景暄和跟着小厮匆匆离去，到门口时却看到了万灵安的轿子，她立马止了脚步，跟小厮说有东西落下了，要回去一趟。小厮带她到了庄志兴的药堂附近，景暄和又说她记错了，要不直接走后门吧，好像后门离得近些。
小厮有些丈二和尚摸不着头脑，却也依言带她去了。
万灵安在轿中远远地就看到景暄和突然来了个急转弯，待到门口时，只见她的一痕青色的衣角转过了拐角。
她到底在躲避什么啊？
万灵安手指不由得握紧。
……
春晖园中，贡士们正在抓紧准备殿试，都到了这最后一关，谁也不想懈怠。
汪常青最后却没有温习可能考到的圣贤之书，而是捧着一本《世说新语》，手指翻着书页，只觉得思绪越来越远，仿佛已经飘到了紫禁城中，早已不在书本上了。一瞬间，他仿佛想起了那些寒窗苦读的岁月，那些寂寂无名的时光，若是明日殿试表现不好，自己会不会就辜负了所有的努力？一想到此，只觉得内心仓皇，大脑一片空白。
徐芃敏见父亲几天没回来了，而徐夫人又心疼丈夫，徐芃敏便带了徐夫人亲自做的饭菜过来探望父亲。
她和徐学士说了好一会儿话，徐学士要她不必担心，案子过几日便会有结果的，首要的任务还是明日的殿试主持。
徐芃敏点头，待父亲吃完后便准备回家了。
出园子的路上，她突然看到汪常青正倚着亭子看书，已经好久没见他，上次还是那么尴尬的收场。
这时，汪常青突然抬头，对上了徐芃敏的眼睛。
他还以为自己在做梦，怔忪地望着她。
徐芃敏和丫鬟吉祥低语了几声，要她先在外面等自己，便向汪常青走去。
她一身紫绿色的短衫长裙，衬得整个人俏丽明艳，微风吹过，花树上的花瓣落了下来，掉到了她的头上。
“汪常青，听说你明日便要去殿试了？”她像拉家常一般，直接叫了他的名字。
“如意姑娘，好久不见，你今日怎会来？”汪常青有点不敢看她的眼睛，微微垂下眼眸。
他们都默契地没有提上次发生的不愉快。
“前些天身子不爽，便没来春晖园。”
汪常青有些担忧，“你如今好了吗？”
“嗯，今天好了，便来了。”徐芃敏笑了笑，又见到他有些苍白的嘴唇，知道他不安，缓缓道：“明日你便要参加殿试了，我看你神色不好，是很紧张吗？”
汪常青没有否认：“只怕辜负了自己，也怕辜负了那些一直支持我的人，比如我的母亲和亡故的夫子。”
余光瞟见他手上的书，徐芃敏便说：“你现在应该去看《世说新语·雅量》篇谢安的故事。”
见汪常青露出不解的神色，徐芃敏从他手上拿过书，翻到了那一面，兀自说道：“前秦符坚点兵百万南下入侵，东晋眼看着就在生死存亡关头了，谢安作为总指挥，泰然自若，甚至让亲朋好友观看自己与侄子谢玄下棋，一局完毕，谢玄便上前线打仗了，大家都焦虑担忧，唯有谢安，沉着冷静，大军前锋给谢安报信，他看完后只是默然不语，继续下棋，别人问他战事如何了，他淡定地说：小儿辈大破贼。这也就是历史上有名的淝水之战。”
汪常青心中一惊，却听徐芃敏继续说：“若是淝水之战败了，不光东晋亡国，就连整个天下都会被异族占领，那个时候，我汉民族着实是处于危急存亡的关头，可面对如此险境，谢安还能冷静自持，敢问你觉得，明日的殿试和淝水之战比，如何呢？”
“我明白了，姑娘是想告诉我，面对何种境况都要泰然处之，不让自己成为情绪的奴隶。”汪常青一直以为眼前之人是个可爱直率的女子，没想到她还有如此的见识。
“正是，不要怕那些辜负，不就是区区的殿试吗？你就把它想象成一个寻常的考试，便不会那么紧张了。”
汪常青眼睛一亮，“多谢姑娘提点！”
徐芃敏摆摆手，“提点谈不上，你就当我是见义勇为吧。”
她脚步轻松，不一会儿便离开了春晖园。
汪常青嘴角挂着一抹笑，看着她离去的背影，只觉得内心充满了力量。
***
翌日。
景暄和一早就收到庄大夫传来的信，他已经查到了那叶子的消息。这叶子看起来寻常，却是西域的迷幻草，若是猛虎食之，便会癫狂，凶手八成是将迷幻草混入了白虎的饲料中，故意让猛虎发狂袭人。
如此看来，凶手不光和畲族隐世村有关，还和虎坊有关系。
她又联想起咬死冯、许二人的猛兽，虽不是老虎，倒也体型庞大，这样重量级的猛兽，寻常人家肯定难以弄到，难道也是从皇家动物园里跑出来的？
如今安南，暹罗，吐蕃，高丽，东瀛等地都会进献动物给大明皇帝，比如马、牦牛、斑马、长颈鹿、白孔雀、长臂猿等等珍禽异兽，景暄和有个预感，杀死那二人的猛兽也是出自这些地方。一般体型巨大、长相奇异的动物会先进贡到宫里，若是能找出这些年大内丢失的异兽，便能锁定害人的牲畜了。
这样想着，她便写了一道奏折，想要皇上批准，可是皇帝却说，要她亲自入宫面圣，说明原委。朱懿德的意思是，这些动物都是皇家的宝贝，轻易自然不能告诉详情给外人，爱卿还是亲自来宫里一番，再决定能否透露讯息。
景暄和身着飞鱼补子的官服，头戴黑色乌纱帽，腰系玉带，在太监的引领下，缓缓踏入了宫闱。
她在交泰殿外等候，夕阳西下，殿试已经结束。太监说皇上正在文华殿与文渊阁学士等人评定今日的考试名次，要景大人稍等片刻。
虽然她已经做好了等待的准备，却没想到会等这么长时间。
景暄和今日只吃了顿午饭便进宫了，本来以为能赶得上回去吃晚饭的，这下可要饿肚子了。她正百无聊赖的时候
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，却见东厂番子打着灯笼路过，为首的正是魏福忠。
景暄和心想，真是倒霉，怎么就碰到了他。
本想着自己站在树下，很不显眼，魏福忠却仿佛看到了她的存在，径直来到了她跟前。
景暄和逼自己扯开一抹笑，行拱手礼道：“请魏公公安！”
“稀客啊，景大人怎么来了，难道又是为了案子？”
“自然了，下官此次前来，便是为了猛虎杀人案。”
“这案子有什么玄机吗？”
“不过是些打打杀杀的血腥东西，怕污了魏公公的耳朵，下官便不多言了吧。”她四两拨千斤道。
魏福忠冷哼了一声，旁边的圆脸太监见状立马说：“景大人摆好大的谱啊，魏公公问话也敢不答？寻常人见了魏公公都毕恭毕敬的，景大人倒好，不过是个五品官，凭运气破了几个案子，就能压到咱们东厂头上了？”
好个狐假虎威的小宦官！
景暄和面上也不恼，神色如常道：“下官对魏公公一向恭敬，从未有过轻视东厂的想法，这位公公还是平心静气些，切勿挑拨下官与魏公公的关系才是呢。”
“你！”那小宦官挑起兰花指，愤怒地指着景暄和。
“这位公公不要动怒啊，魏公公都没发话，一些魑魅魍魉急着说话，才是不尊敬魏公公吧，难道没听过枪打出头鸟的道理吗？”
小宦官脸都吓绿了，“魏公公，奴才不敢啊！”
“没用的东西！”魏福忠睨了他一眼，皮笑肉不笑道：“景大人好一张利嘴啊，那便等着吧，主子万岁爷事务繁忙，偶尔忘了一些蚂蚁般的小吏也是寻常的事情。”
“皇上要下官等，下官自然不敢多言，只是魏公公是要去文华殿吧，这次的进士评阅，魏公公恐怕也很感兴趣吧，为了区区小吏而浪费时间，耽误了大事可就不好了。”
“那咱家还要谢谢景大人提醒了。”
“不敢不敢！只是善意的提醒罢了。”景暄和从善如流道。
魏福忠将拂尘一掀，便在宦官的引领下离开了交泰殿。
送走了这尊大佛，景暄和望向天空，只见明月升起，星子缀满了天空。今日碰巧又来了月事，只觉得肚子酸胀，又站了许久，腰酸背痛的，真是活受罪。
这时，一位秀气的宫女突然来到景暄和面前，说皇上请她换个地方相见。
她点头，不疑有他，跟着宫女后面离开了交泰殿。宫女的步子很轻，小猫似的没有声音，景暄和只觉得去的地方越来越偏远，七拐八绕的，最后连灯火都没了几盏。
心下越来越疑惑，默默地握紧了绣春刀，一阵阴风吹来，景暄和仿佛站到了冷宫的门口。
入目只见蛛网爬满了斑驳的红色宫墙，连牌匾都松松垮垮的，好像随时都会掉下来，黑夜像笼子般罩住了眼前的宫殿，让人不敢高声说话。
止住脚步，景暄和警觉地问：“你是谁，到底找我干什么？”