2. 第 2 章
    不知羞耻?为了学费,借钱求学,为什么是羞耻的事?

    稻田蛙鸣,水渠内流水欢快流淌,掩盖了父女的争执声。

    艾荔荔背对三个陌生人,眺望远方峰峦,每次跟父亲争执时,总是无法冷静,气得脸发白,握着手机的手哆嗦。

    “别人家的孩子考上重点高中,父母都高兴支持。”她伤心失望,控诉道:“可是爸,当初我分数一出来,你第一句话居然是‘别读高中了’?!”

    “别读高中了”,父亲的决然反对,以及冰冷责骂,令女儿屡次从噩梦中哭醒,无论何时何地忆起,皆万分委屈,情绪失控。

    “爸,我不明白,为什么?”

    老艾不耐烦,“以后你就明白了!女孩果然不能读太多书,初中毕业就这么叛逆,再读三年还得了?没必要读高中,学费我是不会给的。也不许你再去借钱,丢人现眼。”

    十六岁的少女,气得发抖,眼眶发热,咬紧牙关强忍眼泪,颤声说:“这件事没法听你的,高中我一定要读。”

    “呵,没钱,你拿什么交学费?高中可不是义务教育了。”老艾奚落嗤笑,胸有成竹。

    艾荔荔竭力憋住眼泪,嗓音已经哽咽,“我送完菜去了周老师家,她帮忙打听清楚了,明天带齐贫困证明,一中会给贫困生免除一半学费,加上杂费,每学期1500元就够了。”

    “爸没钱!学费,哼,莫说1500元,150也没有。”

    老艾语气一转,哄道:“上学辛苦,辍学有什么不好的?做做家务、照顾你妈,替老爸分担压力。唉,咱们家境艰难,你又不是不清楚。你已经读了九年书,还不满足,还要读高中,想累死老爸呀?真是越大越不懂事。”

    经济尚未独立的女孩,仍需依赖父亲,苦苦哀求:“家里难、爸辛苦、我懂得……爸,求你了,明天先帮忙报名,等开学了,我会像初中时那样,一旦家里需要,尽量请假。”

    “不行!这两个月强调几十遍了,高中不用去读。”老艾耐心耗尽,命令道:“赶快回来,一堆活需要人手。”语毕,挂断电话。

    艾荔荔收起手机,憋不住的泪珠滑落,咬牙深呼吸,迅速擦拭。

    与此同时·尤家院内

    “这么好的房子,独门独户,安静优美,天然氧吧。”尤坤卖力推销,“杜绝噪音污染,非常适合教师备课。”

    韩燕扶了扶眼镜,环顾稻田风光,欣赏远方云雾缭绕的山峰,迟疑道:“风景是很美,这儿的人好眼福,生活在风景区。但,实在太偏僻了。”

    “是稍微偏了点。但您不是要求安静吗?我家老宅绝对符合。”尤坤滔滔不绝。

    秦朗搀扶着母亲,懒得兜圈子,耿直道:“我妈是喜欢安静,但这栋房子孤零零,前不着村后不着店,连个邻居也没有,不提文化娱乐场所,上学、购物、医疗都不方便。”

    “有邻居的,艾家啊!”尤坤殷勤出主意,“至于出行,你们有车,小县城无论去哪里,一脚油门的事,不麻烦。”

    秦朗哑然失笑,瞥了一眼院外水渠边接电话的少女背影,“相距几里地,也算邻居?”

    “当然!我们家,跟艾家,祖父辈就认识。”尤坤挽起粉红衬衫的衣袖,挤眉弄眼,“娣娣多漂亮呀,她也会去一中读书,将来你俩可以结伴上学。”

    秦朗被噎了一下,剑眉拧起,清了清嗓子,“结伴上学?你怎么不说手拉手买辣条?高中生,又不是小学生。”

    “只要娣娣愿意,你俩手拉手买辣条也行。”尤坤奋力游说。

    “幼稚。”秦朗挑眉,抬腕看表,“九点多了,妈,走吧,去下一家。明天开学,咱们得抓紧时间看房。”

    韩燕喜爱风景,颇为不舍,却顺势告辞,“尤先生,我得听我儿子的意见,让你白跑一趟,抱歉。我们先走了。”

    “哎?唉,别走啊。”尤坤不放弃,尾随挽留肥羊,“二位,再考虑考虑呗,我这可是整栋出租,物美价廉。”

    秦朗从母亲包里翻出车钥匙、解锁,韩燕性格温和,“房子不错的,只是不适合我们。”

    “有汽车,出行、购物不成问题!”尤坤追到车门口。

    “妈,上车。”秦朗拉开车门,韩燕坐进驾驶座,歉意挥挥手,“告辞,尤先生,实在不好意思。”

    秦朗利索关闭驾驶座车门,绕过车头时,余光飘向水渠边的少女,发现她双肩微抖、抬手像在擦泪——

    她是,在哭吗?

    哭什么?

    因为三轮车跟我妈相撞,被家长批评了?

    他坐进副驾驶座,系安全带,瞥见尤坤在敲车窗,顿时不耐烦了,“这个房东忒难缠,烦人,妈,走吧,甭理他了。”

    “小朗,注意态度。”韩燕启动汽车,“人生地不熟的,咱们平时要和气、客气,以和为贵。”

    “知道。但他不消停,明说了几次不合适,还追着推销。”秦朗望着窗外,暗中猜测同龄女孩为何哭泣。

    韩燕开车,缓缓驶出院门,却被三轮车阻挡。她降下车窗,探头呼唤:“小姑娘,来,挪挪车,挡住路啦。”

    水渠边的艾荔荔听见了,使劲擦干眼泪,“稍等,我马上开走。”

    “不急不急,慢慢来。高中生本不该开三轮车,但你家估计缺人手,今后千万细心观察路况,养成安全驾驶的习惯。”韩燕作为教师,忍不住教导了几句。

    “谢谢老师提醒,我记住了。”

    艾荔荔皮肤雪白,哭过之后眼眶泛红。她熟练操控,挪开三轮车,停在边上调整情绪,犹豫拿出手机,琢磨着找人借钱。

    “韩老师!”尤坤趁机凑近,“房子,您再考虑一下。”

    她刚才果然是在哭。秦朗证实了猜测,心不在焉,走神之际,随口抱怨:“服了,这房东,狗皮膏药似的。我爸刚才说,好物不愁卖,凡是过分热情推销的商品,必有瑕疵。”

    汽车急刹车,引擎声戛然而止,停在围墙边。

    韩燕脸色倏变,关闭车窗,温和表情消失得无影无踪,扭头连声问:

    “你说什么?”

    “你爸?你爸又联系你了?”

    “秦东海又给你灌输了什么歪理?”

    秦朗呆了呆,懊悔

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    于说漏嘴,含糊答:“嗯,微信聊了聊。”

    韩燕严肃问:“什么时候聊的?”

    “就、就……刚刚。没说什么。”夫妻矛盾,孩子左右为难。

    “刚刚?!”韩燕提高嗓门,一伸手,“手机拿来,我瞅瞅。”

    “妈——”秦朗无奈挠头,“小点声,车外有人。”

    韩燕眼神狐疑,受伤地问:“莫非聊了些什么见不得人的?”

    秦朗注视苍白消瘦的母亲,飞快妥协,“消消气,来来来,手机给您,拿去,随便看。”

    韩燕接过,点开儿子与丈夫的聊天对话框,拉着脸扫视,怒火中烧,冷笑念道:

    “‘你妈除了教书之外,什么也不会,中年生活白痴’。”

    “‘她固执跑去贫困山区支教,自讨苦吃,自以为是,连累孩子’。”

    “‘她那猪脑袋,缺乏社会历练,根本不懂看房、租房。荒郊野岭不能租,你快哄她打消蠢念头’。”

    ……

    韩燕念不下去了,咬牙切齿,“没错,我是猪脑袋、眼光差,这辈子最看走眼的事,是选择你爸当丈夫。”

    “您怎么光念我爸的话,他说您,说得不对,我一一反驳了的,严正反驳。”

    韩燕审视儿子,“你真认为你爸不对?不埋怨妈连累你一起吃苦?不嫌弃妈愚蠢?”

    “他满脑子生意经,压根不理解咱们。”秦朗正气凛然,“我是自愿转学来采屏县的,教师是人类灵魂工程师,您爱岗敬业,主动支教山区浇灌祖国花朵,儿子为母亲感到深深的自豪。”

    “耍贫嘴。”韩燕紧紧皱眉,扶着方向盘生闷气,越想越气,忿忿拔了车钥匙,“哼,秦东海嫌这房子不好,我倒感觉还行。”

    “什么?”秦朗傻眼了,暗叫不妙,“妈,冷静,你刚明明也说不满意。”

    “噢,妈改变主意了。”

    韩燕收起钥匙,下车往回走,昂首阔步,宣布道:“尤先生,我重新考虑了一下,这房子虽然偏僻,但风景如画,瑕不掩瑜,我租了!你尽快拟合同。明天开学我就要上班,赶着搬家。”

    尤坤大喜过望,一溜小跑,“来了来了!哎呀,还是老师有眼光,合同准备好了的,您签名就行。不过,租金——”

    “三万五是吧?”

    “是是是!”

    韩燕扭头,吩咐靠着车门的儿子,“小朗,过来,核对账号,把租金转给房东。”

    秦朗看着母亲铁了心的眼神,深知她是在跟父亲赌气,却无可奈何,“转账之前,先瞅瞅合同。”

    十分钟后,合同签订完毕。

    “租金转过去了。”秦朗面无表情。

    “收到,嘿嘿。”尤坤收起手机,喜滋滋,大声承诺道:“二位请放心,我马上找人手,清理干净杂物、红砖、更换旧电线、拉网线、装监控,保证在天黑之前完成任务!”说完,他骑上摩托车,轰油门离开。

    不远处·三轮车

    艾荔荔恢复了冷静,通过后视镜,振作观察半晌,待尤坤的摩托离开,打起精神下车,朝新邻居走过去——