沈明枳盯着冬至怀中的瓶子看了好几眼，又看了看那桃花枝，总觉得这股艳俗尘下里透着说不出的怪异熟悉。
冬至朝沈明枳一礼：“参见公主。公主认得出这瓶子吗？就是咱们府里摆在大堂的那只，公主您出降那年宫里赐下的。”
沈明枳挑眉，看向郇寰。他的脸色似是比先前还要差了几分，但一见沈明枳，眼角眉梢细微的变化霎时间归于沉寂。
姜府管家亲自挽了袖子，小心开了墙前立柜的重锁，指挥人从中取出了一人怀抱宽的檀木盒，再一一开了铜锁，“郇侯，这些便是了。”
沈明枳随郇寰一并看去，盒子里躺着的果然是与架子上风格迥异的御赐瓷器。张扬华丽，鲜艳夺目，这些瓶瓶罐罐就是天潢贵胄的最佳缩影。
管家翻着簿册：“这只釉里红龙凤纹双贯耳直颈瓶，是天元三十二年初春之际，先帝御赐的宫中之物。这只粉彩山水翔蝠纹瓶是天元三十三年岁末宫宴，懿思太子所赐。这只斗彩花卉六方形三足瓷鼎是……”
“主子！是这瓶子！”刚放下怀中瓶的冬至指着那翔蝠纹瓶惊喜道，又连忙展开袖中稿纸呈给郇寰。
果然又是一模一样。
沈明枳大为震撼，震撼之后，一股经年的森寒如同游蛇吐信，慢慢缠绕上了她的腰肢颈项。是赝品也就罢了，仿冒的竟然还是天元年间的旧物。现在已经是升平二十三年了，因为圣上不喜，天元年间的这些旧物不是锁在宫里，就是藏在诸位宰辅的私邸秘阁里，常年不见天日，沈明枳还未出宫前就不曾见过几样，寻常人更是无法想象。
郇寰重折起了手稿收入怀中，抬眼见不仅沈明枳冷肃，屋内所有人——姜世训夫妇、姜二夫人、管家、小厮和被丢在门边的苏世杰，全都毛骨悚然地望着自己。
任谁都看得出此事的严重程度，怕是要命相抵才能勉强够格。他们或许不知其中关键，只以为与双王党争沾上了边就是死路一条；而姜世训，姜家的宗子宗嗣，不曾仕宦却从姜老太爷处深谙宫闱朝廷里的忌讳，经过了先前姜世琛与苏世杰媾和事、堂侄坠楼溺亡事后，再经受了这样几近覆灭的刺激，支撑不住，差点翻倒。
有些事情是瞒不住的，但只要不说，那就能瞒于人心，随着节变岁移，悉知内情之人一个个驾鹤西去，那瞒于人心的旧事便也会随之葬入坟茔。姜家等的就是这样的转机。可现在，旧事重提只在郇寰的一念之间，而置于他心中利益天平两端的东西，直如泰山与鸿毛，根本经不起掂量！
苏世杰已身在悬崖，正高兴地在看姜家的笑话。若非顾忌于此，姜世训几乎又要向郇寰跪下来。
但此时郇寰心中想的，却不是姜家的死活。能有这样的收获，着实令他乍惊乍喜，但惊喜过后，就是运筹帷幄时的紧绷与危险。
这件事容不得他错一点。
一点也不行。
他让胡全德查过，这些手稿最早也是升平年后所绘，而天元年间的器物名录都留存于宫中内务府，前朝之录久久尘封，圣上死令永不再用，能拿到这些名录，在宫里算得上“手眼通天”。
内务府里也净是魏王的人么。
郇寰倒吸一口凉气。
幸好，以后就不是了。
沈明枳的思路也走到了此处，她对上了郇寰的视线，两个人都有种心意相通的错觉。郇寰朝姜世训道：“这些东西得收好了，可不能碎了。”
姜世训苍白着脸点头。
“那便这样吧。”郇寰转身看向了门边的苏世杰，“还得劳烦姜家将苏公子送回家。”
苏世杰一愣，血红的眼里露出了不可置信，但旋即，他眼中流出了痛快得意的笑来。
郇寰厌恶地扫过苏世杰，看向沈明枳：“那我们走吧？”
沈明枳蹙眉。
“毕竟今天的这些事情，是他们的家事。”
屋中众人俱是一怔，眼里全露出了苏世杰那样的不可置信。
沈明枳看向了重又托起瓶子的冬至，郇寰却看向了哭得梨花带雨的姜二夫人，“瓶子郇某就带走了，二夫人应该没有异议吧？”
姜大夫人扶着二夫人起身行礼：“听凭大人处置。”
被堵住嘴的苏世杰翻了一个白眼。
众目睽睽下，郇寰隔着袖子牵起沈明枳的手，抬脚就往门外走去。姜世训软着腿脚跟了出去，一迈过门槛，就见右厢门口呆呆站着姜世琛，而姜世琛木楞楞的眼睛死死盯着冬至怀中的花瓶。
不，他应该是在看花。
姜世训不知那里来的力气，朝右厢吼了一声，立即就有姜家人跑出来把姜世琛拖了回去。
死人的脸也难看不过姜世训的脸色，郇寰扶着沈明枳下楼，临行偏头看了姜世训一眼，“驷不及舌亦驷马难追，郇某说到做到。”
上车前是相敬如宾，上车后便又壁垒分明。郇寰正要琢磨究竟是哪里出了岔子，蓦地看见沈明枳雪白的腕子上出现了一道细细的血痕。他脑中一空，连忙拉起她的手，褪上袖子，就见一柄玳瑁簪正贴着她的小臂，细长的几道浅浅的血痕就是由簪尖与玳瑁边沿划出。
沈明枳这才意识到手上的痕迹，下意识地抽回自己的手，取出了玳瑁簪捏在手中。她一抬眼就看见了郇寰黑沉的眼睛，觉出了自己行为中些微的疏离不妥，便将簪子递到了郇寰仍然虚张着的掌心，“帮我戴上吧。”
“好。”
郇寰压下那种异样，拾起簪子，挪得离沈明枳又近了些，方才在摇摇晃晃的车厢里捧住了沈明枳的鬓发，不假思索地将簪子插入了其中。她向来妆扮得很简素，簪子戴在哪里都别有留白的余韵，不过郇寰心思微动，仰了身稍稍打量了几眼，又重新抽出了簪子，“位置不好，我重新来戴。”
鼻尖萦绕着郇寰身上的气息，沈明枳的神思也被郇寰的忽远忽近拉得格外绵长。在只有他们两个人的时候，铺天盖地都是彼此呼吸的时候，她本该想起一些只属于他们两个人的往事；可不知是不是南巡一趟，她在潜意识里有意要去遗忘抑或者他们两个本就没有这么多的往事，沈明枳只想起了与郇寰毫不相干的故太子夫妇。
初见梅问香，她就觉得这个嫂嫂了不得，一颦一笑行止有度，和大姐姐一样都是天姿国色的牡丹花，跟太子长兄站在一起更是人人艳羡的神仙眷侣——就如几个时辰前姜世琛夫妇。不过故太子夫妇之间没有姜世琛与苏世杰这样的腌臜，他们人前举案齐眉、相敬如宾，人后淡漠疏离、楚河汉界，沈明枳苦思良久，大概只能归结于天性不合。
东宫与御花园间有一条互相贯通的小道，包绕小道的就是一片梅花胜境，这便是东宫夫妇成婚之前，她的太子哥顶着朝臣雪片般的弹劾一力修建的梅园。
梅，梅花是也，梅家是也，梅问香是也。
那时候，他们的婚姻也曾是化隆城中的一段佳话。
太子是储君，是未来的新帝，太子的孩子也就是新帝的孩子，是身担宗庙大任的，是肩扛天下大计的。可成婚五年，他们膝下空空。
沈明枳听皇后说过，太子妃曾经气疾严重、伤了身体，于是太子妃主动提出要给东宫娶偏房纳良娣，但谁也想不通，故太子居然那么轴、无论如何也不点头。沈明枳猜，是她的太子哥不想与心上人有隔膜。
可这就是隔膜，永远的隔膜。
纵然佳偶天成，岁月磋磨，最后还是同道殊途了是么？就如同姜世琛夫妇是么？就如同外人眼中的她和郇寰是么？
可他们从未同道，何谈殊途？
“好了，很美。”
沈明枳回神，也不去回应郇寰的眼神，只边折起被他翻上去的袖子，边问：“你与姜家有私交？”
“以前回京守制途经苏州，蒙受姜老太爷的照拂——我家里的爵位之争，殿下应该听过吧？”<
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“略有耳闻吧。”
郇寰逐渐失焦的眼里露出了回忆时的迷惘，“那年我刚好弱冠，正是刑部外放岭南罔乡县的都事，干的活与典史一般无二。我在南边没法回京，秋冬时候的生辰，时近年关，北边京中也没法来人，弱冠之礼便一推再推。其实不办也没什么，我从小也不是规矩性子，也不爱讲礼数，京中也不必来人、不必来信，来人来信就准没好事。”
沈明枳微一皱眉，又听郇寰继续道：“然后果然就没好事。老爷子不行了，给我二叔留了遗书要让我袭他的爵，但我人在岭南，一来没法伺候汤药，二来山长水遥音信断绝，太夫人支身一人带着郇翾、郇旒斗不过侯府一大家子。然后，遗书捏在我二叔手里，其他几房也觊觎爵位已久，郇翾、郇旒一点点大，太夫人没人帮衬，而我成年了是个障碍，他们便买了人来清理我。”
“那时候跟着我外放的除了冬至，还有一个人，叫石榴，他就折在了那里，冬至命大，恰巧那天他帮我出去办事，逃过一劫……”郇寰忽觉手背温热，低头一看，原来是沈明枳。他抿去了不言之中无尽苦涩，扬了唇角，反客为主将沈明枳的手握在掌心。
“侯府中人一直没有我的消息，翻了很久也找不到我的行踪，或许是真心希望我已经死了，又或者怕夜长梦多、迟则生变，就改了老爷子的遗嘱，上了奏疏，由我二叔袭爵。我也命大，后来一路北上逃到了苏州，姜老太爷就是这时帮我回京的，不过那时已经是升平十七年了，尘埃落定，要夺爵也不容易，后来发了桃花汛，宫里更没功夫管世家的琐事——”
说到“桃花汛”时，郇寰看向了沈明枳。
东宫太子就死在那个春天，随后太子妃和腹中尚未出生的皇孙一并罹难，当年的长平公主沈明枳就以“太子无后、臣妹守孝”的奏请替故太子守了三年的丧。
这是她的伤心处。
可沈明枳看向郇寰的眼里是难得的清冽，“姜家有求于你。”
“是，也不是。”郇寰错开目光，说起了更久远的故事：“还记得方才姜府管家报的么，那只釉里红龙凤纹双贯耳直颈瓶是天元三十二年初春之际，先帝御赐的宫中之物。”
沈明枳应了一声。
“那时候的天元一朝正在新立东宫的纷乱里，初春时先帝就定好了太子三师三少，老太爷姜必文就是先帝定下的太子太傅，所以先帝赐了御用之物。懿思太子在翌年的岁末宫宴赐了蝠纹瓶以示恩宠，遭人眼红。后来东宫辅臣阋墙，互相倾轧，结果没斗过，被排挤出京，老太爷脾气又硬，一气之下辞了工部尚书之职告老还乡。没想到，塞翁失马焉知非福，姜家就躲过了这一劫。”
这些前朝往事沈明枳了解的不多，故太子与梅如故他们也很少提起，她只知道那时候的圣上还是兖王，自圣上十四岁受封兖王年少就藩起，哪怕他平了南海道又定了西北塞，哪怕他战功卓著、一呼百应，他一直只是兖王。
他离储君之位最近的一次，大抵就是天元三十二年初春。
但他的生母韦后是天元朝第二位母仪天下的皇后，在生鲁国长公主时不幸去世，随后先帝又娶了韦氏一女为继后，可圣上在这位姨母手下却没讨到好日子过。懿思太子是继后的儿子，圣上有多记恨继后就有多记恨懿思太子，有多么记恨懿思太子大概就会有多么记恨先帝，自然而然地，懿思太子的辅臣没有好果子吃，天元朝的旧物圣上一个也不想看见。
这就显出那群仿冒之人的“聪明之处”了：天元朝的赐物，朝中老臣家中大多藏有几件，但他们就是死也绝对不敢让这些东西重见天日的，轻易损毁还会招致旁人攻讦，故而仿制这些东西是最安全不过了。
但谁也没想到，人心不足蛇吞象，仿冒天元赐物满足不了他们的胃口，而碰了升平一朝的贡品，那就是自寻死路。
郇寰喟然叹道：“升平一朝，姜家没指望的。”