顾笑的呼吸停滞了一下，她自然不知道李卯的过往，也不知道他听到这句时千头万绪，此刻她心里的想法是：“完了，托大了。”
说出去的话泼出去的水，可是她自己都刚刚承认自己的剑法需要从头来过，此刻人也在校场外罚站。李卯这句含糊却郑重的“好”，竟然让让对着守门阵都面不改色的顾笑的心有些慌。
“那......那我去给你找把木剑吧。”顾笑慌不择路似的，“我的剑有点重，石剑.....也有点重，如果是初学，还是木剑合适。”
“那把石剑，后来做出来了吗？”李卯突然问道。
原本还在拼命找话头的顾笑一下子就抓住了这根救命稻草。“没做出来。”她说，“不过彭师兄他们做了两把，所以够用。”
不知为何，她看到李卯的表情似乎有点失落，补充道，“后山现在封山了。守门阵这门多年来，七杰对自己的门清楚得很，阵源地不去也罢。你说得没错，那张地图是有问题。”
她说完才发现，不知不觉自己又把话绕道了那天的隐阵的事上去了。这一个半月来，她虽然一直想找李卯问这个，可是当人真正站在她面前了，她才发现根本不知如何问起。
她总觉得李卯是有些秘密的，而他也不愿公之于众。他会生气吗？顾笑心想，一边偷偷打量李卯的神情，谁知道李卯正好也在看她。
两人的目光撞了一下，然后分开。
李卯的瞳色很黑，似是深不见底的深渊。顾笑在里面捕捉到了些笑意，她知道李卯没有生气。
“我知道你想问什么，但是我现在不能说。”竟是李卯先开了口，“我唯一可以保证的是，我对辽城没有恶意。”
他接着画风一转，问道：“怎么练剑？”
顾笑刚要开口，却听见身后传来了一阵轻微的咳嗽声。
她顺着咳嗽声看到了掩着嘴的彭子明，和站在他旁边的游衍之。这两个人的轻功无声无息，也不知道站了多久了。
游衍之其实刚来没多久，他用责备的目光看了一眼彭子明，如果不是这声故意的轻咳，他倒想听一听一个罚站的和一个迟到的，到底要怎样谈论“练剑”一事。
此刻既然被发现了，也就没有什么好遮掩的了。他从怀里掏出一块黑缨牌来，顾笑复杂的目光中，扯掉了上面的黑缨。
“拿去。”他对顾笑说道，“今日低阶弟子全部在东侧练剑。你去和他们一起。”
他的目光转向了李卯，“至于你，开始就没有根基。给你黑缨牌其实是看在你也是个首徒份上。如果你真的要练剑——”他从袖口取出一块普普通通的木牌来，“跟顾笑一起去，那里有木剑，如果练好了，也可以换铁剑。”
游衍之的木牌是他用练剑时劈倒的树削的，而且早上发晚上收，主打一个循环利用。李卯看着那块半旧不新的木牌，上面有一道深深的裂痕，周围还有几个小洞，像是游衍之削坏的失败品，丢了很久被虫蛀过一样。
李卯恭恭敬敬地接了过来。
七年了，他又可以练剑了。他想。
对了，低阶弟子要负责城防加固工事。你们是首徒，正好带着他们。明日去找孙三，他手上有地图。“游衍之又说。
”下个月试剑大会，别再给我丢人。”他丢下一句，然后看也不看一眼“叛徒”彭子明，像一阵风一样奔回了校场。
那日李卯回去后，萧无常居然再没有出现。李卯在桌上发现他留了张字条，意思是好好练剑，试剑大会好好表现。
如果李卯在辽城再呆久一些，就会知道为何七杰会对这个试剑大会如此重视了。江湖武林千百年，那些历史上叫得出名字的大门派要么功成名就不问世事，要么就在内争外斗中逐渐衰退。倒是一些家族小门派，或是没有门派之见武学奇才，逐渐崛起。
这些人一起建立了一个新的帮派——武林盟。与其说武林盟是个帮派，倒不如说是一个个小帮派甚至绿林的汇合。他们的武功糅杂了百家之长，用的武器也千奇百怪，让因为大门派凋落而死气沉沉的江湖，焕发出了新的生机。
这样百花齐放的景象，任谁都喜闻乐见。武林盟也深知这样的欣欣向荣来之不易，因此开办了武林大会，让各派相互切磋，相互进步，也给小辈们一些崭露头角度机会。
武林大会一年一次，直到武林盟消亡，一共举办了三十五次。顾成岭和阮宁，也都是因为那一年参加武林大会一举成名。
之后，武林盟虽已败落，顾成岭他们带来辽城的星星之火犹在。七杰生于武林盟的时代，知道这样的大会对于江湖的意义非凡，因此在辽城城防安定之后，便开始在辽城筹办大会。彼时，朝廷颁布的“废刀令”已经扩大到中原全域，绝大多数人幼时习武即是习剑，所以七杰干脆为这个比试起名为试剑大会。
从试剑大会刚开始时，辽城中就有一个传言，试剑大会胜过顾成岭的，将来可以继承顾成岭的衣钵。
这个传言半真半假。真的是在，除却顾笑和李卯这种际遇特殊的，七杰的首徒和座下弟子都是在试剑大会上被师父们看中；七杰如果自己愿意下场比试，他们的顺位也会因此变动。
假的是在，顾成岭和其他七杰从未这样说过，况且，试剑大会已经举办了十三年，顾成岭从未下场比试过。
可无论如何，试剑大会在辽城都算是一件大事，即使北蛮桑折兵临城下，只给了三个月之期，辽城也不愿让试剑大会延期。
议事堂内，七把椅子的五把上坐了人，空着的两把一是几乎从不露面的萧无常，另一把是最近因练剑废寝忘食的游衍之。
在座五人中，有一人在讲话，其余四人静静地听着。
“皇上的病好些了，就是西境那边的情况不容乐观。”尚北风刚从长都回来。他往返辽城与长都，马背上过了一个月有余，此刻脸上有看得见的倦色，“朝廷同意了西金使者要求互市的要求，而且不仅仅是在边境。之后西金的商人可以出入长都，说是要为.....□□进贡。”
“啪！”有人重重地拍了下桌子。
“西金，欺人太甚！”议事堂中向来不开口刘天渝愤怒地说道。
“老二。”顾成岭安抚道，示意尚北风继续说。
“虽然朝廷同意了，可是西金那边并未退兵......其实是退了的，不过只退了几里路。朝廷有找人问过，使者说因为建立互市非一朝一夕，要等第一批商人进入长都，做成了买卖才算。”尚北风说，“原本朝廷答应，就是缓兵之计，谁知道西金好像对朝廷的想法清
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楚得很，这次不见兔子不撤鹰，这一定是那件事让他们.....”
他声音越来越小,不敢说了。
顾成岭知道他想说什么，当今圣上曾经被西金所虏，那时西金向朝廷讨要赎金，也被各种推脱。最后赎金没有，人还跑了。
他可以想象当今圣上听到这个理由的时候，会多么震怒。
“朝廷那边怎么说？”他还是问道。
“没说什么。”尚北风说，发现其他人都一脸惊异地看着他，“朝廷没有说什么，而且还说打算撤军。安国大将军下个月会带着一般人先回长都，副将会留驻西境。”
“我记得安国大将军的副将原来是...他的长子，那事情之后提上来的副将年龄应该很小，真的可以担任驻守边境的重任吗？”顾成岭有些担忧的问道。
“确实如此，之后朝廷还会派另一位将军，明目上是监军，运送粮草的。”尚北风说道，脸色却没有变好，“是宦官。”
他一说完，在场的人全部沉默了。原本朝廷的军队已经捉襟见肘，这次居然要派宦官前往前线。虽然不知道是哪一位，可是宦官在朝中贪婪惯了，有雁过拔毛的名声。如今寒冬已至，怕是把已经饥寒交迫的兵士又要雪上加霜。
“朝廷把李大将军叫回去，用的是什么名目？”刘天渝突然问道。
“是.....要在长都，为李忠国小将军发丧。”尚北风说道。
周围又一片沉默，最后还是顾成岭开了口。
“如此看来，朝中局势混乱，怕是自身难保。”他得出了结论，“北蛮之事，我们自己定夺。阿宁，你说说城防和粮草诸事。”
阮宁接过话，把近日里北蛮的军队和辽城的城防完成状况一一细说。
末了，尚北风忽然想起一事。
“我刚来这里的路上遇到了孙三。他说自己今日巡城，发现东北边的城墙上有一处缺口，缺口处有火烧的痕迹，不像是刀剑所致。他说，那缺口周围一片城墙似乎也有些薄弱，是那片城墙的加固工事尚未完成吗？”
阮宁眉头一蹙，拿过地图仔细检查，“奇怪，东北城墙昨日已经全部修完。”她想到尚北风的描述，忽然想起一事，“我在城志上看到，辽城初见之时，曾在北侧城墙上留下架设大炮和火铳用的炮台和孔洞，难道是那时的.....”
“不会，”尚北风否定道，“大炮和火铳，至今也只有长都守卫军才有。况且从未听说他们用过。此事果然奇怪，我其实刚刚已叫孙三去查整片北侧城墙，看是否也有同样问题。”
“砰砰砰！”这时传来一阵急促的敲门声，“师父！”是孙三的声音。
辽城虽非长幼分明等级森严之地，可谁都知道，议事堂之门紧闭之时，不能随意打扰。孙三的性格一向稳重，此刻必定是遇到了什么大事。
”进来说！”尚北风沉声道，大步迈向门口，一把拉开了门。
孙三感到五道齐刷刷望向自己的目光的分量。他深吸了一口气，快步走进议事堂，把手上标红的图纸放在了桌上。
“北侧城墙加固已经全加固。可旧城墙留出孔洞的薄弱处，全部有一些不起眼的小洞。看痕迹，是一种没有见过的火器。对方好像在告诉我们，我知道辽城的城防布局。”