远远得见苏家巍峨的门庭前密密麻麻站着一群人。郇寰认出了姜世训和那天在阁楼里的几位姜家长辈，其余人的面容多少与苏世杰有几分相像，老少皆有，心焦神躁，翘首望着自己悠然而来的车架。
苏世杰一下狱，苏家的拜帖就递到了公主别院。但别院有皇亲国戚、也有阁老御史，不是说话的地方，苏家这一趟还得他亲自来。
自苏老太爷的灵堂出来，郇寰于台阶之上不经意地一望见，回字形复折的游廊下乌压压立满了披麻戴孝的苏家人，如临大敌又严阵以待，一呼一吸却又写尽了曾经氏族繁荣与积年家庙昌盛。他们面容模糊，可郇寰得见每个人的眼里都熊熊燃烧着“不合时宜”，仿佛这把无根之火能逼走自己这个不速之客。
“郇侯，这边请。”
确实不合时宜，但他还不能走。
郇寰褰袍下台，随苏家人走入游廊。到了地方，他从袖中取出那张拜帖，不轻不重地扔在了茶几之上，言辞之中几无客气：“苏都督已经从安西回来了？劳请引见吧。”
安西与苏州几乎遥相对立于大楚版图的东西，想几日之内横跨整个大楚无异于蹇人上天。
一直主持局面的男人约莫四十来岁，眉毛鼻子没有一处与苏悯相似，但正门照壁处郇寰就听过了介绍，他叫苏德恒，是苏悯同父异母的血亲兄弟。苏德恒谦卑拱手：“请郇侯赎草民冒用他人名讳之罪，十七德惜仍在安西，尚未回家。”
话落，苏德恒旁的一个五十来岁的男人接了他的眼色，顶着郇寰的如炬的目光上前一步，抖着手从茶几上取回了那张拜帖。
郇寰自不能以此与苏家计较，“这位是？”
男人持帖长揖一礼：“草民苏德权，行五。”
郇寰趁着苏德权低眉顺眼，定定看了一眼，似是能从这张浮肿的男人脸上看出几分荒诞的姣好。他虚虚回了一礼，提了一句废话：“看来诸位与苏都督是同辈。”
苏德恒恭敬应道：“是，德惜是我们这一辈最小的孩子。”
郇寰装得略略诧异。其实方才在灵堂上，他就看见了苏老太爷的名字，叫德柱，擎天之柱，立时有了推测。他在京里见过不少世面，白发红颜而老夫少妻，曾孙绕膝而幺儿落地，深宅大院屡见不鲜。苏悯比他年长“几岁”，与年逾耳顺的苏德柱差了一代人，是小巫见大巫，但郇寰就是觉得一种牛头对马嘴的荒谬油然而生。
“枝繁叶茂是家族之幸，那家中事，苏都督可都知道了？”
飞鸽传书也没有这么快的。但郇寰要的只是他们推出苏悯作盾牌的态度。
“事情一出，草民就已修书一封，快马送往安西，不日就可到德惜手中。”
郇寰垂眼，两指拿着茶盖薅着那有价无市的碧螺春，茶香四溢可飘七里，可他闻着索然无味：“这么说，苏都督现在拿不了你们苏家的主意了。”
苏家人俱是一噎。
苏德恒与苏德权对视一眼，又扫过堂上其他眼神躲闪的苏家人和姜家人，缓缓说道：“德惜既出身于此、成长于此、荣耀于此，那苏家的事就是他的事，他的事就是苏家的事，没什么他的、我们的各自主意，枝叶相连，根茎共生，是如何也分不开来的，那我们就不要劈开来、斩断了说，郇侯，您看如何？”
事实并非如此，但郇寰不说话，只在移开视线的同时，本着自己此行初衷，顺带偏了头颔了首以示认同。便也在这一瞬，他算是彻底明白了苏悯身上那种格格不入之感从何而来。
苏德柱身死，苏世杰下狱，而今的苏氏谁执牛耳一目了然。一个家族之内的权力更迭不比一场朝廷政变来得简单，苏德恒能杀出这条血路站到自己跟前这样硬气地说话，有他自己帷幄筹谋的功劳，更仰仗了苏悯的争气。苏悯生在局中又身在局外，却在无形之中牵绊了无数人的身家性命，他一辈子谨小慎微地避祸，误入此瓮并非他意，也几乎没有人问过他的意愿，就开始大言不惭地替他做起阴阳买卖。
得了郇寰的默许，苏德恒暗地捏了一把汗，“既如此，郇侯明察，苏家不孝子世杰之事……”说着，苏德恒就见郇寰又一偏首，神色不变，可周遭本就煊赫的气势更威压了几分，他登时住口。
“公堂之上已有决断，苏家若有不平，可找李知府说道。”
苏德恒又是一噎，姜世训等也紧张地看了过来。
苏家下帖的目的就是捞人，郇寰接了帖子亲来了地方便应有此默契，可如果郇寰此行不是为了和他们谈条件、销案底，无事不登三宝殿，那他要来做什么？
苏德恒看向了一旁眼观鼻鼻观心的苏德权，又扫过装作品茶神游天外的姜世训，一圈下来重新对上郇寰视线，毛骨悚然，嘴上喏喏：“是……是，郇侯指点的是，那……”
郇寰重新端起茶盏，“郇某听说苏家家大业大，在隔壁临川地界还有良田千亩、家仆万众，生意场上更是如鱼得水，丝绸茶叶各种生意都做到三秦去了？”
“原先家中生意上的往来，都是大房一支在管，近年来不少产业都交到了世杰手中。现今长兄过身，逆子下狱，草民才薄德浅，临危受托，这才暂代家主收拾家业，对这些生意事不是非常了解。”
郇寰挑眉，将被苏德恒岔开的话头又捡了回来：“竟是如此。不过也是，生意毕竟是外头的应酬，外头的事情一时半会收拢不来也是正常，但这族产家业的情况，六老爷虽是临危受命，当家至今应该了如指掌了吧？”
他一口未喝，放下茶盏，“郇某曾闻苏家以‘忠孝’治家。就算情况危急，老太爷的丧事操办日久，六老爷来不及收权，可子承父业兄终弟及，六老爷既然当家，那苏家门楣之上的‘忠孝’二字也当传到了六老爷手上，六老爷与郇某讲上几句老太爷生前音容、渊源家学，应该不难？”
联系起临川府卖田风波，傻子才听不出来郇寰言此意彼，是借家学传承暗讽他们仍在承袭苏世杰一家子亲魏遗风。可苏德恒心中呐喊，面上还要装傻充愣，居然顶着姜世训等错愕的目光，真就讲起了老太爷生前往事。
听了不过两句，郇寰就摸清楚了苏德恒的打算。自己这个赵王派今日来不过“赏罚对错”，苏家亲魏绝对当罚，既然当罚，那就让脱罪无望的苏世杰一家子担尽干系，该杀杀、该剐剐，若能掀摊子将苏世杰留下的烂账一口气清算干净当然最好；如若不成要连坐牵连，再搬出苏悯挡上一挡，他们高枕也安卧。所以目前要务就是，他这个新当家的打死不认旧当家的烂账，必要时，恩断义绝也并非不可。
在不明郇寰此行真实目的前，这是苏德恒能想到的唯一办法。
但仍然是个蠢办法。
苏德恒走的这条路有前车之鉴，而前车之鉴就是苏悯。
逃是没有用的，这就是你死我活的背水一战。
郇寰恍惚想起了自己的岭南遭际。
他借着姜必文的人脉重返化隆，去官免职，一无所有，爵位旁落，一家子老小也与他毫不相干。若非他还是长子宗嗣，死的是他亲爹，母亲的牌位还在祠堂，侯府的门他都不想踏。可偏生，在一切回到正轨，爵位于他毫无裨益的时候，他却要去“抢”。
申不极曾戏说襄阳侯这爵位，于他们而言就如女人，并非离之就死的，可偏偏少了就没了滋味。郇寰只道申不极还是不懂——申家太安定了，兄友弟恭、父慈子孝，他自然可以颓唐荒废一辈子而吃喝不愁。
可他郇寰不能，比他过得还要糟糕的苏悯更不能。这不是空空一个虚名、几百两、几千两祖产的事情。若不想被这些贪得无厌的族友血亲撕咬得骨肉分离，那就得反过来掌控这头畜生、这些嘴，逃是没有用的。
没有金刚钻别揽瓷器活，可苏家本事一般，胃口却大，恨不得咬死魏王，附冀尾、攀鸿翮，就此从泥地里一跃登青天。鲍肆难生芝兰，可就是这样的豺狼堆里，“逃”出了苏悯这样一只肥羊。他们能用各种难缠下作的手段绊住苏悯，那他郇寰也可以仿效之、施行之，只需安抚住苏悯，整死几个无所倚仗的苏家掌事简直易如反掌。
但杀人不是目的。
郇寰露出了来到苏家后头一个淡薄的微笑：“苏家‘忠孝’不二，侍君如侍父，苏家儿孙这般孝顺，
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想来于君更是忠贞不二。郇某不才，常年在京，奏对伴驾多时多月，若逢天灾旱涝，圣上必携后逾月不食荤腥，斋戒祈天；若得人祸倾轧，圣上又自愧自省，累日责查。臣下左右，莫不叹服，莫不血誓为君驱驰、虽死不已。苏都督疆场奔走，头颅热血从不吝惜，苏家其他儿郎虽然在野，未能侍奉圣驾左右，然拳拳为君为国之心，天地可鉴。”
这一番话听得未解其意的苏德恒汗毛倒竖，苏德权更是只听见了“天灾人祸”“虽死不已”“头颅热血”，面无人色地攥紧了桌角。
郇寰看罢他们的反应，还特意问了苏德权一句：“五老爷您说是不是？”
苏德权抑制不住地抖了抖，张了嘴，半个音没发出，郇寰又兀自道：“范文正公曾言：‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’，苏都督已在庙堂，苏家儿郎仍居江湖，忧国忧民，也是苏家该有的家风族学。家业庞大是好事，可如今郇某听闻，有人打着苏家的名头、借了苏都督的势，与朝中暗流暗通款曲，更在江西、江南两道多地暴力兼并贫民田产、巧取豪夺百姓家业，滋扰地方压榨百姓事小，抹黑高悬明镜、玷污森严家风事大……”
苏德权撑不住跌了下来，苏德恒撩袍也跪了下来，其他苏家人见状也纷纷屈腿，只留下坐在椅子上汗如雨下的姜家人面面相觑。
郇寰倾身，作势要搀苏德恒，却在碰到苏德恒的三寸之内收回了手，“您这是做什么？六老爷不是说这些腌臜未曾沾手？既然清白，那就无畏无罪，您这一跪，郇某受不起。”
苏德恒膝行后退，扶起几乎要摊到地上的苏德权，“还望郇侯见谅。长兄仍在之时，我兄弟几人只成天在家读书，长兄教诲谆谆，绝不许我们搅合入泥潭纷争，故而这么多年，我们兄弟几个对正事避之不及，眼界粗浅，胆小如鼠……故而，故而今日突然听得家中有这么多纷争，实在是……”
这是要将事情全都推到苏世杰身上了。
正好。
郇寰起身，再装作要扶，一旁的姜世训连忙起身帮忙，架着苏德权将人从地上托了起来。
“郇侯明鉴，我兄弟几个对这些事情真不知情，德惜常年不着家，更是一无所知。家族百年荣辱与共，长兄已去，长房凋敝，若罪愆过重人命难抵，我兄弟几个愿为家族赎罪，只望郇侯宽容，不要波及德惜……”
言及此，苏德恒嘴唇发白，苏德权在听见“为家族赎罪”五个字时，差点晕厥过去。
郇寰负手看着他们，默了片刻才说：“这些罪这些罚并不归本司管。”
刚站起来的苏德恒重新跪了下去：“郇侯！求您抬手！”
他属实没想到，赝品花瓶之事还没抖露出来，当家人就已经被吓成这样，抑或者，他们已经能演成这样。也罢，在这件事上，他只管达到目的，不必管是如何达到的。
郇寰终于隔着袖子，扶起了苏德恒，“既然不归本司管，不在其位不谋其职，那本司就不会指手画脚，六老爷大可放心。”
苏德恒重又站了起来，郇寰瞥了一眼姜世训，装作将将记起的样子补充道：“哦对了，今日郇某受邀前来，不期姜家老爷也在，正好，赝品一事便一并交代了。”
苏德恒猛地一扭头，姜世训也愣了愣。
郇寰“贴心”地给苏家人解释起“苏世杰赠姜世琛赝品”一事中的关节：“苏大少爷与姜二少爷真是情深意笃，居然将魏党私仿的贡品花瓶宽心相赠，着实不巧，这只花瓶的原件正摆在敝府大堂。其实随便模仿这只花瓶没什么大不了，只是这瓶子与贵府大公子杀妻案略有勾连，现已呈送到了李知府手中，封存于苏州府衙。”
惊雷滚落，苏德恒懵在原地。
姜世训也怔住了。他本不知赝品之事水深几何，现今听见苏世杰所赠的那只花瓶居然与党争勾连，那几只本就与姜家兴衰密不可分的贡品登时成了催命符。
折磨猎物于股掌常常能给猎手带来无边的兴奋，可郇寰兴致缺缺，“不过六老爷再三声明现在的苏家与魏党毫无瓜葛，清白无罪，既然如此，苏家也不必过分担心。”