杜筠听他说这话，一时间有点懵：“可受伤了没有？”
阿言道：“并非武艺切磋，而是……镖头将人按在地上……”
他这么说着，自个儿都觉得荒谬。杜筠更是不知道该做何反应，就这么看着他，一言不发。
杨云起行走江湖，向来都是和气生财，若非必要，绝不出手的。更别提眼下只是一个范玉儿，便是达拉布不出手，也并不就那样难解决，大不了晾在那便是。达拉布身手也并不差，怎的这一时半刻他便将人打了。
她呆呆的吐出半句：“是为了何事？达拉布不愿收下那范玉儿么？”
阿言却道：“好似并不是，姑娘来之前，范玉儿姑娘的事已经谈了好一阵了。”他略略迟疑了一下，终于还是说出了口：“我瞧着倒更像是为了姑娘。”
一阵暖意流过心头，那颗常年悬着的心有一瞬间放松，她的目光柔和下来。虽说依旧不知道发生了什么，但这些年相伴，很多事情他终究不用她开口。
她不知道达拉布终究有没有将她的秘密诉诸于口，听阿言的意思，似乎他并没有说出什么，但她还是问：“那达拉布可是说了什么了？”
阿言答：“不知，我回去的时候，镖头已将人给揍了。杜姑娘，眼下只有您能去劝了。”
此事终归是因她将心意瞒着他而起。她有些心虚，却也知道杨云起眼下并不需要自己前去劝他。他既出了手，自己就只需领情便是。
****
她一直待到晚些，茉莉与达拉布回去了，杨云起到后院来寻她。
他仿佛什么也没有发生过，什么也不提起。刚才前院的那一出闹剧不过是他所有事务中最微不足道的那一桩：“今日上门来找我何事？”
杜筠将手中的各类文契交予他：“西域之行在即，手上的这些文书，还想拜托你替我保管着。”
杨云起接过去，笑嘻嘻的：“你倒也敢放心找我，怎么，不怕我活不到你回来了？”
“你我既然约定了，我自然要信你。”杜筠迟疑了一下，还是决定开口问他：“刚才听说前院有一些不愉快？”
杨云起满不在乎，也并不多说是为了什么：“哦，早看那小子不顺眼了，揍了他一顿，你别多想。”
杜筠一脸狐疑地看着他，也不作声。杨云起被她盯得发毛，将脸别向别处：“你从洛阳回来这一路上都躲着他，老子又不瞎。”
听他这么说，杜筠也不好再说什么，轻声说谢谢。倒说得杨云起不太好意思：“就这么点事你都要谢我，生分。”
他这样说，杜筠也不知道要怎样接话，只能心中暗自感激，嘴上却去问那旁的事：“范玉儿的事可解决了？”
“哦，那范姑娘。”杨云起他将一份文书摆在桌上：“就像你说的，潼关据点的名册中并没有这个人。”
他顺手抄起茶壶，斟满她与自己的茶杯：“这是她的户籍文书，恰逢今载户籍重造便办了新的。你猜怎么着。这份文书里，范玉儿并非那掌柜的女儿，而是私伎。”
杜筠被他这出乎意料的话震到，抬眼茫然地看着他。
“看着我干什么，寻个时候，可得好好整顿一下子，眼皮子底下都不知混进多少妖怪。这文书你且拿着，眼下茉莉做主让达拉布将人带回家去，你寻个合适的时候将文书交给他们。”
杜筠将那文书拿来，粗略扫了一遍，上书：“范玉儿，年十九。太州仙掌县人氏。户主范越，肆拾参岁，丁男。”她抬眼看了看杨云起，随口问道：“这两人皆是潼关本地人氏？”
“无误。”
杜筠知道杨云起有心让范玉儿离开长安，却也不想放任其离开，因而想要让她盯着。她心下实则有些犹豫：胡姬之事相隔已有些久了，再耽搁久些，只怕是线索全无。
她一个人，分身乏术。
原先想着跟商队一同前往便是出于安全考量，如今与达拉布不算太愉快。或许还不如她自己独自上路，若是赶得快些，说不准两三个月便到了。
杨云起瞧她托着腮，一动不动的不知道在想些什么，敲了敲她的脑壳：“怕了？”
杜筠被他这么一敲，回过神来，眨着眼龇牙咧嘴：“倒也没有。”她掐着手指算：“先前那商队离开也不过才两月。我在想，我若是追赶，说不定也能赶得上呢。”
杨云起原想算算日子，却发现自己对西域的路途实在不太熟悉，算不明白，这才真正意识到，杜筠这次西域之行，自己丝毫爱莫能助：“先前的商队离开已经有三个月了，算算日子如今该是在......?”
“大约在庭州。”前些日子，杜筠在家已将西域路途日程琢磨了个明白：“我独自骑马，可从金城郡走，路途短些，脚程又要比商队快上许多，能省下不少时日。”
她说的这些，杨云起并弄不清楚。只是他心中，也有一些旁的想法：“从茉莉买下那胡姬，一路东行来长安算起，其实已过了大半年了，该清理的线索早清理了。如今这范玉儿打定了主意要与达拉布往西域去。你不如盯紧些她，说不定会有新的发现。”
杜筠觉得他说的也不无道理。寻常人家的女子，怎会无端与一个西域陌生男子厮混在一起，又随着到那遥远之地去，实在是说不通。这范玉儿可疑，还是需有人盯着她才是：“那你的意思是?”
“西域之路难行，你一个人去虽快些，但那环境终究是商队熟悉一些，也更善于应对。达拉布这人虽招人烦，但终归没什么坏心眼。”说完还是补上了一句：“再者，你的过所文书应当也只能按原路行走才是。如今再去申新的，只怕也要些时日。”
杜筠犹豫了许久，还是应了下来。杨云起见此，像是松了一口气，解释道：“那龟符的势力若是真的联合西域，对我朝恐怕是极大的威胁。若是他们发现你去西域调查此事，就更为凶险。茉莉家中在康居当地势力颇为盘根错节，有什么需要大可依赖他们。”
他站起身来，漫不经心捋了捋衣褶，随后认真对她道：“筠筠，如今我将那达拉布打了，商队出行，我不便再去送行。你我今日别过，你独自在外，一切小心。”
这话说得杜筠措手不及。她今日前来之事想着交代些契书文件，却不想今日便要与他告别了。此去一年半载，两人都不再相见。如今他决定入朝堂去，而她也已决心要去东市涉一涉那是非。待她回来，也不知会是怎样的一副光景。
她很是不舍，那些她一直以来都祈望能够慢下来的时光稳步向前，丝毫也不留情，终究是留不住了。
她想要拉住他，却终于制止了自己出格的冲动，只是紧紧地握住了拳头，定在原地。
这些日子，达拉布三番五次要挟，也早已将她的耐性推到了极点，横竖她过几日便离开，不如趁今日结了这心结。
她不敢看她，只是轻轻启唇：“阿起，你就一点都不好奇，达拉布所说的秘密究竟是什么？”
杨云起不曾想她忽然提起这茬，她如此躲着达拉布，定是有什么被其胁迫之事，他不曾想过要问，只是轻轻拂了拂她的手臂，算是安抚：“你若是不愿意，不必与我说的。”
杜筠摇摇头，下意识地咬住下唇，身体不知觉地僵硬，不知道要怎样向他开这个口。
场面一瞬间陷入僵局，气氛尴尬。杨云起见她这个样子，也
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有些不自在了起来。
阿言见此情形，拉着一旁尚在懵懂的阿园悄悄地退了出去，只留了杜筠与杨云起二人在厅内。
杜筠内心斗争了许久，狠下心来，抬眼正视他的眼眸，微微颤抖：“阿起，临走前，我想与你确认一件事。它在我心头许久，我曾害怕听到答案。可是如今你我身处此眼下的情形，我怕再不问，往后都没有机会再问。”
她低下头，藏起自己几不可闻的哭腔：“阿起，我若说我心悦于你，你可愿同我一起？”
“我不愿。”这一声回答干脆利落，没有给杜筠留下一点紧张的时间。不知为何，杜筠那一瞬间觉得松了一口气，相比被拒的失落，她更有一种尘埃落定感。
她想要挂上温婉坦然的表情，维持一下这古怪氛围下的体面，却能感觉到自己脸上表情并不受自己的控制，一瞬间便有几番变化，也不知，落入杨云起的眼中是什么样。
末了，她微微侧过脸，亦有些苦涩：“阿起，你我熟悉至此，你是一点都没有想过这件事吗？”
“也不完全是。”杨云起叹了一口气，“我有些察觉到了，可你不说，我又怎好开口问。若是我的感觉错了，倒显得我居心叵测。如今你终于愿意开口，我很欣慰。”
他伸出手，想要拍拍她，又还是犹豫着放下：“我知道你我关系匪浅，这镖局中的人，我身边的朋友，有谁不知道你？可是筠筠，我是真的拿你当好友。”
往下的那些话，杜筠全都记不得了。她只是自嘲，最初那些年的所愿所求终为她带来了今日的因果，她如何不算是求仁得仁。
她无数次问过自己情之所起，却发现它埋藏于这些年间所有的一言一行，一举一动。她也曾无数次试图从这举手投足之间窥探他心中所想，终无定论。
她不是一个聪敏之人。可如今亲耳听他所说，这些年的纠结，也算有了一个了结。
不论他所言有几分真几分假，这是杨云起想要给她的回应。
他将她送出门去，与她别过。扭头看向阿言探究的眼神，无奈笑笑。
“那点心思都摆脸上了，我怎会不知道。只是她从小心气儿大，想要什么就非要到手。如今想要与我一道，最多三分依恋，剩下七分都是执念。”他顿了顿，“她现在只有我，便如抓住了稻草一般，可若是真的只困在我身边的那方天地，只怕她迟早都会后悔。”
****
不曾想，到第二日，达拉布竟登门道歉来了。
说是自己从来没有想过要透漏杜筠的秘密，他出于好心，想让杜筠与杨云起将话说明白，却闹过了头。如今挨了打，已回去思过，从此再也不掺和杜筠与杨云起之间的闲事。
杜筠听他道歉的语气中带着些许怨气，便知杨云起昨日打他打的狠了。
如今她已将所有事都与杨云起说开没了顾虑，不日旅途中还要仰仗他，也有意不再深究，稀里糊涂地过去便也罢了。
又三日，商队整装待发准备出行。杨云起果真没有前来，唯有茉莉前来送行，她将家族中的信物交与杜筠。
那信物呈长条型，通体染红，镶金边，正是火焰的模样。牌子后印着一些大约是波斯语模样的文字，听闻念做“帕西”。
大食取代萨珊后，所留存的祆教信徒所剩无几，如今所有人聚作一派，皆称帕西。
据茉莉所说，携此信物，在沿途所有波斯寺中皆有接应之人，商队之中亦将以萨宝之礼待之。
萨宝是商队之中的首领，这支商队的萨宝自然是达拉布，杜筠本就不必担心被人轻慢了去。只是有了这信物，杜筠沿途至西域之后也将方便许多。