杜筠睡到晌午才醒来。想着今日，无论如何去找一趟茉莉，一来谢过她昨日送自己回来，二来也确实有太多事需要与她联系。她遣人去给茉莉递消息，约她在茶馆小聚。
她给自己打气，告诉自己没有什么过不来的，杨云起自有他的人生要过，而她有她的，不是多么要紧的事。自己迟早有再没有他同路的那一天，只是现在时候到了。
她挑了青鸾色儒衣，罩上柔蓝仙文绫褙子，配荆褐襦裙，施了粉黛以掩饰宿醉的痕迹。尽管细看下那双肿眼还是出卖了她，但乍看还算有些精神。她整理了一下思绪，往茶馆而去。
远远地，茉莉就看到了杜筠。她绝口不提昨日之事，一如往常一般满面笑容。她好像一直都是这样的，杜筠每一次见到茉莉，她都是开开心心的，仿佛世间的苦难忧愁从未在她身上降临过。
她问：“挽娘，今日找我来所为何事？”
杜筠并不直接说明来意，想着看看她对昨日之事的反应：“自是要谢过茉莉姊姊昨日送我回来，请你吃茶聊表谢意。”
茉莉：“不用挂在心上，谁都有喝多了的时候。”并不提起送她回来的另一位，只当是不知。
杜筠于是心中又感到昨日那疑惑来，可她并没有想好要如何问，问什么。她只怕谈下去揭了杨云起那点小心思，更怕会将自己的心思也露出来。
若是昨日已漏了馅，那便更糟，于是按下一点不敢提起，只搬上公事公办的笑：“今日寻你来，确是有事相商的。”说罢，邀茉莉与自己进入雅间。
茉莉露出一副了然的表情，寻了位置坐下，在身后的墙上找了一个位置舒适地向后一靠，大方道：“你只管说。”
杜筠见她显然是知道自己想说什么，只是等着自己先开口，只好道：“先前咱们提过西域纹样的事，茉莉姊姊可还记得？”
茉莉点头：“当然记得，我已让人在描了，只是短短几日尚未准备周全，只备了几幅样品。”她拿出图纸在桌面上铺开。
杜筠有一些意外，她原以为茉莉只是随口一说，先前两次看她提起也并未有多认真，却真真在准备纹样了。
桌面上的纹样，一为连珠纹，一为忍冬纹，其中分别镶了牵驼与含绶鸟的花样。剩下那一幅，是杜筠从未见过的样式。
前两种纹样，原不算少见，尤其是连珠纹，是近年流行的样式。忍冬纹难寻些，原先也是由西域传入的，近年来大唐丝织业在此基础上发展出了卷草纹与缠枝纹，忍冬纹就少见了许多。相较于简洁规整的忍冬纹，大唐的姑娘们偏爱的秀气繁复的样式多一些。
而牵驼与含绶鸟是西域的信仰，自然也是那边所流行的，这样的样式在大唐并不好寻。
杜筠问道：“最右侧那幅是什么样式，怎的从未见过？”
茉莉骄道：“那幅唤璎珞纹的，也是我在粟特见到的样式，一看便喜欢。听说是天竺来的呢。”
杜筠心道若是如此，这笔生意便不止是胡商。这其中若有哪个新纹样时兴了，那在长安本土也是一桩好买卖。
不过她还是静下来，皱了皱脸，似笑非笑：“这个花样在大唐确实不好找，也不知是否会受欢迎。我自可以试试，这价格嘛......定是要比大货高上不少。”
茉莉仿佛早有准备，她眼波流转，春风和煦地看着杜筠：“不急，我此次带来像这样的新样式还有许多。你先将这纹样带回去，若是能做，我再将其他的也给你带来，到时我们再商议价格。”
言下之意，她这次还有许多从西域带来的新样式。是否交给杜筠，还要看她给出的价格如何。
杜筠只得多坦白些：“价格高低还看茉莉姊姊您要买多少。您也知道的，特殊纹样需另外刻模，这便是最大的一笔花销。若买了定制的料子，是否会减少其他的采买，您给个估量，回头我给您算了再告知。”
茉莉知杜筠这下才是来真的，道：“好说。过几日，待我回去算过了与你说。”
今日无法再有更多进展，此事便暂且告一段落。杜筠将画样收好，假装无意地向茉莉打听起商队的行程。
*****
大唐境内由大唐至西域有三条道可走。
其中北路为汉时古道，虽路线最短但沿途缺水，路途荒凉，供给不足。南路最为路远，但优在沿途皆是城镇，路途最为安稳。中路则在距离与补给都最适中，是本朝官方前往西域所用最多的一条线路。
茉莉家的商队，为求安稳，走的是南路。此路由长安经上邽、枹罕，渡黄河，穿西宁，越大斗拔谷至张掖。路途虽遥远些，但一队商队人员物资皆极为庞大，宁愿绕一些路，也不担人货两失的风险。
到了张掖，三条线路合为一条，由张掖前往玉门关。至此向西，又分三路。中道天山南路与南道于阗道皆沿塔克拉玛干，路途坎坷，道路艰难，因而本朝又开辟北新道天山北路。
茉莉的商队，走的便是北道。
天山北路过北庭都护府，经伊州、庭州、弓月城、碎叶城至葱岭。越过葱岭再往西，便是粟特地区，商队会在此停留周转货物，再中转前往大食。
从长安出发，商队且行且走，到张掖便要两月余，待到粟特，则至少需要半年。
杜筠也与茉莉明说了她的想法：“我想明年年后启程去一趟粟特，若是正经想做西域来的纹样，总是要去那里看一看。”
茉莉心中知道，杜筠想要去西域，多半与那胡姬所中之毒有关。
她与杜筠初识之时，杜筠还是个无邪小公子，跟在杨云起身边，唤筠公子。她眼尖，一眼就看出她是个姑娘家。
两年前再来，她已脱了稚气，褪去男装，改称杜挽娘，还在西市开了一间丝绸铺子。
有杨云起从中牵线，她许多的货自然就从她那里取。
而此次，两人的境况似乎与从前更是不同了。除去不似从前那般热闹，更是在各方受了不少怠慢。便是像瑞锦阁那般的店，从前也从不曾这般拖延过，这次却像是故意刁难一般。
他二人问询之毒本就古怪，背后牵扯更怕是黑洞一般。她常年经商，嗅觉灵敏，觉得这二人定是惹了什么事，得罪了人。
只是他俩不明说，她便也不问。
杜筠若为此前往西域，愿意顺便引进西域的样式，她唯有乐见其成的，应承道：“没问题，过几个月还有一支商队要来，我弟弟亲自跟的，你年后走一定能赶得上他们一起。”
杜筠放下心来。两人又聊了些闲话，说起不过几日枫叶便要红透，杨
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云起想邀她去看看京郊秋景。正巧草堂寺也在附近，杜筠前去祈福，恰好能一同出城。
茉莉早想领略长安风华，奈何每次前来都过于匆忙。此次终于停留的时间久些，到时送走了商队，可以清闲好一阵，自是答应。
*****
接下去的几日，杜筠皆在绮罗斋城外工坊，为下季制冬衣的料子忙活。这作坊是当年与绮罗斋一同盘下的，她当时便看重这工艺已颇为成熟，杜筠初入行，对此也并未作太大的改动，直接便沿用了。
绮罗斋的丝帛，是由管事的孙嬷嬷，向各处织造作坊收来生丝与生绸，送到京郊的这处自营作坊进行胰炼，织造与染色印花。
先将生丝生绸浸入涚水中，而后日晒夜泡，使丝变得柔软素净，更好上色。光是这个过程，便要半月。随后，将处理完成的丝进行织造与染色。
杜筠亲自操持的部分，主要便在于色彩与纹样。
工坊中染料皆由花草制作。如正月里常穿着的绛衫、石榴裙，其染料大多来源于茜草根与山石榴，而蓝色则源于各种蓝草。
坊里的姑娘们会将这些材料煮制成染液，再将丝或绸浸入着色。随着浸入染料次数增多，颜色也更艳丽。如此，原能染出六种原色。杜筠平日里将不同颜色，不同深浅的染料再进行混合，有时能得出意想不到的惊喜来。
纹样则要通过一些特别的印染技巧。这坊中所用的便有五种。其中，拓印最为灵活，只需在寻工匠刻出花模，将之染色，在布匹上印出花纹即可；而夹缬最为华丽也最为复杂，需雕出两块相同的花板来，将织物夹在中间入染，极费功夫，灵活度低而成本极高。
除此之外，坊内亦有蜡缬、绞缬、碱印等印染，根据样式与定位来决定的。
杜筠平日里除去与设计花样、调色，还需要联系制模雕花的师傅，定下满意的图纸与模具来。
接下去那段日子有不少节日，首先是冬至，过后又有立春与上元节。这两个节日加起来有将近一个月之久，期间各种走亲访友的活动聚会，都要讨个喜庆。
冬衣穿着时间较长，年份也较多，因而制冬季料子的颜色，以传统为主，在此基础上作调配。需其看似在传统色系内，却又需要暗藏玄机，其实是十分难的。此外，便是纹样了。
杜筠想了想，不如今次冬季便用宝相花作为主打。她择了梅花、雪花与葡萄藤主题，分别将之画出宝相纹样，佐以忍冬、缠枝等勾连。团团簇簇，层层叠叠，看着便十分喜庆。茉莉这次新拿来的璎珞纹也极好，也可以用上。此外，这三种主题也可自成花样，同样非常适合用于冬季，自有一种冬季清冷含蓄之美。
明年是己丑年，牛纹自然也是要做的。她描描画画，一只奔腾的牛儿跃然纸上，辅以祥云或卷草。杜筠想着，等茉莉拿了新样子来，再画一些西域的纹样出来，也跟着一起上两季看看。绮罗斋的冬日新品便有了雏形。
茉莉既说下一次商队前来尚有几个月的时间，算算大约赶上岁日，怎么也要过了上元节才回程了，应当能够赶得上。
杜筠看着手中的草图，心想着修修改改免不得还要些时日。过不了几日便是霜降，这段日子里要找张匠雕了模，将第一批料子染出来，时日还是有些紧张。