于曼颐出现得太突然，叫学堂外围观的人群都是一愣。等到反应过来她所说的内容，议论声便从四面八方响起来。
游家其他人也在这时候赶过来了，拉着门房询问几句现状，便将视线一道投向了于曼颐。学堂门前三级台阶，于曼颐像是一下站在舞台上，成了所有人视线的中心。她头一次被这么多双眼睛盯着，方才鼓起的勇气忽然泄了一些，控制不住地往后退了半步。
有人在背后扶住了她，手掌按在她腰间，温热隔着衣服传进她身体。宋麒当然不希望于曼颐牵扯进来，这也是他不让她下车的原因。
然而她已经站在了这里，她已经喊出了这样一句——那就开弓没有回头箭了。
她回头看着宋麒，宋麒也看着她，扶着她后腰的手不动声色地抽离，这个举动当着众人，对他们来说还是太越界了。但他那短暂的支撑似乎给了于曼颐不退缩的勇气，她回过头，看着面色惊异的游家人，继续硬着头皮质问：
“你们好奇怪，为什么一口咬定是男人画的，还给游姐姐扣上那些难听的帽子？我也在学画，她不过是我为作业找的模特罢了。”
“模特”这词是舶来品，于曼颐第一次听还是从苏老师口中，据说是上海的一些美术学校会请来专门的人供学生观察画像，这些人就叫“模特”。
这词语头一次从于曼颐嘴里滚落，发音还有些生涩，也让围观的学生们一头雾水。最后，还是自学内容远超英文扫盲课授课内容的小邮差站出来，挥着手臂和大家解释道：“模特，就是model，就是给站在那，给画师作参考的！”
人群里发出“哦”的一声，连游家新来的几个人脸上也露出恍然，只不过很快被一些年长的瞪没了。那最初在门口挑衅的游家门房脸色变了变，又将画着游小姐的那张画抖开，看看于曼颐又看看画面，脸上的神色仍是不大信任。
“你说这是你画的？”他反问，“那她为何不说？”
“你怎么不好好听人说话？”于曼颐愈发有底气，“当然是因为你们这些人大惊小怪，自家小姐被人画了像就来大闹学堂。那我学画画的事传出去，谁知道会怎么样……她是为了我才不说的。”
于曼颐说到这儿才反应过来，自己今天这么站出来大喊，事情一定会传回于家耳朵里，再想学就得看家里长辈的脸色了。然而她如果不站出来，游姐姐在游家的境遇就难说了。再加上游家人大闹学堂，连扫盲班接下来的命运都变得难以预测。
哎，于曼颐悲哀而壮烈地想，真是我不入地狱谁入地狱。
她想到这里，就微微把头垂了下去，明显是有些失落。宋麒站在她身后，视线全落在她身上，他在这一刻似乎也对于曼颐之外的人和事没有一丁点兴趣。她的头低下去，从他所站的地方看过去，能看见挽起的黑发和衣领之间的一小截皮肤。宋麒忽然想起来，她第一次带他回于家，有一段路实在没法拖着走，便将昏迷中的他负到肩上。宋麒当时短暂地清醒了一会儿，朦胧的视线里，也见到了这一小截皮肤。
他忽然觉得很不妥地将视线移开了，并把注意力再度灌注在学堂门前。
游家的门房的确没有那么好糊弄，他又打量了一会儿手里的人像，对于曼颐的说法提出了怀疑。他说这幅画虽然大逆不道，但是画工并不差，画面里的游小姐可以说是栩栩如生。他不相信这只是于曼颐的作业，执笔的一定另有其人。
“什么另有其人？哪来的人？”于曼颐一口咬死，“你自己也说了，游姐姐除了游家，只来学堂。学堂里没有专业画师，只有我会画画。现在我来认领这画，你又说不是我的，你是不是一定要让游家蒙羞，找出游姐姐不清白的证据才满意？”
“是哦，”小邮差叉着腰，在人群里恍然大悟，立刻带动到，“这位大哥可真是居心叵测啊！”
“你——你们！”门房一时语塞，连气势也弱下去了。他无声地张了张嘴，最后转向一名新来的游家人，结巴道：“曹管家，我当真没有这个意思啊！”
于曼颐不认识这人，而宋麒顺着他说话的方向看过去，眉头便抬起来了。
他和游家几次结仇，当然也熟悉这位曹管家，更别说他头一次在火车站逃跑不成，就是被这位头顶溜光的曹管家抓回去的。对方已经听完了争执的全过程，此刻脸色阴沉地在宋麒和于曼颐脸上扫视了一轮，没说是，也没说不是。
他来学堂当然是奉了游老爷的指示，来帮着把那画像的淫贼捉回游家，也警醒这些市井乡民莫要再起攀附的心思——
游小姐再嫁不出去，也是游家的财产，是换过来的彩礼，是送出去的嫁妆，是要被父母之命、媒妁之言安排的一样东西，怎么上了几堂扫盲课，就节外生枝，长出自己的意志了？昨天有丫鬟见着她边哭边在后院埋东西，回禀了游二爷，挖出来竟是这么一张画，罚跪了一晚也不松口出自谁手，真真是要反了天了。
他是来维护游家的脸面的，他不是来叫游家更丢脸的。如果这画真是出自于曼颐之手倒也好了，那就该他们于家管教女儿，而不是游家了。但那画又实在可疑，凭她一个小姑娘空口白牙，以他对游老爷的了解，他是交不了差的。
脑子里过完了这一轮思虑，曹管家脸上的肉抽动了几下，终于开口了。
“在我们游家，私定终身是顶了天的大事，要论家法的，”他死盯着于曼颐，试图从她眼睛里找出人说谎时特有的畏缩，“这画要当真是于小姐画的，反倒好了，只当是一场误会。可是……”
他从门房手里拿过那卷画，仔细打量了一会儿，又掀起眼皮盯着于曼颐。
“游老爷凡事都是要看证据的。于小姐，你说这画是你画的，那你怎么证明呢？”
“喂！”从马车上过来就一直在旁边看着的方千终于忍不住了，“那你怎么证明不是她画的？你们这些乡下人到底懂不懂法，晓不晓得怀疑的人才该举证啊！”
“那你们这些外来户也少插手我们本地的事！”曹管家一横眼神，狠狠瞪了方千一眼。方千大小姐脾气，何时受过这等气，撸起袖子就要和对方大开骂战，被小邮差一个扑身拦回去了。
刚刚缓和的场面又紧绷起来，于曼颐急得头皮发麻。她眼神在曹管家手里摇晃的画卷上看了几眼，又将眼睛闭了一会儿，终于横下心来，一把攥住站在她身后的宋麒的手腕，把他拉到自己身边，和自己并肩站着。
“我证明！我可以证明！”她说，“你们说来说去，是不相信我能画出那张画，那我再画一张就是了！”
“再画一张也不过是临摹，”曹管家咄咄逼人道，“于小姐，你本就懂画，学人画一幅，就算一模一样，也不是什么难事。”
“我不照着画，”于曼颐说，攥着宋麒手腕，指甲都用力到嵌进去了，“我当着你们再画一张，画得一样逼真一样好，就画他！”
刚刚还在吵闹的学堂门前，忽然静下来了。都不用当真动笔，这句画一出来，人们的怀疑就开始减少，毕竟于曼颐看起来太有底气，太胸有成竹了。只有宋麒，也唯有宋麒，知道她有多紧张——
他微微俯下身子在她耳边开口，神色是和于曼颐一样的镇定，但声音却有一点收紧：“你掐我……力气别这么大。”
…
谁都没上过这样的扫盲课。
于曼颐不交画，游家人就不走，可让来上课的乡亲们干耗着也不是办法。最终，两边人都退了半步——课么还是照样上，宋麒在上面讲，于曼颐在下面画，游家人就在旁边等着结果。
“我画的未必就是他上课的样子。”于曼颐坐下的时候说。她本来是希望上课归上课，画像归画像的，然而游家人又死活不同意，仿佛就要看她画个一塌糊涂的宋麒出来，然后在众人面前下不来台。的确，人动来动去的时候，形态是更难捕捉的。
但于曼颐又想起，苏老师画游小姐的时候，她也并非就是一直站在那座桥上。他把自己对游小姐第一面的记忆落到笔端，甚至比她站在那里由他雕琢更生动了。
“我尽量少动些。”宋麒帮她搭画架的时候说。
“没事，”于曼颐瞥了一眼他手腕上自己掐出来的痕迹，想起他在田埂上也把自己脚腕掐得青紫，心中竟然平衡起来了，“我画你是因为我最熟悉你的样子，不看也能画的。”
宋麒愣了愣，再离开的时候，神色明显不大自然了。方千站在远处抱着手臂观察，发现宋麒正在那强压嘴角。
真是情况紧迫啊，方千暗自感慨道，叫见惯了世面的宋麒都紧张得嘴角肌肉抽搐了。