初次回绝已觉内疚。
昙鸾恁大年纪，且拉得下脸来求第二次，让骆美宁如何说不？
几个字在嘴边滚了又滚，她犹豫着，不敢回首正视，只是瞧向繁华的石板街道。
城外那般乱象，河间王已打反旗，带兵压城，夜深后的两京却未设宵禁：盏盏灯彩成排坠起、横斜交替，犹如堵堵虹墙...
遥望远处都京，愈发如同白昼般耀目。
“哎呀，道长。”自车厢内探出只嫩白的柔荑拽住了骆美宁的袍角，尹锦素巧笑，“不就是场法事，夫人她且不介意佛道之别，您为何不应承下来？”
昙鸾有意为之，尹锦素推波助澜。
未答，嬷嬷碧华却替她止了跑马，“夫人，已至吴府前门了。”
昙鸾牵了骆美宁捏着缰绳的手，恳切道：“老身绝无胁迫道长之意，若道长不愿，也请留府中暂住一晚。”
“多亏了我与老夫人有旧亲，此前您去换入城门符时，锦素已同老夫人说好，”尹锦素溢出两声短促的笑，朝前倾身，与昙鸾一左一右挟她于正中，“道长即使不应，未入都京，您我均可借住吴府。”
骑虎难下，骆美宁只能止了马。
她早寻思出几分古怪的殷勤，只得劝慰自己，这般还能省下许多住宿花费。
反握昙鸾之手，“贫道定为您尽全力。”
“好说好说。”
昙鸾正露-出个慈祥的笑，略哑的声儿便被自长街另一侧踢踏而来的跑马给盖住了。
随众目眺望：坐于马背上的清瘦男子高高耸在人群之中，面白无须、模样年轻，头顶二梁进贤冠，身着遮膝绛纱单衣。
入了窄窄一方家巷后，他止马，翻身而下、踱步朝前，双眸于府门外滞留的轻量舆车上扫视一番，待望见昙鸾满身简朴、同另二人挤挤挨挨......面露不愉。
再细看，其中还有名女黄冠，容貌颇合眼、只觉熟悉，却又记不得何处见过。
昙鸾被嬷嬷碧华与骆美宁一起搀下了车架，瞧见吴沛远牵马而来，怪道：“今日怎不在都京歇息？”
“祖母。”
吴沛远行了一礼，“已告了假，三日后祖父立碑，父亲尚戍边难归，只怕府上杂事诸多、忙不过来。”
骆美宁听他们了几句絮家常，见这男子主动伸手来搀昙鸾，便要回退二步。
昙鸾却紧了紧她的胳膊，明显是不许她离去，随和笑道，“近日有客来，昭王侄女儿锦素同仓兜坳祖师观，赓蕙道长。”
吴沛远眉头略紧了一瞬。
他只知祖母向来崇佛，却不爱道，不晓得何时何日竟改了兴趣：
且瞧她将这位‘赓蕙道长’携在身边，又令昭王侄女尹锦素独自立在后排。
“在下吴沛远，见过沅陵君、见过赓蕙道长。”
尹锦素念着计谋得逞仅在一步之遥，难得开朗，“吴大人好记性，竟知锦素得封沅陵。”
吴沛远朝尹锦素颔首，自谦了两句，不再多言。
吴府门子见老太太与大郎同至，早唤随侍引马入门，自己则提着灯笼在府门外躬身候着。
昙鸾悄悄予嬷嬷碧华使了个眼色，令吴沛远与骆美宁两人一左一右扶持自己，满口唤着吴沛远的名，“盛然他于门下当差，任给事黄门侍郎，难得隔代承他祖父衣钵，做了文官。”
骆美宁对两京官职之事一概不知，只是被昙鸾捉着胳臂别无他法，只得半推半就进了吴府。
这吴府府门藏窄巷，乌头门楣不显眼，入内后却别有洞天：屏门留影，步步规整，左跨石桥，中堂环水，活水藏入吴府花园，粗瞧砖石无异，景景相类；细看步步生情，粗中有细。
再东西两侧一探看，以目光丈量，才觉外头那长长一条窄巷实乃吴府的单侧院墙。
“既都不曾用过晚膳，不如凑一起，也好算个团圆。”
昙鸾做了主，嬷嬷碧华应声前去张罗。
烧火丫鬟早已备好饭菜，总有盈余，不过是添几双筷子的事儿。
齐至迎客中堂。
堂内宽阔，全套漆木家具，隐隐氤氲股香灰味儿。
东面墙上挂着单张老人画相，端正肃穆，二侧粘有黄底挽联，供桌上拢共立有四面牌位：
为首处，乃故夫吴公讳宗明大人之灵位，其下依次有亡子吴皙清、亡子吴皙广、亡女吴皙秀，皆为朱漆金字——有高位在身，却不谈官职封诰。
不曾有落款，却合该是昙鸾所供。
被携着近了牌位，骆美宁才感觉紧攥自己胳膊的手一松。
案桌两边燃烛，就着烛火，昙鸾上前燃了三支香，又跪在蒲团上絮絮叨叨，说着些旁人难以耳闻的悄悄话，待她磕了三个头，又换了吴沛远上前。
骆美宁默默打量着中堂陈设：横梁高悬，两面皆有窗，虽简朴却不失气质，与外院风格相近。
……
听闻老太太带回二位客。
不时，自内院数人纷至沓来。
两妇人携着二男一女三小童，几个一齐入了前院亦不出声，纷纷跟在吴沛远身后，挨个上香磕头。
仨娃娃有模有样，分明个子不够香炉，却从供桌下拖出方矮凳垫脚，将长香依次扎入香灰之中。
尹锦素也不客气，更不嫌算起来自己的辈分比几个娃娃更小些，也拈了香，贴上前去磕了三个响头。
满屋人除去吩咐过昙鸾意思复返的嬷嬷碧华，便剩骆美宁一个不曾上香参拜。
被大大小小、双双眼睛这么瞪视着，她只得硬着头皮，恭恭敬敬地按步骤敬香叩首，遂躲到中堂角落，隐于碧华嬷嬷身后。
昙鸾过问了二郎、三郎学业，又问孙女女红如何、书读了多少。
……
只当被他们忘在脑后，骆美宁得了自在。
可待丫鬟来布了菜，众人上座，这昙鸾又在屋内环视一周，大方笑道：“道长同我坐吧，老身茹素多年，正正好好...也请您尝尝我们吴府的素斋如何。”
尹锦素扯了骆美宁的袖角便将人摁到主座边的位置上，昙鸾顺势拍了拍她肩头，向两人介绍家中男、女眷与幼童。
其长子吴皙实任骠骑大将军戍边，留妻子顾氏在家孝养老母亲昙鸾，照顾尚在读书的二郎吴盛铭；次子吴皙清早夭，不曾成家；三子吴皙广因戍边捐躯，留一子吴盛永、一女吴盛茹，妻子苏氏寡居在吴家，未有再嫁。
自落座后，骆美宁也挨个道了好、献了茶，又报明身份。
而打量她的眸光，亦变得更多了。
瞥过顾氏，更是明目张胆，两人对视良久，骆美宁连陪了几个笑也不见她挪开眸光。
“行了，用膳。”昙鸾吩咐下来，“瞅什么呢？没见过女黄冠？”
骆美宁纳罕，却也不方便多问，默默地夹着菜。
嬷嬷碧华用心颇细，晓得尹锦素爱米，除了筐肉馒头，还上了小桶米饭供分食。
几道素菜摆在昙鸾与骆美宁两人身前，探手用筷恰能夹到，无非是些青菜、菌菇豆类。
尽管食材普通，可做法却精致，光是豆腐就有煎烤炖三种配于菜中，肉菇柄被撕成长条干煸，撒上佐料一股子肉味儿，旁边还有碟腌渍白萝卜，很是下饭。
而另一侧菜品更让她新奇，晃眼一瞟，三盘大菜，两生一熟：生羊脍、生鱼脍、剔鸡丝，另佐以炖的软烂鸡鸭鹅三掌，青菜乃五辛盘，都是大味儿的韭葱一类。
没有生食习惯的骆美宁瞥了几次，倒是一点儿不馋。
她宁愿多瞅几眼小姑娘吴盛茹拢在手里的肉馒头，还热腾
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腾冒着气，汤汁浸满了馒头周边，也没多少腻人的油花。
……
饭罢，自垂花门越屏风入内院，亭中铺着横竖成十字的石板路，四侧铺草坪、种海棠，正是秋色艳景。
吴府乃五进大院，一进正房离正门更近，采光通透，予昙鸾居住，便于出入。
天色已暗，昙鸾年事也高，便是出中堂、入正房这小段距离就打了好几个哈欠，她吩咐完诸般事宜，便与人告别进屋歇息了。
碧华令二个大丫鬟招呼昙鸾洗漱安歇，又携着尹锦素、骆美宁跟随顾氏、苏氏身后顺着长廊往内去。
长媳顾氏明显心中有话，一步□□，与吴沛远私语道，“……盛然，你可记得你皙秀姑母的模样？”
吴沛远被话一点，如梦方醒。
他总觉得赓蕙道长模样眼熟，此刻提及皙秀姑母，才想起这二人眉眼肖似，一如姑母未嫁时。
……
嬷嬷碧华只听窃窃私语，又见有眸光扫视而来，她轻咳两声，“梅园、竹园正在眼前，恕奴婢不远送二位夫人，与郎君、女郎...老太太说了，碧华还需将郡君与道长送往西跨院的厢房内安置。”
顾氏嘴上应是，随即又多瞟了骆美宁两眼。
自己想看，却扯了吴沛远的袖子，只道，“大郎莫再送她二人了，日后得为你祖父立碑，杂事诸多...你为嫡长孙，自要多担待些，随我回去，早早歇了吧。”
碧华朝长媳、三媳与吴沛远道了声夜安，目送几人远去。
尹锦素偷偷笑了两句，待两批人自长廊分开，顾氏、苏氏同吴沛远一并不见了背影，她才偷偷在骆美宁耳边悄声调笑，“那顾氏是不是相中了你，想你做她大儿媳？也算是官家近臣，吴家荣耀非凡呐！”
骆美宁也假笑着反问了句，“不知昭王爷到底予你配了哪位人家，入了两京，郡君也不急着相看么？”
尹锦素一惊，思及昭王本意，讪讪摆了摆手，“还得等叔父来京中才能知晓，婚姻大事，哪里是我们做晚辈的能自主的？”
碧华手里掌着盏油灯，灯中燃有三只灯芯，足以教人瞧清神情。
“这般啊。”
于昭王王府时，自己的借口分明是已知尹锦素所匹配的人家，且两人生辰八字合和，才去相劝。
可现下两言矛盾，再看尹锦素，瞧她非但不惊讶诧异，反倒是下意识心虚多疑，便有了计较。
骆美宁挤出个冷笑，眼观鼻、鼻观心，大抵猜到自己早早被人算计，甚至现今也在诡计之中徘徊。
昭王——
也不晓得他究竟所求何物，费尽诸般心思...
而这吴府又有甚古怪之处？个个与她相看，莫非真是凑成她与吴沛远之婚姻？
太过荒谬。
自己一身女黄冠打扮，手执的是‘出家’度牒，又怎能谈及婚嫁？
她自认不曾在昭王与尹锦素面前暴露自己能以目视鬼怪的阴阳眼，而晓得她底细的拢共不过三个：‘伊淼’、女主甘棠、师兄骆荀。
余下诸般皆是鬼怪、阴差，又怎能将真相诉与常人？
除非那人本是阴阳之眼，能见鬼身、能闻鬼语。做此般想，既有捉捕对象，又何必越过对象、百般设局拿她？
正寻思，碧华引着二人齐至西边跨院。
吴府中厢房甚多，昙鸾老太太三子一女便，只剩独一位长子在世，入门一排倒座房恁长，仆从有处可去，便空出许多间住处。
碧华寻来园中下人吩咐了几句，“您二人夜里都在这一个院里，明日也好寻人。”
尹锦素应是，骆美宁颔首。
“菊园里的大丫鬟干活伶俐，有事便吩咐她来，灶房早早烧了热水，奴婢一会儿回转，便吩咐两仆役替您二位送来。”