“虽然杨潇不适合当女婿，但如果能迫使娣娣主动退学，也算是‘塞翁失马，焉知非福’。”
钱斌侃侃而谈，渴了，喝了口茶润嗓子，“丫头中午打电话告状时，语气可委屈，害怕着呢，怕谣言传到学校里，败坏名誉，影响上学。”
“网络挨骂，无所谓，不上网就行了。我倒希望，谣言传得厉害点，把娣娣吓唬住，最好吓得她不敢去学校，退学乖乖待在家里。”
老艾为大舅子添茶，絮絮叨叨抱怨：“念书辛苦，一年四季每天起早贪黑的，娣娣居然能痴迷？我实在搞不懂。”
钱斌哂笑，“火妮也是，当初我叫她别读高中了，嚯，当场哭鼻子，但她有一点比娣娣强：从不敢跟长辈顶嘴。反正我不出学费，全是她妈妈供着的。”
“还是你教女有方，火妮比娣娣懂礼貌。”
老艾羡慕之余，日常批评女儿，“娣娣性格急躁，脾气大，不高兴时，要么生闷气，要么牙尖嘴利。怪我，管教不严格。”
钱斌直言揶揄：“哈哈哈，其实，她性格随你，可惜性别没随你。假如是儿子爱念书，砸锅卖铁栽培也值得，但女儿不行，古话‘女生外向’很有道理。娣娣越来越叛逆，一旦让她去大城市读大学、找工作、找对象、传统婚嫁，婚后忙着伺候公婆，就顾不上娘家父母喽。”
“哼，她敢那样？白眼狼！丧良心！”
老艾年迈，唯有一个女儿，生怕被抛弃，深切恐惧老无所依的凄凉下场，犹如抓住救命稻草一般，竭力限制女儿的自由与发展。
钱斌与妹夫一条心，“你想让女儿留在身边养老送终，必须招上门女婿，必须限制她的学历，不宜拖到高考，干脆现在退学。”
老艾挪了挪圆凳，虚心请教：“应该怎么办？等娣娣放学回来，不闻不问？”
“错！”钱斌端坐，以指挥官的气势，叮嘱道：“等见了面，我们采取‘以退为进’的计策。来，我教你……”
钱二妮无忧无虑，在天井边择菜，拿菜叶子扔两只狗，嘻嘻哈哈玩耍，毫不关心丈夫和兄长的商谈内容。
小雪过后，十二月在即，天气愈发寒冷。
傍晚，太阳落山，路灯亮起，照亮了破旧的山区县城街道。
两辆自行车停在通讯店外，秦朗拿着她的手机，仔细检查。
“行了，通讯录复制到新卡里了。”他熟悉电子产品，修长手指灵活划动屏幕，“双卡双待，微信双开，卡1消息提示全关了，你以后用新号码卡2。”
艾荔荔颔首，接过手机，忍不住点开旧微信号，翻阅新消息，快速回复亲友同学的打探与关心，“小雅姐看见我发的朋友圈，立刻打电话，怪我没及时告诉她，周老师也吓一跳，大家都建议我丢掉旧卡。”
秦朗靠着路灯柱，耐心等候，温暖的昏黄光芒照下，衬得格外俊逸。原本容易不耐烦的少年，和她在一起时，无论做什么、等多久，总是耐性十足，从不嫌无聊。
他高大，俯视女孩编辑消息，“造谣的人怂了，畏惧事情闹大了被报警追究，终于删帖。但帖子被转发了300多次，害人不浅。”
艾荔荔郁闷，“肯删就谢天谢地了。虽然说互联网不是法外之地，但认真追究起来，诽谤属于自诉案件，打官司费时费力费钱，我家耗不起。”
“……那,认了？”
她作为经济尚未独立的高中生，清楚家中条件，自幼懂得体谅父亲，苦笑了笑，“认了。算我倒霉。”
普通家庭打官司，往往奔波许久，且未必胜诉，对残障家庭而言加倍艰辛，艾家无力承担。
现实生活，常有无奈之处。
秦朗同为未成年人，欲言又止，替她叹息，皱眉踢了一脚人行道地砖。
“天黑了，走吧，先回家。”她收起手机，上了自行车，“等我回去再专心处理旧卡。”
两辆自行车并排，从城里骑往郊外。
艾荔荔表面平静，实则愤懑。她目视前方，肌肤被路灯打了一层柔光，白皙无暇，犹如精致玉雕。
秦朗察觉了，却不知该如何安慰朋友。
沉默了半晌，她忽然问：“我想再听一遍《小王子》，可以吗？”
“可以！”
秦朗眼睛一亮，巴不得帮她转移注意力，立刻拿出手机、耳机，连接蓝牙递过去，“听了三遍了，不腻么？”
艾荔荔戴上蓝牙耳机，轻声答：“我烦躁时喜欢看书，听书也蛮有趣。”
“恭喜恭喜，说明你听力提高了，听得懂，才有趣。”
耳机里，前奏悠扬音乐响起，她惆怅说：“惭愧，世界名著我读得非常少，小时候以为《小王子》是童话故事，但长大了，越听越伤感，不知怎么回事。”
“不奇怪。”秦朗一本正经解释：“儿童和青少年，心态变化，等于是两个人。一千个读者眼中就有一千个小王子。”
“啊？”
艾荔荔迷茫捏了捏刹车，减速扭头看他，“这句话，是说哈姆雷特的。”
他字正腔圆，清朗的嗓音懒洋洋说：“不妨碍，通用。”
艾荔荔失笑赞同：“也对。”
她为了排解愤懑，强迫自己集中注意力，侧耳分辨英语听力对话，放飞思绪，神游于并未见识过的广袤沙漠上空，俯瞰那架失事的飞机、焦躁飞行员、以及忧郁的小王子。
听着听着，时间不知不觉流逝，自行车抵达郊外桥头。
秦家的门灯，照得院子和门口亮堂堂。
墙角花坛内的月季，已抽条长出新叶子，生机盎然。
艾荔荔告别，“你到家了。”她意欲摘下耳机归还，却见他继续往前骑。
“诶，秦朗？”
秦朗头也不回，身影没入前方暮色中，“入冬了，天黑得早，我送送你。”
他早就想这么做，总算有了合适理由。
艾荔荔一怔，不由得感动，追了上去，“谢啦同学！这条小路，我闭着眼睛也能骑回家，以前没有你，我来回都是一个人，早就习惯了。”
一个女孩子，家住在偏僻山脚，父母残障且忙于农活，没空接送，你不害怕吗？或者说，你小时候，不孤单、不害怕吗？
天性善良的少年，简直不忍心想象。
“是么？”他视线环顾，从水渠、稻田、眺望向远处层层山峰，其中高耸的采屏嶂亘古屹立：既是屏障，又像是桎梏，黑暗阴影庞大，牢牢笼罩着小县城。
“艾荔荔。”
“嗯？”
他缓缓问：“你有计划过、将来离开采屏县吗？”
寒风扑面，艾荔荔捋了捋被吹乱的发丝，不假思索，踌躇满志答：“当然！我跟小雅姐约定了，等我考上大学，毕业后一起留在省城工作，争取扎根。不行的话，退一步，回市里碰碰运气。”
秦朗放慢速度，状似开玩笑，“不考虑考虑北上广深？你不是说没见过下雪么，京市每年下一冬的雪。”
“一线城市？不是不想，是难度巨大，没法挑战。而且我爸特恋家，莫说千里迢迢的京市了，连省城、市里也强烈抗拒，加上我妈……唉。”
“伯父伯母身体原因，是不太方便出远门。”
她亦减速，慢悠悠骑行，憧憬透露：“咳，我有一个梦想，希望将来有能力时，带父母去首都旅游。”
秦朗郑重承诺：“行
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呐。到时提前通知，我负责当导游。”
“哈哈，八字没一撇的事。”她有些不好意思，“我爸老古董，对高科技、商业建筑一概不感兴趣，只记得他念叨过天安门和长城。”
“唔，那是老一辈人的情怀。”
自行车沿着水渠，绕过山坡，通往艾家的长坡近在眼前，尚未竣工的鸡舍露出一角。
与此同时·秦家阳台
韩燕披着羊绒大衣，端着养生茶，眯起眼睛，眺望远处山坡。
自行车消失后，她摇了摇头，叹道：
“臭小子，以前是目送，现在改为送到小姑娘家门口了？”
“怪用心的。”
她拢了拢外套，继续观察。
艾家坡下
艾荔荔下了自行车，仰望坡上的家，忽然有感而发，“小王子可以环游宇宙，在地球思念玫瑰花了，就琢磨着返回B612号星球；而我，土生土长，无论遇见什么不开心的事，也必须留在地球面对现实。”
她归还耳机，“我到了，得回家了。”
容貌姣美的少女，亭亭玉立于苍莽山林间，犹如缥缈的精灵。
他接过耳机，笨拙却诚挚，低声安慰：“甭羡慕，人类也有属于自己的‘星球’，无形的，在心里。小王子是男孩，你是女孩，是统治‘荔荔星球’的小公主。”
小公主？
艾荔荔愣住了。
从下到大，她被取过许多外号：“瘸子女儿”、“疯子女儿”、“那个贫困生”、“瘦竹竿”、“大美女”……唯独没有被称过“小公主”。
我这种出身，配当公主？
稀奇，竟然有人叫我小公主。
两人对视，顷刻间，寒冷北风仿佛变成了炎夏热风，吹得四只耳朵发烫，被说不清道不明的异样感萦绕着。
须臾，她仓促扭头，推着自行车上坡，“该回家了。”
他朗声问：“明天上学吗？帖子虽然删了，但你估计得被议论一阵子。”
艾荔荔转身，斗志昂扬，“Tomorrowisanotherday！明天见，别迟到。”语毕，匆匆离开。
“不见不散。”秦朗原地目送，眼神流露本人不自知的情绪。
花季少女，步伐轻盈，藏着一颗乱蹦的心脏回到家。
“叮铃铃~”
“爸、妈，我回来啦。”
客厅内
“饿、饿。”钱二妮窝在藤椅里，口齿不清地喊饿，“菜炒、炒吗？”
老艾不理睬妻子，与妹夫并肩：“娣娣回来了。”
钱斌放下茶杯，发号施令：“准备！一切按照刚才商量的办。”
“阿斌，看你的了。”老艾对大舅子深信不疑。
钱斌比了一个尽在掌握中的手势，“这招，叫‘以退为进’。”
下一刻，艾荔荔抬着自行车，迈进门槛，来不及打招呼，就听见舅舅暴怒咆哮：
“杨潇太过分了，简直欺人太甚！”
“有几个臭钱，了不起？”
“这件事，绝对是他花心欠下的风流债，被女人造谣报复，连累了娣娣挨骂。”
“我要去杨家，给娣娣讨个公道！”
钱斌破口大骂，挽起袖子，大步往外走。
“阿斌，冷静。”老艾一边偷看女儿反应，一边拦住大舅子，“杨家土财主，黑白通吃，你冲动找上门，会挨揍啊。”
“挨揍就挨揍，我不能眼睁睁看着外甥女被欺负。”钱斌气冲冲，“别拦着，我要去找杨潇，逼他想办法删帖！”
艾荔荔呆若木鸡，回神后，感动至极，一把扔下自行车，飞奔向亲人——