天色黑尽，宫城上的天幕更加幽邃，启明门前点了一串灯笼，辉映着天上的朗月疏星。
沈明枳扶着哭哭啼啼的长宁走出宫门时，春分等在来时的车架里，不安地从车窗缝里张望外头的局势。启明门外广场上已经停上了赵王府的车架，赵王妃窦晴柔刚不容拒绝地把傀儡似的长宁搂了过去，那边与赵王叙话的郇寰便看了过来。
长宁挣开窦晴柔的手臂，回身几步走到沈明枳面前，紧紧握住她的手，含泪的双眸死死盯着沈明枳并不清晰的容颜，白着嘴唇轻声哭道：“对不起……我还是连累他了。”
沈明枳心中叹息，脱开长宁的手，“看顾好你自己。”
长宁最后回望车中的春分一眼。
郇寰挡去了她所有视线。
“殿下。”
沈明枳搭着他的手臂刚踏上公主府马车，就听他问：“殿下回府吗？”
沈明枳不抬眼也不回答，只低身钻进车厢。
郇寰也坐了进来，理好自己的袖口，“殿下不必忧心，陆微不会有事。”
沈明枳不看他也不答话。
郇寰兀自道：“圣上相信他的清白，三司审出了一个‘秋后问斩’的结果，也是圣上授意，只为了暂时稳住西北、稳住荥阳郑氏，以防长风关军士哗变。圣上早已派了阴阳卫远赴西北料理郑弛孺，但这些日子要做戏，京城里不能走漏消息，宫里也要防着，只能暂时委屈他了。”
“赵王他们知道吗？”
“此事就只有我和柳曦既知道，卿寺卿家里还是复杂了些，便只能瞒着。”
“既如此，你不该告诉我的。”
郇寰借着夜色，定定看着沈明枳，流光几点，映得她一双眸子发亮发凉，如同一片碎月浮动在静夜的深塘中。郇寰犹豫良久，久到他的声音莫名沙哑起来，他方才收回视线，心中有些发沉地说道：“你我夫妇一体，有什么是你不能知道的。”
“有很多。”
郇寰的心彻底坠了下去，又找了很久才找回自己的声音：“比如？苏霄？”
沈明枳不答。
“当年我在岭南遇袭，是她救我一命，后来我又通过她姐姐苏霁——也就是姜世琛的前夫人——找到了姜必文，成功回京。我欠她的，所以后来南下办差多有照拂，苏州当地关于她做外室的传言就是她托我散布的，以防不长眼的找她麻烦。后来她想离开苏州，所以我帮她办了户籍、在太医院里找了门路。自始至终，我与她只有恩情，或许多过几分敬佩，除此之外绝无其他瓜葛，更无男女私情。”
沈明枳依然没有反应。
郇寰继续道：“我与申不极进菁明书院前打过一架，闹得挺大，惊动了京兆府，老爷子很生气，差点把我的腿打断了，母亲拦着，让我在祠堂里跪了几个月，后来疏通了门路，把我送进了菁明书院。我和他便是这时候相熟的，时常出去打猎喝酒，的确是花街柳巷的常客。说起来近墨者黑，他不禁枕席，我若出淤泥而不染也说不过去，那些事情我也见了不少、听过不少，但事实如此，我与外面那些女子确实没有瓜葛。”
“我和赵王，还有寇一爵，也都是在菁明书院里认识的。后来我去了兰陵，就断了联系，等我中进士后曲江宴上才再见的。我正式站上王府的阵营，得等到癸卯年东宫去后，不过我与他们联系得更早，那年我丁忧夺情托的就是王府的门路，所以这么说，我也欠他们……”
“郇海山，你喝酒了。”
分明没有人喝酒。
“我倒希望我已经醉了。”
沈明枳也是这么希望的。像郇寰他们这类人的“明知故犯”，一向都带着阴谋算计，若真是他的一时糊涂，这种坦白便也不会这么让人害怕。可郇寰很清醒，连让真心脱缰皆非情势所迫，沈明枳甚至想不明白，郇寰想调和他们的关系何须用这种笨拙的法子。当然，或许他的一时糊涂也不必要酒，他们都会犯错犯混，可这突如其来的坦然，总会让沈明枳有种错觉，仿佛就是要付出些什么来报答这一次坦诚。
可沈明枳回顾自己的二十几年，格外确定自己给不出这样的回馈来报答这样的坦诚布公，何况她仍然怀疑其中有诈。
沈明枳终于抬头看向了他，“郇海山，我们都很清楚，朝中朝下、府内府外，我们都该呆在适合的位子。那天我和苏霄说的话，也是说给你听的，这些你都知道，你什么都清楚。既然如此，我们便各守边界，不要轻易逾越坏了规矩，害人害己。”
襄阳侯府到了，沈明枳并不下车，“我还有事，这些天就不回来了。”
郇寰一言不发地起身，忽听她轻声道：“谢谢。”
郇寰的步伐只为这句“谢谢”停留半瞬，夜风却从不为任何人停留，将漫溢的鲜血腥味填满长风关的每一个角落。郑弛儒的脑袋很快就被阴阳卫摘了，摆在义律王庭的那个早晨，呼延炳的血也染红了关外黄沙。义律并不愿与大楚朝廷恶交，但长风关还是爆发了小规模的暴乱，阴阳卫人手不够，一连先斩后奏处理了好几位郑藩虢捧出来的边将，这才将风头压了下来。
这时化隆才传出了郑弛孺揪结边将意欲谋反的风声，荥阳郑氏危在旦夕，可一连几日过去，宫里也没有传出任何要处置他们的旨意，这让赵王十分不安。是故，赵王派鼓动了不少科道官上书弹劾，等雪片似的奏疏堆满了内阁，锦麟卫这才将郑氏一族尽数下狱。魏王携素服脱簪的王妃入宫门叩拜时，义律请求接回和亲公主、永以为好的国书也送到了御书房。
沈明枳将内阁的意思带到了赵王府后，便找了窦宙。
二水间的花木长得茂盛，天光也甚是明媚，鸟语虫鸣，无一处不是欣欣向荣的美好。可沈明枳灰暗了，望着山门前窦宙满脸的肃然，她忽然生出一种愤恨。
她岂止是讨厌长宁，已经是恨入骨髓了。
如果长宁死在了西北，春分便永远也不用回来，她也不用面对这样凶残赤裸的事实，永远也不用收拾这一地狼藉。
窦宙走下台阶亲自来接。
沈明枳只能唾弃自己的懦弱。
如果长宁死了，或许陆微也会死。
她终究不愿面对。
“殿下来了。”
沈明枳忍着心中的烦乱，紧紧捏住袖中那柄木梳，“将军，我做了一个梦。”
窦宙看见了她眼里的痛苦，“春分都告诉殿下了。”
沈明枳避开他的视线，“只是个梦。”
窦宙侧身让开一条道。
“我梦见大姐姐了，她说那三年里时常会望着长风关，那是她回家的方向，可她回不了家……”
窦宙无法呼吸。
那是一个大雪天，他的公主就要生产了，无依无靠。公主和亲时带了不少人，最后给她下葬的只剩下了春分，听春分说，那是个很漂亮的女孩，睁开眼睛时像极了小时候的公主。可她死了，没活过第三天，在那冰天雪地里。
“将军在长风关拖了很久吧，军令逼迫，急于星火，你却一天天地在等，想等到她平安的消息，不想兵部弹劾的消息先一步送到了边关，郑藩虢责令你立刻回京述职。那个孩子的身世很复杂，春分说她也不知道这是谁的孩子，或许是义律王的，或许是某个王子的……”
沈明枳声音哽咽：“可没有人想让她活，所有人都想让她死！和长宁一样，可长宁等到了陆微……陆微还说自己愧疚后悔，后悔没有早点察觉，又后悔知道了郑弛孺和呼延炳的勾当却不敢出头。”
沈明枳终于压抑不住哭了出来。
窦宙跪了下来，将别在腰带上的鞭子捧到沈明枳眼前。
她小时候最顽劣了，去上林苑挥舞着鞭子指使窦宙做牛做马，常常得意地向大姐姐炫耀，然后有一次她随口对窦宙说：窦将军不能这么惯着她了，又告诉了太子长兄，太子长兄当着梅如故的面前“狠狠”训了她一顿，于是窦宙收了她的鞭子，一连好几天这一板一眼的模样都让沈明枳大发牢骚。
他们都怕自己用鞭子误伤窦宙，窦宙却将鞭子交到自己手中。
“将军，你这是要负荆请罪？”
窦宙像是被点醒了，三下两下剥了上衣，垂下头一声不吭地跪在这里，跪在这里一声不吭。
“可将军，你有什么罪？没救下她？还是在帐外擒住宣国收买的那个男人时，没有杀了他？还按照她的意思，放了他，给他盘缠，让他逃？还是后来，她威逼你，你没有拒绝？”沈明枳深吸一口气，拿走了那根鞭子，将攥在手心的梳子放在他的手中。
窦宙猛然抬头，看着手心的梳子脑中一片空白。
憋在心里十四年的一口沾染
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着鲜血的气息，沈明枳慢慢吐了出来，“将军的伤要在战场上留，而不应该在这里。大姐姐说，要我好好的，不要让爱我的人担心、伤心，心全碎了。长宁运气好，大姐姐没有她的运气，这并不怪你，你没有罪，你也不需担这些罪。那时你还不是将军时，这把梳子就做好了，将军不敢送，我帮将军送了，就在大姐姐的陪嫁里。”
窦宙当时以为这把梳子丢了，觉得可惜，却不敢再想。
“春分知道这把梳子的来历，大姐姐也知道的。去了义律后，她每天都带着它。春分本想把它和大姐姐葬在一起，但大姐姐生前就告诉她过，要留下来，有幸送到你手上，告诉你，她明白你的心意。”
沈明枳扔了鞭子，抹去满脸的眼泪。她自知自己的贪心，但这一次，她觉得够了，差不多了，可以了。该放下了，为了更好的日子。
“她最不忍见人因她受苦，所以你要好好地活下去……”
眼泪越擦越多，沈明枳强行稳住心神，故作平淡地开口：“将军还记得第一次见她是在上林苑吗？遇见她，和她说话，支支吾吾半天都交代不清楚。”
沈明枳一笑：“那时候你还不是将军，但想当一个将军，譬如宁海将军、靖臣将军、云仑将军、南越将军云云。我说：当了将军就不能留在化隆了，窦将军到时候就想不起化隆的人了。将军这个时候利索了，连连保证绝对不会忘了化隆的，也绝对不会忘了化隆的人的。将军还记得吗，我还要你起誓。”
窦宙长长吐出一口气。
“内阁已经传出了消息，窦指挥使处理边将办事不力，不仅斥责还要罚俸，圣上又要让将军夺情起复，重任靖臣将军前去平定边关，陆微重任靖节都督，做你的副手将功补过。将军回西北吧，三年五载地回来一趟，不要忘记化隆的人。”
“窦宙，谢谢你，也代我谢过陆微，大姐姐也会想谢他的。”
是，我也要谢他。感谢他让我重新相信，没有血亲挚友，这世上依然会有陌生向我伸出援手，我不是愚善。
那天晚上，窦宙在帐外捉住那个男人时，我很惊讶，惊讶长兴这么得意，还要和我分享她的得意。我厌恶这种背叛，但人为财死鸟为食亡，我理解他，所以我让窦宙放了他。
我还记得窦宙的眼神，在烛光之下，又痛心又挽伤，却又非常温柔。
他第一次说我“坏话”，当着我的面说我，愚善。
为什么说是“第一次说”，因为是鹇儿告诉我的，我又信她。
好吧，鹇儿也曾经这么说过我愚善，我很赞同。
但是当时，我却装得很生气，我反驳说，我或许愚蠢，但我不善。
他好像被我震住了，只是有点呆愣地看着我。
好吧，我当时，确实很失态，确实很像个疯子。
但他也太像个君子了，只是很轻地一笑，然后就要告辞。
我忽然觉得，这就是以前鹇儿跟我说一种心碎时候才有的微笑。
那时我觉得这小丫头片子就在胡言乱语，便很没风度地捂了她的嘴巴，把她塞给了春分，让春分把她扔给太子哥哥，让那个更爱胡说八道的梅大嘴巴治一治她胡说八道的毛病。
好吧，我承认错误，她说的是真的，我小看这个丫头了。
我拦住了窦宙。
我以为自己所有的勇气都耗在齐珏身上了，但这个时候我发现，我胆大妄为，我肆无忌惮。
我对他的笑，很不满意。
他问我，公主还有什么吩咐。
他一直是这样的，我更不满意。
我在无理取闹。
第一次，无理取闹。
最后一次，无理取闹。
我叫他坐在那里不要动，然后在他既困惑又僵硬的注视下，我让春分打点好了帐外的一切。
他猜到了我的企图，于是立刻找借口离开。
我说，你这时候说话倒很利落了。
他讪讪一笑，但还是要走。
我干脆拦在了帐口，学着鹇儿撒泼时最爱的样子，一副要走就从我尸体上跨过去的样子。
他果然，在我的轮番“威逼”之下，就范了。
我告诉他，你看，我一点也不善。
我没说出口的是，我一点也不善，连累了你。