宴至二鼓末了，正经人该走得都走干净了，留下一众嬉戏纨绔闹哄哄地要从隔壁招妓。郇寰撇开醉醺醺的申不极，整理了衣裳，与摇盅拼酒得脸红脖子粗的滕文彪等告辞，这时，申不极强撑开眼睛，朝郇寰叫道：“海山这也走了?”
郇寰瞥了他一眼，叫来了他的小厮申景：“早些送他回去吧，方才辛家小少爷来过，是替你家二夫人敲打他。”
申景道谢，刚要进屋去搀人，就听一旁也醉得黏黏糊糊的凸颧骨傻笑：“郇侯是有家室的人了……”
瘦高个糊涂地笑闹：“诶嘿嘿，申二爷也是有家室的人哎……嘿嘿嫂夫人还是英国公府的……”
申不极这会儿倒突然清醒，一脚踹在那瘦高个的小腿上，在一声哀嚎中，那瘦高个扯到了刚要走开的侍从的袍脚，那侍从正端着的几盅叠得危险的酒皿一歪，剩下的酒水直接洒在还没能走掉的郇寰身上
郇寰眼皮直跳，抽了袖中帕子擦了擦，在侍从紧张慌乱的求饶声中随意地挥挥手，轻声打发了一句“不管你的事”正准备走，就听边上华屹捧着酒碗叹笑：“郇侯生得龙章凤姿，公主殿下貌比天人，想来过些日子要出生的郇世子也是仪表堂堂的公子王孙……得双亲如此恩爱，郇世子当真是羡煞旁人啊。”
罗子珪大笑：“哎哎，不错不错，你瞧瞧咱们高门大户，男女腌臜事一大堆，大都家宅不宁鸡飞狗跳，但郇家就没有这个烦恼啊，毕竟郇驸马‘三从四德’的规矩守得好！”
瘦高个没记申不极的一脚之仇，一副显然是被申不极踹惯了的模样，心思活络，一见申不极黑了脸，顿时醒酒，连忙打断圆场：“郇侯还没尚公主前就洁身自好，尚了公主之后就更是驸马典范、皇亲楷模，我辈叹服——”
郇寰定定看了他们一眼，一言不发，只朝已经坐立不安的滕文彪颔首示意，随即推门出了包厢。门还没关上，他就听见滕文彪大骂：“滚滚滚，不会说话就别说话！听听！你们说的是人话吗……”
冬至迎了上来，“主子？怎么喝了这么多？”
郇寰拂开冬至要扶他的手，靠在栏杆上阖目休息，“去结账，今夜的酒钱我付。”
冬至的眼珠子都要掉下来了，悻悻去时还忍不住嘀嘀咕咕。
郇寰轻声笑了出来。笑过，那种满堂焕彩里的孤寂落寞就不请自来地爬上了心头。他现在脑中空空，不知道在想什么，也不知道去想些什么，只是忽然间方才华屹的嘲讽又响在耳畔。
他又要有孩子了。
可真的，太不是时候了。
郇寰生出了更稠更重的悔意。
沈明枳的身子远不如从前，他们两个的芥蒂也尚未解开，苏州府的事情又出了这么多波折，刑部的事情也天天山堆海积，还有个捅他刀子的寇一爵。他最烦杂事琐事，却不得不为了杂事琐事摧眉折腰、四处奔劳。
最重要的是沈明枳。
有了这个孩子就有了血脉的羁绊，赵王派中对她的疑虑或会消减，她也大抵会舍不得再像代帝南巡这样一人远走。可他想到了远走岭南、抛夫弃子的苏霁，沈明枳这般爱护与她并不同母的弟弟晋王，想来也不会这般冷硬。
但她的身子会彻底地垮下来，年岁不永，疾病缠身。
她骨子里应当是极其洒脱昂扬的人，骤然天地翻覆落入这样的困境，她必然更加失意。
可将这个孩子流掉，大概他们之间再也不会有孩子了。
太不是时候了。
可何时才是最恰当的时候？得了这个孩子，他该诚心诚意上山拜佛烧高香才是，怎能抱怨一切来的都不能恰逢其时？
春为花博士，酒是色媒人。那天他分明没有喝酒，却也拒绝不了她，拒绝不了自己的混账。现在，沈明枳去临川郡主的庄子上躲清闲，他连远远一面都见不上，一句话也没法说。
郇寰长长吐出一口气，刚要下楼去找冬至，就听见隔壁包厢门口有两个人在说话。
“恩师至交爱琴如命，还望祝先生赏脸。”
“宁公子的好意，祝某心领了，只是……”
“我知道祝先生此行是为了遗思公子手稿而来，宁七曾蒙遗思公子指点，于乐府中亦有旧识，遗思公子既曾暂驻乐府，想来宫中乐府或可寻得公子些许旧迹，宁七虽为外臣，但若真想入乐府探寻一二并非无法，祝先生——”
宁晨铎朝他郑重一拜，朱遗温搀起他，长长叹气：“宁公子，您的这位恩师至交是已经告老的阎阁老吧？”
“正是。”
朱遗温再度叹气：“宁公子，祝某在此深谢，只是……家兄之事，萦绕于怀，祝某曾指天发誓，再不为王侯公卿登堂演奏，宁公子痴琴，琴技已登堂入室，多加感悟必有大成。”
“先生！”宁晨铎拦住了抽身要走的朱遗温：“宁七有一旧友，非王侯、非公卿，只求与先生一见，宁七的那把‘羊左’就是此友慨然相赠。”
朱遗温诧异：“‘羊左’名琴，余杭旧物，非有缘之人不赠，我以为是阎阁老南巡归程途径杭州所购。”
“吾友也曾受遗思公子指点，对于遗思公子的旧事，或略知一二。”
话落，门内也陷入了沉默。
少顷，郇寰听到：“劳宁公子引见。”
郇寰与宁晨铎不熟，但听得出此时，他心中的欢喜无与伦比。
人无癖不可与交，以其无深情也。郇寰剖心自查，历数过自己的从前与当下，骑马射箭、斗鸡走狗、投壶双陆，乃至于书画琴棋，武不能安邦、文不能定国，亦无一为心中所好，真的仿佛除了案牍工作，他郇海山就没有一点爱好。
宁晨铎别过祝先生，走出门也看见了郇寰。
除了阴错阳差拜师朱遗思，他们两个唯一的交集就是沈明枳。
宁晨铎的母亲与中宫乔皇后是闺中密友，两位夫人的交情非同一般，甚至于私底下给两个孩子说过娃娃亲。结亲本来就是她们的玩笑，但看着沈明枳和宁晨铎从小一块儿，相处融洽，也曾真动过这样的念头，但被圣上回绝。可是宫里上下都是以为这青梅竹马的，必然是要白头的。于是，当年，他披荆斩棘终于得以尚主时，京中沸沸扬扬闹了一阵“毁婚另嫁”。
至于圣上不同意的原因，倒不是觉得宁晨铎年纪轻轻、心性不坚、前途不好，而是魏王生母华妃的娘家侄女，也就是有名的才子华嵘的亲妹妹，和宁晨铎的大哥暗通款曲、私定终身。
他们换过了礼节，郇寰本以为宁晨铎不会与自己攀谈，谁料他走了过来，语气艰涩，但不乏诚恳：“给郇侯道喜。”
这么一来，干巴巴无言以对的居然成了郇寰，“多谢。”
“劳郇侯代为问殿下安，时候不早了，告辞。”
郇寰沉默回礼。
冬至小跑回来时，正盯着宁晨铎的背影泛疑：“那不是宁七郎吗？诶，主子，您这衣裳这么湿这么一大块儿？哪个不长眼把酒洒了……申二爷是又要睡在这儿吗？我可刚才看见，他小舅子还守在楼下没走呢……”
莫名其妙地，郇寰突然想起了申不极打着他的名头在外藏娇的混账事。
也罢。
“别管了，回府。”
郇寰累极，但寅时还是醒了一次。这是他的习惯，正常情况下，申正时分下衙，自请在衙门里加班加点地干到外城酉末下钥，回来用了晚膳，又再度回到书房，亥时末就寝，三个时辰后，点卯上朝。
阖府上下也已对他这种仗着年轻就胡来的性子见怪不怪了。但他这样拼命，常让府内上下好奇，刑部的活儿真的这么多吗？当官真的这么可怕吗？
他唯一的消遣，约莫是难得休沐时，被申不极拉出去喝酒。仗着年轻，他们起先是一大早出城打猎的，或者去打几场马球，日暮回城就去花街柳巷喝酒看戏，晃荡到半夜才各回各家。
后来郇寰太忙了，有时候休沐日都被王府急事霸占，奔波劳累。有一回听说户部哪位堂官，累了许久打算松快松快，结果当晚喝酒给喝死了。自此以后，他休沐日
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但凡有约能推就推，连申不极的酒宴都懒得去，不是在家读几页书、写几个字，就是整天地睡大觉。
此次从浙江回来，圣上惯例赏了他三天假。沈明枳让人留了话，说他公务缠身，没要事不必出城找她。当然，她是这么嘱咐的，郇寰自然不能这么做。
“主子，肖娘子就安顿在前面那条巷子里，要去看看吗？”
郇寰正翻着手上公文，闻言挑起车帘瞥了一眼那热闹之中略显幽静的巷子，“太医院在外城崇文门附近，这都快到芳林门了，怎么在这里？”
“肖娘子自己选的地。不过肖娘子走运碰上了主子您，离了苏州免了死劫，现在入太医院做医婆，十天半个月也不能出宫，远不远也没什么了。主子要去看看吗？”
郇寰放下帘子，“不了，往返一趟耗时不少，再慢吞吞地，万一临川郡主不赏光，你我就得露宿街头了。”
冬至点头应是，半晌，他又惊奇道：“咦？莫非那就是义律来的呼延世子？”
郇寰探头看了过去，长街上哪有呼延炳打马而过的身影。
“坏了！”冬至猛一拍脑门，把郇寰也吓了一跳：“一惊一乍地做什么？”
“主子！我的罪过我的罪过……”
郇寰黑了脸：“究竟怎么了？”
冬至哭丧着脸道：“您不是让我打探近来京中风云么，我才知道这呼延世子居然在宫里胡言乱语，说什么朝中为着和亲公主的人选争吵不断，他有一提议，还什么皆大欢喜的好办法……”
郇寰凝眉：“什么争吵？什么办法？”
冬至不敢看郇寰的眼睛，支支吾吾：“这不，寇妃娘娘和赵王妃常常给长宁公主和张四郎制造相处的机会，结果话不投机，长宁公主打了张四郎一耳光……”
郇寰挑眉：“我以为那是他们随便编排的，居然真有其事？”
“然后……然后张四郎回家吵着要退亲，张家当然不答应，本想和王府一起把事情压下去，结果……结果京里又传起了宣国公主的事情……”
郇寰收起了公文，“这是他们自找的。可你说了这么多，与和亲有什么关系？呼延炳又说了什么办法？别吞吞吐吐顾左右而言他！”
冬至萎靡：“是啊，这些事与和亲没有一点关系啊，和亲公主一直都是长荣公主没变过，可……可这呼延炳不知从哪里又挖到了一些事情，说是长宁公主之所以和张四郎恶交，全是因为您！”
郇寰一愣：“这与我有什么关系？”
话落，郇寰浑身一震。
他想起来了！
正此时，冬至也勉勉强强地开了口：“外头说，您与长宁公主青梅竹马——”
郇寰一记眼刀飞了过来：“我何时与她青梅竹马了？”
“是啊，旁人就算说您和申二爷是结拜兄弟这也不算离谱，可长宁公主……”
“你继续说。”
冬至叹气：“这还有必要说吗？这当今化隆城里，家有儿孙不成器的，哪一个不把主子您当成激励小辈发愤图强的榜样？自萧太夫人过身，寓居兰陵、苦读三年就科举中第，二甲传胪当年才十八、九，然后授官刑部，一路高升，官至侍郎，最后尚主，门第生彩。纨绔怕您、恨您，闺秀爱您、慕您，长辈夸您、喜欢您。这长宁公主情窦初开，怎能免俗啊？”
郇寰有些头疼地按了按太阳穴。
冬至再叹：“唉，接下来的事情，主子您也知道了。近水楼台先得月嘛，长宁公主也是这么想的，结果不巧，公主殿下那年刚好出了昭文太子的孝，开始招驸马了，然后不就是王爷授意您去争锋，您本不在圣上遴选驸马的名录之列，但谁也想不到这就是水到渠成的事情……凡事要讲究‘长幼有序’，长宁公主还没有及笄，自然要让，可她的脾气只认什么‘先来后到’——外头都说寇妃娘娘爱女心切，就把中宫给公主和宁七郎随意定着玩玩的娃娃亲抖了出来。”
郇寰压着火气问：“还有呢？”
冬至不敢说了。