“恭喜大师兄！”秋夭夭与一众弟子跑上来庆贺，她在白灼华跟前站定，眼珠澄澈得像春日湖水，笑起来时露出两个酒窝。秋夭夭伫立风前，掌中旗帜迎风招展，与她那如瀑的发丝一同翩跹起舞，“大师兄威武！”
白灼华眼角弯起弧度，带出一个温柔至极的笑容，似春风轻拂湖面。林清婉和褚青云一起走过来，后者对他祝贺道：“师兄，恭喜拔得头筹。”
“师弟客气。”白灼华将目光移向褚青云，须臾后落在林清婉身上，他对林清婉弯腰拱手，“不负师尊厚望，弟子幸不辱命。”
林清婉扶起他的手，和颜悦色地说道：“为师知道你一定会成为魁首。好孩子，别多礼，可有伤着？”
白灼华唇畔含着笑：“谢师尊关心，弟子未曾受伤。”
“那便好。”林清婉发觉自己的袖子被人扯了扯，她偏头瞧向始作俑者，好声好气道，“你又如何了？”
“师尊，你看。”褚青云下巴微扬，示意她看远处的贺岚山一伙人。他们全身上下都释放着不友好的信号，一张张脸青的青、白的白、红的红，全都抬脚往这边踏来。
丁静见状连忙一手推秋夭夭，一手推白灼华，嘴里连珠炮似的：“快走快走，看见他们就烦。又要上赶着讨嫌来了，快走快走。”
大伙依言溜了，行至中途，碰上翠竹峰一行人，沈峰主身后坠了九条尾巴，分别是她的九个徒弟。林清婉与沈峰主简单颔首示意，两峰便各走各的路，分别归家。看他们走远，丁静扭头对秋夭夭说：“刚才我瞧了，剑修只有一个，除去申九这个法修，剩下七个全是药修。”
“七个？！我知道沈峰主的药修徒弟多，可也不知道有这么多啊！”秋夭夭一阵惊叹，她瞅向林清婉，“师尊，倘使我排不进前三，你可千万别说我贪玩、不思进取什么的。我已经够努力了，怪就怪人家有天赋有背景，寻常人想追也追不上。”
林清婉说：“我何时怪过你，尽力就好，别有压力。”
丁静笑道：“秋丫头才不会有压力，烦心事从脑子里一过，呲溜一下就没影了，根本就烦不到心里去，活得比我还通透。”
秋夭夭一脸傲娇，抱起手来：“哼，那可不，泰山崩于前也面不改色，跟师尊学的。”
林清婉唇角微挑：“长江后浪推前浪，一代更比一代强。我只有个面儿，你却学到了根，为师不如你。”
秋夭夭疑惑地挑起眉，问道：“‘长江后浪推前浪’我知道，但后半句我没听过，是师尊自创的吗？”
林清婉怔然少时，眼底浮现一丝落寞，她凝望前路，望风起叶落，忽觉现实生活久远得像是上辈子的事。林清婉回答说：“是我家乡那边的俗语。”
秋夭夭以前从未听师尊提起过有关家乡的事，她好奇心大发：“师尊的家在哪边？家里有亲人吗？远吗？”
家里有亲人吗……
林清婉跳过第一个问题，话音模糊：“有，又好像没有。远。”她又补充了一次，加重音调：“很远。”
秋夭夭再度发问：“那你想家吗？”
丁静拍了一下她的胳膊：“傻丫头，哪会有人不想家的呀？我看你还是回去多巩固巩固医经吧，别到了明日全忘了，哭都没地儿哭去。”
褚青云定定注视着林清婉的侧颜，那种尽管她近在眼前，却好似无法触摸的距离感又来了。他实在是厌极了这种感觉，厌极了不知她在想什么的感觉，他想走进林清婉的心，成为她可以信赖依靠的倚仗。
褚青云紧盯着身侧的林清婉，这种想法愈加强烈。林清婉双手自然叠放于身前，她握起指尖，半垂的眼睫隐没了眸底的情绪。褚青云与之并肩，二人的胳膊会时不时地触碰在一起，触感往往转瞬即逝，他仍贪恋这短暂的接触。
是夜，弟子寝院。
明月高悬，孤星闪烁，青堂瓦舍恒亮，一道秀丽剪影被映在窗纸上，屋内烛火细细摇晃，秋夭夭百无聊赖地支起下颌，晃着笔杆子在撩逗这朵烛火。
笔杆子晃着晃着便晃出了重影，瞌睡虫直往脑袋里钻，惹得秋夭夭上下眼皮直打架，她手一脱力，就要撞上火舌。一股暖意将她包裹住，托着秋夭夭的手放回桌案上。
“你说的彻夜苦读，便是钻研蜡烛可以燃到几时？怎么钻研未半，蜡烛倒先把你给催眠了？”
秋夭夭撩起沉重的眼皮，顶住汹涌的困意，艰难地把目光挪到窗台边，低声呢喃道：“大师兄……”
白灼华站在窗台边，望着趴在医书堆里的小师妹，语气温柔：“困了便去睡，不好好休息如何参加比赛。”
“……嗯……”秋夭夭含糊应了一声，随后猛地一摇头，使自己强行清醒过来，“不行，你和二师兄都拿了魁首，我不能掉链子呀。”
她双手搓搓脸，顿时满血复活，埋头苦读。秋夭夭捧着其中一本医经，瞪大了眼试图将密密麻麻的字全装进脑子里，她还不忘说：“师兄，你回去吧，不用管我。”
白灼华摇首：“我陪着你。”
秋夭夭也懒得客套，说：“那你进来等吧，外边没地儿坐。”
白灼华轻笑一声，举步绕过墙角，跨进大门，他来到秋夭夭身边，默默点起蜡烛，在她桌上加了一盏烛火。秋夭夭那点摇摇欲坠的清醒维持得不久，精力在临行前做出最终的反扑后，已到达强弩之末，她毛茸茸的脑袋小鸡啄米似的，不断循环着想要跟桌案进行亲密接触。
秋夭夭显然意识到自己的堕落，她支起下颌，企图延缓坠入梦乡的进程，她脑子里徒劳地升起对睁大眼睛的渴望，可身体全然不听使唤。秋夭夭的脑袋倒是不再啄米，她整个人都不再有所动作，已然陷入梦乡与周公会面去了。
白灼华早有预料般翘起嘴角，他轻手轻脚地将她抱起来，放到了软榻里，最后为她调整枕头，掖好被角，动作熟练得仿佛历经无数次。他理了理秋夭夭额前的碎发，转身离去。
翌日，沧海峰一行人前往灵台山参加最后一场比赛，药修比试分为两轮，首轮是文试，次轮是实操，往年的实操题目是炼丹，
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不知今年会不会有变数。
林清婉叮嘱秋夭夭：“不管是文试还是实操，都要谨慎些，开始前须仔细检查工具，小心被人动手脚。”
秋夭夭点头，应了一声：“好。”
大伙来到熟悉的观众席，秋夭夭不给他们说话的机会，丢下一句话就一溜烟跑去场内：“我先走了，你们啥也别说，说越多我担子就越重。”
“嘿，秋丫头溜得真快。”丁静看着她化成一道残影的身影，说道，“我正准备开口呢，她倒预料得准，好歹让我说几句吉祥话呢。现在的小孩真有主意，我前几日还听说山下有户人家的孩子长大了就不听话，整天跟爹娘对着干。”
林清婉顺嘴说：“女大不中留，儿大不由娘。”言毕，她还意有所指地瞥了眼褚青云，暗讽他不听话。褚青云反复嚼着那个字眼，心头颇不是滋味。
他不以为然，语气很是坚定：“师尊此言差矣，我从未想过认你做干娘。”
林清婉还没发话，丁静先不乐意：“一日为师，终身之亲，你既认了她做师尊，即使是念在峰主对你的几年教诲，也该承认这份慈母般的恩情。”
“我并非此意。”褚青云看着林清婉憋笑的样子，内心松了一口气，他说，“师尊待我恩重如山，可报恩不止认亲这一个法子。”
丁静问：“那你想如何？”
褚青云不答。
恰好主持人开始公布弟子名单，打断他们的对话：“一号翠竹峰连七，二号翠竹峰罗五，三号翠竹峰姚二，四号沧海峰秋夭夭，五号崆峒峰赵承运，六号……”
中央空地摆放着几十套桌椅，桌案上配备统一的笔墨纸砚和考卷，药修弟子们按照顺序依次入座。最前头有一张更大的木桌，桌角放着一炷香，考官坐于其后，宣布文试规则：“考试期间不得作弊，不得言语，不得张望，违者取消参赛资格。一香尽，依次上前交卷。”
秋夭夭瞧了一眼考题，果然是昔年猜测的疑难杂症，她提笔蘸墨，时而挥洒自如，时而停下来思考一番，再提笔作答。台上的香灰掉了一截，只剩下小半柱香。她匆忙答完正在纠结的那道题，返回去答先前搁置的考题。
秋夭夭捏着下巴冥思苦想，香灰一点一点掉落，时间所剩无几，她捏紧笔杆子，眉毛都拧成了一团。灵光一闪而过，又倏然隐去身影，感觉答案就在眼前，可就是想不起来，她抽空骂了一句——该死，早该炼些醒脑丹吃的。
“怎么回事啊，她是不是遇到难题了？”丁静比秋夭夭还着急，她眼看着线香将近见底。终于，秋夭夭动笔了，几乎在线香燃尽的那一瞬，她停笔呼气，呈现出轻松的神情。
丁静也跟着吐出一口气，她听见林清婉说，“你手劲还挺大。”
丁静的眼神顺着右臂滑过去，这才发现自己无意识抓紧了林清婉的手臂，她干笑两声：“对不住啊峰主。”
“无妨。”林清婉指腹揉了揉被抓的地方。场内各弟子起立交卷，在赵承运即将放下考卷之时，秋夭夭蓦地捉住他的手！