“四十多年前的命案，你爸一直不肯详细透露，我也不太清楚。”
孙梅望了望鸡舍旁的几个男人，悄悄告诉女儿：“听说，艾瘸子跟后妈关系亲密，经常结伴去后山果园干活，孤男寡女的，久而久之，左邻右舍偷偷议论，说继子跟后妈有一腿。”
钱小欣耳语问：“年龄差多大？”
“后妈比继子大15岁，少妇跟少年郎……嗐，不是稀奇事。”
钱小欣猜测：“所以，娣娣爷爷生气了？”
“被戴绿帽，肯定生气。”孙梅转述秘密八卦时，活灵活现，“据说，案发在夜里，娣娣爷爷审讯‘奸夫□□’，但艾瘸子跟□□不仅不承认，还联手杀害娣娣爷爷，投案自首了，谎称死者是酒后摔破脑袋意外死亡的。”
“天呐！”
钱小欣倒吸气，既恐惧，又好奇，“奇怪，警方为什么没有判决凶手死刑？”
“因为艾瘸子当时未成年，加上他后妈作证袒护，反复写谅解书哀求警察，闹腾得轻判了。可怜娣娣爷爷，死得不明不白。”孙梅饶有兴致，尖头高跟靴一下一下点地，“案发后，传得沸沸扬扬，跟继子通奸的□□畏惧翻案被追究，带着拖油瓶女儿远远改嫁西北，一走几十年，不敢回乡。”
“没见过娣娣的后奶奶和姑姑，但她们会寄礼物来，大箱大箱的坚果、果脯，每次都分享给我们尝。”
“嘁，不三不四的后妈，能培养出什么正经女儿？不干不净的坚果，谁稀罕吃！老娘嫌脏。”孙梅鄙夷撇撇嘴，叮嘱道：“这些事，娣娣不知道，一定要严格保密！你爸爱护痴呆妹妹，顺带护着妹夫家，听不得别人议论妹夫是杀人犯。”
钱小欣使劲点头，“放心，会保密的！”
“要不是你长大了，我不敢提，怕小孩子说漏嘴。唉，我特意禁止你们兄妹仨亲近姑姑，是防备艾瘸子，杀人犯谁不害怕？惹不起，躲远点。”
这时，艾荔荔左手牵着母亲，右手举着手机走出大门，朝鸡舍呼唤：
“爸，姑姑找！她说你不接电话，打我手机了。”
老艾吆喝道：“我手机在房里充电。你姑有什么事？”
“姑祝贺咱们家建了新鸡舍。”艾荔荔匆匆走向鸡舍，途中母亲挣脱，奔向了孙梅，她把手机递给父亲，“你和姑姑聊几句，水开了，我赶着回厨房。”
老艾与妹妹通话，笑容满面，愉快问候：“阿珍，吃早饭了没？哥没带手机。哈哈哈，建了一个新鸡舍，跟旧的挨着……你想看看？行，等装完门窗，我叫娣娣拍照发给你。”
父亲和姑姑，兄妹感情一贯深厚，亲情融洽，看不出任何问题。
至于后奶奶，奔八十的岁数，早已耳聋眼花，反应迟钝，无法通过电子科技产品交流。
艾荔荔在观察父亲，钱小欣则在观察表妹：
旧衣服、扎马尾、系围裙、戴袖套。土了吧唧的。
钱小欣摸了摸精心梳理的蓬松丸子头，捋了捋两缕长刘海，暗中嘲笑表妹的打扮。
而钱二妮，挣脱女儿之后，颠颠儿奔向孙梅，指着对方的酒红卷发，口齿不清赞美：“嫂、嫂子，好看，漂、漂亮！”
孙梅顾忌鸡舍旁的几人，脸上堆笑，语气却刻薄，“哟，大半年没见面，你个傻子，居然学会拍马屁啦？”
钱二妮兜里装着零食，嘴里咀嚼果脯，讨好陪笑时，口水流下，意欲伸手触碰嫂子的亮眼卷发，“好、好看。”
“啧，唉哟，又流口水，傻子，脏死了！”孙梅维持着笑脸，扭身避开，翻白眼驱赶：“四十多岁了，还是不爱干净，脏兮兮的，走开走开，离远点！老娘新烫的头发，不准摸。”
钱二妮认识嫂子，努力陪笑，却不被允许贴近。随即被侄女毛茸茸的外套吸引，伸手摸了一下。
钱小欣自幼受到母亲的管束，疏远姑姑，急忙躲开，吓得叫起来：“妈呀！姑姑口水滴到我衣服上啦。”
这一叫，引得在鸡舍安装门窗的几人扭头。
“娣娣，看着你妈！”老艾立刻催促女儿，并宽慰道：“火妮，莫怕，你姑贪玩，没有恶意的。”
艾荔荔见状，飞奔赶到，一把拉住钱二妮，深知舅妈嫌恶痴傻小姑子，是被舅舅强拉着来做客。她有自知之明，懂事后不再强求亲情，疏离客气，主动善后：“抱歉，怪我，松开了手。欣姐，需不需要我帮你洗洗外套？”
“呃，没关系。”众目关注，钱小欣干笑，盯着衣摆的口水痕迹，直犯恶心。
孙梅皮笑肉不笑，状似慷慨地一挥手，“一件外套而已，300块钱，无所谓。”
小时候，每逢与舅妈见面，总感觉不舒服，屡次反省自己是否多心敏感，长大后意识到，对方蔑视穷亲戚，人前人后两幅嘴脸，不仅蔑视小姑子，顺带轻视外甥女——外公外婆在世时，老艾与妻女去拜年，孙梅曾经当众语言夹枪带棒，把幼小的艾荔荔挤兑哭，完了轻飘飘说：舅妈开玩笑的，娣娣较真，哭鼻子咯。
艾荔荔不敢再放开母亲的手，牢牢抓住，微笑道：“谢谢舅妈和表姐包容，别站着呀，快进屋坐，喝喝茶。”
孙梅母女答应了，却没动弹，认为老宅破烂、发生过命案晦气，宁愿站在院子里。
被公然讽刺的往事历历在目，艾荔荔极不耐烦应付，念及父亲鲜少宴客，礼数点到为止，脆生生说：“水开了，我先回厨房一趟，等会儿再聊。”语毕，使劲牵走了钱二妮。
钱斌旁观半晌，不高兴了，背着手朝妻女走来，拉着脸凑近，压低嗓门说：“你们难得来一趟，要么帮帮娣娣，要么陪陪二妮，傻站着像木头人，毫无眼力劲！”
“火妮，一天到晚捧着手机玩，来姑姑家做客，一点不懂得帮忙，没规矩！”钱斌威严责备女儿，“跟娣娣相比，亏你是做表姐的，娣娣每天六点起床忙活，里里外外一把好手，你听了羞不羞愧？”
钱小欣畏惧父亲，慌忙收起手机，低头挨训，红着脸说：“我马上去帮娣娣做饭。”
“唔，去吧。”
钱小欣如蒙大赦，一溜烟进屋去了厨房。
“阿梅——”
孙梅自诩比小姑子强一百倍，无奈女儿不如外甥女，面对日渐拔尖的外甥女，不服不忿，反感打断丈夫，维护道：“怎么？骂完女儿，接着骂我？！你不要老是拿火妮跟娣娣比较！娣娣起早贪黑干活，是因为她命苦。火妮有健康的父母，加上哥嫂们疼爱，幺女难免娇气，很正常。”
钱斌嗤之以鼻，“丫头在娘家过得娇气不算本事，嫁到婆家享福才叫命好。火妮外形不如娣娣标致，家务不如娣娣勤劳，好吃懒□□打扮，影响将来说亲，你当妈——”
“少啰嗦！火妮的亲事，将来有我张罗，不劳烦你。哼，你胳膊肘往外拐，撇开亲生女儿，竟然先把富二代介绍给外甥女。”
“你说杨潇？小杨喜欢大美女，嫌火妮不够漂亮，能怪我吗？”
“怪你！假如你只推荐火妮，有娣娣什么事？！”孙梅白眼翻上天，抱着手臂，烦躁说：“今天给你面子来坐坐，下午我有约，吃完午饭就走了。”
钱斌亦反感妻子，“又约了麻将局？忘了腰间盘突出的痛苦了？烂赌鬼，败家婆娘，二妮比你强多了！二妮虽然痴傻，但从不赌博。”
“闭嘴！拿娣娣比火妮就算了，居然拿傻子跟我相比？”孙梅感觉受到侮辱，来火了，“我简直瞎了眼，选择嫁给你，倒霉摊上一个疯傻小姑子，婚前你花言巧语，承诺把二妮嫁出去就不管了，结果呢？你继续帮补，没完没了，十几年下来，花了多少钱？”
钱斌眼睛一瞪，理直气壮，反驳道：“我辛辛苦苦挣的钱，偶尔给唯一的亲妹妹、外甥女买零食，你都容不下？心眼小过针尖！你染上麻将瘾，一赌20年，老公没少给你擦屁股、填窟窿，孙梅，做人要讲良心！”
“我——最近手气不错，没咋输。”孙梅被捏住把柄，气势弱下去。
夫妻俩互呛，即将吵起来时，老艾等人安装完门窗，招呼客人们：
“阿斌、阿梅，莫站着，进屋喝茶。来来来，大家进屋坐。”
钱斌顾忌面子，当众忍了脾气，扬起笑脸，推着孙梅进了客厅，一行人落座喝茶，谈天说地。
厨房
艾荔荔忙
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碌备菜，洗洗切切。
厨房内有一张桌子，桌上放着平板电脑，在播放《音乐之声》，钱二妮趴桌，看得入迷。
钱小欣与姑姑面对面，隔开了坐，慢吞吞择青菜，纳闷问：“姑丈舍得给你买平板呀？”
“怎么可能！是秦朗的，借给我学英语用。”艾荔荔麻利切菜，“我妈听不懂英语哈哈，哄她乖乖坐着，免得捣乱。”
“哦。”钱小欣咬了咬唇，掩饰着隐秘的惆怅失落感，试探问：“你和秦朗挺熟呀，该不会……吧？”
她会意，垂首轻声说：“他热心大方，帮了我不少忙。”
“切，装傻！”
艾荔荔把切好的菜码进碟子里，转移话题，“不该让客人干活的，要不你去客厅喝茶？厨房我一个人能搞定。”
钱小欣噘嘴，恹恹说：“你以为我乐意呀？我爸的命令。老封建，见不得女儿悠闲，非逼我向你学习做饭。”
“唉，我爸也是老古董，某些方面冥顽不灵。”艾荔荔开始切下一道菜。
两个花季女孩，虽然是亲戚，却几乎不往来，被长辈安排相处，有一搭没一搭地聊天。
钱小欣揪着青菜叶子，盯着表妹脸颊的伤痕，打听道：“我偷听了爸妈谈话，听说，你和秦朗，被混混堵住打了一顿？闹得报警进了派出所？”
艾荔荔轻描淡写答：“嗯。警察连夜审查，已经和解了，解决了。”
“我爸说，混混赔了你家一笔钱，另外有个叫杨潇的，也给了赔偿，算起来赚了。赚了多少？”钱小欣闲得无聊，被迫跟不待见的表妹聊天解闷。
“什么？！”
艾荔荔切菜的动作一停，惊讶问：“杨潇也给了赔偿？王珊珊姐弟是同意赔钱，我在派出所听着的，但是关杨潇什么事？”
“哇噻，原来你不知道？”钱小欣眼珠子一转，立刻警告：“喂，记住，不许对长辈说这件事是我告诉你的，莫连累我挨骂。”
“……明白。”
艾荔荔眉头紧皱，心里窝火，碍于客人在场不便发作，沉默片刻，忍不住抱怨道：“有时候感觉，长辈太不尊重小辈，总是擅作主张，隐瞒一些本应该坦白的事，害得我非常被动。”
钱小欣想起威严古板的父亲，同病相怜，托腮叹息，“谁叫我们家庭地位低呢？忍忍吧，估计要熬到走上社会参加工作，才配被父母当成大人。”
三人在厨房，其余人在客厅。
艾荔荔忙到九点多，完成了备菜工作，整齐码放，方便下锅烹饪。
“准备好啦，晚点再炒菜。辛苦表姐了。”艾荔荔洗手，解下围裙，招呼道：“妈，走，我们去客厅坐会儿。”
钱小欣头疼，局促说：“我、我不想跟我爸待一块，他酷爱说教，而且人越多，啰嗦得越起劲，不给子女留面子。所以，我讨厌赵乐，她也是人来疯的性格。”
艾荔荔表示理解，“那，去我房间？”
“行。”
孰料，她牵着母亲，刚踏出厨房，客厅里突然爆发了争吵！
孙梅忍无可忍，猛地站起，连珠炮似的驳斥丈夫：“姓钱的，唠叨够了没？从进屋开始，一个劲嫌火妮不优秀、怪我宠坏了孩子，你有能耐，为什么不抽时间教教女儿？”
“天爷！婚后你基本当甩手掌柜，休假要么跟狐朋狗友喝得烂醉，要么往艾家跑，像话吗？”孙梅压抑已久，夫妻从口角发展为争吵，“你照顾二妮，我勉强能忍，但娣娣的亲事，有她爹负责，关你屁事呀？”
钱斌瞥见了外甥女，慌忙阻止妻子，“赶紧闭嘴！要撒泼回家再撒。”
老艾暗叫糟糕，“阿梅，坐下听我说几句！”
林雄尴尬旁听，尤坤打圆场道：“斌哥、斌嫂，老夫老妻了，哎哟，消消气。”
然而，孙梅在气头上，继续嚷：“娣娣又不是孤儿，她有爹，亲事用得着你张罗吗？杨潇黄了，又费尽心思选出林雄，你这份精力，如果放在教导火妮上，咱们女儿保证比娣娣优秀！”
杨潇黄了，又费尽心思选出林雄？
艾荔荔停下脚步，倏然看向林雄——