宋鸣玉的手细细描摹着那枚步摇，“咱家就先谢过娘娘的好意了，不过皇上怎的没发现您偷偷溜出了宫？以往皇上不都是殷勤往娘娘宫里跑吗？”
万俟玉音将烧蓝点翠步摇别在头上，目光睃视着其他商摊，道：“也不知怎的，昨日他一直待在寝宫里，听说连膳都没用过。”
宋鸣玉闻言也浑然不在意，不过是个行将就木的傀儡，估摸着又是在寝宫里想方设法“修仙”罢了。
她将发间的步摇取下递还给万俟玉音，万俟玉音看着手中的步摇“啊”了一声：“掌印....为何又把它还给我了？”
宋鸣玉的目光复又回望到万俟玉音手里的步摇上，她的睫翼微颤，眉间的雪融不开，也聚不成，便显得脸柔和而疏离：“这样的好物什给咱家只怕是暴殄天物，娘娘出宫也有一个时辰了，昨日娘娘没被发现，今日可不能再任性妄为。”
见万俟玉音耷拉着脸，宋鸣玉又耐心哄道：“好娘娘，算咱家求你了，可快些回宫吧。”
“那掌印可要戴上这步摇，不准摘下！”
宋鸣玉叹笑，万俟玉音离开后便收敛了笑意。
夕光随之斑驳，将青翠一片的山都晕成模糊的色彩。落日熔金，暮云合璧。流金与赤紫纵横交错，描摹着碧檐红瓦。
宋鸣玉执着手中的扇子慢摇，汉阳有一处地方向来无人。孩童一向喜好玩你藏我捉的游戏，却也不敢涉足此地。
常有人说，午夜梦回时，能在宋家瞧见脏东西。曾有人不怕死想要一探究竟，翌日尸首便被发现在宋家后院的古井里。
砖瓦早已受到火与岁月侵蚀，地面覆盖着一层厚重的灰尘。杂草丛生，斑驳的墙上还有大火肆虐过的痕迹。在这一片断壁残垣里，歪倒的窗被风一吹便发出瘆人的嘎吱声。
宋鸣玉本想再回家看一看，身后软靴踩住木枝的声音很细微，谢淮安双手抬剑挡住飞来的匕首。
力度极大，他握着剑的手都颤动几分。匕首落地，宋鸣玉嗤笑着旋身：“咱家当是谁呢，谢指挥使还真是有闲情逸致，散步竟都散到了此处。”
说罢，宋鸣玉一边扇着风一边歪头往他身后看：“怎么不带着那几个身怀奇艺的家伙一块儿过来？顺带帮咱家问一问，那种见人下菜碟的荷花该去哪儿寻，咱家也好给宫里添一点。”
谢淮安神色淡然，目光掠过几分探查的意味。宋鸣玉也不恼他不接茬，只继续挑着细长的眉，目光幽幽地看着谢淮安：“咱家差点忘了，这北镇抚司也是恶名昭彰。难怪谢指挥使不怕这地方，旁人若是从这路过一遭，只怕午夜梦回时都要骇然惊醒。”
谢淮安铖——一声将剑收回鞘中，“你的舌头真长。”
通俗来说，就是在骂她话多。宋鸣玉自然听出了谢淮安的暗讽，她眼角抽了抽，皮笑肉不笑道：“比不得谢指挥使的剑长，谢指挥使的剑要比常人重得多。据闻，谢指挥使已经达到了人剑合一的地步。”
谢淮安眉目疏淡，握着剑的手却是紧绷的。宋鸣玉知道他被自己气得不轻，心里也畅快了不少。
谢淮安与她针锋相对，自然不肯退让，怼了一句：“论剑，倒是比不过掌印。早有听闻掌印剑术高超。”
宋鸣玉薄唇抿成一条线，强行扯出笑容。她缓步踱向谢淮安，都说阉人身上有一股臭味驱散不了，但眼前的宋鸣玉身上却是冠里常能闻见的檀木熏香味。谢淮安曾听人说，这样的面相，往往最是无情寡义。
她靠得近了，熏香的味道也缭绕在了谢淮安鼻尖。宋鸣玉平日里鲜少会穿彰显身份的蟒袍，她身着月华色蜀锦直裰，绉纱绕着半臂。谢淮安不习惯与人靠得这样近，他不着痕迹地后退，又听见宋鸣玉道：“这地方也是怪，满门抄斩，血流成河。结果大火把宅子都烧成断壁残垣了，这柳树反倒越长越大。难不成被血肉浇灌过的土地会更加肥沃？那燕南的旱灾估计有法子可解了。”
谢淮安的漆眸泛着寒光，依旧是没接宋鸣玉的话茬。他抱着剑，倚靠在柳树树干上抬手将柳絮从眼前拨开。
宋鸣玉哼笑道：“咱家差点忘了，谢大人不善言辞，所以至今未娶妻生子。您瞧瞧，这柳絮像不像一条条上吊的绳索。咱家听说，当年宋府上到主君下到养的黄狗都被杀了个干净。这些柳絮，恐怕是每一个宋家人。你从这儿经过时，他们就这样盯着你看。”
这样恶寒的话听起来瘆人极了，谢淮安剑眉微蹙，似乎并不理解宋鸣玉这样说的用意是什么。
两人的目光短暂地交汇在一起，须臾后，谢淮安轻咳一声侧开脸。
宋鸣玉脸上总挂着恰到好处的笑容，弯起眸时就像是一只成了精的狐狸在与你对话般。
“对了，我记得，谢指挥使与宋家那位薄命的娘子也曾有过一段佳话....”宋鸣玉唇边浮出讥讽的笑，本意不过是刺激刺激谢淮安，谁知他眼神一凛，宋鸣玉只瞧见剑出鞘的残影，凭借着本能张开铁扇抵住他的剑。
他并没有真的动杀意，她眼底的戏谑也尽数显现。
谢淮安面上鲜少流露过多的情绪，而他此时眼中怒色沉沉，竖眉咬牙一字一顿道：“扶礼，谨言慎行。”
宋鸣玉垂下眼眸，纤长而浓的睫毛就像蝶翅沉在眼下。她本只是想回到这里看看，不曾料到谢淮安会来，她并不想让他好过，便屡次出言讥讽。
宋家灭族的原因敲醒了所有的世家大族，功高盖主，则是死路一条。宋鸣玉翻腕用扇上挑挡开谢淮安的剑，一阵狂风将柳絮吹得纷飞，柳枝拂过宋鸣玉的面庞。明明是两个截然不同的人，可谢淮安却在某一瞬间将她看作了曾经那个桀骜娇纵的女娘。
宋鸣玉轻巧地收了扇，“咱家不过一介阉人，烂命一条。幸得宋家收留，免于冻死长街。谢将军忘恩负义，踩着宋家百骨登上高位，想来也觉得是高枕无忧。”
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>宋鸣玉止住了后面的话，她执着扇骨轻轻敲打着谢淮安的锁骨：“时辰已晚，中秋宫宴，还望谢指挥使谨言慎行。”
宋鸣玉刻意咬重了谨言慎行一词，旋即离去。
檀木熏香若即若离，最后只残留些许在指尖。
忽明忽暗的星子缀在苍穹之上，夜风微寒。中秋将至，宋鸣玉不得不留在宫里仔仔细细地盯着不能出一丝纰漏。已是丑时，宫里四处掌灯。
宋鸣玉裹紧了身上的氅，止不住地咳嗽着。她的肩背颤抖着，用绢帕掩住唇。唇舌间品到那一丝腥甜，宋鸣玉攥紧了绢帕。
“皇后娘娘想要献西海的红珊瑚给陛下，但是那珊瑚硕大无比，连武侍都搬不动。”小太监尖细的嗓音带着几分无措，似乎极怕触怒宋鸣玉。
宋鸣玉困得头如捣蒜，只得用左手强撑着脸：“那便分开。”
小太监懵懵懂懂，闻言顿时冷汗浸湿了衣物：“干爹，分开以后皇后娘娘只怕是要问罪于咱们啊。”
宋鸣玉斜睨那小太监一眼，道：“先逐个拆解放到推车上，再将它钉起来便可。”
“那该用什么材料？”
宋鸣玉忍无可忍地捏了捏小太监的脸：“咱家又不是工匠，问咱家作甚。你只管把这法子告诉那些匠人，剩下的他们自个儿解决。”
“是是是....啊！干爹好痛！”
夜深露重，宋鸣玉揉按着紧皱的眉心，先前明明困意阵阵，可待到能够歇息时，却又辗转难眠。
中秋宫宴是一步大棋，宋鸣玉蜷握着手，夜风习习，倒是叫她又一连着打了好几个喷嚏。途径御花园时，幽深的鹅卵石小径突然冒出一个人影。
宋鸣玉虽然不信鬼神之说，但也被吓了一跳。
身着过时宫装的少女正跪在路中央，她披散着发，病态苍白的脸色在夜里瞧见格外的骇人。连披了氅的宋鸣玉都觉得有些冷，更何况是她呢。
端详了好一会儿，宋鸣玉才认出这是谁来。
宫里踩高捧低本就是司空见惯的日常，眼前少女名为南璃初，她的生母因对皇后行巫蛊大罪被打入冷宫，久而久之，皇帝也对她心生厌烦。宫里看人下菜碟，她的日子自然是艰难如履薄冰。
也不知是做了什么错事，深更半夜还要被罚跪在鹅卵石曲径。宋鸣玉的目光只浅浅地掠过她的脸便又目视着前方，她不是什么心善的人，弱肉强食，成王败寇。
就在宋鸣玉经过南璃初身畔时，一只手哆哆嗦嗦地攥住她的袖子。
宋鸣玉迈出去的脚步踌躇片刻又收了回来，她淡漠地俯视着南璃初，她的瞳仁要比夜还要漆黑，脸上微微泛着潮红，喘息急促。
宋鸣玉探出手覆在南璃初额头，滚烫极了。
“咱家从不收留无用之人，起来罢，待会咱家会为你请御医来。”
南璃初的声音稚嫩却沙哑，“多谢掌印....救命之恩。”