皇后殡天，国丧三月，从皇陵紫微宫回到后廷的时候，绿阴一片，黄鸟数声。
孙先生授了太医院的职，听到兖国公主回宫的消息，便把桌上的卷册往怀里一揣，临行时用手语交代药童：炉子上荣妃娘娘的药不能煎干了。刚出太医院，正见一个身姿窈窕的医婆送前来取药的宫女出门。两个人互相客气点头，算是打了招呼。路上他遇见赶去太医院请医正的外城内监，说是都察院的介御史过度劳累，受了风寒后晕倒了。
孙先生将这一桩桩、一件件都仔细写了，连带着他整理出来的卷册，递给沈明枳看。
“在太医院过得如何？”沈明枳边仔细看着卷册上的勾画批注，边问道。
孙先生又取出一张纸，简略地写：“很好。”
“荣妃的病呢？”
“不好。”
“你尽力吧。”
孙先生点点头，听候沈明枳发问：“这个肖医婆来了多久？”
孙先生掰起一根指头：“一年。”
沈明枳抬起头，望向窗外空荡荡的院落，心里慢慢地算着日子，“难道不应该是去年六月左右进的太医院吗？”
孙先生摇摇头，在纸上写：“四月。”
沈明枳追问：“你去看过太医院的簿册了？”
孙先生坚定地点了点头。
沈明枳不由得冷笑：“很妥帖。”
她将卷册重新递给了孙先生，“娘娘的身体一直很康健，吃的只是滋补保养的药，方子也是蒋太医等反复敲定过的，怎么去年蒋太医一告老，作为他的关门子弟，方太医就重新换了方子？”
“方老在整理库房时发现了积攒多年的岭南珍贡龙血脑，按古方，加入龙血脑可起事半功倍的效果。药方反复推敲，院中人皆无异议。”
“这么铺张，娘娘不会同意。”
孙先生点头：“是，皇后节俭，并不赞同，是圣上恩准。”
沈明枳揉了揉太阳穴，“那先生给我看这些，是为何意？”
孙先生饱沾了墨汁，“龙血脑功效虽佳，然与梅相克，易犯气疾。”
“娘娘从来没有气疾。”
孙先生叹息，又写：“风寒，高热，鼻塞，气息不通，喘症轻微，易误诊。”
沈明枳心底一沉。故太子妃梅问香幼年逢冬必发气疾，所以她对气疾也有所耳闻，不治之症，但也并非发病即死。
她神色一凛，“如何气疾和风寒分不清？”
孙先生想了想：“大底自负高明，何况病情相似。”
沈明枳抬手捂住自己的半边脸，仿佛这半张脸上的那只眼睛被这句话灼得生疼。她长长吐出一口气，“罢了，你也要研究这么久，更何况是他们。”她收拾了纸张，点了一盏香灯，一点点地要把痕迹全都烧尽。
孙先生听了这话，继续抽出一张纸，犹豫了片刻，当一滴墨落在纸上晕开前，他按笔：“龙血脑，岭南珍贡，与梅相克，岭南偏方，少有人知。”
沈明枳盯这这句话良久，连火苗舔到手指也不曾察觉，孙先生连忙拍掉她手中的残纸，拿起灯罩盖了上去。疼痛这才顺着手指，钻入心底，痛得沈明枳一个激灵，再度逼问：“你确定？”
“温夫人所说，我信她。”
沈明枳沉默半晌，一直到门外远远地传来月珰的声音，方才叮嘱：“宫里梅花很多，但因为丧子之痛，她并不常去赏梅。关于方太医为何突然要整理库房、他的古方从何而来，还有这个江南道苏州府来的肖医婆怎与寇妃走得很近，又在太医院里办过什么大事，有劳孙先生留意。”
孙先生恭敬地一礼拜别，忽然又想起一事，连忙拿起笔，“圣上曾召见，问起岭南事。”
沈明枳慢慢忖度：“圣上年轻时在岭南遇险，得上苍庇佑，蒙山中猎户搭救，捡回一条性命。后来平定南海道叛乱，北上回京时几次要寻找救命恩人，但山高林深，终不可寻。不过恩情尤在，故而这么多年圣上对岭南故人多为关照，他若想与你聊岭南风物，多说几句无妨。”
他们一同出了坤宁宫——这个承载着太多欢乐的地方。
她记得大姐姐未和亲的那一年，坤宁宫最热闹了：戒子的生母难产，他就被圣上抱给了皇后抚养；大姐姐也还在，每天督促着她念书、习字、绣花，当然，众多公主之中她绣得最差了。时不时，她会跑到东宫，看准了谁当值谁空闲，央窦宙或者韦不决带她去骑马射箭，抑或是和梅如故乐此不疲地斗法。
现在，整个坤宁宫都空了。
逸豫可以亡身。
她搁置如云往事，去给圣上请安，然后打道回府。她走的是东直门甬道，路过刑部时装模做样问了一句郇寰，知道他不在衙门，便甩手出了启明门。
启明门外的天光，明亮一如往常。
沈明枳由月珰扶着上车，余光瞥见有人匆匆跑过，本没放在心上，却听那人虚虚一拦马车，恭敬下拜：“参见兖国公主，小人正要替我家大人回府取卷宗，不慎冲撞了公主的车架，还望公主见谅。”
沈明枳挑开车帘，见拦车的是左都御史柳曦既的长随不阿，她略感惊讶：“总宪？”
不阿再拜：“还望殿下不要生气，若让我家大人知道我这么毛毛躁躁，大人定要责罚我了。”
沈明枳一愣，旋即勉强地微笑：“不阿小哥宽心，这点小事不须放在心上，公务要紧。”
不阿三拜，匆匆跑没了影。
月珰担忧地看向垮下笑脸的沈明枳，“殿下，怎么了？”
柳曦既身边的人怎么可能“毛毛躁躁”地在启明门外当街拦车？柳曦既这是借不阿的“毛毛躁躁”在警戒她的“毛毛躁躁”，他一定是看出来长宁和亲之中的曲折有她的手笔，故而借此敲打她不能得意忘形。
确实，她沈明枳是容易忘乎所以的人，最典型的表现就是，她敢在郇寰的眼皮子底下演这么一出口蜜腹剑的戏，万幸郇寰没有看出破绽，抑或者出于一些利益的考量，他缄口不语、按下不表，总归事情是办成了，可喜可贺。
但凡事怕的就是万一。
柳曦既做的都是铜浇铁铸的稳妥事，向来是伺机而动、动必封喉的稳重人，所以他提点自己表露出来的最粗浅的用意，便是劝自己及时收手，既不能杜绝根弊，那就及时止损。可这些事她不做，就没有人会替她做，柳曦既不会，梅如故也不会，她只能靠自己。
柳曦既不是个爱多管闲事的，自己与他的交情比起和梅如故的，算得上浅薄，便是出于安危考量，平日见面他们连一句闲话也不多说。事出有因，可沈明枳一时想不通，只能用“东宫故旧”这四个字作为胡乱借口暂时搪塞。
沈明枳苦笑：“没事，走吧。”
马车平稳地驰上了回府的街道。天气回暖，东风袅袅，泛起的却是一阵寒颤。化隆城里的路也不是大道坦途处处，沈明枳被马车一颠，陡然一个激灵，去岁千秋节长宁放的那只没炸出响的哑炮，就在此时将她的心炸得血肉模糊。
太巧了，天下能有这样的巧合吗？
长宁是藏不住事的性子，她必不可能早就知道柳曦既的这段往事，可早不早、晚不晚，偏偏在和亲当口被人当作了发难的幌子，一箭穿心，愣是绝了长宁求生挣扎的意志，让她成了一幅行尸走肉，再没了气性。
这种时间的把控，真是太过微妙。
观长宁的反应，第一重重大的嫌疑就落在了她的小妹妹长英身上。可她只是个孩子，被窦晴柔用诗书礼义教养得极其规范的一个孩子，她如何知道这样鲜为人知的秘闻？她何时知道的真相？她的目的为何？正常说，小孩子的举动常常为大人教唆，但最不希望长宁出事的就是赵王府，最不可能探得这些秘闻的就是赵王府。
沈明枳脑中一团乱麻。
莫非柳曦既这突然的警戒，背后别有根源？难道在她不注意的角落，还曾发生了什么了不得的事情？
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因着国丧，憋了三个月的五陵子弟变本加厉地花天酒地，几天内，勾栏酒肆出了好几起聚众斗殴的流血事件，京兆府一下子忙得脚不点地。除了京兆府，每年开春各地治河保漕的纷争就能把户部大小官员愁得两鬓斑白，所幸今年没有发大水，也没有赤地千里的旱魃，西北与义律的混战业已平息，乍一看四海安定、天下太平，国库里也存
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下了微薄的一点金银。一切都随着越来越暖的天气渐渐复苏，一直等到谷雨，终于好似彻底回到了正轨。
圣上也逐渐从丧妻之痛里缓了过来，着手准备起因为去年义律使节到京而暂停了的家宴。皇室成员的孝期依据远近亲疏依次不等，以魏王、宣国为首的皇子、公主孝期为三年，临川郡主等为两年，诸如赵王世子等为一年。期间，禁止嫁娶，禁止生子，禁止宴饮。圣上亲自定下家宴的日子，无疑是放松了皇家热孝居丧的要求。
“殿下，再不梳洗就要迟了。”
沈明枳正对着清晨暗卫送来的简信出神。她似是还有些困乏，两道乌黑横在眼下，头发垂在肩上，衣服也未换过。最让月珰心惊的是她的脸，在日复一日的伤病哀悼中逐渐苍白。
“梳头吧。”
沉默少顷，沈明枳折起信，点灯将纸燃烧殆尽。等她穿戴妥当，走到正门照壁准备上车时，就见郇寰正抬头端详着影壁后的浮雕。
朝南的正面雕得花团锦簇，蝙蝠满天飞，瑞鹿回头望，寿桃压满梢，喜鹊上枝头，这是想穷尽天下好事、搜罗入一家门楣。背面就更加直接，一整棵枝繁叶茂的石榴树，多子多福开口常笑，边上一只知了更添了几分互相唱贺的意趣。
他应该看了很久，久到思绪发散收不回来，一时间没注意沈明枳也走了过来。
沈明枳少见郇寰出现在兖国公主府的正门。按往日，他应当在刑部衙门，再谦恭点，他应当在启明门前等自己的车架悠然而来。寻常出门，他也不走公主府的门。他袭了爵，但不住侯府，在而今公主府的地段另置一府。婚事敲定后，因为一切曲折复杂的原因，郇宅附近的空宅被合并翻修成了兖国公主府，两府合并，中间开一门，就算合成了一家。
最初的郇宅沈明枳见过。那是人日的夜晚，她误了回宫的时辰，便由郇寰陪着在化隆城的大街小巷慢慢逛着，不知是有意无意，他们就逛到了郇宅。乍一看，门庭冷落，和豪右戚畹的府邸相比简直寒酸得穷酸。
那时他们已经有了婚约，所以郇寰邀她进去小坐也并无不妥，故而沈明枳第一次、也是最后一次进了郇寰的书房，便知道了这一整座郇宅最贵重机密的东西，不过他满架子的案卷书册。
“过几日需要请殿下随臣回一趟侯府，郇毓的婚事要提上日程了。”
沈明枳回神，掩唇打了一个哈气，“好。”
多看一眼也不必，他们坐得这样近，郇寰早已发现了沈明枳淡妆之下掩不住的疲态，可再离得远些，时而粗心大意的他应该就看不穿她的掩饰，他抿唇，不知尝出了什么滋味，继续道：“郇毓的婚事敲定后，我打算把郇翾、郇旒接来。”
“好。”
两人顿时无话。过了许久，郇寰见沈明枳没有瞌睡，便又开口：“郇翾是男孩子，但他还没到离家上书院的年纪，在侯府一直上的是族学，若他搬了出来，我在外面物色了先生指点他，公主府里都是女眷，常常出入必然有所不便，所以我打算让他安置在郇宅，就在我书房边上辟一间屋子供他读书用功。”
“好。”
听沈明枳答得干脆，郇寰一时间不知开口继续说些什么。冷场许久，还是沈明枳打破了沉默：“他们愿意吗？”
郇寰一愣。
沈明枳看他的反应，就知道从头到尾，他在外面多方打听西席先生，在菁明书院里疏通了关系，甚至于费了不少口舌心思说动柳氏，却从未考虑过十岁出头郇七郎兄妹究竟愿不愿意离开母亲的怀抱，跟着他远离家族。
不过。
沈明枳心中一哂。
这种事情由不得他们两个孩子自己拿主意。郇寰是一家之主、一族之宗，在襄阳侯府里向来说一不二，现在又升了尚书，在刑部衙门里也说一不二了，他的话，阖府上下会有谁敢多嘴置喙？且现在的情形不同于往日，沈明枳不大可能生育，郇寰也没有纳妾打算，郇七郎极可能成为将来的接班人，接班人不亲自培养，他郇寰能放心将郇家的一切完完整整交到郇七郎手上？他本人看不上襄阳侯府，但不代表着他会让祖宗家产绝嗣。
“这事……我确实没问过他们。”