柳曦既无所谓道：“你自己去想该如何与裴继登解释，这奏本也顺便带回去，让他也好好看看。”
介含清只能应下，将奏本收入袖中。
见他还不走，柳曦既刚提笔又搁下，“还有何事？”
介含清踟蹰片刻鼓起勇气问：“大人，南巡回来后，下官曾将雍王府欺压地方的实证移交给您，而今过去快要一年，怎生一点动静也没有？”
“本官以为，方才说完贾忠峥之事你就该警醒，就不会问出这样的问题。”
介含清的脸逐渐胀红，可还是小声解释：“下官以为皇亲欺压地方，当地官员不作为、不敢作为，是以百姓疾苦、苦不堪言，如若御史知情不报、执意不改，则有愧于御史清名、有负圣上所托，下官，于心不安、于心不忍。”
柳曦既敛容，倒也不计较这愣头青还拐弯抹角地把他给骂了，但他横冲直撞，今天被贾忠峥忽悠着办了蠢事，明日又可能在朝堂上捅下娄子，若非有丰德馨的青睐和阎野放的嘱托，他才不会费尽口舌地规劝而要任其自生自灭。“当时兖国公主是如何嘱咐你的？是让你将案子移交给本官、然后时时监督过问吗？”
“不是。”
“那就收好你的慈悲，做事时上点心，别再被人忽悠了。”
介含清心中不甘，只能应下。
“介含清，你心中可有怨念？”
介含清咬牙不答。
“君子慎其所与处者为何？”
他生硬地背诵：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子必慎其所与处者焉。”
柳曦既冷冷道：“你除非辞官，不然六部五寺二监二院，乃至于内阁一府，全天下都是一个样子。你怀着拯溺济危之心科考入仕，却发现事与愿违，君子道消、小人道长，怨忿已久。可你只能怨忿，甚至于敢怒不敢言，若非南海道走了一遭、拼了一遭，这辈子就注定要沉沦下僚。我倒看不懂丰德馨为何对你寄予厚望、阎阁老又为何对你青眼有加。”
心思被人洞穿，胸口堵气，但就如柳曦既所说的“敢怒不敢言”一样，介含清不敢公然顶撞，只倍感憋闷，生生将柳曦既所有的数落一一受下。
见介含清仍然固我，柳曦既也不再废话，只冷冷送客：“回去把《离骚》读上几遍，读懂了再来回话。”
双塔寺的后山别名梧桐山，山水相间，藤蔓牵延。此时梵音漫漫，不少慕名而来的香客都围在了梧桐台前，望着台上中央栽着的那一对双生梧桐扼腕不已。前些日子一场大雨引来了一道惊雷，落下的一条闪电直接把这对交缠了百年生生不息的梧桐树一劈两半，雌树是彻底灰化，园艺高手看过也只道“没救”，雄树还剩一口气，总算没随着雌树一同浸入黄泉。
郇寰携沈明枳登台时，云光天色又开始反阴，为防下雨，他们只在人群中匆匆看过那一对梧桐的惨状，便下了梧桐台。
双塔寺的斋饭不错，见沈明枳有暂留休息的意思，郇寰便没急着要下山。今夜本是他当值，为了赶日子陪沈明枳上山、给皇后进香、以表亏欠惭愧之意，他下了朝便和左侍郎严中立换了班。这是圣上给三司和兵部定下的新规矩，每一天都必须有五品以上的堂官轮流值夜，以备不虞之事。
“前些天有御史弹劾钦天监，说是牵强附会、小题大做、祸乱国体，圣上当即降旨撤换钦天监监正，殿下可有听说？”
沈明枳应声：“嗯。”
“看来圣心已明。”
沈明枳乜斜他一眼，冷冷开口：“未必。”
“殿下有何见解？”
“枚乘《七发》有典，龙门有桐，其根半生半死，斫以制琴，声音为天下之至悲。此乃丧偶意，雌桐死而雄梧存，正合坤宁之丧，他们是想引丧妻之痛而搅乱时局，只是不巧了，双塔寺里的梧桐树是天元先帝与其发妻郅皇后定情所在，这便捅了娄子。”
郇寰道：“竟还有这番缘由，是我大意了。”
“大不大意并不要紧，魏王安插的暗桩被慢慢清理总是好事，关键是能不能参倒荥阳郑氏，若赵王府不争气，你再细心也没用。”
郇寰点头：“殿下说的是——嗯？”
郇寰脚步一顿，沈明枳也奇怪地抬头，顺着他的目光看过去，就见林荫疏疏里慢行着一抹窈窕背影，像是绿叶中的一点红花、白纸上的一滴墨点，醒目得刺眼。可沈明枳一时间认不出这个背影，只听郇寰拧眉低喃：“好像是郇毓？她怎么一个人出来了？”
沈明枳加紧脚步，跟着郇寰走了过去，就见郇三娘越走越深，一直走入了竹林深处，等到前方喧腾唱贺之声渐起、人影晃动，她这才折返，甫一转身，就看见了郇寰，如白日见鬼浑身一震，“大哥？公主嫂嫂。”
“你怎么一个人跑出来了？身边的侍女呢？”
郇寰冷脸时忘记收敛的威势吓到了郇三娘，她打了一个寒颤，怯懦作答：“她们守在寮房……我……我就想一个人走走。”
郇寰再看了一眼竹林深处的雅集，勉强温和下脸色嘱咐她：“出来走走透透气可以，但还是要有人陪着，你一个人出了事情怎么办？”
郇三娘绞着手帕，红着一张脸唯唯诺诺地点头。见她钉子似的立在那里一动也不敢动，沈明枳走过去，刚要揽起她的肩膀，就听竹林深处有人大喊：“楼二！你干什么呢？快点，快到你了！”
三人俱是一惊，郇寰和沈明枳一起翘首望了过去，郇三娘也战战兢兢地转过身去，就见对面倚竹立着一个年轻男人，一身牡丹红要多扎眼有多扎眼，玉冠镶金带，手臂上还挽着一张银闪闪的长弓，正也状似无意地看过来。四目对视，那年轻人什么也没说，只装作什么也没看见，就转身朝林内呼唤之处走去，倒是郇寰微一挑眉，自言自语：“他们居然也混在了一起。”
沈明枳拉过仍然警惧的郇三娘，随意问：“谁？”
郇寰扫了一眼郇三娘，“永定侯世子滕文彪和楼复。”
沈明枳正琢磨于化隆城里的这些新纨绔们究竟是何方神圣，就听身后林子里又爆发一声狂吼：“华屹你混蛋！敢阴小爷！”
郇三娘被吓一跳，沈明枳却明白了。楼家四世三公，是升平当朝第一流的清贵人家，出过一位帝师楼艺胜，家主楼宥维是菁明书院里的主讲大儒，其弟楼宥谦则是都察院右都御史。他们向来是一心不二跟着圣上，从来不掺合党争夺储，就算是瓜田李下的嫌疑也不爱沾染。
结果楼家直系子孙和魏王母族华家的公子哥鬼混一处。
门风不严，终可至家族不幸。
见郇寰看向郇三娘的眼神里多了考究，沈明枳心中叹息。
“郇毓，太夫人还好吗？”
“嗯，母亲的病比冬天时好了不少，已经能下地行走了。”
郇寰点点头，“今天是来进香、给她祈福的吗？”
郇三娘点点头。
兄妹俩再度无话。正此时，前方竹林入口处走来几个人，来人一眼就看见了郇寰，老远就笑了起来：“呦？郇侯？真是巧啊！”
长英看见了沈明枳，连忙提着裙子小跑过来，边跑边笑盈盈地喊：“十姐姐！”到了跟前，长英蹲身朝郇寰福了一礼，随即扑到了沈明枳怀里，甜甜地又叫了一声“姐姐”。
寇一爵带着齐骞慢悠悠走了过来，朝沈明枳打揖：“见过兖国公主。”
沈明枳抱着长英朝寇一爵笑道：“不必多礼了。”
长英从沈明枳怀里抬头，双眼亮晶晶地问：“十姐姐来双塔寺进香吗？”
“是。”沈明枳含笑抚摸她的额角，“长英怎么也来了？是馋这里的斋饭馋得慌吗？”
长英嘻嘻笑了，凑上沈明枳耳边轻声道：“是寇表兄来会佳人啦，顺带把我和齐骞捎上的。”
此时静悄悄的，长英的话一个字不漏地灌入在场每个人耳朵里，沈明枳挑眉，看向了寇一爵，寇一爵倒坦然，笑着继续和郇寰寒暄。
“是哪家的小娘子啊？”
长英拉着沈明枳的手，得意地瞥着寇一爵道：“永定侯家的滕娘子，方才在梧桐台上
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见过的，寇表兄装作是偶遇，诶呀，人家滕娘子都看出来他是刻意的，他居然还能舔着脸和人家谈诗论道……”
见长英什么都说、一点也不兜着全抖落给了沈明枳，寇一爵终于出声制止：“长英，你和你姐姐说什么‘悄悄话’呢？你不是想去月下秋潭荡秋千吗，我这就让齐骞陪你一起去。”
长英得逞地笑起来：“好啊，十姐姐和郇侯，还有郇家姐姐都能作证，寇表兄可不能出尔反尔！”
大家都笑了，寇一爵有些头疼地要打发这个小丫头，就见长英拉着沈明枳的手，两只葡萄似的眼睛亮晶晶发着光，“十姐姐陪我一块儿去吧？寇表兄说那里全是女子，他不好意思去，齐骞也是男孩子，所以就不带我去了，可是长英真的很想去荡那里的藤蔓秋千……”
小姑娘撒起娇来，抓着沈明枳地手轻轻荡了起来：“郇姐姐也一起来吧，好嘛十姐姐——姐姐——”
沈明枳被她磨得没法，只能笑着点头，郇寰对郇三娘道：“着急回去吗？如果不急，就跟着你嫂嫂一起去玩吧，不必担心晚归，到时候我们一块儿走。”
月下秋潭与平林寒山都是梧桐山的胜景，只可惜时节不对，风光景色打了折扣，但这并不妨碍长英直奔藤蔓秋千兴趣不减。一如长英所说，秋千附近飞红舞翠，尽是出来游玩的女客，齐骞这个十几岁的男孩子一下子突兀起来，坐在潭边的巨石上默默看着长英要和别的小姑娘抢秋千，看了一会儿觉得无趣，就从怀里取出一卷书温习起来。
沈明枳也早过了陪小姑娘疯玩的年纪，看着长英和一众与她年纪相仿的姑娘们玩得起劲，又见郇三娘形单影只，孤立于藤蔓下出神，比看书的齐骞还要格格不入。不过齐骞很快就被迫融入了进去，他好歹是齐珏和宣国的儿子，继承了父母的容色，光是往那里一坐，在场怀春的少女们都要失神片刻，更兼他是在读书，一身华贵又掺杂着书呆子似的木楞，引胆大的姑娘直接起了逗弄的心思，很快就把齐骞逼得走投无路，跑到了沈明枳身边。
“十姨母，我想去预定的寮房休息片刻。”
“好，注意安全。”
齐骞揖礼告退。
郇三娘见齐骞走了，也鼓起勇气和沈明枳请辞：“嫂嫂，我有点累了，也想去休息会儿……”
“好。”沈明枳没有理由拒绝，但叫来了月珰，“我让月珰送你吧，今天寺里人多，让你一个人走，你哥哥会担心。”
郇三娘腼腆地应下。
“咦？他们都去哪里了？”长英没摆出她公主身份，只能跟那些小娘子们轮流荡秋千，现在刚过了她的机会，她只能恋恋不舍地走下来。
沈明枳笑：“光陪你一个人玩，他们也累，都去休息了。”
长英嘟嘟嘴：“齐骞肯定是去躲懒了，成天捧着他的圣人经典读个不停，去马场时也得带着……”
“这叫作‘手不释卷’，是求学的好习惯。”
长英“嗳”了一声：“他这么用功就是想考科举，可他考科举又什么用，一个荫封下来什么都白搭，进士及第才得个末流文官，像长乐姐姐的未婚夫婿一样——诶？这不是崔嫣吗？”
听见这个名字，沈明枳思绪陷落、浑身冰凉，僵直着目光顺着长英所指的方向望了过去，就见款款踱步于藤蔓长廊下的那个布衣荆钗的女子，正也朝自己这里看了过来。
长英已经蹦蹦跳跳地跑了过去，沈明枳缓缓起身，刚要迈开步子，就见崔嫣身边蓦地出现了一道熟悉的身影，一条淡霁色的长袍衬得他整个人比方才阴沉、而今又一碧如洗的青天还要寥落，腰带上佩戴的依然是枚玉环，银色的系带在阳光下闪着光。
“奴参见长英公主。”
宁晨铎也向长英行礼，一抬头就见沈明枳携了一道天光走来，似是一步重又走进了自己心里。他微微一愣，连忙掩饰着自己的局促，朝沈明枳也行了一个更庄重的礼：“兖国公主。”
得见长英与崔嫣无比相熟，这就已经让沈明枳十分吃惊，再见宁晨铎也状似与崔嫣相识，这更让沈明枳心里翻江倒海，说不出是惊骇还是惊怪。