“秦朗？”
秦朗抱着猫，正在悠闲欣赏落日美景时，手机里突然响起苍老的男人嗓音，而且明显语气不善，意外问：“伯父？”
老艾怀着希望，一改平常对待新邻居的慈祥和蔼态度，劈头生硬问：“你看见娣娣了吗？”
“啊？”
秦朗愣了愣，手松开了，小猫趁机淘气啃咬主人卫衣带子。
老艾心急如焚，大声问：“我问你，今天有没有看见过我的女儿？！”
“没有。”秦朗回神，清清嗓子，讶异反问：“荔荔不在家吗？她告诉我，您家里今天请客，要忙着招待客人。”
“真的没有？”
“千真万确。”秦朗直觉不妙。
钱二妮护食，随身携带宝贝零食，试图描述情况，吭吭哧哧，插嘴道：“荔荔不、不、不不吃。”
“伯母您慢慢说，不吃什么？”
“好、好吃。”钱二妮无法正常沟通，频繁揉搓零食袋子，发出窸窣动静。
秦朗努力听，却没听懂。
老艾不耐烦，挤开妻子，“让开让开！”他无暇客套，叮嘱道：“如果看见了娣娣，麻烦一定要立刻通知我！记住了吗？”
“……好的。”
秦朗脸色变得凝重，意欲打听打听，电话却被挂断了。
他疑惑不解，没兴致欣赏落日了，改为眺望不远处的艾家，暗忖：伯父语气不对劲。她大半天不回消息，莫非出什么事了？
片刻后，乡道拐弯处驶来若干三轮车、摩托车以及小车。
领头者是老艾。
秦朗不放心，忙快步下楼，准备去门外等候。
院子里，韩燕一边哼唱英文歌曲，一边捧着手机，反复走动，调试新加装的摄像头，瞥见儿子，招手道：“儿子，你瞅瞅，这监控画面，是不是有点儿晃？”
“是在晃悠。”保姆吴英仰头，看着阳台外墙上的摄像头，“风吹的吗？”
“安装时我盯着的，固定稳了呀。”韩燕扶了扶眼镜，埋头研究监控画质。
秦朗大步如飞，径直走出门外，驻足张望，心不在焉解释道：“你俩走动时，摄像头同步移动追踪，画面略微有点儿延迟，但清晰灵敏度不错，家用足够了。”
吴英关切问：“小朗，在看什么？无聊的话，待在阳台上看风景嘛，门外风大，冷。”
“一到周末，他就喊无聊，每次商量去市里逛逛，又说懒得折腾！”韩燕在院子里兜圈，测试摄像头的灵敏度，“吴姐，甭理他。”
吴英喜欢开朗有礼貌的少年，乐呵呵道：“这里比不上京市繁华，没有大型公园、商场、游乐场，怪不得他嫌闷。今天嘉聪为什么没约你打篮球呀？”
“陈嘉聪啊，他们看电影去了。”
“你怎么不去？”
“懒得去。好莱坞爆米花枪战片，吵得耳朵嗡嗡的。”
转眼，老艾骑着三轮车，率领亲友，浩浩荡荡，迅速接近，神色焦急。
秦朗按捺不住，提前招了招手，朗声询问：“伯父！急匆匆的，上哪儿去？”
老艾眉头紧皱，遥望高大俊朗的少年，仍怀着一丝希望，减速刹车，重复问：“咳，小朗，你今天，真的没有见过娣娣吗？”
秦朗鉴定摇头，“真的没有！我上午给她发消息，至今没回复。发生什么事了？”
老艾见韩燕和吴英走过来，判断秦朗没撒谎，碍于面子，拒绝泄露家庭矛盾，敷衍答：“没什么，随口问问。我有点事，先走了。”语毕，启动三轮车，匆匆赶往派出所。
尤坤多嘴好事，故意落在了后面，默数：3、2——
果然！
秦朗打探消息，拦下了房东的摩托车，“尤先生，艾家出什么事了吗？”
韩燕听见了动静，诧异走出院门，“房东，一群人急匆匆的，忙什么呐？”
“谁生病了赶着上医院吗？”吴英热心肠询问。
尤坤停车，叹气，八卦告知：“你们不知道吗？唉，艾瘸子的女儿失踪啦！我们帮忙找孩子，分头行动，大半天了，家里、果园、后山统统搜查一遍，没找到娣娣，急着去派出所报案，请公安弄几只搜救犬协助寻找。”
“什么？！”秦朗脸色突变。
韩燕惊讶扶了扶眼镜，“荔荔失踪？跟家长闹矛盾了离家出走么？”
“小姑娘斯文懂事，一定是又被她爸骂了！”吴英是本地人，消息灵通，“我早就听说了，老艾把独生女管得特别严，经常责骂。哎唷，天快黑了，女孩在外头流浪不安全，得赶紧找回来。”
尤坤抬高下巴，朝远去的老艾努努嘴，压低嗓门，添油加醋，透露道：“这次不仅是责骂，据说，艾瘸子大发脾气，把女儿毒打一顿，期间还误伤了他老婆。我赶到时，他老婆手掌包扎着，娣娣已经失踪了挺久。”
吴英啧啧撇嘴，韩燕皱眉评价：“老邻居年纪不小，脾气忒暴躁了。”
秦朗听着听着，心脏紧缩，不住地往下沉，“艾伯父因为什么理由打女儿？”
“嗐！”尤坤拍了拍摩托车油箱，把艾家家丑当成谈资，“他60岁啦，没儿子属于绝后，所以一直张罗招上门女婿，盼望早日抱孙子，能理解。但是，娣娣叛逆，不接受包办婚姻，今天又任性把她爸相中的女婿给拒绝了，当场挨揍。”
秦朗霎时气不打一处来，“又是杨潇？简直阴魂不散！”
“不是。”尤坤告知：“杨潇黄了，艾瘸子托大舅子重新找了一个，叫林雄的小伙子，估计娣娣嫌林雄老实木楞，给拒了。”
“荒唐，荒谬，滑稽！”秦朗气得词穷，脱口而出：“有那种封建奇葩爹，傻子才会接受安排吧！”
“儿子，注意礼貌。”
韩燕作为独生女，很是反感，“男女平等，女儿也是传后人！新时代了，二十一世纪，居然还搞包办婚姻？而且荔荔未成年，她爸的思想太落伍。”
吴英欲言又止，尤坤不以为然道：“地方风俗不一样嘛，您生长在大都市，不了解我们山区穷县城，女孩18岁结婚挺常见的，年龄拖大了难找对象。”
艾伯父奇葩，房东也愚昧。
秦朗放弃对牛弹琴，忽想起一事，急切问：“你们搜后山时，去那间木屋找了没？”
“哟？”尤坤一愣，旋即眯起眼睛，盯着少年，发出怪叫声：
“哈，哈哈，喔唷~”
秦朗追问：“问您呐，快说！去梨园里的小木屋找过没？”
“艾家后山，私人梨园，是被铁丝网围起来的，上了锁。”尤坤饶有兴趣，意味深长，质疑问：“你一个外人，为什么知道山上有间木屋？”
秦朗语塞，一时间答不上来。
“两个孩子聊天时，荔荔告诉的呗。”韩燕想当然道。
“不可能！”尤坤断然否定，“艾瘸子立下的家规，禁止女儿上后山。几十年前，艾家不少‘精彩故事’，现在没人谈论，不是大家忘记了，而是被艾瘸子威胁警告过，谁也不敢提。”
秦朗担忧懊恼，坦率承认道：“怪我，怂恿了她。昨天我闷得慌，心血来潮想爬山，看见艾家后山不高，就怂恿她一起去转了转，参观过木屋。”
“What？！”韩燕不敢置信，倏然扭头，震惊瞪视儿子。
吴英唯恐雇主责怪，耳语说：“呃，当时我在厨房，发现了小朗出门，特意问了，他说是在骑行锻炼身体。”
“啧，你小子，蛮大胆。”
暮色下，尤坤眼神幽暗，上下打量少年，吓唬道：“我们初步断定，娣娣是在后山失踪的，这件事，或许你得担干系。假如不是你怂恿带领过，女孩应该不敢单独爬山。”
秦朗深呼吸，白了脸，不是畏惧担责，而是害怕她出意外，低声忏悔说：“确实，我有错……”
“臭小子！你是不是想气死妈妈？！”
韩燕回神，愤怒扶了扶眼镜，重重拍打儿子胳膊，严厉斥责：“你想爬山玩，哪座山不行？竟然跑去怂恿荔荔——这附近，众所周知，老艾把女儿管得严，别人都保持距离，不敢招惹，你倒‘勇气可嘉’，竟敢瞒着我，偷偷闯进艾家的‘禁区’，吃了熊心豹子胆啦？真不懂事！”
作为母亲与教师，她得知儿子可能与邻居女儿失踪一事有关系，又急又气，罕见地动了手。
秦朗直直站着，不闪不避。
“别打，别打了。”保姆劝阻宽慰，“是老艾把女儿打跑了，跟小朗没关系。”
“哦唷，万一被艾瘸子听见，铁定不给你好果子吃！”
尤坤半真半假地恐吓，旁观少年挨揍，暗中幸灾乐祸，“我赶着去派出所，回头再聊。”说完，启动摩托车离开。
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“等等——”
秦朗缓了缓神，毫不犹豫道：“妈，我也要去派出所。看能不能帮上艾家的忙。”
“傻孩子，莫冲动。”保姆善意提醒，“当心老艾把气撒你身上。”
韩燕下意识点头，赞同吴英的说法。
秦朗不管不顾，转身跑上楼换鞋子，坚持道：“随便他撒不撒气，总之我一定要去！”
“儿子！”
韩燕拗不过，亦希望尽快找到女学生，最终驾车出门，母子俩尾随老艾一行去了派出所。
与此同时·山神庙
入夜之后，山里黑漆漆，气温陡降。
“呼~”
艾荔荔衣服沾满泥土，背着沉甸甸的包袱，胳膊夹着一捆干柴，累得冒汗，饥肠辘辘，抄小路，于天黑之前抵达了目的地：山神庙。
北风呼啸，庙宇亮起了昏黄的灯光，周围树林静悄悄。
她擦擦汗，把行李放在庙外专门用于焚烧香烛、符纸等物品的大型方炉背风处，走进庙里，先跪在蒲团上，恭敬拜了拜，念道：“打扰了，仁慈的山神，请收留一下我。”
宽大的供桌上，除了几排烛台、香炉，以及茶杯、酒杯、签筒、竹卦之外，放着一盒火柴，供香客点燃香烛使用。
“借用一下哈。”
她有条不紊，拿着火柴和一个茶杯，返回方炉避风处，引燃干柴，烧得差不多时，从庙宇侧面的杂物房檐下，取了建造戏台剩余的沙子，覆灭明火。
然后，解开由稻草人破衣服制作的布包袱，露出从沿途地里捡拾的红薯，埋进滚烫沙堆，开始烘烤。
田野广阔，各地块的红薯主人，在收获过后，多少会遗漏一些，附近人孩童时代，普遍参与过成群结队捡拾红薯、露天烘烤的乐趣活动。
艾荔荔亦不例外。
她午饭和晚饭，两餐没吃，饿得肚子咕咕叫，却实在不愿回家面对父亲。干脆挑选偏僻地方，渴了喝溪水，饿了啃生红薯，化悲愤为力量，用从后山一路携带的树枝，奋力挖坑刨土，成功搜集了一堆食物。
从小做农活长大的人，野外生存能力并不弱。
寒风灌进脖子，冻得她抱膝团坐，心烦郁闷，呆呆盯着沙堆。
——每次吵架，父亲固执强势，要么出口伤人，要么暴力体罚，从不道歉，永远端着高高在上的威严架子，女儿常年忍耐，今天彻底心寒，失望透顶，抗拒回家。
既然你一次又一次叫我滚，那我滚了试试！
野外流浪十分辛苦，忍饥挨饿，忐忑涉险，但压抑已久的精神是自由的，得以喘息小憩。
女孩精神濒临崩溃，迫切需要绝对安静的休憩空间。
捡来的薯，大如鹅蛋，小的仅有拇指粗，沙堆逐渐散发诱人香气。
庙里通了自来水，艾荔荔振作，清洗供茶杯子，水冰冷刺骨，接了一杯返回沙堆，扒出烤熟的小薯，掰开，热气腾腾，焦香扑鼻。
“嘶~”
她饿极了，想吹凉红薯，鼓动腮帮子时，牵扯破裂流血的嘴角与红肿的脸颊，剧烈疼痛，泪花闪烁。
庙里，庄严的山神雕像，位于供桌之上，面容肃穆，流露悲悯，静静俯视狼狈不堪的饥饿少女。
此时此刻·派出所
“如果你们不帮我找回女儿，我就不活了，带着老婆，撞死在这里！”
老艾瘫坐在大厅地上，捶打胸口，嚎啕大哭。
钱二妮依偎着丈夫，惊慌抽泣。
值班民警纷纷搀扶，“老人家，快起来，坐下把事情经过详细说一说。”
“伯父，报案要紧！”秦朗剑眉拧起。
陪同的亲友劝慰，“老叔，放心，公安一定会帮忙的。”
老艾害怕不被重视，先嚷了一通，含泪道：“我是老残废，只有一个孩子，女儿失踪大半天，没吃没喝，有可能在山里某个地方摔倒昏迷了，再不赶紧找到，冬天冻一晚上，小命不保啊。”
“求求你们，多派人手，帮我找女儿。”
老人犹如病急乱投医，一把抓住秦朗胳膊，使劲往前推，怒道：“我女儿从小非常乖巧，第一次离家出走。这是我邻居的儿子，他亲口承认，昨天……孤男寡女，你偷偷怂恿我女儿一起爬山，究竟安的什么心？！”
“请公安同志认真审一审他！”