齐览进山前，说出了陆滈要他带来的第二句话：下民易虐，上天难欺。
如同一句谶语。
远溯手上翻着前前后后审出的供词，分神想着这句话，心绪不宁，却在纸上找不到什么异状。
心绪不宁的，不止他，还有严峙。
“吴世川所言，也不用尽信。几十年前的秘事，世上已没有多少人知晓其中内情，吴世川又是个神神道道爱夸饰的，信口胡诌不会少。”
也不知是在安慰严峙还是宽解自己，远溯条分缕析道：“比如，吴世川与同乡熟悉捕猎，吴家村种种，焉知不是他们设得局？比如，吴世川若出身僻野，从何通书达礼，又如何能在书画上小成？再比如，吴世川与……无须纠葛进这些琐碎中，我们来此，本也不为沉冤，能罚当其罪，料理好眼前事，也是尽心了。”
再比如，吴世川与吴世川、与江沄、与霖平府、与京中……疑窦一言难罄。
“大人既要罚当其罪，怎的应承了吴世川保他性命？”严峙憋着股闷气，忿忿道，“此等奸邪，真就放他安好余生？”
“干脆正法了，岂非便宜了吴世川？先留着，看看会否有人暗地里同他往来，若能由此顺藤摸瓜些所得，也不失为一举两利。”远溯斜抬着眼，眼神里不无缺憾，“我原想再折断他的手脚，关进那个山洞，十天半月扔些吃食，就让他不死不活、自生自灭，现今是不行了。除他而后快，我当然也想，可是将才应承的，转头就反悔，着实不大好。”
严峙听他沉吟，有些拿不准：“大人的意思是……”
“待查清了舆图和乌香，再行惩治吴世川不迟，不然，他死无对证，对我们也无益。”
而且，二十年前的霖平府还扑朔迷离着，事关吴孟娘，到底莫要轻举妄动为好。
随手摊开供词在桌角，远溯揉了揉眼眶：“我们遇过的案犯不算少了，但是这些村民……你觉不觉得，他们不像是杀惯了人的。”
“他们……太懦弱，太没戾气了。”严峙想了一会儿，深以为然，“较真来比，吴家村的青壮还多过我们的人手，拼死搏一搏，逃走一两个漏网之鱼也是可能的，可他们一个个束手就擒，连点儿挣扎都不见有，确实与杀惯了人的恶徒两样。”
如果，侩子手另有其人，那处乱葬岗并那一整个山洞的人骨会是谁所为？如果，吴家村少有外人，难道，真是祸斗不成？
远溯摇摇头，不觉失笑，笑自己迸出来个蠢念头。
无论是谁，到此为止了。
他命严峙道：“把村里的女人聚拢来，依次，匿名指证村里最该死的男人，数量不拘，但不许僄弃，一轮不够，就一轮又一轮循序，直至指出男人总数的十之有九，方可休止。其中，未被指名者，与指名最少者，杖一百，发边卫充军，永不得返；其他人，处阉刑、上枷号，皆流去做苦役，刑满三年后，或绞或斩，再施行。”
都是该死的人，和吴世川一律，都难逃一死，然单单一死，轻如鸿毛，倒是吴孟娘当日之举给远溯提了个醒：吴家村里，即使不近女色之人，也习以噬啮女子血肉为生，而况那些色中饿鬼、枭蛇鬼怪。无法令他们同等处境感同身受，且使他们痛失己身，多受磨折吧。
“如何处置这些女人，和那些孩子呢？”
“除开江沄，都交托康宁县的女监和善堂，随衙听候，莫纵人为难了她们。”
严峙向远溯一一落定好细处，仔细遗漏，忽地想起来：“大人，那两匹马呢？”
银钱之外，吴家村无甚贵重财物，那两匹马算得上大头。良驹难得，不好归属，尽可放归山林，但难免暴殄天物；又忆及吴孟娘曾言，吴世川“好骏足，常常千金一掷买茶易马，所费不赀”，难说此间别有枝节，不该轻易放过。
远溯颇瞻前顾后了一时，决定道：“暂交按察使司充公。”
正经事差不多周全了，却见严峙犹犹豫豫半晌，问出了同吴孟娘类似的困惑：“大人，那什么‘祸斗’，什么‘以命换命、起死回生’，都不管了吗？吴家村……就这样了吗？”
他们的顾虑何尝不是远溯的顾虑，但是缓急轻重有分明，远溯发号施令，更不好含糊做派：“你也在吴家村住上多日了，可曾亲身历经诡事？”
“……不曾。只是我望见的黑犬，齐览也在山间……”
“荒山野岭生养些奇珍异兽，实属寻常。”远溯不咸不淡道，“更何况，那就不能仅仅是只黑犬吗？”
为吴世川一行人引路的，就不能仅仅是只普通的黑犬吗？
严峙愣了一下：“大人审问吴世川时，事无巨细，我以为是有意了断旧案……再则，吴世川那番说辞里牵三扯四……我，我担心周围一直有人窥伺，乘人不备，即将袭扰……”
远溯轻笑：“那便放马过来吧。”
不怵何许人也，来便来，只怕，是他们不敢来。
至于旧案……数十年时移事去，今日又如何翻覆？
终归，死灰没能复燃，永宁平乱至今，世事顺遂，再不会蹈袭往日轧辙了。
***
野庙荒芜，不及香火鼎盛之地气派，沉浸茫茫暮色，亦有一种避世离俗的恢弘。
远溯置身于此，浮想近日，恍惚难自分。
正当晚课，四面都敲起了低沉的木鱼声，唯有寺院深处一间禅房悄悄冥冥。
远溯远远驻足大开的门户前，望着合掌盘膝跪坐香案下的江沄。
她一动不动，彷佛亘古以来就枯守在那里。
远溯问严峙道：“有关江浞，她仍是固执其词，断掉乌香也不松口？”
“说来说去，都是‘幼小相交’、‘久未谋面’、‘见面不识’那几句，逼问起来，顶多添句狠话，什么‘我之所遇尽是死人，面目全非，腐臭得很’，再说不出别的了。”严峙顿了顿，在旁探问，“大人，还要……加以讯问吗？”
“不必了。”远溯轻轻摇头，“送她回霖平府前，都不必了。”
江沄始终背对门户，未曾回首，看不见神情面色，但见她目光凝注所向，是香案上一只形状古拙的净瓷坛。
那是吴世川
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的骨灰坛。
本朝丧制，少有火葬，霖平府或例州也无此风俗。只听说，药人亡故，稳妥起见，大多会被火葬后掩埋，以防疾病突生。
……
将衣食放进山洞里的，究竟是吴世川，还是江沄？
那日的山洞里，江沄对着远溯比“嘘”，究竟是为杀他，还是救他？
江沄，也许并非吴孟娘所认为得那样无助。
她的结局，未尝不是得偿所愿。
***
日落霞明，赤红了一重重高大的屋脊。徐徐风来，传唱梵响，飘送檀香的气息悠悠远行，缭绕佛音琅琅的晨钟暮鼓，扫落败叶簌簌的旁蹊曲径，踏遍蝉鸣啾啾的茂林修竹，萧萧寄寒声。
风生树影移，之中，立着一个吴孟娘。
远溯对她道：“江沄，她拿定主意了剃度出家，这里的师太已经准允了。”
“……也好。求人，求不得解脱，求诸神佛，或许，神佛会度她自在无碍。”
远溯奇怪：“求神拜佛，你不是并不笃信？”
吴孟娘抿唇：“我的命，是不乐意请托与玄之又玄，但旁人的命，只管旁人乐意就是了。”
远溯笑了笑，瞧着她眼眸轻转、滟靥微绽，欲说，还休。
平地一阵风起，秋意无穷。
他随意借了个由头，开口道：“你也帮我一个忙吧，江浞踪迹难寻，你帮我留心一二。”
“世子殿下都寻不见的人，我能帮得上忙？”吴孟娘眼睫一垂，走近几步道，“你没必要这样试探我，世子殿下，你放心，我不会将你的行踪泄露出去。再者，你的事，我知道得极少，纵使不慎受制于人，威胁利诱、严刑拷打，也吐不出什么要紧的来。”
“不，我……”远溯矢口要否，一念闪动，转而问道，“关于吴家村、吴世川，关于我，那么多消息，你果真能守口如瓶吗？”
“能或不能，我答了，你信吗？”
“我信。”
“不，人，不可信，我不可信。”吴孟娘抬眼，明明在笑，看上去却拒人于千里之外，“你总说我知道得太多，若我的确知道得太多，虽然不致被灭口的程度，但是，你会放心我离开吗？”
“世子殿下，林林总总，难以言谢，适逢其会，一定还报。”
远溯无可挽留。情知于事无补，此时此刻，他却绷着一根筋，就是不死心：“你我既然因缘际会在吴家村，后面未必不同路，你……”
“对不住，实在对不住，不迷晕你，恐怕多有不便……”
……迷晕？
吴孟娘咬着唇角，面上平添几分真挚：“我本想着不告而别，走了也罢了，可我应允过江沄，带走吴堪，我……”
远溯甚至听不完她的话，双目一阖一闭，眼前，渐渐模糊、昏沉、虚空……
将将不省人事的一刹那间，他只顾得上没来由得庆幸，还好，这次，她没捅刀子……
……
再睁眼，手边一张桑皮纸，白纸黑字：欠你一刀。
落款，昭昭。