崇文二十一年八月，融国国主融景宗病逝，年仅十一岁的长子即位。
一直以收复幽云十六洲为平生之志的崇文帝认为，融国新丧，而少主年幼，其朝堂内外时局定然动荡，这正是北上的大好时机，于是决定御驾亲征。
崇文帝的这一想法在朝中掀起了不小的波澜。
大多数的朝臣觉得，就算是融国新丧，但融国太后有勇有谋，况且其国力也正处在上升期，近年来两国多有摩擦，大夏防守尚可，但北伐怕是有心无力。
但崇文帝却不以为然，他觉得上回能够灭北桑，这次也可一举拿下融国，收复幽云十六洲指日可待。于是不顾这些朝臣的反对，决定调集三十万大军，兵分三路，北上伐融。
北伐之初，三军持重缓行，稳步行进，一路捷报频传，崇文帝大喜，从镇州前往南城以北，与陆公所在的中路军会和，亲自督诸路军进攻。
但就在形势一片大好之际，作为主力军的东路军却被北融军截断了粮道，被迫退至泷州就粮。
知道这一消息的崇文帝传令，让东路军养兵蓄锐。但东路军副帅张军是个好大喜功之人，知道中、西两路军连战连捷，便想再夺回汀州挣回功绩，于是连同东路军诸将一同秉明主帅刘林，刘林经不住怂恿，于是率东路军再攻汀州。
但在进军的路上遭遇了融国军队的袭击，到了汀州已是精疲力竭，又听闻融军主力南下救援，遂弃城而去。
然而北融军骑兵一路追击，一路追到了溪水关，东路军大败，军中精锐也所剩无已。
东线失守，三路围合幽州的计划已然落空，辽军又趁胜追击，大夏军队死伤过半，崇文帝命三路军一路南退，但北融军又岂会罢休，一路骑行追击。
不幸的是，一路上陆公为了救崇文帝受了重伤，而崇文帝也未能幸免受了伤，不过好在众将领护脱离了辽军的追击，回到了大夏境内。
但陆九昭所在的西路军就没这么幸运了。
东路军溃败后，西路军负责断后。但监军和主帅二人心怀鬼胎，让身为副帅的陆九昭率军攻打融军追击的部队。
陆九昭起初并不理会，可二人竟拿身份威胁，军令如山，若是不听，便上报他要谋反，陆九昭只好妥协，和他们商议后决定，由他领兵前去引诱辽军到左家谷，剩下的军马分左、右翼伏击。
陆九昭领着两万兵马于辽军正面交锋，但双方兵力差距太大，饶是陆九昭这个常胜将军也没办法，只得按原计划将融军引到左家谷。
陆九昭策马率队进了谷口，眺望着山谷两翼和正前方，哪里看得到一个援军的身影。
“这两个王八蛋！”
望着眼前空无一人的山谷，陆九昭心中又恨又恼。
北融军马嘶人喊的声音从身后传来，如同惊涛骇浪般破碎了山谷的宁静，陆九昭紧握着手中的银枪，枪尖的长缨还滴着血，只是不知是谁的。
“那两个王八羔子，竟然把咱们卖了”张五望着追来的北融军，一脸视死如归的模样，“反正大不了就是一死，死也要跟他们拼了！”
“死什么死！”陆九昭心知现在不是硬碰硬的时候，“传下去，全军退到岱州。”
北融军也不傻，一路乘胜南下，直至应湄关前，并截断了粮道，岱州俨然成了一坐孤城。
五更的鼓声响起，文德殿内的文武百官早已站列整齐，等待监国的三皇子周景赫临朝。
北伐大败、天子受伤昏迷不醒的消息传到京都，众朝臣无不忧心，不过心中却是各有打算，暗流涌动。
周景赫穿着朝服走上了大殿，众臣皆噤了声。他好像是习惯了一般，径直走到了宝坐旁边的椅子上。
内监宣喊过后，黄相第一个站出来寻问天子的情况。
“黄相放心，父皇虽在昏迷之中，但军医来报，不日便会醒来。”周景赫不紧不慢地说着。
这话在众臣掀起了一阵低语。
既然是“不日便会醒来。”，那就是还没有醒，人生老病死就是一瞬的事，太子之位又悬而未定，要是崇文帝有个什么不测，那这大夏的宝座又该是谁来坐？
“臣有奏！”
一声清亮的男声传来，大殿之上又恢复了安静。
“准奏！”
一个武官出班说道：“西路军现在皆困于岱州，但仍死守应湄关。现圣上又昏迷不醒，还请三殿下驰援兵马粮草于岱州。”
还未等周景赫开口，一些朝臣也跟着出列，请求驰援西路军。
“我何尝不是和大家一样担心着父皇、担心着前线的情况。”周景赫似有些为难，“但大家都已经看到了，此次北伐惨败，大军到现在还未抵京师，哪有兵力再去驰援。”说完，周景赫垂下眼眸，一副痛心疾首的模样。
众臣听言，想到战败的情形也是不由得默然叹息。
任谁也没想到，浩浩荡荡的三十万精军出战北伐竟落得个马死人逃的下场。
“殿下，就算现在出不了兵，但是也不是什么也做不了。”凌子卿站了出来，躬身行礼，“微臣恳请三殿下发令押运粮草前往岱州，待圣上醒来再议援军一事。”
周景赫上下打量了凌子卿，没有说话，只是朝殿中一位兵部官员使了个眼神。
那人会意，便道：“北融截断了粮道，现在往岱州运粮，怕是只会狼入虎口，得不偿失啊！”
“是啊，现在北融势头正猛，我们如果运的粮食再被他们劫去，岂不是为他人做嫁衣。”御史中丞附和着。
“难道就让西路军弹尽粮绝，死在岱州不成？”凌子卿愤愤地朝着御史中丞说道。
御史中丞倒是一副痛心的模样：“战场本就是要流血的。天子尚能亲征负伤，臣子又岂能贪生？”
大殿上的一些朝臣本想再争一争，但御史中丞这话一说，都低下了头，一众武官更是气极，但是却有口难言。
毕竟扣了这么大一顶帽子，谁还敢说半个字。
见朝堂上的大臣都安静下来了，周景赫悠悠地开了口：“我何尝不体恤前线的士兵呢？这样吧，拟个旨，让西路军退到槿州，尚有青山在，我大夏就还在。”
殿中众臣即使心中不甘，但还是无人提出异议。
凌子卿想再谏言，却被他的父亲拉住了。
应湄关在岱州城以北，地势险固，两侧的隘口又有以西陉关、东陉关的两关四口十八隘防御阵地，易守难攻，所以北融军也只得关外二十里处扎营。
陆九昭在屋里看着舆图，双眉紧皱，脸色也不好看。
这是西路军进岱
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州的第十天，也是陆九昭接到退守槿州的第一天。
门外响起了一阵急促地脚步声，张五和几个将领迈进门来，陆九昭示意他们都坐下。
“是不是出了什么事？”张五大声问道。
其他几人也是神色紧张地望向陆九昭。
陆九昭并没有回答张五的问题，而是问道：“你怎么回来得这么快？临州、俞州两个知州怎么说的？”
一听这事，张五心中火气一下子就上来了，恶狠狠地大声说道：“那两个贼老狗，像是提前商量好的一样，都推托说没有收到诏令，即不肯出兵，也不肯借粮。”
对于这个结果，陆九昭也不意外。
上回陆九昭为了给蒋晟平反，查了贪污案，处置了不少周景赫的人。好巧不巧，挨着岱州的临州、俞州的两个知州都是他的亲信，现在两个州都不肯支援，想来上头已经给他们打过招呼了。
陆九昭：“还剩下多少粮食？”
其中一个将领回道：“最多还能撑半个月，半月过后，咱们就彻底断粮了。”
陆九昭：“还有多少兵？”
“这几天天气越来越冷，不少受了伤的弟兄都没挺过来。”另一个将领顿了顿，“现在能上战场的，五千。要是一直这样耗着，只会越来越少。”
陆九昭：“能不能让百姓再借点粮出来？”不是到了万不得已，陆九昭也不想从百姓那里下手。
张五回道：“今年是个旱年，基本没什么收成，咱们已经借过一回了，再借……”
说完，屋里的几位将领皆不由得长叹一声，然后低下了头，顿时陷入了一片沉静。
良久，陆九昭才开口道：“今天我收到了诏令，让咱们撤到槿州。”
“撤？”
“槿州？”
屋内的几人皆是一脸错愕。
陆九昭：“我收到消息，圣上还没有醒过来。”
“哼，老子就知道，定是那个乳臭未干的混小儿乱弹琴。”张五气性一上来，管他是谁，都要被他骂上几句，“咱们撤了，这岱州岂不是白白让给了那些个北蛮人？”
“岱州乃咽喉要塞，是边防的重要关隘，要是咱们撤了，那要再想夺回来，只怕……”
“就算退到槿州，咱们也要穿过北融军在隘口的戍防，那条道险峻狭隘，况且这个天气，要是再下场雪……咱们能过去，可是要带上城中百姓，难！”其中一个将领分析着退到槿州的形势。
陆九昭听着，但却没有出声。
张五见了，忙道：“我说将军，你到底是什么个意思？”
“是啊，不管将军做什么，咱们几个跟着做就是了。”
“对，咱们都是跟着将军从死人堆里爬出来的，大不了就是个死，咱不怕！”
“说得不错，将军发个话，咱们照做。”
几人不约而同地看向陆九昭，目光坚毅。
陆九昭薄唇轻启，只说了两个字：“死守！”
众人皆是一怔，相互交换了眼神，而后又将目光转向了陆九昭。
“若是让辽军冲破应湄关，岱州失陷，那就等于给边防开了一条大口子。”陆九昭肃然正色，“到时北融军就可长驱直入，一路南下杀到我大夏腹地，那时，大夏可就真难了。”