月光被高耸的屋檐和零星的几盏灯笼遮挡，狭窄的巷道显得有些昏暗，不过映在地上的人影却依旧清晰可见。
二十多个蒙面黑衣人早已将陆九昭团团围住，寒风吹过，发出低沉的呼啸，无形之中又让人增添了几分压迫感。
陆九昭端坐马背，一身玄衣，嘴角勾着一抹笑，一副散漫模样，而右手早已悄悄地握住了腰间的长剑，不过眼神却是毫无惧意。
“上！”
话落，黑衣人便纷纷朝他攻来，陆九昭见状猛地拍向马背，借力跃身而起，躲开攻势，随后又闪电般地向前方的黑衣人耍了个剑招，剑锋上顿时沾染了鲜血。
其他黑衣人又朝他攻来，每一招都透着狠意，顿时剑光闪烁，寂静的夜里，兵刃撞击的声音清脆又刺耳。
但陆九昭又岂是寻常之人，他凭着矫健的身法，灵活地穿梭在这群黑衣人之中，剑招连连，很快那些人便难以抵挡他如同风般的攻势。
陆九昭无意与这群黑衣人纠缠，飞身上马后，用力地夹了一下马肚，甩开他们一段距离后回头，满脸是笑，大声地朝他们喊道：“你爷爷我先走一步！你们自己慢慢玩！”然后便径直地朝刑部官邸方向策马而去。
行至刑部辕门前五十余丈时，路边出现了一个熟悉的面孔，陆九昭立即勒马停下。
“怀远！你怎么在这儿？”
陆九昭不解凌子卿为什么这个时辰出现在这里。
凌子卿倒是淡然地笑道：“陆将军可是大忙人，想见你一面只能到这儿来了！”
陆九昭先是一怔，而后大笑：“你什么时候跟陈景年学起这番作派来了！”
凌子卿闻言，脸上的笑意也多了几分：“行之，几年不见，咱们今晚好好喝一杯。”
陆九昭看了眼前方的刑部大门，有些为难：“怀远，你暂且先去潘楼等我，随后我便去找你，到时咱们不醉不归。”说着便要打马而去。
凌子卿见状立即叫住了他：“行之！”
陆九昭明白了凌子卿深夜到此是要紧的事，他看了看时辰，亥时没过三刻，倒还有些时间。
“真是怕了你了，带路吧！”
凌子卿见他愿意跟走，心里顿时松了口气。
随后两人到了一处酒肆，进了一处雅致的厢房。
“我说怀远，你也太小气了些，咱们几年不见，不请我到潘楼吃酒就罢了，竟把我打发来你家这小酒馆，怎么，这是要攒老婆本啊？”
陆九昭一进屋就发起了牢骚，凌子卿一边斟酒一边笑道：“你这性子还是同以前一样。”
两人皆是一笑，对饮一杯后，陆九昭一直看着凌子卿，等他开口。
凌子卿也不多话，直接开门见山地说道：“行之，蒋家的事你打算怎么办？”
陆九昭一路上就在想，凌子卿今天来找他所为何事，果不其然，在如今这个风口下，除了蒋晟的贪污案还能有什么！
“怀远，我可以相信你吗？”陆九昭脸上还是带着笑，不过眼神中却多了几分审视。
凌子卿神色肃然，回答地十分肯定：“可以！”
“好！我信你！”陆九昭想也没想就立刻回应，“蒋大人并没有贪污，他只是个替罪羊，背后之人我会如实上报。”
凌子卿：“不可。有关皇家的人都不能往上报。”
陆九昭：“为何？”
凌子卿：“当初你用军功换取蒋侍郎一个重审的机会，不就是想让圣上放下对陆家的戒心吗，如今怎么反倒想不明白了？”
“我承认，最开始往里掺一脚确实是有别的心思。”陆九昭脸上还是那副嬉皮笑脸的样子，不过语气却十分认真，“可现在我改主意了，蒋晟不能被定罪。”
凌子卿：“蒋晟无罪，有罪的自是另有其人，这人是谁都可以，但，唯独不能是和皇家有关的人！”
陆九昭望向凌子卿目光闪烁着探询：“你一早就知道？”
凌子卿反问道：“你可知圣上为何会准许让你重审蒋晟的案子？”
陆九昭不语。
凌子卿压低了声音：“因为你们陆家事先表了忠心。既然是表了忠心，那这个案子交给你，即可以平了朝堂清流和百姓的怨气，又不会将事情牵涉到皇家。可现在你若如实呈报，这不就是在打圣上的脸吗？”
陆九昭却道：“可蒋晟是冤枉的！”
“你以为刑部、御史台、刑审司的人都审不出来吗？”凌子卿叹了一声，“可还是让蒋晟背了罪，你可想过是为何？”
陆九昭没有说话，只是望着他。
“蒋晟是冤枉的！这事我知道，蒋晟知道，茺州的知州和通判知道，朝堂上的大小官员知道，”凌子卿说得有些急切，“最关键的是，圣上也知道。都知道！”
凌子卿在最后三个字上加了重音。
陆九昭嗤笑：“难道只抓些臭鱼烂虾？”
凌子卿叹了叹：“这也是不得已而为之。”
陆九昭还是没有说话，依旧望着他。
“就因为这件案子牵扯到了三殿下。圣上这样做除了要维护皇家的颜面，更是要让朝廷大大小小的官员知道，三殿下是他看中的人，是将来大夏国的储君。”凌子卿说到后面时，不自觉得压低了声音。
凌子卿又叹了声，说道：“这件案子你若如实上报，你们陆家便成了众矢之的。”
陆九昭听了却是有些气愤：“可是污泥不清就这水依旧是浊水，还会有无数的臭鱼烂虾生出来。今天救了一个蒋晟，可是明天呢，还会有多少个蒋晟被那些人害死？况且，既然这潭水已经起了风浪，不掀翻他几艘船怕是平静不了。”
“时行时止，现在不是时候！”凌子卿神色依旧，但语气却加重了几分。
但陆九昭却不以为然：“现在正是时候。如今蒋晟的贪墨案闹得沸沸扬扬，就算圣上有些想遮掩，怕也是难服众口。”
凌子卿：“你当真这么以为？”
陆九昭站起身来，走到窗前，背对着凌子卿，望着窗外时隐时现的月亮，说道：“你知道我查出了什么？”
“我还在浮云社的时候，只知道咱们的三殿下操纵赛果、开盘口赌球那是赚得盆满钵满，那时我没理会。直到现在我才发现，那些钱对他来说只不过是蝇头小利。”
“你知道去年茺州洪灾，户部放下去的赈灾款被层层剥盘，他和他手底下的那些人吃下去多少？你知道那些百姓灾年又被逼着交了多少税款？你知道这两年茺州饿死了多少人？这还只是一个州……”
陆九昭转过身来，紧紧地看着凌子卿：“皇家的人以权谋私，大行贪腐，底下的人曲意逢迎也跟着小贪，可苦的是那些真正为民的好官，苦的是底下的百姓！”
凌子卿：“行之，我明白你的心情，可是眼下圣意已经很明显了，我们能做的，无非是顺势而为，和光同尘，以待时机！”
陆九昭轻笑，不以为然地说道：“若是每个官员都去和光同尘，当忠臣都死了，那和光同尘不过是同流合污的美名罢了！”
凌子卿闻言也不气恼，随即又低声说道：“谁是忠臣？谁又是奸臣？何为忠何为奸，不是你我说了算，也不是满朝文武说了算！圣人之在天地间，为众生之先①。皇上圣明，忠奸，自有定论。”
陆九昭陷入了沉默。
凌子卿所说的这些他何尝不明白。
天地不仁，以万物为刍狗②。圣上就是大夏国的天。
陆九昭一直怔在那里，脸上没有什么表情，只是眸中神色就得复杂，此时的他若是选错了，那等待他的便是万丈悬崖。
凌子卿也没有说话，只是望着他。
此时陆九昭脑中回响
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起凌子卿刚刚说的话，同时也闪过了很多场景，这些片段正在一点一点地吞噬凌子卿的话，直至消失。
“不，是百姓！‘忠’字底下有个‘心’字，谁忠、谁奸，百姓心里看得清楚！”陆九昭不急不徐地开口，眼神坚定，“况且，总要有人去争一争！”
话落，这下轮到凌子卿愣在那里！
不知为何，他深夜相邀，本意是劝说陆九昭不要蹚这滩浑水，以免惹祸上身，但听到陆九昭说出这番话后，他的心里却松快很多。
经过了良久的沉默，凌子卿缓缓开口道：“行之，你当真想好了？”
陆九昭笃定地答道：“想好了！”
“既然你已打定主意，我也不再劝你！”凌子卿恢复了往日的淡然之色，“不过，他们定不会就这些罢休。既然对你下了手，那必然也不会留下人证，现在你赶紧到刑部，把茺州的知州和通判保护起来，不然只凭你手上的证据，也奈何不了他们！”
“怀远，你能和我说这些，多谢！”陆九昭端起了一杯酒。
凌子卿也立马举起酒杯：“你我之间何须言谢！况且，今日是子卿受教了。”
说完，两人举杯而饮！
喝完酒，陆九昭便出了酒肆，打马朝刑部而去。
另一边，蒋府的映月轩内现在也是灯火通明。
蒋哲和曹氏正坐在上方，蒋文衍在右侧的坐着。
“孩儿已经托了岳丈大人把分家文书给扣下来了。”蒋文衍神色有些凝重，“父亲、母亲，分家之事就这样算了，以后莫要再提。”
说起这事，蒋哲自知做得有些不像话，便转头偏向另一头，没接话。
曹氏却不觉得，她这么做又不是单单为了她自己。
“你个没良心的，你以为我愿意这么做让外人看笑话呀！你娘我闹着分家，还不是为了你，为了你妹妹！”
“母亲，您可还记得大伯母奁产的事？”蒋文衍一脸正色，“当年母亲偷着大伯母奁产去放印钱、和铺面管事勾结做假帐敛财，可事发之后，二妹妹可有真的为难过您？”
听到蒋文衍提起旧账，曹氏有些心虚，可是嘴上却不认：“事情都过去这么久了，你还提那些个做什么！再说，我都已经被你祖母罚过了。”
“母亲，要是二妹妹真想追究，您以为只是在家禁足几个月就能了事的？要是二妹妹报了官，您获罪，孩儿科举无门，三妹妹和四妹妹也得受牵连。可是二妹妹和祖母念着血脉亲情，只是对您小惩大戒，二妹妹她的委屈是往肚子里咽的。”
“咱们家有如今光景少不了大伯父的帮衬，如今大伯父遭了难，咱们不想着风雨同渡，倒起了分家这样的心思，这不让二妹妹寒心吗？”
曹氏被自己儿子一顿说教心中不快：“好啊，你如今是翅膀硬了，倒帮着外人数落起你亲娘的不是了。我一心为着你，这会儿你还埋怨起我来了。我这做是为了谁？我还不是为了你们。”
“哎呀，你就少说两句吧！”蒋哲越听蒋文衍说的话就越觉得丢人，又听曹氏在一旁抱怨，顿时觉得烦燥，“咱们衍儿说得不错，这事从一开始我就不同意，就是你在背后撺掇。”
曹氏一听更不依了：“什么叫我在背后撺掇！是我绑着你到母亲面前去提的分家？是我硬拉着你在分家文书上签字画押的？哦，如今倒把屎盆子都扣到我头上，你当真是有出息呀你！”
曹氏说着就抬手往蒋哲身上打，蒋文衍看着二老，心中无奈。
“好了！衍儿还在这儿呢，你消停会儿行不行。”蒋哲怒声说道。
“父亲、母亲，这一笔写不出两个‘蒋’字来！不管是大房、二房那都是同胞血亲，焉能分个彼此来！一家子和顺，才是齐家之本！以后切不可再提分家这种伤人心的事来！”蒋文衍苦口婆心地说着，也不知他们听进去没有。