消失了，尖利的惨叫成为男孩存在的最后证据。
克劳德赶紧跑过去查看。年久失修的地板出现了一个大洞，露出一个地下和这座公馆风格完全不同的房间。小威廉正抱着自己的脚踝，不断呻吟着。
“这是地下室？”克劳德结结巴巴地说，“好像和我想象的不太一样。”
“以前是神罗的实验室，”塞斯压低声音，“所以我才不想带你来的。”
“现在怎么办？”克劳德很自然地转向塞斯。
塞斯没有立刻回答，反而向底下大声问道：“你受伤了吗？还能行动吗？”
过了一会，小威廉答道：“好像扭到了脚。勉强能动。”
“你们是谁啊？”他抬头，努力看着大洞。
“克劳德·斯特莱夫，和塞斯·瓦伦丁。”克劳德从破洞探出头，注意到男孩的神色变得不太对劲，“我们只是路过。”他多加了一句。
“路过神罗公馆？”男孩狐疑地喃喃自语道。他偏过脑袋想了想，充满希冀地问：“不管怎么样，你们会帮我的吧？”
“既然你是因为蓝色杀手团来的，就应该由蓝色杀手团负责到底才是。” 塞斯认真地说。
“你们都看到了？”男孩有些尴尬地说，“他们应该不会来了……”
“所以我不明白，是什么驱使你一个人来到神罗公馆的呢？”塞斯的瞳孔里，是纯粹的疑惑。这纯粹反而更令人觉得害怕，“哪怕只有一次听从你的恐惧，就不会落得这种地步。”
“我没有选择！”小威廉恼火地叫道，“你们来这里只是为了说风凉话的吗？那让我一个人呆着就行！”
“我们会想办法救你出来的。”克劳德叹了一口气，塞斯似乎还想开口说话，“塞斯，先停止你的好奇心。”
“好吧。”塞斯不高兴地撅起嘴。
克劳德悄悄瞧了一眼蹲在对面往下看的塞斯，他皱着眉，姿势有些僵硬。凭借最近对塞斯的熟悉，克劳德明白现在塞斯正处于高度紧绷的状态。
“下面情况怎么样？”克劳德向小威廉问道。
“我看看……”小威廉终于冷静下来，迟疑地说，“除了两个罐子，空空如也？”
“罐子？”克劳德眨巴眨巴眼睛。他探头拼命往下看，没有看见。
“神罗公馆的信号被屏蔽了，”塞斯掏出终端，“而且村子里能帮忙的人都去狩猎了。”
“凭借我们两个，能把小威廉带出来吗？”克劳德忧心地说。
“我不认识地下所有的路，”塞斯摸了摸下巴，“所以我也不确定。”
就在塞斯和克劳德讨论时，地下似乎发生了一些不得了的异动。
“那、那是什么？”小威廉惊惧的声音从地下室传来，“别过来！”
克劳德连忙往下看去。只见小威廉正用手支撑着，往一个方向拼命地挪动。
在小威廉的尖叫声中，克劳德终于得以瞧见追击者的真面目，他倒吸了一口凉气，惊得说不出
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话来：怪物！那一定是一只怪物！
它无法和克劳德见过的任何生物对应上。克劳德可以断言，那怪物绝无出自造物主的可能性，它以最亵渎的方式拼凑出躯干，怪异地、扭动着爬行着，步步紧逼。它的口水直拖到地上。
塞斯厌恶地皱了皱眉：“现在我们不得不下去了。”
克劳德咽了口唾沫，点头表示认同。
塞斯拔出匕首。枪在克劳德手里。
他当仁不让，率先跳了下去。
***
那怪物解决起来比想象地轻松。
克劳德先去检查小威廉的情况。危机过去，小威廉才回过神来，眼泪鼻涕控制不住地流。
“谢、谢谢。”他打着嗝，断断续续地说。
克劳德看了看小威廉肿胀的脚踝，挠了挠头，他不擅长这个：“塞斯，你能过来吗？”
塞斯正蹲在怪物的尸体前面，一脸凝重。听到克劳德的问话，他转过头：“好。我想我们应该快点离开。那边还有一个没打开的罐子。”
“但这是什么啊？”克劳德学着塞斯的样子，强忍着刺鼻的臭味，在怪物前面蹲下。
“失败的实验品。”塞斯轻描淡写道。
他站了起来，在小威廉有些崇敬的目光中，用一种非常专业的姿势检查了一下：“我们需要一个人背他。”
“我来？”克劳德问。
“我们可以轮流。”塞斯说。
于是第一个由塞斯来背。
塞斯倒是没嫌弃小威廉满是灰尘和眼泪，他一步步走得轻松又稳当。
克劳德端起枪，在他们边上担当护卫。
走廊里的小灯散发着幽幽的绿光，不至于看不清。真不知道神罗公馆废弃多年，哪来的电力。
克劳德打量四周：“为什么神罗公馆底下有一片这么大的空间呢？”
塞斯把小威廉往上托了托：“倒不如说这里才是神罗公馆的真实用处。”
他瞥了一眼小威廉，男孩因为疲倦已经睡着了：“你知道我是在哪里找到叔叔的吧？”
克劳德抿着唇。他当然忘不了那个下午。
他沉思着，缓慢开口：“……人体实验？”
他忽然意识到什么，神色一变，惊诧地看着塞斯：“那我们刚刚遇到的怪物？”
塞斯苦笑着点点头：“再说下去，就脱不开身喽。”
一路无话。
他们穿过了几个房间。那些房间长得一模一样，边上满是培养皿。
一想到在里面浮浮沉沉的怪物或许曾经是人类，克劳德就厌恶地不敢看下去。
“快到了。”塞斯宽慰道，“只要出去就没事了。”
他刚想说什么。只听见“砰——”的一声，房间的门忽然关上了。
“不是说这里已经废弃了吗？”克劳德恼火地举起枪。
“小心点，事情到了这个地步，那家伙肯定还设了什么陷阱。” 塞斯提醒道。
两个人警惕地观察着四周。
昏暗的房间里，一些晶莹的粒子突兀地出现、旋转，越来越多。
克劳德睁大眼睛，看着粒子组合成了一个巨大的人形。那是一个戴着眼镜的男人，如沟壑般的皱纹令人分不清他的年纪。但直觉告诉克劳德，这个男人非常危险和邪恶。
“这是谁？”克劳德急切地问道。
塞斯一时没有回答。他的嘴唇哆嗦着。
男人的影像发话了：
“各位入侵者，欢迎来到我的公馆。”