“咱家可担不起殿下的这句救命之恩，咱家一介阉奴，本就是为主子效劳的。”月影沉沉，宋鸣玉不紧不慢地扫了一眼南璃初，见她哆哆嗦嗦地起身，眼疾手快地扶住她的臂弯。
南璃初嘴巴干裂，哪怕只是动动嘴皮都疼得咬牙:“掌印说话自相矛盾，一边觉得我是无用之人，一边又说要为主子效劳。”
童言无忌，在朝堂上哪怕是官居一品的人都不敢这样直接了当地挤兑宋鸣玉。她眼皮微抬，换上一副温良的笑颜:“咱家说了，不收留无用之人。可现在扶着殿下的人还是咱家，不是么？”
南璃初借着宋鸣玉的力稳住身形，“掌印效劳的，不该是父皇吗？”
宋鸣玉垂眼，目光渐渐地被敛去，瞧不见她的视线停留在了何处。南璃初身着的棠梨宫装针线缝合处歪歪扭扭，就像几条虫子覆在了衣摆处。布料也很粗糙，宋鸣玉捻了捻手指:“殿下所言极是，夜深露重.....”
“劳烦掌印送我回殿了。”
宋鸣玉的话就这样被堵在了口中，她目光凝了凝，开始认真端详起南璃初。
她模样生得并不算出众，唯独有一双水灵的眼。宋鸣玉执着手中的扇子眯眸，“自然。”
在宫里，奴才们惯会捕风捉影。宋鸣玉已经将南璃初的心思猜了个七八分，在宫里敢编排自己的人坟头草都不知长了有多高了，所以只要让那些奴才们瞧见自己与她走在一块，至少能替她避免一部分麻烦。毕竟深更半夜，除了侍卫，就只有守夜的奴才们了。
宋鸣玉眼梢泛着淡淡的讥讽，的确是初生牛犊不怕虎，连她都敢算计。宋鸣玉握着扇柄微微递出，道:“殿下身子金贵，咱家可怕脏了您的手，就让扇子代替咱家撑着您。”
南璃初缩了缩背，似是有些冷。宋鸣玉转眸，夜色太深，深得就像那人漆黑的眼眸，叫人看不清。
中秋宴，是关键的一步。还是得出宫一趟......
书房烛影葳蕤，谢淮安散了发，微敞的窗透进来丝丝寒风，引得烛光摇曳。桌案上摆放着的笛子有明显的裂痕，但那把笛子被放在长条盒中，擦拭的很干净，没有灰尘。谢淮安捻住信封撕开的同时，树枝忽而磕了窗，噔——
谢淮安抓起桌上的剑，几道黑影破窗而入。碎片欻地在谢淮安脸上留下血痕，他抬腿将木椅踹向正前方的三人，寒风阵阵被剑气划破，剑穗摆动。谢淮安压腰躲过悬在房梁上的杀手投掷的飞刀，共有六人。其中三人手持双刀，剩余三人手里的应该是匕首，大概率淬了毒。
谢淮安将还未查看的信揣入胸襟里，书房狭小，更何况为了买这座宅子，他还有好大一笔钱行的贷要还，绝不能在这里打。
镀金的车轮碾过崎岖的路面，宋鸣玉被颠得心烦意乱。现在已经是寅时，流转的星河也疏淡了些。苍穹也从最开始的深色逐渐变浅淡，葱绿的绉纱被风吹得时不时拂过宋鸣玉的手腕。先回宅子里小睡一会再去见他吧....宋鸣玉指抵额角，银铃声阵阵，吸引了她的注意。
宋鸣玉撩开帷幕，只见一个白发老翁正背着一个模样精致的人偶在街上踱着。他衣衫褴褛，但人偶却光鲜亮丽。他摆弄着人偶，一举一动间，竟像是真人。瞥见老翁右眼的刺青，宋鸣玉怔了怔。
老翁在过去十年虽然不算富裕，但有她这样爱看木偶戏的人在，日子也不算难过。在宋鸣玉年少时，这老翁时常会用人偶去逗她开心，宋家如今覆灭十年，他也愈发穷困潦倒。宋鸣玉将帷幕拉开了大半，正想仔细地去看时，车顶却突然传来一声沉闷的巨响。
钩锁声晃在耳边，宋鸣玉抽出腰间的扇匕，眨眼间便有东西闯入她的车内。宋鸣玉没有点灯，血腥味就像落入水中的渔网般将她包围。车身剧烈地摇晃着，马夫大喝一声想要止住马的急躁。宋鸣玉没有一丝犹豫地抬掌要打向那人的心窝，可那人却比她想象的要不堪一击，她才抬起手片刻，那人便直直地倒在她怀里，咳出的血溅在她饱满的耳垂。
谢淮安咬着牙想要直起身子终究是无济于事，他几乎是扑在了宋鸣玉的怀里，只一只手撑着窗框，虚弱道:“别出声，否则会引来杀身之祸，多有冒犯.....”
谢淮安看不清眼前人是谁，只觉得她的身形应是个女子。虽然不知为何这么晚了还会有女子在外逗留，但现在若想要不连累她，只能离开。但是若是离开，身上的毒就会彻底将自己拉下水。
追击的杀手很快就跟了上来，其中一人拽住那老翁的衣襟，几乎要将他提起来:“有没有看见一个受了伤的男人？”
宋鸣玉不自然地往后挪了挪身子，谢淮安的鼻息喷洒在她脸上，混杂着血气。她警惕地扬起下颚，马车就停在这里，不论怎么样都避免不了交锋。
为首的男人见那老翁是个哑巴便更是不耐烦地将他摔在地上，紧接着便将目光停留在了那辆马车上。他啐了一口，踩着人偶的手臂走上前，手中的匕首还沾着血。帷幕动了动，男人手中的匕首正要刺去，倏忽间只觉得脖子一阵刺痛。
帷幕不知何时被割烂，在空中打旋袭来的扇匕就像水袖般勾住他的脖颈又再度回到宋鸣玉手中。血声如断线纸鸢，殷红溅在马车上触目惊心。其他几人还未反应过来，便见一张令牌从窗框里甩出来。
上面赫然印着一个字——扶
宋鸣玉提了提膝去顶头靠在她腿上的谢淮安，“你可是欠了咱家一个天大的恩情呢，谢指挥使。”
原本体力不支靠在自己腿上的人立马浑身紧绷着想要起身，宋鸣玉鼻腔里哼出一声轻嗤，悠然自得地翘腿一晃，便将谢淮安踢开。谢淮安试图起身，车内狭仄，他不得不屈着腿来让自己能够被容纳，但这样又会牵扯到伤口。宋鸣玉看出了谢淮安的左右为难，她的确是没想到这么晚了还能遇到这样的事情。
马车重新行驶前，宋鸣玉又一次掀开窗帷。她探出头，就像是志怪话本子里所写的狐妖般，月光湛湛，她纤长的浓睫在眼睑下投出一片阴翳，又被月光衬得脸更加白皙，似羊脂玉，但在夜里格外的瘆人。宋鸣玉唇角勾着，眼里却没有半分笑意。
她根本没有下达命令去刺杀谢淮安，这些死士右耳根下都有她亲手刺上去的蛇纹，既然如此，又是谁越过她自作主张。那老翁早就被吓得不省人事，手里依旧紧紧抱着那人偶。宋鸣玉沉声道：“给你们一个将功补过的机会，把他送回南街菜场的客栈，有赏。”
剩下的死士面面相觑，如果只是送个无关紧要的人回去既能保命又能有赏钱，那他们
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巴不得天天送老翁老妇回家，谁还要来卖命当死士。
一直沉寂的谢淮安突然开了口:“南街的客栈已经被拆了。”
宋鸣玉的心一颤压下眉梢，也是....都十年了。
“那就随便找个客栈。”
宋鸣玉鞋尖踢了踢谢淮安:“敢问谢指挥使，可否愿意和咱家做个交易。”
谢淮安的胸口涨痛不已，毒素还在不断地侵蚀着他的身体，他溢出一声喘息，夹杂着血的咳嗽让宋鸣玉有些嫌弃地扇了扇扇子。
谢淮安:“这就是你的目的？做一场戏，恰好地成为了我的救命恩人。强行将我拽上你的棋局？”
宋鸣玉:“别把自己想的那么重要，你还不配与咱家对弈，谢指挥使。只是，现在优势在咱家手上。你若是想解完毒安然无恙的回去，咱家自然鼎力相助。若是你想要横尸粪池，咱家也是个乐于助人的家伙。”
宋鸣玉不慌不忙地摆弄着扇子上的流苏，谢淮安始终缄口不言。谢淮安趴倒在宋鸣玉的对面，双手撑在软席上哆哆嗦嗦。宋鸣玉抬腿踩住他的脚踝狠狠一碾，“呃——”纵使咬紧牙关，谢淮安还是痛呼出声。宋鸣玉睨他一眼，讥笑道:“咱家还以为这毒还能毒哑人呢，原来只是谢指挥使金口难开。”
宋鸣玉双眼微眨，原本不该再想起的事情又浮入脑海。
“谢淮安！”攥着鞭子的少女气得面红耳赤，“你就这么由着他们欺负你吗？为什么不让我替你出气！”
被推入水中浑身湿透的谢淮安手里还攥着已经看不清字迹的字帖，他站在岸边缄默不语，湿透的墨发贴在腰间。他面色苍白，清瘦的身子因为寒冷微微颤抖。
“我的事情与你无关，我也不需要你替我出什么气。”
谢淮安原本低哑的声音逐渐拔高，几乎是吼出声来:“只要你离我远一点，就不会有人欺负我！”
年仅十二的宋鸣玉被谢淮安突如其来的吼声震住，她呆呆地看着他，随即满眼泪光地冲他扬起鞭子:“本小姐帮你你不领情，你还是这副态度！”
就在谢淮安闭上眼睛时，等待的疼痛却没有降临。他堪堪睁眼便是宋鸣玉哭得梨花带雨的模样，刹那间谢淮安只觉得喉咙发紧，想要说些什么却又怎么也张不了口。随着宋鸣玉的哭声越来越大，谢淮安愧疚地望向她说道:“对不起....我不是要吼你....我只是....我其实只是拉不下脸让你帮我。”
闻言，宋鸣玉的哭声渐渐止住，但还是哽咽着问他:“那你现在还要赶我走吗？”
谢淮安支支吾吾了半天才吐出一句话：“不会了.....能不能帮我....”越到后面，谢淮安的声音便越小。
宋鸣玉得到肯定回答以后立刻止了所有眼泪，她一甩鞭子，将桃树上的桃花都扬下来了大半。“等着，姑奶奶这就去把他们都给打一顿，早就想打他们了，可惜一直找不到好的借口。”
.........
“哈....哈....”谢淮安的喘息起起伏伏，冷汗已经浸湿了他的衣裳，半晌他望向宋鸣玉的眼睛，明明是皆然不同的两个人，可他居然会在此时想起那个此生最愧对的少女。谢淮安咬住唇叹出一口气，终于松了口:“帮我。”