21. 松雪菊香
    山间林道上,苍岭橙黄红烈,给秋日更添几分绚烂多姿。

    谢慕清陪着翁祖父坐在马车上,自然也留意到了一直跟在后面的那辆马车。

    绕过眼前山峰,河谷骤然出现在众人前,入目处,大片秋菊凌然枝头,清姿雅致,浓淡相宜。

    莫时停下马车,听到动静的谢府老仆忠叔迎了出来,咧牙笑着道:“今日时运不错,晚上有鱼汤喝。”

    刚下马车的谢老太爷闻声也不经含笑回应:“是鲈鱼吗?”

    “正是呢,得了三尾,小郡主最喜喝您顿的鱼汤了。”忠叔笑得高兴道。

    “去山下买点豆腐来,今晚给娇娇炖笃笋豆腐鱼汤。”谢老太爷不经抚须,格外有兴致道。

    自隐居在此后,谢老太爷不再过问世间事,一心著书立学,过着闲云野鹤般悠闲自在日子。

    得亏桑垣锲而不舍地登门相邀,老太师这才勉强应了书塾中传道解惑之业。

    “早早备下啦,料您必是想炖这道鱼汤。”忠叔笑着道。

    “回去吧,今日答应了给娇娇和路上带回的小姑娘做糖人,给我准备些饴糖来。”谢老太爷抬脚往前,边走边说道。

    忠叔闻言这才留意到紧紧跟在谢慕清身旁瞧着便讨喜的小姑娘,和气笑了笑后下去准备了。

    院外,莫时刚将马车安置好,裴季与王序之也到了。

    二人不请自来,本就有些许尴尬,莫时看了眼二人,径直往里去了。

    既不主人相邀,裴季与王序之一时又不敢进来,但又不甘心就此离去,只能枯枯耗在院外等着。

    篱笆小院中,菜畦被分成田格子般打理得整整齐齐,虽已至秋日,但瓜果长势极好,想来被人悉心照看。

    谢老太爷回屋换过一身粗麻布衣后,正在菜畦间锄着旁生出的杂草,而谢慕清则带着王卿言给院中鸡鸭喂食。

    王卿言出身琅琊王氏,如今的王氏虽不比从前位高势大,但也是被父兄锦衣玉食般养大的,自然不曾体验过这般满是烟火的农家之乐。

    随着撒下一把把的粗麦,小鸡小鸭争先恐后地围着二人追逐,王卿言只觉快乐极了,笑语不断,便是从前独自一人喂食的谢慕清也不经被其笑声感染。

    小院中,二人笑语不断,明明是乡间寻常之事,竟被二人弄出这般乐趣来。

    谢老太爷自不必说,便是院外的裴季与王序之自然也听见了,这欢快畅脱的笑语,越发叫二人心猿意马,好在终是压制住了心间那股冲动。

    忠叔准备好物什后,谢老太爷放下锄头,在一旁院中给二人制糖人,谢慕清与王卿言围在一旁。

    泥炉炭上,饴糖慢慢融化开来,香气扑鼻诱人,两个小姑娘早已被勾起了馋虫。

    谢老太爷不再耽搁,给二人各自画了锦鲤和兔子糖画,瞧着便栩栩如生,两个小姑娘捧在手心一时倒有些舍不得吃,王卿言更是满眼亮晶晶的,口水噙在嘴角。

    “吃吧,翁翁给你们俩多弄几个,放在冷窖中,想吃了随时去取。”谢老太爷满眼笑意道。

    话落,二人才敢开始小心翼翼地吃着手中的糖画。

    谢老太爷见状笑了,眼神满是宠溺。

    待将糖画都做好后,忠叔找来了一具干草编制的棒子,正好够将所有糖画都插上。

    谢慕清与王卿言早已吃完手中那串,这时见忠叔弄好,又各自挑选了自己喜欢的图案。

    谢慕清选了生动活泼的燕子衔泥型,王卿言则选了可爱逗趣的小蜻蜓,二人满脸欢喜。

    谢老太爷瞧着小辈开心,脸上的笑意不曾消散过,随后叫忠叔取来冬日里从雪松上收集来的雪水,烹煮菊花茶。

    忠叔再次折返时,谢老太爷终是想起了院外的二人,道一旁的莫时:“将候在院外的那二人请进来吧。”

    莫时闻言看了眼谢慕清,见起神情如旧,这才离开往院外而去。

    “娇娇,今夜回城吗?”老太爷一边慢慢搅动着手中竹匙,一边漫不经心道。

    “不回,娇娇要在此陪着翁翁,直到云姝阿姊来。”谢慕清吃着快没了的糖画,不解却老实回道。

    有些不解翁翁这话是何意,她住在此也有些时日了,早已习惯了山中清幽静谧,怡然自得地日子。

    “我也不回。”一旁的王卿言闻言后仰头看向一旁慈目垂爱的谢老太爷道。

    唇角处不知何时沾上了些许糖渣,越发显得可爱了。

    “好好好,那便都留下来,翁翁给你你们做好吃的。”谢老太爷闻声笑了,眼中尽是溺爱之色。

    待二人吃完手中糖画后,莫时折返,身后跟着裴季与王序之。

    随着茶水沸腾,院中菊花香香汩汩,香气四溢,二人来到后,神情举止不自觉地稍显严肃。

    “晚辈琅琊王氏,唤序之,此番远道而来,是为求拜老太师收我为徒,聆听教诲。”王序之恭声作揖道,态度尽显万般诚挚谦恭。

    谢老太爷不紧不慢地继续着手上动作,并未回应,眉梢却是在听到琅琊王氏时轻微颤动。

    一旁的几人默不作声,静静留意着此幕。

    待谢老太师斟完茶后,终于停下手上动作,目光看向眼前依旧拱手作揖之人,语调清平道:“小姑娘是你何人?”

    王序之闻言眼中闪过片刻诧异,随着老太师所指望了望王卿言,随后恭敬回道:“回太师,是舍妹。”

    “你妹妹打算留宿在此,你当如何?”谢老太师慢声道,语调声平缓地叫人琢磨不透其中之意来。

    王序之见太师态度如此,料定拜师之事无戏,一时不知该如何作答,脑中绞尽脑汁,思来想去,颇有些沮丧却如实回道:“回太师,舍妹既是随我一道而来的,自担负有看顾照管之责,便是今夜让我宿在慌林外,也看照看好幼妹。”

    话落,谢老太师并未再语。

    一旁的王卿言见兄长这般待她,心中早已被深深感动,按耐不住想为兄长求情争取一二,绕是她再喜欢身边对她极好的阿姊与翁翁,也不忍见兄长露宿荒外,正欲打算挺身为兄长求情之际,被一旁的谢慕清暗暗拦下。

    正当王序之垂头丧气自以为毫无希望之际,谢老爷子终于再次出

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    这番峰回路转,王序之犹在恍惚中,一旁的裴季最先欣慰恭贺道:“恭喜序之得偿所愿。”

    谢慕清与王卿言也跟着贺喜,二人真心替王序之开心。

    王序之被这突来的恭喜声拉回了现实,再掩不住喜意,忙不迭地俯身跪在地,郑重其事道:“序之拜见学生。”

    谢老太爷见状眼中有着欣慰笑意,绕是时过境迁,他也犹记得当年临安城大雪纷飞之际,牢狱中见过的那位王家铮铮风骨。

    “起身吧。”谢老太爷收回飘远的目光,看向眼前之人,适时递上手中茶盏,道:“喝过这杯菊花清茶后,往后你便是我门下弟子了。”

    “多谢先生。”王序之犹在兴奋中,眼中掩饰不住的喜意道。

    王序之此时立在裴季身旁,身上早没了来时的忐忑,举止大方而不失风雅谢老太爷颇为满意。

    目光掠过一旁的裴季时,不经道:“白圭啊,从前你虽不曾唤过老夫一声‘先生’”,但也算继我谢家之学,在老夫心里,你同玄景一般无二,都是老夫心中认定的学生,叫为师自豪无愧于天地间。”

    谢老太师此话一出,另外几人闻言顿感惊诧不已,方才谢老太师刻意提过的引以为傲的二位弟子,其中之一竟是裴季,这如何不叫人震惊。

    “老太师厚爱,白圭受之有愧。”便连一旁的裴季也意外无比,他幼时居谢府,跟随谢相及老太师修习过一段时日,后逢战乱,被谢相举荐入宫作了晋明帝伴读,战乱止息后,又同当时还只是储君的晋明帝师从谢相,故而他一直以为自己只算谢相之徒。

    “你如今作为,早已超出老夫当日所授,如今再提及,不过是念想过去罢了,今日这一盏松雪菊花茶,该你一盏。”谢老太爷将手中茶盏递过去,笑道。

    裴季闻言心中久难以平静,将手中拐杖递给身后小童,欣然接过。

    谢慕清和王卿言在一旁看着,见二人都得了翁翁的茶,心中一时也有几分意动。

    正巧谢老太师也看了过来,和煦道:“你们二人方才吃了不少糖,正巧喝杯菊花茶解解腻吧。”

    一时间,庭院下几人都得了谢老太师亲手煮的茶。

    入口果真清香无比,津液中充斥着松雪菊香。

    “你二人也留下吧,一道用过晚膳再下山,尝尝老夫熬制的鲜鱼汤。”谢老太爷笑着朝二人道。

    “序之恭敬不如从命。”王序之自然乐意无比道,此处山清水秀,又是先生亲自烹煮,他自当向往无比。

    “白圭听您的。”裴季自然也想留下。

    “阿姊,太好了,兄长也能留下陪我们了。”王卿言高兴得手足挥舞道。

    谢慕清闻言脸上含着清浅笑意。

    一时间,山中小院格外热闹。