此时正当八月初一。
细雨下了一会儿便停了，墨色相连的远山密影重重。浮云悠悠笼罩在山尖，流转几回后便散了去。
山路蜿蜒得很，一驾青布马车在其间飞驰，车帘随风翻飞。
马车里那位杏眼秀美的姑娘正在其中打盹，风穿过车窗，将她乌黑的发丝带起。
姑娘一身青色罗裙，披一米色桂花绣纹褂，清简却不失内雅，柔亮的乌发作了少女髻，以青蓝色绸带束了发尾。
这姑娘是南越叶氏陶匠传人叶抒苒。
叶家曾是官宦世家，祖父叶无澜曾是鸿胪寺寺卿，而后却莫名病逝了。
叶抒苒的父亲叶龄灰塑技艺名震南越，只可惜叶龄生一场大病后便家道中落了。
她的阿娘良氏写了一纸书信携着一块成色上佳的红血丝玉环，让她投奔远在元京的裴家。
临行前她阿娘泪眼婆娑，却在她上了马车之后，慨叹了一声，没有多言，只是抚了抚手腕上的菩提子。
与她随行的还有三大只木箱子。大木箱子漆面上沾了些颜料和陶土碎块，沾了有一番年月，已经没办法清理了。
叶抒苒悠悠转醒，她此番去投奔的人便是她的表姨母，也是裴府的二夫人。
听闻裴家世代袭官，大房嫡出的大公子十分争气，还未及弱冠便已高中状元。
这位大公子从官几年后成为了圣上身边的红人，还封为了丞相。
裴府可谓是一飞冲天了。
叶抒苒松了松脖颈，掀开马车帘子，声音灵澈地问道：“车夫兄，这是到哪里了？”
“哦！姑娘，前面还有几里就到元京城啦。”车夫牵着缰绳说道，也没有回头。
“好，知晓了。”叶抒苒打了个哈欠，水雾弥漫上杏眸。
她杏目多情，朱唇红润，一颦一簇有着浑然天成的美韵。
又过了约莫半个时辰，马车进了元京城，周围小摊贩吆喝的声音纷杂。
那车夫说道：“姑娘，刚到元京东街口，附近便是裴府了。”
“好，多谢告知。”叶抒苒掀开帘子打量着周围的坊市。
也不知道这裴府的人是否好相处？心中略微有些忐忑，但叶抒苒很快就调节过来。
青布马车到了裴府那朱漆大门处停了下来，守门的小厮看到了便走来询问：“来者是何人？来干什么的？”
“我自南越而来，是裴府二夫人的表亲，请麻烦通报一声。”叶抒苒说道，从行囊中拿出信件和以红包封装的玉环。
“这两样需务必交到二夫人手中。”叶抒苒有些担心这小厮会吞财，便格外叮嘱。
“小的知晓了。”小厮小心翼翼地拿着信件和信物往里面走。
叶抒苒盯着小厮离去的背影，便站在马车旁打量着裴府的牌匾。
是鎏金了，看着倒是恢宏气派。
倏然旁边又有一驾马车停靠。
只是这马车鎏金朱帘，车顶镶嵌一两块白玉，车架是用上好的实木打造，看着金贵上乘。
随行的小厮将朱漆马凳放在下方，一位白鹤绣纹华服的高大男人从车驾上走下。
那人生得俊俏华美，镶玉金冠束发，乌亮的长发倾泻而下，一双凤目熠熠生辉，目中却像嵌了寒冰。
男人途径她时，似乎轻瞥了她一眼，那目光淡淡的，没多少情绪。
叶抒苒与他对视了，心里一惊便立马收回视线。
缓过一会儿，那人已经进了裴府。
又等了一刻钟左右，那裴府的朱漆大门最终开了一道小缝。
之前询问她的小厮从中探身出来，步履匆匆行到她跟前。
“如何了？”叶抒苒问道。
“二夫人已经让下人给姑娘置了一处院落，让姑娘从东北小门进去。姑娘有多少行囊呀，需要小的帮忙抬入府中吗？”
那小厮说道，他的身后还跟着两个健壮的家丁，准备带她前往小门处。
“我这边有三只大箱子，就劳烦各位帮忙了。”叶抒苒浅笑着，将声音伪装得柔和，听着温良。
“姑娘说得哪里话，这都是小的应该...”小厮走去想搬，却被这大箱子的重量压得说不出话。
“还挺重的哈。”小厮尴尬笑笑。
“是呀是呀。”叶抒苒依旧笑眯眯的，笑容带着些甜意，“劳烦诸位了。”
小厮和两位壮丁来来回回总共三趟，终于将那沉沉的三只大木箱子抬了入刚置备好的院落中。
叶抒苒跟着他们进了小门，穿过两三片小林荫，走过一条曲径，来到了那个小院子。
这小院中，枯黄的落叶满地，未干的雨露沾在枯叶和尘土上，靠着青瓦白墙的假山水早已干涸。
摆在院中的盆盏不见青绿，只剩黄土和枯枝，雨后湿巴巴的散着几缕腥气。
看着是空置了很久啊。
屋子里有几个丫鬟拿着扫帚和掸子除尘，忙里忙外的，过了半个时辰才将里屋打扫好了。
“有劳了。”叶抒苒礼貌地道谢。
却见那些丫鬟有些轻蔑地睨了她一眼，便走开了。
“听说那女的是南越来的。”
“那是个什么地方，不会是什么穷乡僻壤罢？”
“是没钱了来投靠我们府的，瞧着一股穷酸样。”
“大夫人还让我们来帮忙打扫。”“不过是二夫人的亲戚罢了，有什么可能耐的。”
隐约还能听见远去的丫鬟们谈论着什么“南越来的”“投靠裴府的乡野女子”之类的话语。
叶抒苒嗤笑一声，这裴府也没想象中大气啊。
这院落是半点没打理好，还得让她自己来。
独自一人将小院落打理了一遍，将落叶作了春泥，覆于盆盏黄土之上，将那些已逝枯枝取出。
她再到假山小池处，将堵塞入水口的小石子拿开了。
潺潺流水从裴府水道中流入这假山小池，直至漫上某一高度，池面便不再升高，整个水池倒是有些生机了。
晚些日子买两条小鱼罢，现在太静了。
日落西山处，是时候该去找她表姨母请安了。
叶抒苒正要起身去找裴二夫人，却见那人已经到了她院落里，移步翩然地走到她面前。
“抒苒给表姨母请安。”叶抒苒浅作一礼。
她这表姨母一身流彩薄丝粉绫长裙，披一件月晖流纹褂。
夫人髻上别了三四只不同样式的金钗，两只短穗步摇，脖颈处环珍珠琉璃串，说是来自天宫的仙子也不为过。
二夫人笑意盈盈，眼底情绪却淡淡的，将叶抒苒的手臂虚扶着之后寒暄：“抒苒是么，许久未见了，竟出落得如此水灵。”
“表姨母过誉了，今日一见，便觉得表姨母堪比天宫仙子。”叶抒苒也互相客套道。
她这表姨母确实很久未见了，就小时候能见这位几回，后来说是去了京城，便没有再见过了。
“抒苒多谢表姨母收留，感激不尽。”叶抒苒说道。
“哪里的话，你我同为叶家人，我已经同老爷夫人们说过了。抒苒便安心住下罢。”二夫人被夸得很是高兴，还摆弄了一下自己的行头。
两人接着寒暄了一会儿，便到了晚膳时分了。
裴府人多，一大家子用餐时，分为了两处厅堂。
外厅坐的大房一家人，小厅坐的是二房一家人。
在落座之前，叶抒苒先给了二房的各位请安。
裴二爷乐呵呵地说道：“不必多礼，坐下罢。”
目前瞧着像是个好性子的人。
叶抒苒便坐下了。
这厅堂里倏然就安静了，怕是落根针都能听到。
裴二爷的妾室林氏一直低着头不敢张望。
林氏的女儿还小，身材倒是有些出落了，正怯生生盯着叶抒苒，有些好奇。
叶抒苒便低下头盯着桌布，这种氛围莫名尴尬。
她看向那锦色桌布上，上面沾染上一两点污渍淡痕。裴府不至于换不起新的锦布罢？
掌钱的那位在这种方面甚是节俭。
半刻钟后，三三两两的丫鬟将菜肴上齐，大致九个菜肴铺满了整张桌子。
待丫鬟们退下后，二夫人朝着裴二爷浅浅一笑：“夫君，今日的菜色上佳。”
“嗯，毕竟裴大人赏脸回家了，大房那边必然是好好庆祝的。”裴二爷依旧保持着笑意，语气间却隐隐泛着酸意。
“啊，也是。”二夫人声音逐渐低落，知晓她夫君这是怪她教不
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出个丞相儿子来。
“大哥是不住在这里么？”林氏的女儿稚嫩的童音响起，她扎着两根小辫子，正翘嫩着。
“是啊，你这位大哥住别的府邸，还是天子赐的呢。”裴二爷哈哈一笑，而他身边的二夫人和妾室都低下头来。
“哦。”三小姐乖巧而懵懂地点头。
那林氏连忙扯了扯三小姐的衣袖，让这丫头别再问。
叶抒苒则是安静吃着饭，没怎么夹菜，降低自己的存在感。
她还在南越时，就曾经听她娘亲说起裴家出了个丞相，裴家几乎是要一步登天了。
怪不得二房的老爷如此羡慕。
这顿磨人的晚膳终于结束，叶抒苒与二房的各位道别。
“抒苒，你等会儿可得去大夫人那边请安。”二夫人走到她旁边，附耳轻声道：“大夫人是个事儿精，你自己看着办罢。”
“好，知晓了。”叶抒苒应和道。
说罢，二夫人便挽上裴二爷的手臂，两人一起离开了。
等会儿，她好像没问大夫人的院落在哪儿？
叶抒苒正想叫住二夫人，却见他们脚步飞快，一下就消失在了转角。
罢了，等会儿找个丫鬟问问。
叶抒苒走着，无意间走进一处池塘花园。
园边修了一处六角亭，还配上一副牌匾名为“清风写意亭”。
亭子坐落池子中间，池面广阔，几处荷叶垂垂，旁的地方种了两三株槭树和桂花树，晚风徐徐吹来，一阵阵的幽香袭来。
裴府的人是真会享受。
叶抒苒轻嗅那桂花香，正值桂花花期，这香气倒是浓郁。
在这赏了会儿景，她后退半步远离这池塘边的石栏。
该去找大夫人了——
倏然身子却不巧地碰上了一堵人墙，只贴近了半分，感受到对方温热的躯体，她便连忙退开。
“实在对不住，无意冒犯。”叶抒苒退离开那人两步距离。
抬眼一看，在漆黑的园中能隐约认出这位是那时在大门处遇上的俊朗公子。
“无妨。”夜色正浓，漆黑的看不清那人的脸庞，他声音微沉，有些温润中带了些压迫感。
“姑娘怎么在这里？”随后那人又问了句。
“回大人的话，我正想去大夫人处请安，却找不到路，迷路至此。”叶抒苒欠身行礼，实话实说。
“是么，大夫人的院落离这不远，从这小径直行便到了。”那人朝某个方向一指后便转身离开。
“多谢大人。”叶抒苒道谢。
那人的背影很是高大，华服半坠在地上，拖在地上仿佛覆上了一层阴翳。
是个不容易看透的人。
叶抒苒望着这人离去的背影，内心乱跳。
沿着他指的方向，确实走到了大夫人的院落。
“大夫人在里面，姑娘进去罢。”外面的婆子见了她，也不惊讶。
“好。”叶抒苒走入了大夫人的房中。
房内熏着香，珠帘串串，兰花摆了好几处。
大夫人正捧着一盏茶，悠悠抿着，也没有正眼瞧她。
“抒苒向大夫人请安。”叶抒苒欠身行礼。
“你就是叶氏的远房表亲？倒是生得好看。”大夫人喝着茶，往叶抒苒身上扫了一眼。
“嗯，大夫人过誉了。”叶抒苒依旧恭敬。
“还算知礼。”大夫人说道，“什么人能接近，什么人不能接近。你都了解罢？府中贵子不是你等布衣可以肖想的。”
“知晓了。”叶抒苒淡淡地应下。
这位大夫人几乎不拿正眼看人，那些瞧不起人的丫鬟倒是随了她们的主子。
“知晓了便好，本夫人乏了。送客罢。”大夫人挥了挥手，让婆子们送叶抒苒出去。
“抒苒告退。”叶抒苒便出了大夫人的院子。
府中财务应当是大夫人管，刚刚看到大夫人房间内也并未多节俭。
这节俭看起来是对其他人的，而非对大夫人自己。
看来之后吃穿用度的方面，不免会被克扣啊。
叶抒苒边走边想着，而二夫人似乎与大夫人也不怎么对付呢。
裴府内部的关系可真乱啊。