“没人？”苏依依愣了一下，想起苏憬在马车上说的话，难道真是老鼠？
郭晃烦躁地踏进房间，又是推桌子又是看床底，可房间就那么点东西，任他把衣柜都打开来也没找到一个人。
“到底藏在哪里？！”
“嘘——”姜杰希贴近墙面，冲着郭晃挥了挥手，“在这里。”
其实不用靠墙也可以听见这个声音，兴许是靠墙能听得更真切一些，苏依依也学着姜杰希的样子把耳朵贴上了墙面。
刺啦刺啦，像是有人用指甲抠墙皮，耳朵靠近时这种声音听起来更为难受。
三秒钟不到，苏依依就直起了身子。
苏依依：“在墙里。”
负责人听完一愣：“这怎么会呢？”
原本默默看戏的罗帕，喊来了守卫：“找个锤子过来。”
过了一会儿，守卫拿来一个大锤，在罗帕的指示之下，砸穿了那道墙。
哗啦啦落下来不少碎块，墙上露出一个半人高的洞，尘土飞扬过后，声音也消失了。
墙体内部是空心的，从内部往下看，深处有一团别样的黑色。
苏依依指了指那团黑色：“这里。”
阮一舟了然地拿出手电，按下开关的瞬间，底下那团黑色一下抬起头，两只弹珠大小的眼睛转了一圈后，朝着其中一边跑走了。
姜杰希：“是老鼠。”
“哎呀，怎么这里都有老鼠了，”罗帕站起身，“不过各位不用担心，我会多加人手去捉鼠的。”
说完，罗帕就以此为由先走了。
闹剧落幕，负责人表示会给郭晃和姜杰希换一间房间，其他人则各自散去。
剩下的时间里面，苏依依和阮一舟决定去城里逛逛，找找线索。
两人这次直接从管理区后方穿过去，没有经过商业区直接来到了广场，广场的围墙后方立着一排排房子。
这里的环境很差，地上全是垃圾，脏兮兮的稻草铺了一地，勉强有可以放脚的地方。
越是脏乱的地方，产生传染病的可能性就越大。
多数房门都是紧闭的，越往里走，人的痕迹就越少，有些房子十分破旧，甚至门板都是破破烂烂敞开着，一眼望进去，里面全是发霉的家具和无数的蛛网。
吱呀一声，门板被推开，一个小姑娘从里面走了出来。
她看起来年纪很小，浑身都是脏污，唯独脸上特别白净。
小姑娘眼神清亮，看见他们也不害怕，眨了眨眼，“你们也是住在这里的吗？”
苏依依：“不是。”
“哦，”小姑娘打量了两人，触到阮一舟的眼神后又后退了两步，“那你们快走吧，这里有人生了病一直没人来消毒，可能会传染。”
阮一舟走到一旁观察，苏依依看着眼前的小姑娘，不过就十几岁的年纪，身体瘦弱连裙摆都撑不起来。
她问：“能详细说说吗？”
小姑娘犹豫了一下，扬了扬手里的垃圾，表示她先去倒个垃圾，回来再告诉苏依依。
苏依依答应了。
垃圾桶在前面的一个拐角处，小姑娘噔噔噔跑过去进了拐角，过了一会儿又大叫着跑出来，身后还跟着不少老鼠。
那些老鼠完全不怕人，反而追着她跑。
苏依依正要赶过去，就见阮一舟已经跑到那边，手中的打火机点燃了拐角处的稻草。
火舌一下蹿起来，热火的气焰让老鼠都不再靠近，苏依依赶到的时候，老鼠已经四散开了。
小姑娘站在原地，眼底残留着一丝恐惧。
稻草燃烧的很快，火焰退去之后苏依依才过来。整个小巷里全是垃圾，这里已经很久没有人来清理过了。
刚被小姑娘打开的垃圾桶里面堆满了垃圾，无数只老鼠在里面翻找，细长的尾巴都互相重叠在一起，苏依依几乎是看了一眼就挪开了视线。
三个人回到了小姑娘的家门口，她并没有邀请二人进去，反而是站在门口说道：“这里已经很久没有新面孔了。”
苏依依：“是因为那些病？”
小姑娘点头：“最开始这里不是这样的，和你们路上走过的那些居民区差不多，清洁工人也会到这里按时打扫。”
“后面生病的人越来越多，好像有传染的趋势，清洁工人就不敢来了。到现在，已经有半个月了，这里的人也越来越少了。”
阮一舟：“最开始生病的是谁？”
“好像是牧师，”小姑娘仔细回忆着，指了指拐角处的一间房，“他就住在那里。”
她说：“有一天晚上，他回到家后就一直咳嗽。这里的房子隔音不太好，附近的居民都听见了声音。
天刚亮的时候大家就要求牧师去看医生，后面他买了点感冒药回来吃，结果一直都不见好。
有钱人在第三天就搬走了，剩下的穷人就只好躲着牧师。后面大家就怀疑牧师是不是得了肺痨，不然怎么一直咳嗽都不见好。”
苏依依：“然后呢？”
“牧师被大家赶出去了，”小姑娘说，“大家都以为能睡个好觉了，结果不知道从哪里冒出来一只老鼠，夜里不停在房顶跑，从这户人家房顶跑到另一户。”
“第二天大家出来找老鼠的时候，有人咳嗽了。再之后，有人发现了规律。每多出现一只老鼠，就会多一个人咳嗽。
随着被赶走的人越来越多，这里就只剩下我和母亲。”
难怪这里房子多数都是空的，虽然十分脏乱，却没有什么尸体的味道。
阮一舟：“你母亲呢？”
他们站在这里聊了许久，自家女儿这么小的年纪和陌生人聊天，做母亲的难免会不放心出来看一看，至今没出来只有两种可能，一种是她没办法出来，一种是她不在这里。
小姑娘沉默了一会儿，说：“我把她埋在山上了。”
阮一舟：“因为生病？”
“嗯，”小姑娘神情轻松，似乎是不想让气氛陷入沉重。
“那个病就只是咳嗽吗？”苏依依问。
“不是。”小姑娘说：“最开始是咳嗽，不过后面就会变得......奇怪。”
她以一种很难以言喻的表情，轻声道：“会长脓包。”
要真是鼠疫，那么长脓包也不算奇怪。<
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苏依依平静地听着。
小姑娘：“最开始我们也觉得是鼠疫，听说这种脓包及时切开放出脓血后，对病情有好处。”
那是个阳光明媚的下午，这一片区域却只剩下小姑娘和她的母亲。病况持续了多日，这段时间总是连绵不断的雨天，好不容易放晴，让她的心也不再那么沉重。
她独自去找了医馆的人，那里的人看她可怜给了点消毒水。
她回到家后做了很久的心理建设。
母亲蜷缩在床上，身上到处都长满了大大小小的脓包，就连纤细的脖子上也有一个拳头大小的脓包，原本温柔的母亲这会儿更像是个可怖的怪物。
不知道过了多久，她才终于鼓起勇气拿起一把菜刀。
是的，家里没有专业的刀，唯一趁手的就是这把菜刀。
她挑选了手臂上的脓包轻轻划开，青黄色的脓水像是找到了出口。她但她忘了准备盆子，脓水就这么不断涌了出来，打湿了半边床单。
她依照医嘱将消毒水倒在伤口上，身下的母亲痛苦地闷哼了一声。洁白的水淋过伤口后，她拿着纱布将那块地方包裹起来。
因为不太能确定效果怎么样，她只好等到第二天看看情况，再决定要不要将剩下的脓包都切开。
然而到了第二天，她解开缠绕的纱布，在泛白的肌肤上看到了一抹小白芽。
小姑娘不可置信地揉了揉眼睛，确认自己没有出现幻觉后，才伸出手轻轻碰了碰。
“这...怎么可能呢？”她喃喃道。
第三天，这颗芽长得大了点，她基本可以确定了，这一切都是真实存在的。
她没有再弄开脓包，而是静静等待着这颗芽成长。
第五天，母亲的手臂上连接着一根长长的白芽。
她尝试着拔掉，然而随着拉扯，肌肤与根茎连接处渗出些许鲜红。再大力些时，母亲会发出极其痛苦的叫声，似乎这东西已经和她的血肉相连了。
她不想让母亲更痛苦了，于是放弃了拔掉这个东西的想法。
第十天，她终于知道这是什么东西了——芙利花。
母亲胃口突然好了起来，吃得都比平时多了些，脸上也不再是痛苦的表情，而是流露着她看不懂的...幸福。
小姑娘决定把所有脓包都划开，如果这能让母亲最后的生命力感受到幸福的话。
结果就是母亲彻底沦为了芙利花的养料，随着芙利花开得越来越鲜艳，母亲就越消瘦。
某天晚上，母亲干瘪的身子突然不再起伏，她伸手往鼻间一探，也没有呼吸。
小姑娘：“第二天开了很大的太阳，我趁着天气好就拖着母亲上了山。”
后面的事大家都知道了。
两人听完后和小姑娘告了别，苏依依想趁着天色还早可以去山上看看。
空荡的大街上，垃圾袋随着微风在地上翻滚，小姑娘望着两个人的背影，忽然觉得手臂有点痒。
她伸出一只手钻进另一只手的袖子里挠了挠，然而指甲触到一个软软的。
她撸起袖子一看，光滑的手臂上赫然长着一个脓包。