8. 问汝平生功业(8)
    因着发现的时机还算早,火势还未曾蔓延,在众人的努力下,火焰很快被扑灭。

    两个小孩儿飞奔着扑倒庆尧的怀里:“爹爹!”

    他们一左一右,在庆尧耳边小声解释:“爹爹不难过,我和妹妹回来啦,是这个哥哥救了我们哦。”

    庆尧发现孩子丢了的时候尚且足够镇定,这时却红了眼眶。

    他揉了揉两个孩子的头顶,“扑通”一声用力跪下,诚恳叩首:“在下庆尧,多谢恩公救我一双儿女。”

    “快请起,应有之义,何须言谢?”沈明烛将他扶了起来。

    庆尧抬头去望。

    伴着身后未散的余烬白烟,衬得沈明烛如仙人降世。

    抛去一刻钟前的惊险与焦急,这应当是很寻常的一次会面,可命运总是这样奇妙,分不清是那一次的巧合,就彻底改变了你我的一生。

    但那都是许久以后回望过往才能发觉的事了。

    庆尧是有些机敏在的,他问:“恩公来百越可是有事要做?我能帮上忙吗?”

    就像他是为了救孩子一样,错非很重要的事情,谁也不会自讨苦吃图被毒一回。

    沈明烛一本正经:“百越对我朝不敬,我负皇命而来,令其归顺。不从,则灭其国。”

    贺时序震惊。

    这是可以直说的吗?

    三百山贼震惊。

    开玩笑吧,大齐要灭百越,就派两个人来啊?

    唯有庆尧第一时间反应过来,他抱拳一礼:“愿为恩公效犬马之劳。”

    “言重了。”沈明烛拿出草药给他介绍:“只需将此佩戴在身上,即可免瘴气之苦,介时,大军便能长驱直入。”

    贺时序觉得这句话有些耳熟,好像有谁说过,又被谁否定了似的。

    三百山贼松了一口气。

    就说嘛,肯定不止这两人,不过大军在哪儿呢?

    他们左右张望,忽见沈明烛与庆尧都若有所思地转头看向了他们。

    山贼们浑身一僵。

    从小到大脑子没有这么灵光过,他们猛然意识到了这眼神的意味。

    ——大军竟是我自己。

    *

    贺时序是沈永和专程安放在沈明烛身边的探子。

    自这两人离京之后,每隔三日,沈永和会收到贺时序寄来的信件,上面详细记载了沈明烛几日来的行动。

    一开始还算正常,诸如沈明烛流连江南善心大发救人这种事,虽然让他有些烦躁不安,但多少还能理解。

    但从上一封信起,场面就逐渐进入到了一种他难以想象的状态。

    什么叫沈明烛从百越的祭祀礼上、于千百人中救了两个孩子全身而退?

    然后这两个孩子正好有一个虽是平民出身但很有能力,仿佛是天生将才的父亲,接着沈明烛与这庆尧一拍即合,两人带着三百山贼对百越宣战?

    什么叫沈明烛天纵之才,虽以少敌多且对地形不熟悉照样能打得百越节节败退,不出三日就举族投降?

    沈永和觉得在密林外再难寸进的他就像个笑话。

    百越曾经让他困扰了这么久,他多少回辗转反侧惦念着百姓口粮难以入眠,多少次与萧予辞商议、纠结又一次次推翻……原来全都不敌沈明烛三天。

    沈永和神情自嘲。

    有时候,对于一个人有怎样的情感,从字里行间就能看出来。

    感情是这世上最难藏的东西,捂住嘴,闭上眼睛,但哪怕只是抬手写下对方的名字,从每一道撇捺钩折里,都能看出数不清的温柔缱绻。

    沈永和知道,那是一个追随者对信仰之人最虔诚的敬慕与崇拜,是一个……臣子对主君足以献上生命的忠诚。

    他亲手将贺时序送到沈明烛身边,从今以后,他再不敢用贺时序。

    “陛下?事情不顺利吗?”萧予辞看着沈永和复杂的脸色,疑惑地问。

    整个朝堂只有沈永和、萧予辞、颜慎三人知晓沈明烛出使百越一事,颜慎本就不赞同,沈永和若是想找人商讨,只能找萧予辞。

    沈永和没像往常一样直接把信递给萧予辞让他自己看,而是轻描淡写地复述:“贺时序说百越降了,让朕派个管理的大臣过去。”

    萧予辞一怔,喃喃道:“果真降了?”

    其实看上一封信时他就已有猜测,但这一天真的到来,胜利如此轻易而明显,他却莫名有些怅然。

    “左相在想什么?这不是一件好事吗?”沈永和平淡地问。

    大齐收复百越当然是件大喜事,可你未露笑颜。

    你在忧虑什么?你在思索什么?还是……你在遗憾些什么?

    左相啊左相,你会成为第二个贺时序吗?

    萧予辞反应过来,他意识到这又是一次试探。

    他从不畏惧试探,但最近的次数委实有点多了,让他心里乱糟糟的有些烦躁。

    他垂眼:“自然是喜事,臣谨为陛下贺。”

    *

    沈明烛也知道自己的身份敏感,他在打服了百越后并没过多插手这处地方的治理,而是扶持了一个听话的大祭司。

    又给最近的州府传信,亮明身份,请他们暂时接管,及至朝廷的指令下达。

    等这一切做完后,沈明烛就准备返程了。

    临行前,在密林外,庆尧带着自己的妻子和两个孩子与沈明烛道别。

    他抱拳:“再次谢过恩人,愿恩人一路顺风。”

    沈明烛眉眼柔和,忽然问:“你要不要和我回长安?”

    他神色认真:“以你之才,统领三军的大将军也当得,你想不想试试?”

    庆元与庆满闻言顿时星星眼地看向庆尧。

    大将军,多大的诱惑,然而庆尧沉默了。

    妻子目光满是爱意和信任地望向他,握住他的手,“夫君,不论你去哪儿,我都支持你。”

    庆尧艰难地朝她笑了笑。

    “不敢欺瞒恩人。”庆尧苦笑着说:“我本也是土匪,也曾占山为王,当过几年寨主。后来三生有幸,认识了我的妻子,这才决定金盆洗手,找个活计养家。此等出身,怕是担不起恩人厚爱了。”

    他回拉住妻子的手,艰难道:“晚娘,我再无事瞒着你了,你若介意……若是介意……”

    晚娘朝他柔柔一笑:“夫君,我早知道了,可你当山大王时,也只劫富济贫,从未对穷人下手,不是吗?”

    庆尧眼神慌张:“你什么时候知道的?”</p

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    “小满出生后。”晚娘依偎在他怀中:“我知道你当过山贼,可我也知道,你是个英雄。”

    他当寨主时不曾欺压弱者、不曾鱼肉百姓,后又为了她解散山寨,将那段显赫但不算光鲜的过往尘封,闭口不言再不提起。

    可这时为了他们的子女,又再次举起刀枪。

    她怎么会介意?

    沈明烛眨了眨眼:“你收复百越有功,功大于过,朝廷理应对你论功行赏。”

    庆尧脸色微红,“我没做什么,全靠恩人指挥。”

    他不过听令行事而已,大多计策全是沈明烛一手制定。

    沈明烛微微而笑,温声道:“你只说愿不愿意便是,其余一切有我。”

    他又抬眼看向附近的三百山贼,“诸位若有从军之念,也可随我回京,不知可愿?”

    怎么可能不愿意?

    所有人面色都因为激动有些潮红,“大人,我们也可以从军吗?”

    金戈铁马,征战沙场。

    将军百战死,壮士十年归,几乎是每个人少年时期曾幻想过的美梦。

    而今转瞬多年,青葱不在,这些梦想也随着光阴流逝慢慢沉在了心底,成为不可言说的隐蔽期待,未曾忘记过分毫。

    “自然,我向你们保证。”

    气氛颇有些其乐融融。

    沈明烛正要再说话,忽而眼神一凝。他抬手,从庆尧背后的箭囊里抽出一支箭矢,没有拉弓,手腕微动便掷了出去。

    锐利的箭尖划破空气,发出呼啸风声。

    ——莫非有敌袭?

    贺时序本能转过身,挡在沈明烛身前,手里提着药箱随时打算扔出去,眼神警惕。

    庆尧也迅速将妻儿往沈明烛身边一推,而后自己站到了最前面,是守护的姿势。

    箭矢刺向的草丛中一阵耸动,有人钻了出来,发丝上沾了几片草叶,手中抓着那支箭。

    看样子箭是还没刺到他时被他在半空中握住的,掌心能看到擦伤后留下的点点猩红。

    “谁啊?谁射的箭?下手这么狠,好歹让我说句话啊!”来人看上去也很年轻,神情张扬肆意,此时带着些微微的不满。

    沈明烛看了他一眼,“啊”了一声,慢吞吞、很没有诚意地道歉:“没认出你,表兄。”

    燕驰野一愣。

    他父亲只有一个妹妹,他也只有一个表弟。

    如同白日见鬼,燕驰野惊悚地尖叫一声:“你是沈明烛?是你射的箭?”

    沈明烛废物的形象过于深入内心,以至于知道那是沈明烛射出的箭,对燕驰野来说无意于看到腿残者健步如飞。

    太可怕了!

    沈明烛瞥了他一眼:“不是。”

    “啊?那就好那就好。”燕驰野松了口气,就说沈明烛还是那个连弓都拉不开的废物吧?

    沈明烛慢吞吞地说:“是我扔的。乱扔垃圾不对,表兄,要不你给我道个歉吧。”

    燕驰野:“???”

    燕驰野:“……”

    所以,你乱扔东西砸我,还是我的错对吗?

    呸,什么扔东西,什么砸,那是箭!能杀人的那种!

    果然,他这表弟还是一如既往的讨厌。